Red Butte et ses 2 petites histoires (20/02/2026)

Red Butte est a plus de 5747 pieds (1750m) au Sud d'Inyan Kara, dans la région de roches rouges qui entoure une grande partie des Black Hills, dans le Wyoming.

Une beauté naturelle sur l'highway 85 entre Newcastle et Four Corners.

Il y a 2 choses incroyables; l'une est que Buck Hanby et son gang se sont cachés à cet endroit en 1888, au bord de la Salt Creek. Ils étaient 4 ou hors la loi, aux cheveux longs, à l'allure sauvage, avec une belle collection de revolvers, de grands éperons tintinnabulants, de larges chapeaux et des chevaux dont certains avaient la marque de la cavalerie Américaine.

Quelques habitants de Newcastle pensaient que ces hommes venaient du Texas et s'intéressaient principalement aux chevaux et au bétail, et voulaient s'installer dans le comté de Crook.

Ce que les gens ignoraient à l'époque, c'est que le chef du gang, Buck Hanby, était arrivé sous un faux nom et était recherché pour meurtre. Mais même lorsque les habitants eurent appris ce petit détail, on les laissa tranquilles car le pays avait besoin d'hommes valides.

Je n'entrerais pas dans le détail de ce gang, mais la veille de ce Noël 1888, Alfred Nelson et ses 2 fils Frank et Dick décidèrent de rendre une visite amicale et joyeuse au gang Hanby. Amenant de la nourriture, des beignets et des biscuits et certainement un peu d'alcool. Peu de temps après, en mai 1889, Buck Hanby fut abattu par un adjoints du shérif.

La seconde chose qui a un rapport avec Red Butte, c'est David Franklin Powell, surnommé le Castor Blanc. Il est né à Bethel, dans l'État de New York, en 1847. En 1869, il obtint une bourse pour la faculté de médecine de l'Université de Louisville, devint associé dans une pharmacie et mit au point de nombreux remèdes contre la faiblesse humaine.

En 1873, David Franklin Powell s'engagea dans l'armée américaine comme chirurgien de garnison, servant dans les forts de la Platte dans le Nebraska, le long de la Platte, jusqu'au territoire du Wyoming.

À Fort McPherson, il fit la connaissance de William Frederick Cody alias et voyagea avec le Wild West Show en tant que tireur d'élite Cody, s'adonnant aux jeux d'argent, à la boisson et aux récits rocambolesques. Il guida Cody lors de son initiation à la franc-maçonnerie. David F. Powell, alias White Beaver, écrivit également de nombreux romans populaires sur la vie à la frontière dans les années 1870.

Il a fait parti de la troupe de Buffalo Bill, le Wild West Show avec qui il voyagea en tant que tireur d'élite. Il racontait beaucoup d'histoires et se vantait, un vrai mythomane, à tel point qu'un journal de North Platte suggéra à Buffalo Bill d'inscrire une pancarte le désignant comme "Le plus grand menteur du monde".

David F. Powell passa un an à Cody, dans le Wyoming, en 1897 et lui et Buffalo Bill conclurent un pacte : ils seraient tout 2 enterrés de part et d'autre du Wyoming, David à Red Butte et Buffalo Bill à Cedar Mountain.

David F. Powell mourut d'une crise cardiaque dans un train en route pour El Paso, au Texas, le 6 mai 1906.

Comme il avait demandé que ses cendres soient dispersées à Red Butte. Les membres du cortège funèbre qui emmenèrent ses cendres, étaient ivres, et ne remarquèrent pas que ses cendres s'échappaient du sac accrochait à la mule. Arrivé à Red Butte, les hommes réalisèrent finalement que les cendres de Powell avaient déjà été dispersées par inadvertance en route.

Voilà pour les 2 petites anecdotes qui ont un lien avec Red Butte.

Newcastle (01/02/2024)

Le siège du comté de Weston dans le début des Black Hills compte en 2024 une population en hausse avec 3458 habitants.

Newcastle voit le jour grâce au train de la Chicago, Burlington and Quincy Railroad, qui cherche a remonter vers le nord, tout en s'approvisionnant en charbon sur son Trajet.

Mais la vie ne commence pas à Newcastle, quand du charbon est trouvé au Nord/Est du Wyoming, une colonie s'installe en 1887 et nome l'endroit Cambria.

Des plans étaient déjà en cours pour créer une belle ville ferroviaire.

Mais après être venu voir la région, une filiale du chemin de fer, la Lincoln Land Company, a acheté un terrain a quelques miles plus au Sud. Des tentes, des cabanes en rondins, un magasin, etc... Ce nouvel emplacement grandit plus vite que Cambria.

J. H. Hemingway, qui participe à la construction de la ville, se souvient de sa propre ville natale en Angleterre. Le nom de la nouvelle future grande ville est trouvé.

Le site était rude et la construction traine un peu, il y a une forêt dense et beaucoup d’arbres entouraient des ravins profonds à abattre. Le sol aussi est très dur, des roches et du schiste devaient être nivelés avant que toute construction puisse commencer.

Le 10 septembre 1889, la société foncière proposa des lots à vendre, et même à des prix élevés du monde arrive en grand nombre.

Pendant ce temps, le Chicago, Burlington and Quincy Railroad, arrive à Newcastle. La ville de Newcastle a été incorporée en octobre et a tenu sa première élection le 12 novembre 1889.

Frank Wheeler Mondell, qui a contribué à l’établissement de Newcastle en tant que ville et en a été le premier maire, de de 1888 à 1895. Il avait été pris dans une fusillade et avait toujours une balle de calibre 45 logée près de sa colonne vertébrale.

Une ville qui a vite eu une réputation sauvage et de logé des hors la lois. Il était évident qu’il y avait plus de joueurs, de hors la loi et d’autres personnes de bas étage que la communauté ne pouvait en supporter. Frank Wheeler Mondell, le maire et son conseil municipal donnèrent au maréchal de la ville une liste de 20 hommes qui, selon eux, devaient quitter la ville dans les 24 heures. Mais un hôtelier, qui avait accordé du crédit à de nombreux tapageurs, et qui n’avait pas encore récupéré son argent, a tiré sur Mondell.

Il est resté avec une balle dans le dos pour le reste de sa longue vie.

Cow-boys, mineurs, trappeurs et cheminots se côtoyaient. Surtout avec 14 saloons, avec ses nombreuses salles de danse, ses prostituées et ses jeux de hasard, il ne pouvait pas y avoir que des enfants de cœur en ville. On entendait beaucoup de coup de feu, et Newcastle a fait partie de ces villes ou l'on interdit les armes à feu en ville.

Malgré sa mauvaise réputation, de nouveaux habitants arrivent toujours et a construire leurs nouvelles maisons. Une rotonde pour les trains a été construite. La première entreprise de la ville, Kilpatrick Brothers & Collins, a construit une grande structure polyvalente qui a temporairement servi de salle communautaire, d’école et d’église et en même temps 11 autres bâtiments ont été érigés en 1890.

En 1892, la ville comptait environ 1 000 habitants, ce qui est énorme en si peu de temps.

Malheureusement, la maladie a fait rage au début de Newcastle avant que les fondateurs de la ville ne puissent faire des plans pour un hôpital. En 1900, une épidémie de variole a laissé toute la ville en quarantaine, et plus tard, des épidémies de diphtérie et de scarlatine ont réduit la productivité et la population de la ville. 

Des maisons ont été réquisitionnées pour accueillir les malades. On les appelés les "maisons de peste". Mais il y avait tant de malade, que les maisons ne suffisaient pas. Les médecins ont convaincu la patronne du bordel de déplacer ses filles dans un hôtel et de faire don de leurs chambres pour la bonne cause.

Les habitants de Newcastle appréciaient les fêtes et les divertissements fréquents. Leur première célébration du Jour de l’Indépendance a eu lieu en juillet 1890. Une grande fêtes est célébrée avec en plus l’admission prochaine du Wyoming aux États-Unis, le 10 juillet 1890, et la même année la création du comté de Weston.

Les résidents ont tout mis en œuvre pour les festivités avec des décorations, une salve de 114 coups de canon, un coup de canon pour chaque année depuis la création de la nation en 1776. il y a eu un défilé, des discours, des courses de chevaux, un match de baseball, des courses à pied, des feux d’artifice et une soirée dansante bruyante qui a duré toute la nuit.

En 1890, il y a le premier grand immeuble qui est construit, un immeuble que l'on peut encore visiter aujourd'hui. C'est le Antler Hotel, un bâtiment en brique de 2 étages. Mais cette année, c'est aussi le massacre d'Amérindiens à Wounded Knee, et les américains ont peur des représailles.

Le bâtiment était fortifié et approvisionné en fusils et en munitions. Les fenêtres étaient barrées de sacs de farine. Une échelle a même été construit de manière à permettre l’accès au toit d’où les défenseurs pouvaient tirer l’attaque attendue des Indiens. Mais rien n'a eu lieu à Newcastle.

Egalement en 1890, John Owens construit le Castle Theater, et c'est le seul théâtre à moins de 100 miles, ce qui attire les gens des communautés voisines.

Comme toute nouvelle ville, l'eau est un problème, il n'y en a pas et il faut la transporter de loin. Du coup, en 1892 un barrage est construit et le comble c'est qu'il est a côté de Cambria, la ville qui voulait voir le jour avant Newcastle.

Le barrage forme un lac, nommé Mondell Lake, nommé en l’honneur du premier maire de Newcastle et homme politique. C'était devenu un endroit populaire, pour faire du bateau et nager. Mais ce fut sur une brève période, 2 ans plus tard, des pluies torrentielles provoquèrent une inondation qui emporta le barrage. Il n’a jamais été reconstruit.

Le 26è président des Etats Unis, Theodore Roosevelt, est venu à Newcastle le 25 avril 1903 durant son mandat qui a duré de 1901 à 1909.

Le bâtiment du palais de justice est construit en 1910-1911.

Newcastle s’est orienté vers de meilleurs systèmes de soins de santé pour les habitants. Mme William Cash, l’une des premières résidentes de la ville, a ouvert une maternité, que l'on appelé a l'époque un centre de naissance, pour s’occuper des mères et des bébés. La maternité a fonctionné de 1918 à 1922. Dans les années 1920, Newcastle comptait deux hôpitaux, le premier a fermé en 1938 et le second en 1940.

En 1927, la raffinerie Wyoming Refining Company s'est installé sur Main Street, de nos jours elle reste l’un des principaux employeurs de Newcastle.

Aujourd'hui, c'est une belle ville, avec ses anciens bâtiments, son musée Anna Miller, la première cabane construite, l'ancienne prison etc.

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Jenney Stockade à Newcastle (03/11/2025)

Un site connu des voyageurs de l'époque, qui était à l'entrée Sud de Newcastle.

L'endroit est occupé pour la première fois en 1857, lorsque le lieutenant Gouverneur Kemble Warren  et le géologue Dr F.V. Hayden ont établi un petit camp de base pour leur expédition participant aux études du Pacific Railroad sur les tracés possibles d'une ligne de chemin de fer transcontinentale passant par le Nebraska , le Nord et Sud Dakota, le Montana et du Wyoming.

Ce qu'il faut savoir, c'est que gouverneur est bien son prénom et pas un titre. Ses parents lui donnent ses prénoms d'après Gouverneur Kemble, un diplomate, industriel et membre influent du Congrès.

En 1857 Gouverneur Kemble Warren et le géologue Dr F. V. Hayden,  campent sur la rive est de Beaver Creek et construisent un enclos en rondins au camp. De ce camp l'expédition Warren part explorer les Black Hills à la recherche de richesses minérales et constitua la première expédition militaire autorisée dans les Black Hills, 17 ans avant la célèbre expédition Custer.

Durant des années, le camp Warren sera occupé par des trappeurs de passage.

Puis le 17 mars 1875, 75 géologues et mineurs, dirigés par le professeur Walter P. Jenney, quittent Cheyenne pour les Black Hills. Ils passent par Fort Laramie et continuent leur route accompagné de 432 soldats sous le commandement du lieutenant-colonel Richard I. Dodge. Après plusieurs jours, le 03 juin 1875 ils arrivent à l'ancien campement Warren le 3 juin.

Ils aménagent la cabane et y construisent un petit fort entouré d'une palissade et un enclos en rondins qui fut achevée en 10 jours. Il y a du monde, 432 soldats, 75 mineurs, plus les géologues, le professeur Walter P. Jenny, l'atrologue W.T. Tuttle, C.G. Newberry, un astrologue adjoint, Valentine T. McGillicuddy, un topographe, l'ingénieur militaire  W.G. Patrick etc.

Le campement est renommé Camp Jenney en l’honneur du géologue en chef, le professeur Walter P. Jenney.

Ensuite le Cheyenne-Deadwood Stage Line est créé en 1876 pour parcourir les distances entre Cheyenne, Wyoming et Deadwood, Sud Dakota. Les diligences transportaient des passagers, du courrier et quelques colis. La route la plus courte, en traversant le Wyoming, faisait moins de 300 miles (plus de 480km), et il faut des arrêts, autant pour les voyageurs que pour les chevaux.

Les passagers sont serrés quand la diligence est pleine, jusqu'à 9 personnes à l'intérieur. Mais par moment, elles arrivaient avec 18 personnes, les 9 à l'intérieur, les 2 convoyeurs et encore 7 voyageurs au dessus, et n'oublions pas les bagages en plus. On comprend mieux pourquoi il fallait parfois 6 chevaux.

Les chevaux étaient changés environ tous les 100 milles, ce qui obligeait à établir un certain nombre de stations le long de l'itinéraire.

Les stations construites par l'armée ou des pionniers qui trouvent qu'ils peuvent gagner de l'argent. Quelques unes sont connues comme Fort Hat Creek, Fort Laramie, Canyon Springs Stage Stop ou Jenney Stockade Cabin etc... C'est à partir de juin 1877, que le site est devenu un arrêt sur la ligne d’étape et Camp Jenney est rebaptisé Jenney Stockade. Le petit fort Jenney servait de base aux escortes de cavalerie transportant les cargaisons d'or des Black Hills vers le sud.

Certainement le dernier arrêt avant de quitter mon Wyoming et d'entrer dans le Sud Dakota.

Petite anecdote; La route entre Jenney Stockade et l'entrée du Sud Dakota est rude, surtout l'hiver avec la neige qui s'accumule. A tel point qu'il faut parfois placer les diligences sur des patins pour voyager entre Jenney Stockade et Deadwood.

Un habitant du Wyoming, s'est retrouvé bloqué sur ce chemin à cause du mauvais temps et de la neige au printemps 1878. C'est le futur gouverneur et sénateur des États-Unis, Francis E. Warren. Le conducteur de la diligence et Francis E. Warren durent rejoindre Jenney Stockade à pied.

Le 22 juin 1877, le terrain sur lequel se trouvait Jenney Stockade devint la propriété de Flarida, Burroughs et Spencer. Quelques temps après, Spencer acheta les parts de Flarida et Burroughs, et la IAK Cattle Company fut créée durant l'hiver 1877-1878.

Au début de l'année 1878, du pétrole qui jailli d'une source est trouvé. Des mineurs affluèrent vers Jenney Stockade,  et en peu de temps, la prairie près de Jenney Stockade se couvrit de cabanes de mineurs. On estime qu'une centaine de concessions pétrolières furent établies à cette époque.

Le 10 octobre 1878, une nouvelle route, moins accidentée est ouverte évitant de passer près de Jenney Stockade qui se retrouve un peu abandonnée.

Dans les années qui suivirent, le LAK ranch s'est formé autour de Jenney Stockade et le vieux bâtiment sert pour le ranch.

En plus du pétrole, on extrayait également du sel d'une source salée qui était vendu aux habitants des Black Hills jusqu'en 1884.

Le bâtiment principal était une grande structure en rondins en forme de L qui servit tour à tour de relais de diligence, d’auberge, de maison de repos et d’entrepôt.

Jenney Stockade servit aux propriétaires du ranch LAK jusqu'à ce que la construction de bâtiments modernes nécessite le déplacement de l'ancien bâtiment à Newcastle et seul le bâtiment rectangulaire que l'on connait aujourd'hui a été conservé.

C'est en 1929, que la vieille cabane Jenney Stockade est démontée rondin par rondin, pierre par pierre, et soigneusement numérotés, afin d'être remontée à Newcastle exactement comme elle était. 

Ce sont 2 associations féminines qui sauvèrent la cabane, The Daughters of the American Revolution et The Owls (A savoir, Les Filles de la Révolution américaine et Les hiboux qui ce sont appelé ensuite Twenty-First Century Club).

Les 2 associations féminines jouèrent un rôle déterminant pour son emplacement sur la pelouse de la bibliothèque de Newcastle. Mais les arroseurs automatiques endommageaient les fondations de la cabane Jenney Stockade, celle-ci fut déplacée une nouvelle fois grâce à un effort collectif jusqu'à son emplacement actuel, sur le terrain du musée Anna Miller.

A l'emplacement d'origine de Jenney Stockade, il y a toujours le Lak Ranch, mais la vieille cabane qui a été sauvée est visible au musée de Newcastle et a été inscrit au registre national des lieux historiques en 1969 et est réputée pour être le plus ancien bâtiment encore debout dans la région des Black Hills.

Pour info supplémentaire, le musée porte le nom d'Anna C. Miller, fille d'une famille de pionniers et veuve du shérif Billy Miller, tué lors de ce qui est considéré comme la dernière bataille contre les Indiens dans la région.

Sur l'highway 16 à la sortie de Newcastle vers le Sud Dakota, une plaque commémorative marque l'emplacement de l'ancien Jenney Stockade.

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Cambria (26/06/2025)

Pensez vous qu'à la fin du 19è siècle, dans l'Ouest Américain, une ville pouvait voir le jour sans y construire un saloon. Oui, à Cambria, une ville sans établissement destiné à la consommation de boissons a grandit pour avoir jusqu'à plus de 1500 habitants.

Malheureusement, aujourd'hui, les restes de Cambria se trouvent sur une propriété privée. L'accès au terrain est strictement déconseillé par le conseil municipal de Newcastle.

On explique souvent dans les livres d'histoire du Wyoming que tout a commencé avec Frank Mondell, qui trouva suffisamment de charbon dans la région pour alimenter la construction du chemin de fer Chicago, Burlington et Quincy pour qui il travaillait, il deviendra plus tard député.

Mais avant lui, ce sont 2 familles, les Fuller et Valentine, qui s'installent dans le canyon pour y établir leur propre élevage de bovins. L'un des hommes trouve du charbon, et les 2 familles se mettent d'accord pour garder le secret de leur découverte.

Mais un secret à cette époque ne restait pas longtemps caché. Mike Gladough, un trappeur, prospecteur, passe par là et découvre leur trouvaille du charbon dissimulée. On ne sait pas pourquoi, n'y comment, mais Mike Gladough apporte la nouvelle à la Chicago, Burlington et Quincy.

Ni une, ni deux, la compagnie ferroviaire envoi vite sur place Frank Mondell en 1887. Ce dernier est envoyé pour négocier l'achat des terres à Fuller et Valentine, puis pour mettre en place les opérations minières lorsque les propriétaires acceptèrent de les vendre.

Cependant, en fouinant toujours plus dans l'Histoire de mon Wyoming, je découvre qu'avant les 2 familles, les Fuller et Valentine, 10 ans avant,  en 1877, il y a eu des pionniers qui sont passés a cet endroit et y découvre des sources salées.

Parallèlement à la découverte de gisements de charbon dans le canyon, la Burlington Railroad Company entreprit d'étendre son réseau ferroviaire du Nebraska à Sheridan, dans le Wyoming, traversant directement la région. Dans ces nouveaux arrivant il y a James LeGraves, qui commence à extraire le sel et à l'expédier en chariot aux mines d'or de Black Hills durant les 6 prochaines années. Le sel servait pour chlorer l'or et l'argent extraits. James LeGraves avait construit un fourneau équipé de 2 bacs d'évaporation, qu'il utilisa pour recueillir le sel.

Lorsque le chemin de fer atteint Rapid City, il apporte un approvisionnement moins cher en sel. C'est ainsi que James LeGraves met fin à son entreprise en 1884.

Donc avant l'arrivé de Frank Mondell, il y avait eu James LeGraves et ensuite les familles Fuller et Valentine qui ont vendu leur terre à la Chicago, Burlington et Quincy par l'intermédiaire de Frank Mondell.

Cambria, fut fondée par la Cambria Fuel Company, filiale de Kilpatrick Brothers and Collins, sous-traitants du Chicago, Burlington & Quincy Railroad.

Le canyon ou se trouvé les gisement de charbon était à Coal Creek Canyon ou Little Oil Creek Canyon, qui a été rebaptisée Cambria Canyon.

Déjà, les familles Fuller et Valentine s'organisaient pour créer une ville ferroviaire et quelques cabanes en rondins étaient construites. Lorsque la construction des mines débuta en 1888, 2 grandes mines furent installées de chaque côté du canyon. C'est ici que naquit le comté de Weston, sous le nom de Cambria.

Frank Mondell fait poser des voies de chemin de fer, jusqu'à la nouvelle mine, qui ont été achevées en 1889. La KB&C reprend les bâtiments de Cambria construits par les Fuller et Valentine et continu la construction d'autres bâtiments. Le premier sera un hôpital moderne, avec une salle d'opération et ensuite une salle de radiographie.

La société KB&C fait également construire un puit de 2 345 pieds (715 m) de profondeur qui pouvait pomper 325 000 gallons américains (1 230 000L) d'eau par jour et utilisait de l'air comprimé pour amener l'eau à la surface.

L'eau sert pour les mines mais aussi pour les nouvelles constructions, très vite il y a plus de 150 maisons, bureau de poste, une école, 3 églises, une catholique, une épiscopale et une catholique romaine, 2 hôtels, une banque, un palais de justice, un grand magasin, des bureaux, une pension de famille, un orchestre d'harmonie, un bâtiment de loisirs avec tables de billard et un bowling, un opéra, une piscine, un gymnase etc...

Avez vous remarqué que je n'ai pas mentionné de saloon ?

J'en parlé au début de l'article avec la question sur les saloons.

C'est une nouveauté dans cette ville de Cambria, la compagnie minière interdit non seulement tout alcool plus fort que la bière, mais également les saloons et les salles de danse sont interdits en ville.

Pensant faire bien, les responsables de la ville et des mines ont entrainés la contrebande d'alcool. Les habitants buvaient ou ils le pouvaient et souvent dans les rues sombres. Avec les gens alcoolisés, ça entrainait des bagarres et souvent mortelles.

Avec une ville qui grandit aussi vite, obligatoirement il faut un cimetière on l'installe au Nord/Est de la ville.

A Cambria, il y a de nombreux décès, a cause de la maladie, dont la plupart des victimes étaient des enfants, mais aussi a cause des catastrophes minières ou des meurtres.

Malgré tout, un chariot à bière et autres alcools arrivait quotidiennement de Newcastle pour satisfaire les mineurs.

Comme il n'y a pas de saloon en ville, nombreux sont ceux qui vont jusque la ville voisine, Newcastle, ou la on trouve se qu'il faut en tripot.

Ma petite anecdote; La Cambria Fuel Company transformait également le charbon en coke, grâce à 74 fours distincts. Le terme non qualifié coke désigne généralement le produit dérivé du charbon bitumineux à faible teneur en cendres et en soufre par un procédé appelé cokéfaction. Le coke peut être utilisé comme combustible et comme agent réducteur dans la fusion du minerai de fer dans un haut fourneau. Le monoxyde de carbone produit par la combustion du coke réduit l'oxyde de fer.

Bref, je ne vais pas faire un cours sur le Coke, mais il est utilisé pour fabriquer du gaz de synthèse, un mélange de monoxyde de carbone et d’hydrogène et gaz à l'eau que l'on retrouve dans une certaine boisson à base de Cola.

A Cambria, il y a la grande Loge abrite 3 confréries, l'Ordre indépendant des Odd Fellows, les Chevaliers de Pythias et l'Ordre amélioré des Hommes rouges , qui ne fut ajouté qu'en 1894. Parmi les membres les plus célèbres de la grande Loge figuraient Solomon Star, associé et ami de Seth Bullock, le shérif du comté de Lawrence du Sud Dakota et maire de Deadwood, Edward McDonald et J.F. Edmonds, ancien Grand Chancelier et ancien Grand Prélat du Territoire du Dakota. S'il y a autant de monde du Sud Dakota c'est que nous sommes à quelques miles de la frontière.

Des entreprises sont créées ou viennent s'installer à Cambria qui devient une communauté prospère. Mais ça ne durera pas.

A la fin de années 1920, les filons s'épuisent et en février 1928, la Cambria Fuel Company annonça la fermeture de la mine avant le 1er avril, à moins que de nouveaux gisements ne soient découverts.

Faute de trouver de nouveaux filons, le 15 mars 1928 à 4 h 30, le sifflet retentit une dernière fois, annonçant la fin des mines et de Cambria.

La ville sombra dans une sorte de chaos et si certains habitants ont vite quittés la ville, d'autres ont pris leur temps. Le soir ou le sifflet sonna pour la dernière fois, les commerçants et les employés avaient déjà quitté la ville.

Ceux qui se sont envolés vers d'autres horizons rapidement on souvent tout laissé derrière eux, leurs effets personnels seront retrouvés par d'autres qui en profiterons. Même les entreprises ont vite faussés compagnie en abandonnant leurs produits sur les étagères.

Cambria est rapidement devenue une ville fantôme après la fermeture des mines.

On raconte que tout s'est passé tellement vite et que La ville fut désertée si rapidement que l'arroseur automatique de la pelouse du palais de justice a été laissé en marche jusqu'à ce que le réservoir soit vide.

Pour les quelques personnes encore en ville, une cérémonie de clôture a eut lieu le 28 avril 1928, avec un bal et musique.

Le bureau de poste ne tiendra pas longtemps non plus, il ferme le 31 décembre 1928. Dés 1929, les voies ferrées sont démontées.

Plusieurs bâtiments sont vendus et leurs commerces délocalisés. D'autres furent récupérés pour le bois d'œuvre, abandonnés ou vandalisés. La ville ne fut complètement disparue qu'à la Seconde Guerre mondiale.

Aujourd'hui, Cambria est une ville fantôme ou il ne reste plus grand chose a voir. Subsistent encore sur le site, la maison du surintendant, le clocher de l'église, les écuries, les coffres de la banque, des bureaux, quelques garages, de nombreux bâtiments miniers et des caves froides figurent également parmi les ruines.

Le peu que l'on pouvait encore apercevoir de Cambria a été englouti par la beauté de la nature de mon Wyoming, la nature a repris ses droits.

Newcastle est née à peu près à la même époque que Cambria et a eu plus de chance, c'est aujourd'hui une belle ville ou j'aime aller.

Hélas, Cambria étant sur une propriété privé, il est difficile d'y entrer, ou alors demander aux propriétaires, mais pas de chance, je ne les ai pas encore rencontré.

Four Corners (10/01/2025)

Dans la région, les premiers habitants étaient des Amérindiens, Kiowa, Crow, Cheyenne et Lakota, dont les dernières repoussèrent les Crow plus à l'ouest au début des années 1800. Quand aux premiers blancs, peut être est-ce les frères Louis et François de la Vérendrye, 2 commerçants de fourrures canadiens d'origine française qui, en 1742 et 1743, explorèrent les Black Hills.

Le nord-est du Wyoming est resté aux mains des tribus Amérindiennes plus longtemps que toute autre partie du territoire. En 1874, le colonel George Armstrong Custer a mené une expédition de 1200 hommes dans les Black Hills, a découvert de l'or et bientôt, les mineurs et les colons ont fait pression sur le gouvernement pour persuader les tribus de céder leurs terres. Le 2 juillet 1874, Custer, que les Indiens avaient surnommé "Pahuska" (Cheveux longs), s'enfonça profondément dans les Black Hills à la tête du 7e régiment de cavalerie, atteignant la région de Paha Sapa, lieu sacré jamais foulé par l'Homme blanc.

Il trace une route sur le passage de ses troupes, que les Amérindiens surnommeront La piste des voleurs, car elle sera par la suite empruntée par tous les colons, chercheurs d'or et diligences qui traverseront par la suite le Nord/Est du Wyoming à l'entrée des Black Hills.

En 1874, le colonel George Armstrong Custer bivouaquera à ce qui sera appelait plus tard, Fours Corner.

Le Four Corners est situé à la jonction de l’US Highway 85 et de la Wyoming State Highway 585, à l'Ouest des Black Hills entre Sundance, Newcastle et Deadwood, Sud Dakota. Bien que je n'ai pas de date exact pour la fondation de Four Corners, un bureau de poste a ouvert en 1916.

Les diligences qui faisaient le trajet Cheyenne/Deadwood passaient a cette endroit, et les chevaux étaient changés tous les 100 miles environ, ce qui rendait nécessaire l'établissement d'un certain nombre de stations le long d'un itinéraire établi et la station de Four Corners en faisait partie.

Si j'en parle, c'est que la diligence a été arrêté près d'ici le 26 septembre 1878. Une bande de hors-la-loi entra dans la station, enferma le palefrenier dans la salle à grains, se cacha dans la grange et se prépara à une fusillade. La diligence tomba dans l'embuscade et fut attaquée pendant que l'attelage était en train d'être changé.

Sous les balles, un passager est mort tandis que deux gardes et deux bandits ont été blessés.

Une quantité d'or estimée à 150000 $, a été volé et n'a jamais été retrouvée.

Un panneau historique est sur le parking et il explique vite fait ce hold-up.

A Four Corner, on y trouve un petit motel, le Four Corners Country Inn, même si je n'y ai jamais dormi, je m'y arrête régulièrement boire un café. Il comprend une auberge de campagne, un bureau de poste, et 11 chambres dont une seule avec salle de bain privée, des tarifs raisonnables, et le charme de la campagne.

The Country Church se trouve juste à côté du vieux motel, une petite structure en bois où la prière et la musique gospel sont entendues chaque dimanche matin. Les visiteurs sont toujours les bienvenus.

Ce que j'aime à Four Corners ce sont les granges qui sont éparpillées autour. La plus connue est celle d'un couple de colons Polonais Walentz et Veronica Zwolkowski Podlaszewski qui l'ont construit en 1910. Mais le nom de la grange est Miller Barn. C'est parce que les gens n'arrivaient pas prononcer son nom, Zwolkowski Podlaszewski, alors dans le Wyoming, on ne s'embête pas, ils l'ont surnommé Charles Miller. Hélas, la grange a souffert d'années de négligence, entraînant une détérioration et des intempéries importantes, le climat hivernal est rude dans mon Wyoming. Elle a besoin de réparations pour lui redonner sa majesté d'origine, bien que le fait qu'elle soit toujours debout dans son intégralité après 115 ans témoigne de sa solidité.

Four Corners est le paradis pour les chasseurs, les pêcheurs, les motoneigistes, les skieurs, les randonneurs, les VTT et les amateurs d’histoire comme ma Belle et moi.

Il y a encore quelques années il y avait encore une cabine téléphonique à l'extérieur et des pompes a essence, tout deux disparues.

La prochaine fois, arrêtez vous, même si ce n'est pas pour dormir, mais histoire de boire un bon café.

Upton (15/02/2026)

Le slogan de la ville est "The Best Town in the World" (La meilleure ville du monde).

Plusieurs noms lui sont donnés au début de la création de la petite ville, avant 1880, la ville a commencée à grandir, d’abord sous le nom d’Irontown ou Iron City, puis camp Merino et enfin Upton.

En 1890, des bergers s'installent et le nom du hameau devient Irontown ou Iron City, à cause de l'eau du ruisseau saumâtre et qui avait un goût métallique.

Le ruisseau aurait été baptisé ainsi par le commodore Perry Meek (1851-1943), en raison de sa couleur rougeâtre due à l'oxyde de fer.

Les premières cabanes sont au bord de  l'Iron Creek. Mais le ruisseau est souvent à sec. Les résidents faisaient des trous ou des puits pour leur approvisionnement en eau. On disait que le seul point positif de cette eau était qu'elle était humide.

Durant l'été 1890, la compagnie de chemin de fer Chicago, Burlington and Quincy Railroad posa 25 miles (40km) de voies ferrées reliant Newcastle, jusqu'au camp des bergers.

Le campement prit le nom de Merino, en référence à la race ovine qui porte ce nom.

Des enclos et des corrals sont installés qui servait à garder et à tondre les moutons, et plusieurs milliers d'entre eux y transitaient chaque printemps.

Merino n'était pas à l'abri des affrontements qu'il y avait entre éleveurs de bovin et ovin. La guerre du comté de Johnson qui dura du 20 juillet 1889 au 24 mai 1893 battait son plein. Merino, qui était dans le Weston County créé le 12 Mars 1890, ne fut pas épargné par les conflits liés aux vols de bétail et aux affrontements entre éleveurs de bovins et d'ovins.

Les enclos à moutons furent incendiés. Jimmy le Boucher, fournisseur de viande bovine aux géomètres du chemin de fer, fut arrêté pour vol de bétail appartenant à la Standard Cattle Co. Tom Waggoner se porta garant pour le boucher. Mais Jimmy le Boucher fut découvert mort dans une prairie et Tom Waggoner a été retrouvé pendu à un arbre.

L'eau était rare et il fallait l'économiser ce qui me fait penser à une petite anecdote; Au saloon de Merino il y avait de l'ambiance, et la vie nocturne était animée. Un matin, 2 cowboys ont traîné une fille du saloon jusqu'au petit puits et la jetèrent dedans pour qu'elle se lave et la plongèrent plusieurs fois dedans, avant de la récupérer.

Un employé du saloon attendait patiemment juste à côté, observant la scène.

Une fois que les  2 cowboys eurent fini de laver la dame, l'employé remplit son seau d'eau, le rapporta au saloon et mit le café à chauffer.

Durant un an, la population de Merino et ses environs ont augmenté pour atteindre environ 400 habitants et le 25 septembre 1890, un bureau de poste est installé et nommé également Merino.

En août 1891, la population diminua si drastiquement que le bureau de poste ferma et que le courrier fut livré à Newcastle.

Il restait moins de 200 résidents et pour les conserver la Chicago, Burlington and Quincy Railroad fait construire une gare en 1892, là ou ce trouve la ville aujourd'hui et une conduite d’eau pour répondre à leurs besoins et aux besoins des résidents, sauvant ainsi la ville de la disparition complète.

Il y avait un petit problème, une nouvelle ville du Colorado fut fondée et baptisée elle aussi Merino. Une confusion au niveau de la poste a commencé et le courrier pour Merino, dans mon Wyoming arriva le plus souvent à sa sœur du même nom dans le Colorado.

C'est ainsi qu'en 1901, on changea de nom pour Upton en l'honneur d'AZ George Upton, géomètre pour la compagnie de chemin de fer.

L'attention portée par la compagnie ferroviaire et les efforts de Frank Eugene Burdick, un promoteur arrivé dans la région avec le chemin de fer, ont transformé la simple gare d'Upton, en une véritable ville.

En 1907, la ville comptait plusieurs commerces florissants, une banque, un hôtel, un magasin de tissus, un journal, plusieurs quincailleries, des magasins de bois, une épicerie, une église méthodiste, une pharmacie, un salon de coiffure, un bureau de poste, un barbier, une écurie, une forge, plusieurs restaurants, un avocat, un médecin, une salle de billard et 3 saloons, dont le saloon Red Onion qui appartenait, à Walter K. "Jarbo" Poulson (1880-1964), qui fut maire d'Upton de 1930 à 1936.

Elle fut constituée en municipalité en 1909 et ses habitants élurent leur premier conseil municipal. La même année, la ville était électrifiée et desservie par le téléphone et la même année.

De nouveaux enclos furent construits près des voies pour permettre de charger le bétail destiné à être vendu dans l'Est.

Malgré tout, nous avons peu d’informations sur les débuts d’Upton, au début, les imprimées ont été sauvegardés, mais hélas, en 1926, les bureaux de la ville ont brûlé et la plupart des documents et des journaux des débuts d’Upton ont été détruits. Beaucoup de ce que j'apprends sur la création et les premières années de la ville a été recueilli par des histoires des anciens de Upton et ce que je trouve dans les documents à Upton Branch library.

Par exemple qu'il y avait une écurie appartenant à Monsieur McKay et que les voyageurs payaient 1$ la nuit pour enfermer leurs chevaux à l’intérieur du corral où les animaux pouvaient se régaler de foin, ou alors que la ville avait une sorte de magasin de marchandises et un restaurant logé dans une tente.

C'était une petite ville d’approvisionnement ou un lieu de repos pour les cow-boys qui convoyaient le bétail vers le Montana.

Le premier recensement d’Upton répertoriait 244 personnes dans les limites de la ville en 1910. Puis arrive l'incendie de 1926 mentionné précédemment. Plusieurs bâtiments, bureaux, magasin et autres ont brûlé et la plupart des documents de la ville ont été détruits.

On reconstruit et en 1950 on approche les 1000 habitants.

Quand j'arrive dans mon Wyoming en 2000, à Upton il y a un théâtre ou cinéma. Il a été démoli depuis. Mais dans mes recherches j'ai découvert que les premières trace du théâtre sont apparu en 1943. j'ai lu des article jusqu'en 1941, mais le théâtre n'est jamais mentionné. En 1950, il est répertorié comme le Sage Theater. Il était encore ouvert en 1968. La dernière fois que je l'ai vu c'est en 2008. Depuis, il a été rasé avec quelques bâtiments autour. Pour l'instant ça reste un espace vide.

Upton est toujours là malgré tout et même si la ville n'est pas grande, il faut faire un arrêt. 

Rien que pour la vieille ville d’Upton qui est situé au nord-ouest à la sortie de la ville, direction Moorcroft. "Upton Old Town" est une sorte de mini "Old Trail Town" de Cody. Une quinzaine de bâtiment en rondin qui est la reconstruction originale d’Irontown au départ, des chariots, un musée interactif, des wagons restaurés, des cabines et des boutiques historiques.

Le recensement de 2010 dénombrait 1100 habitants à Upton et une petite baisse en 2025, avec 900 habitants. La ville attire les visiteurs grâce à son magnifique parc municipal, sa vieille ville historique, le musée le Red Onion, qui porte le nom du saloon de l'époque.

Voilà l'histoire de Upton, la meilleure ville sur terre, comme il est écrit sur le panneau Welcome Upton.