William Preston Longley (07/04/2026)

Il avait le même surnom que Wild Bill Hickock, mais aussi Bloody Bill et il était cruel, hors-la-loi, pistolero, vantard, raciste et il aurait été pendu 3 fois.

Il né le 06 octobre 1851 a Mill Creek, au Texas, situé entre Austin et Houston. Il a 2 ans lorsque sa famille déménage dans une ferme près d'Old Evergreen, aujourd'hui disparue.

Son père, Campbell, était un vétéran de l'armé de Sam Houston qui avait combattu contre le général Santa Anna qui avait fait assassiné les occupants de Fort Alamo. 

Il grandit dans une ferme passe une grande partie de son enfance à apprendre à tirer en chassant dans les bois. Il mesurait 6 pieds (1,83m), était de constitution mince, avait les cheveux noirs de jais et il reçut le minimum d'éducation.

Il est adolescent quand la guerre de sécession éclate, et il développe une haine profonde pour les Nordiste et surtout pour les anciens esclaves noirs.

Le Texas était entièrement sous le contrôle de l'Union en 1867, en raison de la loi de reconstruction et intervenait à tous les niveaux, y compris dans le maintien de l'ordre. William P. Longley avait l'esprit très Sudiste et ne supporte pas la défaite après la guerre de Sécession contre l'envahisseur Yankee.

C'est à cette époque, qu'il quitte l'école et commence à mener une vie dissolue, buvant et fréquentant d'autres personnes qui ont les mêmes idées que lui concernant les Nordistes et les blacks.

Il a 15 ans quand il commet son premier meurtre et il y a 2 histoires différentes sur cet évènement.

En décembre 1868, 3 anciens esclaves , Green Evans, Pryer Evans et un troisième connu sous le nom de Ned, traversent Evergreen à cheval. William et 2 complices, les contraignent, sous la menace de leurs armes, à se réfugier dans le lit asséché d'un ruisseau. Pris de panique, Green Evans éperonna son cheval et s'enfuit. William tire à plusieurs reprises et le tue le malheureux.

Pryer Evans et Ned pris de panique réussissent à se sauver à cheval pendant que les hors la loi fouillent les poches du cadavre.

Même si par la suite, dans sa vie il avait l'habitude de se vanter de ses meurtres, pour celui ci il se défendait expliquant qu'il n'était pas le seul a avoir tiré et que c'était peut être l'un des 2 autres qui avait tué Green Evans.

Le second récit de cet assassina explique que William et son père Campbell traversent la ville d'Evergreen lorsqu'un ancien esclave, récemment nommé adjoint du shérif et ivre, insulta son père. Sans réfléchir, William l'abattit sur place.

Des rumeurs prétendent même que l'homme tué, Green Evans, était membre de la police d'État du Texas. Mais, ce service policier n'a existé que de 1870 à 1873 et le meurtre à été commis 2 ans auparavant.

Ensuite il s'enfuit et rejoint une petite bande qui semait la terreur parmi les anciens esclaves.  Cette vie dura 2 ans, jusqu'à ce qu'un groupe de justiciers les attrape. William Preston Longley est lynché sur-le-champ. Mais pourquoi, en s'éloignant à cheval, l'un des justiciers se retourne et tire sur le corps de William qui pend. Une balle l'atteint au visage, l'autre, par un pur hasard, rompit la corde et il tomba au sol, vivant.

William Preston Longley traine quelques temps à travers le Texas avec son beau-frère, John Wilson, et, fréquente les saloons et joue au poker ou il fait la connaissance du célèbre joueur Phil Coe.

Durant cette période, William et John se lancent dans une série de crimes dans le Sud du Texas ou en 1869, ils volent des colons et tuent un esclave affranchi nommé Paul Brice (et peut être une femme) dans le comté de Bastrop, pour voler ses chevaux.

Tuer, devient presque son passe-temps favori.

Il est, en 1869 dans le Nord du Texas. Pensant qu’il appartient à la bande de Cullen Montgomery Baker, qui avait peut-être des liens avec le Ku Klux Klan, une foule se saisit de lui, et le lynche sur place en compagnie d’un certain Johnson. La foule se disperse, le frère de Johnson tire sur les cordes et Longley tombe au sol, encore en vie. Il devient par la suite l’un des lieutenants de Baker. Mais celui ci meurt quelques temps après.

En mars 1870, l'armée de l'Union offre une récompense de 1000$ pour leur capture. Longley affirmera plus tard que son beau frère John Wilson a été tué par des hors-la-loi en 1870. Mais en réalité il aurait été tué en 1874 dans le comté de Falls, au Texas.

Avec cette récompense offerte pour sa capture, William P. Longley s'enfuit au Kansas en mai 1870 ou il est convoyeur de bétail.

A Abilene, Kansas, il aurait tué son chef de convoi et un voleur de chevaux nommé McClelland. Plus tard, près de Fort Leavenworth, Kansas, il tue un soldat. Il est arrêté et condamné pour meurtre, mais s'évade rapidement de la prison.

Voyons son passage dans le Wyoming.

Là, il rejoint un groupe de chercheurs d'or en route pour les Black Hills, dans le Dakota et arrive à Cheyenne, dans mon Wyoming en 1871.

Lorsqu'il arrive dans la petite ville de Cheyenne, parce qu'il était recherché, son nom de hors la loi et assassin n'est pas encore arrivé jusqu'ici.

Il trouve plusieurs emplois comme cowboy, et gagne un peu d'argent, qui lui permette d'ouvrir un saloon. Il créa aussi une entreprise de transport et de commerce de bovins et chevaux. 

C'est à l'armé qu'il vendait le principal de son troupeau, chevaux et mules. Le sergent Greggory, qui compte s'enrichir sur le compte de l'armée, gagne la sympathie de William P Longley, et lui enseigne comment détourner de l'argent de la comptabilité sans être pris. Les 2 hommes gagnent beaucoup d'argent, mais deviennent de plus en plus gourmands.

Avec le trafic d'argent sur les animaux, ils étendent leur méfait sur d'autres marchandises et à d'autres campements militaire.

Mais William pense que s'il travail seul, il gagnerait d'avantage.

Il se met en tête de rouler son associé, le sergent Greggory. Le soldat apprenant la tromperie, recherche son compagnon pour en finir avec lui. Cependant, William P. Longley apprend le projet de son faux ami, et se cache dans l'enclos des mules, et dés que le sergent Greggory arrive, il lui tire dessus.

Ensuite, certainement pour échapper à la loi.

William s'engage pour 5 ans dans l'armée, et rejoint la compagnie B du 2e régiment de cavalerie. Son unité était stationnée au camp Stambaugh, Wyoming. 

Incapable de s'adapter à la rigueur du mode de vie de l'armée, il déserte 2 semaines plus tard. 

Vite capturé et traduit en cour martiale, il est condamné à 2 ans de travaux forcés, enchaîné à un boulet, et emprisonné au camp Stambaugh. Il est libéré 4 mois après et rejoint son unité. 

Ses talents de tireur sont remarqués, et il est affecté aux expéditions de chasse qui quittent le camp régulièrement.

Il déserte de nouveau en mai 1872 et cette fois ci quitte définitivement la région.

Et c'est ainsi qu'il quitte subitement le Wyoming.

On ignore ce qu'il fait durant le reste de l'année 1872, mais en février 1873, il est de nouveau au Texas, où vit chez sa famille paternelle, et il est de nouveau accusé d'un meurtre. 

J.J. Finney, arrête William Longley pour le meurtre et l'emmène jusqu'à Austin pour toucher la récompense promise.

Toutefois, face au refus des autorités de l'État de payer cette récompense, J.J Finney relâche William, peut être en échange d'un pot-de-vin de son oncle, Alexander Preston Longley, de Californie.

Au Texas, il travail comme cow-boy dans le comté de Comanche, mais poursuit sa série de meurtres. De 1873 à 1876, il tue au moins 4 hommes, et pour échapper à la justice, il s'enfuit en Louisiane.

Cependant, que la justice finit par le rattraper et William P. Longley est renvoyé au Texas pour y être jugé pour le meurtre de Wilson Anderson, qu’il avait tué en 1875.

Le 5 septembre 1877, William est condamné à mort et un peu plus d'un an après, le 11 octobre 1878, il monte sur l’échafaud devant une foule de milliers de personnes ou il se repend de ses meurtres.

Il avoue n'avoir tué que 8 personnes, alors qu’il en avait tué au moins 32, dont une femme.

Quand la trappe s’ouvre, William P. Longley chute mais heurte le sol à cause de la corde trop longue. Le sheriff et un adjoint hissent William qui se débat et qui grogne, et Après 11 minutes, il est déclaré mort par 3 médecins.

William P. Longley, alias Wild Bill, alias Bloody Bill fut, cette fois ci, bel et bien pendu, pour la troisième fois au cours de sa carrière d'assassin et enterré à Giddings, au cimetière municipal. Il n'avait pas encore 26 ans et avait un long palmarès de tueur.

Il y a eu pas mal de rumeur sur William après ça.

Une légende raconte que William P. Longley avait mis au point un stratagème avec un ami pour simuler la pendaison et ne serait pas mort ce jour là. Comme Butch Cassidy et Sundance Kid, on dit qu'il s'est réfugié en Amérique du Sud, où il aurait vécu jusqu’à un âge avancé.

Certains disaient que le criminel de 26 ans s’était enfui au Mexique, d’autres qu’il s’était bien installé au Nicaragua.

En 1988, une affirmation fut faite selon laquelle il serait réapparu en Louisiane après son lynchage, vivant sous le nom de capitaine John Calhoun Brown, et qu'il serait mort quelques années après.

Même ses propres parents, son père Campbell Longley et sa mère Sarah Ann Longley disaient partout que leur fils n'était pas mort et qu'il vivait dans l’Utah sous un faux nom. Ses parents ont étaient jusqu’à écrire de fausses lettres venant de leur fils.

Quand la petite conspiration arrive aux oreilles de la presse qui la diffusa et l’amplifia, ses parents, Campbell et Sarah Ann Longley ne pouvaient plus faire marche arrière.

De plus, 9 ans après sa mort, son père, encore lui, a déclaré dans un journal qu’il était toujours vivant et que son exécution avait été truqué en échange de 4000$ versés au sheriff Brown et ses adjoints.

Mais Douglas Owsley, un important anthropologue et expert en médecine légale du Smithsonian Institute de Washington, D.C a été sollicité par un habitant de la Louisiane qui disait être le petit-fils de William Preston Longley.

Après des recherches, le chercheur Douglas Owsley a retrouvé le squelette du hors-la-loi dans le cimetière de Giddings, au Texas, là où il a été pendu. Une médaille a permis de l’identifier, les analyses ADN ont confirmé les résultats.

Douglas Owsley a donc refermé le dossier en juin 2001, et a annoncé officiellement que les restes exhumés étaient bien ceux de William Preston Longley, enterrant ainsi définitivement la légende, ou presque. Parce que le soi disant petit-fils n’était pas convaincu.

William P. Longley a bien été enterré dans la fosse commune au cimetière municipal de la ville de Giddings, au Texas, aux côtés des noirs et des hispaniques qu’il haïssait tant.

Aujourd'hui, en 2026, soit presque 150 ans après, certains se posent encore la question sur la fin de la vie de William P. Longley, quand est il mort ?

Robert Andrew Clay Allison (05/04/2026)

une vie bien remplie.

Il faisait partie des personnes à éviter et si j'en parle aujourd'hui, c'est qu'il a fait un bref passage dans mon Wyoming.

Il est né avec un pied bot, le 2 septembre 1840 à Waynesboro, dans le Tennessee, de Jeremiah et Mariah Brown Allison. Son père, pasteur presbytérien, travaillait dans l'élevage de bovins et d'ovins et mourut alors que Clay n'avait que 5 ans.

Il était agité dès sa naissance et, en grandissant, les gens en avaient peur, pour ses sautes d'humeur et de son tempérament colérique.

Il avait une apparence est frappante, toujours droit comme un i, assez grand, et se tennait toujours avec aisance, grâce, courtois, très intelligent pour l'époque, et atteint d'un léger strabisme.

Il travaille à la ferme familiale jusqu'à l'âge de 21 ans, et lorsque la guerre de Sécession éclate, et il s'engage le 15 octobre 1861 pour combattre dans l'armée confédérée.

Son handicap, son pied bot, ne l'empêcher pas de servir activement. Au contraire, il était avide de combats, allant jusqu'à menacer de mort ses supérieurs qui refusaient de poursuivre les troupes de l'Union en fuite à tel point qu'il était craint.

Quelques mois plus tard, le 15 janvier 1862, il est quand même réformé pour raisons médicales. 

Sur son certificat de démobilisation on le décrivait sa maladie comme suit "Une excitation émotionnelle ou physique provoque des crises paroxystiques de nature mixte, à la fois épileptiques et maniaques". Il était écrit aussi que cela pouvait venir de la conséquence d'un coup reçu il y a de nombreuses années, ayant entraîné un enfoncement du crâne.

Ses actes de violence arrivaient surtout quand il avait trop bu.

Néanmoins, le 22 septembre 1862, Clay se réengagea dans le 9e régiment de cavalerie du Tennessee et ne causa plus de problème. Il est devenu éclaireur et espion pour le général Nathan Bedford Forrest, surnommé le "Magicien de la selle" et restera dans l'armée jusqu'à la fin de la guerre.

C'est a ce moment qu'il commença à arborer la barbe Van Dyke qu'il conserva toute sa vie, pour ressembler au général Nathan Bedford Forrest.

Le général Nathan Bedford Forrest capitula à Gainesville, en Alabama, et avec ses hommes a été brièvement détenu comme prisonnier de guerre.

Le 4 mai 1865, Clay est de retour chez lui, mais ce fait arrêter pour espionnage. Il est détenu comme prisonnier de guerre mais pas longtemps. Le 10 mai 1865, il est reconnu coupable d'espionnage et condamné à être fusillé. C'est là qu'il tue son premier homme, la veille de son exécution, il tue son garde et s'évade.

De retour à la vie civile, il devient membre du Ku Klux Klan dans le Tennessee, nouvellement créé après la guerre de sécession.

Une petite anecdote.

Une histoire peut-être apocryphe qui raconte qu'un caporal du 3e régiment de cavalerie de l'Illinois arriva à la ferme des Allison avec l'intention de s'en emparer. Après une confrontation et la destruction du vase de sa mère qui était un cadeau d'anniversaire de son père, Clay prit un fusil dans la maison et tua froidement le caporal.

Quelle que soit la véracité de cette histoire, Clay Allison, accompagné de ses frères Monroe et John, de sa sœur Mary et de son mari, Lewis Coleman, quitte le Tennessee et part pour l'Ouest. 

La famille Allison s'installe ensuite dans la région de la Brazos River, au Texas, appelé autrefois Rio Brazos de Dios, c’est-à-dire rivière des bras de Dieu.

Mais alors qu'ils tentent de traverser une large rivière, Zachary Colbert, le passeur, leur annonce le prix de la traversée qui est élevé d'après Clay. Une dispute éclata, suivie d'une bagarre au cours de laquelle Zachary Colbert perd connaissance. 

C'est peut être suite a cet évènement que, 9 ans plus tard, Clay tuera un hors la loi du nom de Chunk Colbert et qui était le neveu du passeur.

Après s'être installé quelque temps, Clay devient un excellent cow-boy au Texas. En 1866, il s'engagea auprès de Charles Goodnight et Oliver Loving et les accompagna sur leur célèbre piste Goodnight-Loving à travers le Texas, le Nouveau-Mexique, le Colorado et le Wyoming.

A son retour, Il travaille comme chef de convoi en 1867 pour le ranch de M.L. Dalton. 

Son beau frère, Lewis Coleman est devenu un des éleveurs légendaires de l'époque qui est associé a Irwin W. Lacy et Clay travailla pour eux quelques temps.

Les droits d'accès à un point d'eau sont souvent une source de conflit et Clay a eu une altercation avec un voisin nommé Johnson à ce sujet.

Le différend est réglé d'une manière étrange. Les 2 hommes creusent une tombe et s'affrontent avec des couteaux Bowie. Le gagnant obtiendrait le droit d'utiliser le point d'eau, quand au perdant il serait enterré dans le tombe déjà creusée.

Clay est très habile avec un couteau Bowie et ne perd pas le combat, mais on ignore s'il a tué son adversaire.

Son beau frère, Lewis Coleman, Mary, sa femme et sœur de Clay, accompagné de l'associé Irwin W. Lacy partent s'installer au Nouveau Mexique, à Cimarron avec un troupeau de bovins en 1870. Clay et ses frères, Monroe et John, les accompagnent et, en guise de paiement pour leur travail de conduite du troupeau, ils reçurent 300 têtes de bétail. 

Clay prit sa part et fonda son propre ranch près de la Vermejo River et de la Canadian River, à l'Est de  Cimarron et à 9 miles (15km) au Nord de l'actuelle ville de Springer. Le ranch de Clay était prospère grâce à ces 2 rivières.

Clay et ses frères s'intégrèrent rapidement à la vie sociale de Cimarron et d'une autre petite ville toute proche, Elizabethtown, et en quelques semaines seulement, les cow-boys et les éleveurs considéraient Clay comme un ami.

La loi n'était pas encore instaurée dans ces premiers villages, et les visites nocturnes des cow-boys en ville, les voyaient boire à outrance, sortir leurs revolvers et arpenter les rues à cheval en hurlant et en tirant.

Clay Allison fit étalage de sa cruauté à l'automne 1870, et de sa violence aux habitants d'Elizabethtown. Un nommé Charles Kennedy, était emprisonné à la prison, accusé de folie et soupçonné d'avoir tué et volé des clients de son chalet isolé au col de Palo Fletchado et de la disparition de plusieurs inconnus et de son propre fils.

Clay, accompagné de plusieurs complices, fit irruption dans la prison, passa une corde autour du cou de Charles Kennedy, et après l'avoir pendu, le traîna à cheval le long de Main Street, pour ensuite le décapiter, transporter la tête du malheureux dans un sac jusqu'à Cimarron et exigea qu'elle soit accrochée à une clôture devant l'auberge Lambert.

Ensuite, lors de la perquisition de la maison de Charles Kennedy, les corps des disparus, dont son fils, ont été retrouvés.

Quelques mois plus tard, le 30 avril 1871, Clay et 2 complices auraient volé 12 mules appartenant au général Gordon Granger, commandant du Fort Union. Il tente de réitérer son coup à l'automne, mais lorsque les soldats arrivent en courant, Clay se blesse, dans la confusion, il se tire une balle dans le pied.

Les voleurs de bétail s'enfuirent et se cachent près de la rivière Rouge, où Clay envoie son ami Davy T Crockett ou Davy M Crockett (2 neveux du pionnier américain) chercher le docteur Longwell à Cimarron. Bien que soigné, Clay, déjà avec son pied bot et avec cette blessure boitait fortement jusqu'à la fin de sa vie.

Après sa convalescence, Clay qui buvait beaucoup, était dans un saloon lorsqu'il s'en est prit soudainement a un homme nommé Wilson. Heureusement, ce dernier eut la sagesse de partir.

Mais Clay était de mauvaise humeur et entre ensuite dans le bureau de John Lee, greffier du comté de Colfax, et vexé par une remarque de John Lee, il lui lance son couteau et lui agrafe la manche au montant d'une porte. Par chance, John Lee se dégage et traverse la rue en courant pour se réfugier au cabinet du docteur Longwell.

Même si quelques personnes l'appréciaient, la plupart en avait peur, a cause de ses sautes d'humeur et de son tempérament explosif.

Clay joue de nouveau du couteau avec un jeune avocat, Melvin W. Mills, qui lui aussi s'est réfugié chez le docteur Longwell. 

L'avocat raconte la scène au docteur et s'empare de son arme, disant qu'il allait tuer Clay Allison en légitime défense.

Le médecin tente de dissuader l'avocat Mills de commettre un tel acte quand il aperçoit Clay qui s'approche à cheval du cabinet. L'avocat s'enfuit par la porte arrière pendant que le médecin sort de son cabinet à la rencontre de Clay. 

Après une course de chevaux le 7 janvier 1874, Clay et Chunk Colbert entrent dans un saloon, le Clifton House, ou ils dinent. Souvenez vous de ce nom "Colbert". Il y a quelques années, son oncle Zachary Colbert, qui était passeur sur une rivière, et qui avait eu des problèmes avec Clay.

Pendant le repas, Chunk Colbert dégaine soudainement son pistolet et tente de tirer sur Clay. Malheureusement pour Colbert, son arme heurte la table, permettant à Clay de sortir rapidement son propre revolver et tire un coup de feu qui atteignit Colbert à la tête.

Chunk Colbert, était un hors la loi connu pour avoir déjà tué 7 personnes.

Charles Cooper, un ami de Colbert, fut témoin de la fusillade et 2 semaines, le 19 janvier 1874, après la mort de Colbert, il est aperçu à cheval avec Clay quittant la ville. On ne le revit jamais.

Certains pensent que Clay Allison l’arait tué, d’autres que Clay l’avait simplement intimidé pour qu’il quitte la ville. Aucune preuve ne vint jamais confirmer les soupçons de meurtre, mais 

Cet histoire a hanté de nombreuses personnes, surtout pendant la guerre de Colfax.

Dans les petites villes de Cimarron et d'Elizabethtown, Clay se forge une réputation d'homme dangereux surtout durant la guerre du comté de Colfax, qui dura de 1873 à 1888. Il a été impliqué dans plusieurs rixes et fusillades.

Le 30 octobre 1875, il aurait fait partie d'une foule qui s'empara de Cruz Vega et lyncha ce dernier à un poteau télégraphique étant soupçonné du meurtre d'un prédicateur itinérant méthodiste et 2 jours plus tard, Clay tue Pancho Griego, un ami de Cruz Vega, lors d'une altercation dans un hôtel de Cimarron.

Le 10 novembre, Clay est inculpé du meurtre de Griego, mais après enquête, l'acte fut considéré comme de la légitime défense et les charges abandonnées.

En janvier 1876, en état d'ivresse, Clay Allison saccage les bureaux du journal Cimarron News & Press  à cause d'un éditorial virulent, mais est retourné ensuite au journal payé 200$ de dommages et intérêts. 

Le 24 mars 1876, lors d'une fusillade avec des cowboys Texans dans un saloon, 3 soldats George Small, Anthony Harvey et John Hanson sont tués, et un autre soldat, non identifié, blessé. Dans les cowboys Texans il y aurait eu Clay Allison et le neveu du trappeur du même nom Davy Crockett.

Hélas pour ce dernier, il est abattu quelques mois plus tard par des shérifs locaux. Clay est arrêté peu après, puis relâché faute de preuves de sa participation dans la fusillade.

En décembre de la même année, Clay et son frère John sont de nouveau impliqués dans une fusillade dans une salle de danse à Las Animas, dans le Colorado, ou un shérif adjoint est tué. 

Le policier, Charles Faber, leur ordonna de donner leurs armes, un arrêté municipal interdisant le port d'armes en ville. Face à ce refus, le policier est allé chercher 2 adjoints et en revenant un fusillade éclate, blessant à trois reprises John Allison, à la poitrine, au bras et à la jambe. Clay Allison tire 4 fois, dont un qui tua le policier, Charles Faber.

Les 2 frères Allison sont arrêtés et inculpés d'homicide involontaire, mais, une fois de plus, les charges sont abandonnées pour légitime défense. 

Clay vend son ranch du Nouveau-Mexique à son frère John pour 700$ en 1877 ou 1878 et s'installe, à Sedalia, dans le Missouri, puis à Hays City, au Kansas, où il devint courtier en bétail. Lorsqu'il arriva à Dodge City, au Kansas, pour affaires, sa réputation le précédait.

Une deuxième anecdote. Clay Allison aurait été confronté au célèbre Wyatt Earp. 

Wyatt Earp est le shérif adjoint à Dodge City et un jour, plusieurs cow-boys travaillant pour Allison auraient été maltraités par les shérifs locaux. Dans son autobiographie, Wyatt Earp affirme qu'avec son ami Bat Masterson, ils auraient affronté Clay Allison et ses hommes dans un saloon, et qu'Allison avait cédé devant eux. 

Mais ce jour là, Bat Masterson n'était pas en ville, et nulle part on retrouve une trace de cette confrontation. Charlie Siringo, un cow-boy qui est devenu plus tard un célèbre détective Pinkerton, a été témoin de la scène et il a expliqué que Wyatt Earp n'a même pas approché Clay Allison ce jour-là. Ce serait 1 éleveur de bétail nommés Dick McNulty et le propriétaire du saloon de Long Branch, Chalk Beeson, qui ont convaincu Clay et ses cow-boys de rendre leurs armes.

Un peu plus tard dans l'année, Clay s'installe dans le comté de Hemphill, au Texas, sur des terres situées près de la Washita River.

Jusqu'en 1883, Clay Allison exploita son nouveau ranch au Texas avec ses frères, John et Jeremiah.

Une autre petite anecdote raconte que Clay Allison, un jour ou il est ivre, traverse la ville, Mobeetie, nu sur son cheval, ne portant que son étui et son revolver.

Le 31 octobre 1878, Allison fut impliqué dans une escarmouche avec des Amérindiens Comanches durant la guerre Texano/Indienne qui faisait rage au Texas. Alors que Clay chevauche, il entend des coups de feu, s'approche d'une cabane et aperçoit la petite maison familiale assiégée par des Amérindiens. Il est allé chercher lui même du secours auprès d'éleveurs et de cow-boys qui chargèrent les Amérindiens et en tuèrent un avant que les autres ne prennent la fuite.

Si Clay Allison n'a peur de rien, on ne peut pas en dire autant avec les femmes avec qui il est timide et réservé.

Il rencontre une jeune fille, bien plus jeune que lui, Dora McCullough et qui l'intéresse. Son frère John fut conquis par sa sœur. Les 2 jeunes filles, étaient orphelines depuis la guerre de Sécession et vivaient chez leurs tuteurs, M. et Mme A.J. Young.

Les Young apprécient John, mais pas Clay, ils connaissaient sa réputation et désapprouvaient. Sans se décourager, les 2 couples Allison/McCullough s'enfuirent en 1873, mais reviennent et implorèrent le pardon et la bénédiction des Young.

Avec le temps, ces derniers pardonnèrent à Allison et a John d'avoir emmenés les filles, remarquant que Clay ne cherchait jamais les ennuis, mais juste qu'il ne les fuyait pas lorsqu'ils se présentaient.

Le 15 février 1881, Clay Allison épouse Dora McCulloch à Mobeetie. Le couple aura 2 enfants, Patti Dora Allison Byars (1885–1971) et Clay Pearl Allison (1888–1962). Notons qu'il n'aura pas le temps de connaitre sa deuxième fille.

Après son mariage, Clay rencontre le seul homme capable de sortir son arme plus vite que lui, Mace Bowman. 

Un soir, au Lambert's Inn, alors que les 2 hommes discutent ensemble, la conversation dévia sur la rapidité au tir de Wild Bill Hickok. Clay affirme être plus rapide que Wild Bill. Mais son ami Mace Bowman dit que lui est encore plus rapide que lui.

Les 2 hommes parient 1 gallon de whiskey pour le gagnant. Au milieu de la pièce, ils se mettent dos à dos et mesurent la distance jusqu'au mur et se retournent. Avant même que Clay ait sorti son revolver de son étui, celui de Mace Bowman était pointé sur sa poitrine. 

Clay est resté époustouflé un moment et lui paya le gallon qu'il lui devait.

Clay et son ami emportèrent le whiskey en dehors de la ville, où Mace Bowman lui explique le secret de sa rapidité.

Dans les années qui suivirent, la réputation de Clay Allison, éleveur de bétail et tueur, grandit au même rythme que la ville florissante de Cimarron. Il faisait partie des personnes à éviter.

Mais venons en à son bref passage dans mon Wyoming. Malgré son handicap important, il marche de moins en moins, souvent avec des cannes, ou encore le plus souvent à cheval. Il convoi un important troupeau vers le Nord, environ 1500 têtes de bétail durant l'été 1886. 

Avec ses hommes ils font une halte prés de Cheyenne, pour un peu de repos et en même temps soigner un mal de dent de Robert Clay Allison.

Nous sommes en Juin 1886, et Clay trouve en ville un chirurgien-dentiste. Mais ayant déjà entendu parler de la réputation de Clay Allison, le dentiste tremblait à l'idée de qui se trouvait sur son fauteuil.

Le dentiste commence à soigner les dents de Clay, mais il a le malheur d'arracher les mauvaises dents. Quelques heures plus tard, Clay ayant toujours son mal de dent, s'aperçois que ce sont des dents saines qui ont disparus.

Il part chez un autre dentiste, qui lui, s'occupe des bonnes dents, ou plutôt des mauvaises dents qui le font souffrir. Dès qu'il sort de son deuxième dentiste, Clay retourne chez le premier, l'oblige à s'asseoir dans son fauteuil, et avec des forceps commence à lui arracher une première dent à vif, puis une deuxième, mais par les hurlements du pauvre chirurgien, un attroupement c'était rassemblé devant le cabinet du dentiste, ce qui dissuada Clay de lui vider la bouche de ses pauvres dents.

Voilà le bref mais sauvage passage de Robert Andrew Clay Allison dans mon Wyoming.

Après cet évènement, Clay et sa famille déménage à nouveau, et partent au Texas, à Pecos, à 50 miles (80km) de la frontière du Nouveau-Mexique. 

Le 1er juillet 1887, jour fatidique pour Clay.

Alors qu'il transporte des provisions de Pecos à son ranch, un sac de grain tomba de son chariot. Il s'arrête et passa sous son chariot pour une raison inconnu, à la place de faire le tour. Il n'a pas bien mis le frein, le chariot recule, et lui brise la nuque. Les chevaux eurent peur, peut être que Clay a hurlé, mais ils se cabrent et se jettent en avant, et son cou fut encore plus écrasé par le lourd chariot, manquant presque de le décapiter.

On aurait pensé que vu la vie qu'il avait, il aurait fini sous une pluie de balles, pendu, ou au fond d'une prison. Mais il périt bêtement coincé sous son propre chariot le 01 juillet 1887, il avait 46 ans. 

Clay Allison fut enterré au cimetière de Pecos dés le lendemain de sa mort, où des centaines de personnes auraient assisté à ses funérailles.

Sa deuxième fille, Clay Pearl Allison, est née 7 mois après son décès.

La vie de Clay fut mouvementée, 

entre aventures, vols de bétail, lynchage, meurtres, mais il était connu également pour être un bon éleveur.

Le 28 Août 1975, lors d'une cérémonie, les restes de Robert Andrew Clay Allison sont réenterrés a Pecos Park. Sur sa tombe on y a écrit "He never killed a man that did not need killing" a savoir en gros "Il n'a jamais tué un homme qui n'a pas besoin de tuer".

Richar Carr, roi de l'évasion ((07/03/2026)

Richard Carr, alias C.L. Maxwell "Gunplay", on ne sais pas grand chose sur ce voleur, mais pendant plusieurs années, la bande de Carr a volé d'importants troupeaux de chevaux, de la région de Wind River, dans mon Wyoming jusqu'au nord du Nebraska.

Il avait l'habitude de s'évader dés qu'il était pris.

Un avis de recherche fut imprimé et diffusé en mai 1895, et les commissaires du comté de Fremont offrirent une récompense de 3000$ pour toute infraction de vol qualifié, d'évasion, de résistance à l'arrestation et d'agression contre des agents de la paix.

Il fut attrapé par la police et incarcéré à Sheridan ou il s'évada.

Il fut arrêté un peu plus tard à Casper et emprisonné, mais s'évada de nouveau. Il est repris à Lander, de nouveau emprisonné avant de s'évader une fois encore.

Il connaissait Robert LeRoy Parker alias Butch Cassidy et ils ont même été emprisonné ensemble à la prison territoriale de Laramie ou là, il ne s'évade pas. Richard Carr, alias C.L. a été libéré de la prison territoriale de Laramie environ 2 semaines avant Butch Cassidy en janvier 1896.

Rapidement, en 1897, il a repris son activité de voleur et chevauchait avec plusieurs hors la loi dans l'Utah volant du bétail et faisait parti du gang de Robbers Roost. Après avoir volé du bétail près de Price, dans l'Utah, fin juillet, il reprit la direction du Wyoming.

Il a été vu à Cokeville, durant l'été 1897. Il était avec quelques membres du Wild Bunch de Butch Cassidy. Une photo a été prise ou l'on retrouve Burch Cassidy, Ellsworth "Elzy" Lay, William "News" Carver, Harry Gilchrist, Willie Nichol et Richard Carr, alias C.L. Maxwell "Gunplay".

Willie Nichol et Harry Gilchrist, 2 jeunes cow-boys, originaires du bassin de Big Horn, qui ont mal tourné et furent condamnés à 3 ans de prison pour vol de bétail. En juillet 1894, ils faisaient partie du convoi de Butch, en route pour la prison territoriale du Wyoming à Laramie.

Après cette photo, Richard Carr, alias C.L. Maxwell "Gunplay" a disparu des radars. S'est il calmé ? S'est il fait tué ? Pour l'instant cela reste un mystère.

Laura Bullion, alias Della Rose (27/02/2026)

Une hors la loi qui a fait partie du Wild Bunch.

Les sources indiquent qu'elle est née d'un patrimoine allemand par sa mère, Fereby Elizabeth et Amérindien par son père, James William, à Knickerbocker, près de Mertzon dans le comté d'Irion au Texas, mais la date et le lieu de naissance restent incertains. On annonce pour se venue au monde le jour du 4 octobre 1876, mais le jour n'est pas confirmé a 100%, ensuite des documents affirment que Laura Bullion serait né dans le Kentucky en 1873, et aurait grandi au Texas, un autre lieu de naissance pourrait être l'Arkansas.

Son père, James William, avait été un hors-la-loi et avait fait la connaissance des hors-la-loi William Carver, alias News Carver et Ben Kilpatrick, alias The Tall Texan. Laura avait une tante nommée Viana Byler qui s'était mariée avec William Carver en 1891 et qui, malheureusement, est morte de la fièvre moins de 6 mois après leur mariage.

William Carver alias News Carver et Ben Kilpatrick alias The Tall Texan avait fait la connaissance de Laura quand elle avait 13 ans. 

Moins d'un an après la mort de sa femme, William Carver eut une liaison avec la jeune Laura Bullion, qui était âgée d'a peine 15 ou 16 ans. William Carver alias News Carver devait être un coureur de jupon, parce que dés que sa femme est décédé, il a eu relation avec les 2 sœurs Josie et Ann Bassett.

Laura Bullion a travaillé comme prostituée pendant un temps, à l'âge de 16 ou 17 ans en travaillant dans le bordel de Madame Fannie Porter à San Antonio au Texas, un refuge fréquent des hors la loi.

Elle est aussi devenu, un temps,  la petite ami de Ben Kilpatrick alias The Tall Texan.

A l'époque ou elle se prostituait, William Carver faisait partie de la bande de Tom Black Jack Ketchum, et elle souhaitait le rejoindre. Mais Carver a d'abord refusé, et ils étaient toujours en fuite entre 2 braquages. En fuite dans l'Utah, le Montana, ou le Wyoming, Carver a rejoint la bande du Wild Bunch.

De temps en temps tout le gang passait par le Texas, c'est ainsi que Laura fit la connaissance du Wild Bunch, avec Butch Cassidy, Sundance Kid, Harvey Logan,  Elzy Lay,  Bob Meeks etc.

Les membres de la bande surnommèrent Laura "Della Rose", un surnom qu’elle reçut après sa rencontre avec Della Moore, la petite amie de Kid Curry.

Quand Laura Bullion était membre du Wild Bunch elle participait à plusieurs braquages déguisée en homme, dans mon Wyoming et le Montana.

Après les vols, le rôle de Laura était de revendre le butin et aidait à réapprovisionner le campement ou le gang se cachait. Personne ne se doutait que le jeune homme qui dévalisé banques et trains avec le Wild Bunch était en fait une fille.

Sans se faire remarquer, elle achetait les provisions et de nouveaux chevaux pour les membres de hors la loi. Elle était pleinement intégrée au gang.

Après l'attaque d'un train du Great Northern train dans le Montana en 1901, Laura et son petit ami Ben Kilpatrick ont fui vers l'Est pour échapper à la loi. Le couple voyageait sous le nom de M. et Mme Benjamin Arnold. Ils se sont rendus à Nashville, Tennessee, où ils ont rencontré Kid Curry et sa petite amie Della Moore.

Della Moore a été arrêté peu de temps pour avoir dépensé de l'argent relié à l'un des vols du gang. Certainement, le vol du train ou les billets étaient marqués.

Laura et Ben sont parti à Saint-Louis dans le Missouri ou le 5 novembre 1901, des détectives de l'agence Pinkerton les retrouvèrent et arrêtèrent Ben Kilpatrick, qui refusa de dénoncer ses amis du gang. Ils se rendirent alors dans sa chambre d'hôtel, où Laura se trouvait avec une valise pleine de billets de banque, facilement traçables jusqu'au braquage du train.

Ils furent arrêtés et jugés séparément. Ben Kilpatrick fut condamné à 15 ans de prison et Laura à 5 années d'emprisonnement au pénitencier d'État du Missouri à Jefferson City.

Durant son procès, le nom de Laura a plusieurs noms, le sien, Laura Bullion, mais aussi Della Rose, Clara Hays et Laura Casey. Le procès-verbal d'arrestation déclare son métier comme prostituée.

Après avoir purgé 3 ans et 6 mois de sa peine le 19 septembre  1905, Laura fut libérée. Elle resta en contact par correspondance avec Ben Kilpatrick jusqu'à sa libération en juin 1911.

Il rejoint Laura qui est reparti au Texas. Ben continue sa vie de hors la loi et braque toujours des trains. Il fut arrêté peu après, mais les charges furent abandonnées. Il fut tué lors d'un braquage de train un an plus tard. Le 12 mars 1912, Ben Kilpatrick et son complice, Ole Hobek, sont été tués lors du braquage d'un train près de Sanderson au Texas.

Laura disparut quelques temp, mais réapparut à Memphis, dans le Tennessee, en 1918 ou elle utilisa les noms de Freda Lincoln ou Freda Bullion Lincoln, affirmant être la veuve de guerre de Maurice Lincoln. Elle se rajeunit aussi de 10 ans en affirmant être née en 1887.

Elle trouve du travail comme ménagère et couturière, et plus tard comme drapière, couturière et décoratrice d'intérieur.

En 1920, le Registre des Habitants de Memphis la liste comme étant couturière pour la Jennings Furniture Co. Elle gagne bien sa vie et de 1927 à 1948, elle est listée comme propriétaire d'une belle petite maison au 1374 Madison Avenue. Un immeuble encore debout de nos jours.

A la fin des années 1940 et début 1950, elle est sans emploi et sa fortune décline. Elle déménage plusieurs fois en quelques années.

En 1959, la dernière adresse connue de Laura Bullion fut au 278 Cossit Place, toujours à Memphis. Elle y vécut jusqu’à sa mort 2 ans plus tard, décédée d'une maladie cardiaque à l'hôpital du comté de Shelby le 2 décembre 1961.

Laura Bullion fut l'une des 3 seules personnes à avoir connu la mystérieuse Etta Place, la petite amie de Sundance Kid.

Sur sa pierre tombale au Memorial Park Cemetery de Memphis, il est fait mention de Freda Bullion Lincoln et Laura Bullion, son vrai nom. L’ épitaphe, "The Thorny Rose" se réfère à son surnom dans le Wild Bunch et sur son année de naissance il est écrit 1876.

William Chambers alias Persimmon Bill (14/02/2026)

Le pire des meurtrier, voleurs et violeur qui deviendra le fléau de la route Cheyenne/Black Hills.

William Chambers aurait vue le jour en Caroline du Nord. Etant né dans un des États confédérés, regroupant 11 États du Sud, il a combattu la première année de la guerre de Sécession au sein d'une unité d'infanterie de Caroline du Nord. Mais il a déserté pour rejoindre les  soldats de l'armée de l'Union.

William Chambers s'éprit d'une femme dans le hameau de Bowling Green, en Virginie, où il tua un autre soldat, certainement prétendant, par la faute de cette dernière. Il déserta l'Union et rejoignit les Confédérés, mais fut capturé et passa le reste de la guerre à la prison de Johnson Island, sur le lac Érié, en Ohio.

Entre la fin de la guerre de Sécession le 9 avril 1865 et son arrivé dans mon Wyoming, on n'entend pas parler de lui.

William Chambers se vantait d'avoir passé quelques temps à Sioux City, en Iowa, puis North Platte, au Nebraska ou il a été emprisonné par le shérif du comté de Laramie, Nicholas O'Brien, soupçonné de vol de chevaux près de l'agence Red Cloud en 1875, près de Fort Robinson, dans le Nebraska. 

Les accusations n'ont pas tenu et William Chambers a rapidement été relâché. C'est là que le Cheyenne Daily Leader, du 9 mars 1875, lui a donné le surnom de Persimmon Bill, qui est le mot anglais pour le fruit kaki. William Chambers purgeait alors une peine pour vol de chevaux à la prison de Cheyenne.

William Chambers avait très probablement inventé ce surnom, car les Persimmons poussent à l'état sauvage dans son État natal, la Caroline du Nord.

Mais ce surnom lui restera.

Il passera par Fort Collins au Colorado avant de remonter vers le Wyoming.

A part cet événement, on sait peu de choses sur Persimmon Bill entre sa permission de sortie de prison et sa première mention dans l'édition du Cheyenne Daily Leader de mars 1875.

Il s'installe finalement dans le Wyoming, où il travailla 2 ans pour Malcolm Campbell à la fabrication de charbon de bois pour Fort Fetterman. Malcolm Chambers, qui deviendra un célèbre shérif du Wyoming, dira par la suite qu'il était un excellent cow-boy.

Persimmon Bill reste à son service pendant 2 ans avant de mal tourner et très vite il bascule dans la vie de hors la loi avec une mauvaise réputation de tueur, voleur et même violeur.

D'ailleurs dés les années 1876, les mères utilisaient le nom de Persimmon Bill, comme un croquemitaine, pour effrayer leurs enfants et les empêcher de dormir, à la simple mention de son nom.

Il sévissait dans la partie centrale du comté de Laramie, qui correspond aujourd'hui au comté de Niobrara, commettant des atrocités sur des voyageurs isolés, des diligences et des chariots de marchandises. 

Cette région était son terrain de prédilection et il y perpétré des crimes près de la station de Hat Creek, d'Indian Creek, de la Cheyenne River et, au nord, dans le canyon Rouge.

A la fin du printemps 1876, Persimmon Bill, braqua la diligence à bord de laquelle il se trouvait un correspondant de presse se rendant vers la ruée vers l'or des Black Hills.

Il se vantait de qui il était, en étant fier, révélant ainsi son narcissisme. S'il y avait les téléphone portable a cette époque, il aurait certainement était le roi des selfies et des réseaux sociaux par son égocentrisme. Mais en 1876, le seul moyen de se faire connaitre était les journaux et les romans populaires.

Durant sa courte durée de criminelle mais incroyablement violente, il a assassiné plusieurs personnes, en a volé des dizaines. Il y avait de nombreuses victimes potentielles sur le chemin très fréquentée menant aux champs aurifères des Black Hills, les chercheurs d'or, les colons, les diligences et autres.

Son penchant était le vol de chevaux et près de l'agence de Red Cloud établie, depuis 1871, sur la North Platte River, près du Fort Laramie, il volait souvent les Amérindiens.

Brant Street s'est fait attaquer au début 1871, à environ 8 miles (13km) au Nord du fort de Hat Creek, des Indiens abattirent le cheval du messager, Brant Street. Une autre balle frappa le pommeau de sa selle et une troisième lui fit perdre le talon de sa botte. Le pauvre Brant Street se réfugia dans un ravin et a échangé des tirs avec ses assaillants jusqu'à la nuit tombée, ou ils finirent par partir. Là, Brant Street rampa alors jusqu'à son cheval mort, récupéra les sacoches de courrier et les transporta sur son dos jusqu'au fort.

Persimmon Bill a été soupçonné être l'auteur de cette attaque. Surtout que dans son groupe de hors la loi, il y avait quelques Amérindiens.

Mais le danger que représentaient les Amérindiens demeurait et leurs attaques contre les relais de diligence étaient fréquentes. Les enclos des relais de diligences prirent la forme de palissades fortifiées afin d'empêcher le vol des chevaux.

Dans un des cas, des Amérindiens attaquèrent un relais et, après le vol des chevaux, on découvrit qu'ils avaient ouvert le cadenas de l'enclos avec un double de la clé. De nouveau, on cita Persimmon Bill d'être l'auteur de ce vol.

Stuttering Brown qui avait été transporteur de marchandises, avait exploité un ranch routier à l'ouest de Scott's Bluff et un tripot à Omaha, s'occupait d'un relais près de Old Woman's Branch, sur la Cheyenne River. Stuttering Brown fut retrouvé assassiné prés de la rivière.

Une fois de plus, Persimmon Bill a été soupçonné être l'auteur de ce meurtre.

William Chambers alias Persimmon Bill revenait souvent dans le conversations.

En mars 1876, Persimmon Bill et 2 complices volèrent quelques chevaux aux Arapahos. 

Les Amérindiens retrouvèrent la trace de Persimmon Bill près de Fort Fetterman et portèrent plainte auprès du commandant Alexander Chambers, qui n'a aucun lien de parenté avec William Chambers alias Persimmon Bill.

Le commandant Alexander Chambers ordonna au sergent Patrick Sullivan d'enquêter. Celui-ci retrouva le trio de voleurs et a voulu les arrêter. Mais Persimmon Bill et ses complices l'attaquèrent, lui tirant dans le dos et le tuant sur le coup.

Les Arapahos prirent la fuite au moment des coups de feu, mais signalèrent le crime au commandant Chambers.

Persimmon Bill a même été jusqu'à voler la montre en or et environ 30$ en espèces, du sergent Patrick Sullivan qu'il venait de tuer et s'est ensuite caché dans les Laramie Mountains.

Après cet assassina, L'armée américaine a offert une récompense de 1000$ mort ou vif pour la capture de Persimmon Bill.

L'un des complices de Persimmon Bill, nommé Brown, fut pris 3 jours plus tard à fort Fetterman et un officier de Fort Sanders arrêta William Madden, un autre complice, à Medicine Bow. Mais Persimmon Bill échappa à la poursuite, se dirigeant apparemment vers Rawlins.

Toutes les forces de l'ordre territoriales disponibles se mirent en action à la recherche des hors la loi, le bureau du shérif à Cheyenne, les militaires du fort Sanders, des détectives etc. Ils inspectèrent la zone où les hors-la-loi étaient soupçonnés de se cacher.

Persimmon Bill semait la terreur parmi les habitants de cette partie du territoire du Wyoming.

Il avait toujours ce besoin d'être admirée sans réserve, son narcissique était au plus fort. Il aimait se vanter de son talent pour voler des chevaux et de l'entreprise qu'il avait engendrée, affirmant aux malheureux voyageurs rencontrés qu'il était le chef de la bande. 

Difficile a attraper, parce qu'il bougeait sans cesse, jamais longtemps au même endroit. Il vole des chevaux ou attaque des voyageurs dans les Black Hills, quelques temps après il est dans la région de San Juan, dans le Sud/Ouest du Colorado, puis soudain, on parle de ses frasques au Nebraska.

Les chevaux volés hors du territoire du Wyoming, étaient ramenés ici pour être vendus, tandis que ceux volés au Wyoming étaient emmenés plus au sud et revendus. Comme toujours, Persimmon Bill affirmait que tous les vols de chevaux survenus au Colorado, au Nebraska ou au Wyoming au cours des 5 dernières années lui étaient imputables à lui et aux membres de son gang.

La sauvagerie de Persimmon Bill atteignit un nouveau niveau ou  l'horreur est à son paroxysme avec le massacre brutal de la famille Metz.

Red Canyon est un ravin de 7 milles (11km) de long qui s'élève des plaines du Wyoming vers les Black Hills. C'était l'endroit idéal pour les vols et un lieu d'embuscade facile grâce à ses nombreuses roches rouges et ses bosquets de peupliers qui permettaient aux hors-la-loi de se cacher, attendant leurs prochaines victimes.

Charles Metz qui était boulanger, tenait une boutique sur la 1re Rue, près de l'intersection avec ce qui est aujourd'hui l'avenue Ivinson à Laramie. Le 21 février 1876, il annonçait dans le Laramie Daily Sun que sa boulangerie était à vendre ou à louer.

Charles Metz était influencé par les nombreux articles de journaux relatant la réussite des chercheurs d'or dans les Black Hills dans le territoire du Dakota.

Nombreux étaient les prospecteurs qui affluaient vers les collines, emportés par la fièvre de l'or qui sévissait alors dans tout l'Ouest. 

Charles Metz n'était pas prospecteur, mais il pensait ouvrir une nouvelle boulangerie dans la nouvelle ville champignon de Custer.

Avec tout ces nouveaux arrivant dans la région, il était sur d'avoir une bonne clientèle, nombreuse et fidèle.

Au début du printemps 1876, la famille Metz se met en route, reliant Cheyenne à Fort Laramie et Custer.

Les premiers mois de 1876 furent marqués par des troubles Amérindiens au Nord de Fort Laramie, qui comprenaient des vols de bétail, des incendies de relais de diligence et des attaques contre des convois de marchandises ou des voyageurs.

Mais Charles Metz voulait faire le voyage. Il se mis en route avec sa femme, leur cuisinière, Rachel Briggs, et un conducteur de chariot nommé M. Simpson.

Persimmon Bill les attendait à Red Canyon.

Ils furent attaqués le 16 avril 1876 et aucun des 4 membres, ne survécut. Leurs corps, leur chariot détruit et leurs biens jonchaient sur le sol sur le chemin appelé Red Canyon, dans le Wyoming.

un tronçon de route de six miles près de la frontière du Wyoming, 

Charles Metz aurait été tué dès les premiers tirs, touché à la tête et au corps. Sa femme gisait à quelques centaines perçait de flèches.

Le conducteur de chariot Simpson fut retrouvé à environ 0,400 mile (800m) du chariot, une balle dans le cœur et la cuisinière, Rachel Briggs, a été retrouvée morte, des flèches plantées dans le dos.

Les personnes qui ont découvert les corps étaient persuadés que les femmes avaient été violées.

Les corps étaient mutilés, mais les témoins disaient que Rachel Briggs avait été tuée par balle, une flèche ayant été enfoncée dans la plaie pour faire croire à une attaque Amérindienne.

M. et Mme Charles Metz ont été transportés au ranch de Cheyenne River et y furent inhumés et Rachel Briggs et M Simpson furent enterrés à l'endroit même où leurs corps furent découverts, dans Red Canyon.

La ruse visant à faire croire à une attaque Amérindienne a échoué. L'investigation, menée par le journaliste Jesse Brown et son équipe, ont trouvé des empreintes de bottes et un tissu où l'attaque avait eu lieu. Les tribus Arapahos et Sioux, de la région, ne portaient pas de bottes et le motif du tissu ne correspondait pas à leurs vêtements.

De plus, hormis de l'or, les pièces d'argent et la monnaie que le groupe Metz transportait, rien d'autre n'a été volé. 

Ce qui confirme qu'il s'agissait d'un vol commis par Persimmon Bill et sa bande.

Des dizaines de gangs de hors la loi pillaient régulièrement des chariots de marchandises, des diligences et des voyageurs. Mais cette façon de faire, voler, tuer et violer, était celle du criminel le plus célèbre et le plus violent à cette époque, Persimmon Bill.

Cet endroit de l'attaque était réputé pour être dangereux à cause des crêtes qui dissimulaient les embuscades. La route avait une si mauvaise réputation qu'elle fut abandonnée et un autre itinéraire évitant Red Canyon emprunté.

A l'époque, une inscription avait été gravée dans la roche de Red Canyon pour les voyageurs, "Examinez attentivement vos fusils. Car ceci est le canyon de l'enfer". Aujourd'hui érodée par le temps et les hivers rigoureux du Wyoming, cette épitaphe a disparu.

Ce même jour que le massacre de Metz, 5 hommes qui passaient dans la région, furent eux aussi attaqués.

W.J. Felton, a été blessé, mais c'est le seul qui survécut et raconta son histoire un peu plus tard alors qu'il se remettait de ses blessures par balle dans un relais de diligence. Son chariot fut pris en embuscade le même jour que l'attaque des Metz. Peut être avant ou après le massacre, il ne savait pas exactement. Mais il affirma que dans le gang, il avait aperçu au moins 5 Amérindiens lors de l'attaque.

Les deux attaques avaient eu lieu quasiment au même endroit et le même jour, elles furent appelées sous le nom de massacre de Metz, dans les journaux de Laramie et de Cheyenne début mai 1876.

Il y a eu quelques récits contradictoires sur cet évènement.

Beaucoup affirment que l'attaque contre les Metz n'a pas été perpétrée uniquement par des Amérindiens, mais qu'un hors-la-loi blanc sanguinaire du nom de William "Persimmon Bill" Chambers était présent. D'autres sources certifient qu'aucun Amérindien n'était impliqué.

Même l'identité de la femme accompagnant les Metz pourrait être celle de leur cuisinière, Rachel Briggs, ou bien celle de l'épouse d'un marchand de Custer nommé Sally Mosby, venue s'approvisionner pour son mari.

Certaines publications, affirment que ce n'est pas en allant à Custer qu'ils ont été massacré, mais au retour vers Laramie. Charles Metz aurait revendu la boulangerie de Custer avec profit et seraient sur le chemin du retour vers Laramie. Ou encore qu'ils se rendaient à Fort Laramie pour acheter de la farine. Selon une autre source, ils avaient 3000$ en espèces sur eux lors du massacre.

Une anecdote raconte que le chef Amérindien, American Horse, a tué un jeune indien renégat qui était avec Persimmon Bill responsable du massacre. Les ordres du chef, étaient de respecter le traité avec les Blancs, et qu'il avait désobéis. Le chef, American Horse, aurait remis la tête du coupable au général Crook (probablement à Fort Laramie), qui en prit acte.

M. et Mme Charles Metz qui avaient enterrés au ranch de Cheyenne River ont été récupérés ensuite pour être réinhumés le 16 mai 1876 dans le cimetière Ingersoll, à l'Est de Laramie, qui devint 6 ans plus tard le cimetière de Greenhill. Les Metz figurent parmi les premières personnes à y être ensevelies.

Ainsi s'achève la tragique histoire du couple Metz de Laramie, dont la mort figurait parmi celles que le lieutenant-colonel Custer espérait venger lors de la bataille de Little Bighorn.

Une rencontre inattendue eut lieu au Nord de Cheyenne, entre un jeune convoyeur de bétail, William Francis Hooker, travaillant pour l'entreprise de transport Charley Clay et Persimmon Bill.

William Francis Hooker, était à la poursuite d'un taureau égaré et arrivé au sommet d'une colline, il aperçut un cavalier qui venait vers lui en le tenant en joue avec sa carabine.

Le jeune Hooker reconnut immédiatement le cavalier, qui avait l'air rude, couvert de crasse, les cheveux longs comme un Amérindiens et le visage couvert d'une barbe hirsute et montait un cheval américain portant un la marque de l'armée US.

"Vous me connaissez ?" demanda Persimmon Bill, toujours en pointant toujours son arme sur William Francis Hooker. Le jeune homme répondit "Bien sûr que je vous connais, vous êtes Persimmons Bill". Je vous ai déjà croisé l'année dernière, près de Fort Fetterman.

Une brève conversation s'ensuivit, et Persimmon Bill demanda s'il avait de la nourriture parce qu'il n'avait rien mangé depuis longtemps. Le jeune homme lui donna du bacon et du pain de maïs. 

Avant de continuer son chemin, Persimmon Bill lui dit de garder le silence sur cette rencontre et ajouta "Si tu me dénonces, ils ne m'attraperont pas, mais toi, mon garçon, je t'aurai".

On n'arrivait pas à capturer Persimmon Bill pourtant suivre ses activités étaient facile. Lorsqu'il ne s'adonnait pas à ses activités de voleur, de tueur ou de violeur, il flânait dans les villes environnantes, dépensant son argent sans compter.

Malgré tout, chaque épisode de vols ou de tuerie portait la marque de Persimmon Bill et valut au hors-la-loi un nouveau surnom de Fléau de la piste des Black Hills.

La réputation de Persimmon Bill était désormais à son apogée. L'armée américaine et les forces de l'ordre du Wyoming le recherchaient. Lors d'une attaque, le conducteur d'une diligence a été abattu, on supposa immédiatement que Persimmon Bill en était l'auteur.

Un correspondant du journal "Sentinel" était tombé par hasard sur une bande d'Amérindiens à Indian Creek, partis en excursion depuis l'une des agences. Parmi ces hommes se trouvait un homme blanc, lorsqu'on lui demanda s'il était prisonnier des Indiens, il répondit en riant "Non ; je suis Persimmon Bill, certains m'appellent Sogerkilling Bill, tandis que ceux qui veulent être polis m'appellent Government William". Toujours cette façon d'être fier et narcissisque.

Le nom de Persimmon Bill apparut de temps en temps dans les journaux locaux, on le dit aux côtés de Sitting Bull, ensuite en conflit avec le hors-la-loi de Deadwood, Texas Joe, et carrémentle célèbre voleur de chevaux, est déclaré mort, puis le nom de Persimmon Bill disparut des radars.

Cette information de la mort de Persimmon Bill est fournie avec par Nick Janis, un Missourien d'origine française, âgé et digne de confiance, marié à une nièce du chef Amérindien, Red Cloud. Nick Janis a longtemps été interprète à Fort Laramie et plus récemment éleveur dans la vallée de la North Platte, à une cinquantaine de kilomètres à l'Est du fort.

Nick Janis affirmait que Persimmon Bill était bel et bien mort et qu'il connaissait son assassin.

Comment a-t-il été tué ?

Il aurait été tué dans le Red Canyon à l'automne 1876. Un convoi de chariot avait été pris en chasse, et ce diable de Persimmon Bill s'est mis à se disputer le butin avec un groupe d'Amérindiens de l'agence.

Un jeune loup Amérindien qui ne comptait pas se laisser faire, l'a abattu avant même de se rendre compte du danger. Il avait été tué lors d'une dispute concernant le partage du butin après un vol commis à l'automne 1876. 

Nick Janis dit "Oui, Persimmon Bill est mort, vous pouvez en être sûrs". 

Par la suite, plusieurs autres versions de la mort de Persimmon Bill, mais bien que pittoresques, elles ne sont ni datées ni confirmées.

La seule la version plausible reste celle de Nick Janis.

Un peu avant, un journaliste travaillant pour un journal de l'Est avait interviewé Persimmon Bill, en compagnie de plusieurs Amérindiens. Persimmon Bill était connu pour fréquenter les agences de Red Cloud et de Spotted Tail et comptait au moins 1 ou 2 Amérindiens dans son gang. Ce fut la dernière rencontre recensée avec Persimmon Bill.

Finalement, il semble que le meurtrier, le voleur et le violeur, Persimmon Bill, le Fléau de la piste des Black Hills, serait bien mort durant l'année 1876.

Dan Bogan (21/01/2026)

Un pistolero et hors-la-loi américain du Far West américain, et à seulement 21 ans, il était déjà sous le coup d'une condamnation à mort et toute sa vie il parvint a échapper à la justice.

Dan Bogan né en 1860 en Alabama. Sa famille déménage au Texas, alors qu'il était encore enfant, et il commença à travailler comme cow-boy dès son adolescence. A peine arrivé au Texas, son père décède et sa mère s'est remarié 2 fois et divorça 2 fois quand Dan est encore un enfant.

Il a 2 frères aînés, peu recommandables, qui deviennent voleurs de chevaux. L'un fut abattu par le shérif du comté de Hamilton, et l'autre emprisonné.

Pour l'instant, Dan Bogan s'était tenu à l'écart de la vie de hors la loi, mais il avait un problème, il était bagarreur.

Le 2 mai 1881, Dan et son ami Dave Kemp font la tournée des saloons d'Hamilton et boivent beaucoup. Dan est ivre, et se met à provoquer les clients, défiant quiconque oserait l'affronter.

Son ami Dave Kemp le fit sortir du saloon avant que ça dégénère et le conduisit à l'endroit où leurs chevaux étaient attachés derrière le magasin général WT Cropper.

Mais avant d'arriver aux chevaux, les 2 amis croisent un fermier du nom de F.A. "Doll" Smith, assis sur sa charrette, qui était venu en ville pour s'approvisionner. 

Dan Bogan se mit à le provoquer, l'insultant, le défiant de descendre de son chariot et de se battre. Le fermier qui ne connaissait aucun des 2 hommes les ignora d'abord.

Mais lorsque Dan Bogan se servit dans le chariot du fermier, sortit une chaise et se mit à la frapper sur le sol pour la casser, F.A. "Doll" Smith s'énerva et dit "Je ne fouette pas les chiens, sinon je descendrais et je vous fouetterais". Dan Bogan remit alors la chaise a sa place et se tourna à nouveau vers le fermier l'insultant à nouveau pour le provoquer.

F.A. "Doll" Smith était un homme respecté, calme et d'humeur égale, mais Dan Bogan allait trop loin. Agacé, Smith, le fermier par descendre de sa charrette et se diriger vers Dan Bogan qui mettait sa main dans sa poche. F.A. "Doll" Smith menaça de le mettre KO s'il sortait son arme. Effectivement, l'ivrogne, Dan Bogan, sortit son pistolet, et le fermier avec un direct au menton et l'envoya a terre.

Les 2 hommes se battirent et son ami Dave Kemp frappa le fermier à l'arrière de la tête son propre pistolet. Le fermier qui avait réussi a prendre l'arme Dan Bogan se retourna, pointa l'arme sur Dave Kemp et appuya sur la détente le faisant fuir. F.A. "Doll" Smith remit ensuite le pistolet de Bogan au shérif de la ville et l'affaire en est resté là.

Peu après, Dan Bogan quitta Hamilton pour s'installer et travailler dans des ranchs du Texas.

Au Texas, lors d'une viré alcoolisé, Dan Bogan et quelques hommes s'étaient vu refuser l'entrée d'un saloon par son propriétaire. Après quelques coup de feu entre Dan et quelques personnes du saloon, 3 hommes furent tués.

Dan Bogan est arrêté, jugé et à seulement 21 ans, il est déjà sous le coup d'une condamnation à mort par pendaison.

Mais Dan n'était pas du genre à se laisser faire. Lors d'une évasion chaotique au tribunal, il s'empara du pistolet d'un gardien, tira au hasard et sauta par la fenêtre du premier étage. Dès lors, sa vie devint une véritable légende de l'Ouest.

A partir de ce moment, Dan Bogan erra dans les régions les plus reculées de l'Ouest, exerçant son métier de cow-boy, provoquant des bagarres et semant le trouble au Texas.

En 1884, il faisait parti des meneurs d'une grève réclamant de meilleurs salaires pour les cowboys. Tous les participants se sont retrouvé sur une liste noire et se retrouvèrent dans l'impossibilité de travailler dans la région.

Dan Bogan trouve quand même du travail dans un ranch Worsham R-2, et participa à un convoi de bétail. Lorsque le convoi arriva à Dodge City, au Kansas, et que les cowboys furent payés, ils se mirent à faire les saloons, à boire et à faire la fête. Le shérif Jack Bridges et ses adjoints, jugeant la situation dangereuse, les chassèrent de la ville, ce qui provoqua un échange de coups de feu entre les représentants de la loi et les cowboys, au cours duquel Dan Bogan, John Briley et T. J. Burkett étaient impliqués, et les autres cowboys ne ripostèrent pas. Mais le cowboy John Briley fut tué par balle.

Des années plus tard, T. J. Burkett, qui travaillait également sur ce convoi, témoignera que Dan Bogan était doué a cheval et un atout précieux pour le travail de cowboy expliquant qu'une nuit, lors d'un violent orage, il était parvenu à lui seul à empêcher 600 têtes de bétail de s'emballer.

De retour au Texas, Dan Bogan s'associa au cowboy Tom Harris, un hors la loi qui volait du bétail et qui avait pour habitude d'apposer sa propre marque sur les veaux déjà marqués appartenant aux éleveurs. 

Dan Bogan, qui se faisait alors appeler Bill Gatlin, déposa une marque à son nom sur du bétail volé. Les éleveurs et les autorités du comté chargèrent l'ancien shérif du comté de Lincoln, au Nouveau-Mexique, Pat Garrett, d'arrêter ces cowboys.

À un moment donné, Pat Garrett et ses hommes rassemblèrent 30 têtes de bétail portant la marque de Bill Gatlin (Dan Bogan), affirmant qu'elles avaient été volées. De son côté, Bill Gatlin (Dan Bogan)  disait qu'il s'agissait de têtes de bétail sauvages. 

Il s'adressa à l'avocat H.H. Wallace, qui exigea 25 000 $ de dommages et intérêts de la part des autorités du comté d'Oldham, au Texas. Craignant que Dan Bogan n'ait des arguments solides, le comté accepta un règlement à l'amiable pour 800 $.

La même année, 159 cowboys, dont Dan Bogan, furent inculpés, et Garrett et ses hommes se mirent en route pour les arrêter.

En février 1885, Garrett et le shérif du comté d'Oldham, Jim East, apprirent que 3 des cowboys recherchés, Woods, Bogan et Thompson, se cachaient au siège de la Howry Cattle Company. Arrivé à la maison où les 3 hors la loi se trouvaient, il trouvèrent le cowboy Bob Bassett dehors, en train de ramasser du bois, et donna l'alerte dés qu'il a vu les policiers.

Un des cowboy, Tom Harris, sorti et demanda à Pat Garrett ce qu'il faisait là, et Garrett annonça qu'il avait des mandats d'arrêt contre Woods, Bogan et Thompson, et qu'il n'avait pas de problème avec personne d'autre.

De la maison sont sorti 9 cowboys, laissant 2 dés recherchés, Bogan et Thompson à l'intérieur. Woods était absent. Bogan et Woods refusèrent de se rendre, et une fusillade éclata. Woods fut tué, tandis que Dan Bogan parvint à s'échapper. Trois policiers furent blessés lors de l'échange de tirs.

Dan Bogan comprend qu'il est temps de quitter le Texas et remonte vers le Nord, jusque dans mon Wyoming.

En 1886, Dan Bogan avait une fois de plus changer son nom et se faisait appeler Bill Gatlin et travaillait au ranch Vorhees, près de Lusk.

Bill Calkin, rédacteur en chef du journal de Lusk, écrivit que Bill Gatlin était peut-être un cow-boy recherché au Texas, que son nom était Dan Bogan et qu'il avait utilisé d'autres noms par le passé. Furieux, Dan Bogan et son ami Sterling Balou cherchaient Bill Calkin. Entrant dans le saloon des frères Cleveland, Dan sortit son pistolet, appelant Bill Calkin et défiant quiconque de le provoquer.

L'un des frères Cleveland parvint à braquer un fusil à canon scié sur Dan et Sterling Balou, les tenant en joue. En même temps, Charles S. Gunn, un ancien Texas Ranger venu s'installer dans le Wyoming, est entré dans le saloon, son pistolet à la main, pour aider Cleveland. Dan Bogan et Sterling Balou s'enfuirent.

Quelques jours plus tard, Charles S. Gunn n'est pas en ville, et Dan Bogan s'est livré à une nouvelle tuerie. Informé de ces événements à son retour, l'ancien Texas Ranger, Charles S. Gunn, partit à la recherche de Bogan.

D'après les témoignages, Dan Bogan haïssait Charles S. Gunn, mais le craignait. L'ancien policier avait la réputation d'être un homme inflexible et indomptable, connu pour avoir tué 2 hommes durant son mandat.

Quand ils se croisèrent les 2 hommes ont échangé quelques mots virulent, et Charles S. Gunn le menaça de l'arrêter si cela se reproduisait. Dan Bogan répliqua qu'il ferait ce qu'il voulait. 

Le 14 janvier 1887, Dan Bogan est dans la salle de danse et sema à nouveau le trouble. 

Charles S. Gunn arriva et réprimanda publiquement Dan Bogan qui commençait à se lasser d'être humilié à maintes reprises par Gunn.

Le lendemain matin, 15 janvier 1887, Dan Bogan attendait Charles S. Gunn à l'intérieur du saloon de Jim Waters. Lorsque l'ancien Texas Ranger entra, Bogan lui demanda "Charlie, es-tu armé ?" ». Après avoir appris que Gunn était armé, Bogan a dégainer rapidement et tirer dans le ventre de Charles S. Gunn au ventre qui s'est effondré face contre terre et a sorti son propre pistolet, mais avant qu'il ne puisse le lever, Dan Bogan s'est précipité et lui a tiré à bout portant dans la tête, le tuant sur le coup. Il était si près lorsqu'il a tiré ce second coup que la flamme de la bouche du canon a enflammé les cheveux de Gunn. 

Ensuite Dan Bogan s'est enfui du saloon et a enfourché un cheval pour quitter la ville.

Cependant, le shérif adjoint John Owens avait déjà réagi et était dans la rue. Il a tiré un coup de feu en l'air en guise d'avertissement, et lorsque Dan Bogan a continué d'avancer, Owens lui a tiré dans l'épaule, le faisant tomber de sa selle dans la rue.

Dan Bogan, blessé, fut placé dans l'arrière-salle d'un saloon. A cette époque, Lusk n'avait pas encore de prison. Mais même avec une blessure a l'épaule, dès le lendemain, il a profité du laxisme des mesures de sécurité et s'évada en pleine tempête de neige.

Le shérif adjoint John Owens, le sachant blessé, se dit qu'il ne pourrait pas aller loin. Pourtant il échappa aux recherches durant 2 semaines. Mais sa blessure s'est infectée et il était en proie à une forte fièvre, Dan Bogan décidé de se rendre et recevoir des soins médicaux.

Dan Bogan rencontra le shérif adjoint John Owens à un quinzaine de miles de Lusk et lui confia sa crainte d'être lynché à leur arrivée, car l'ancien Texas Ranger Charles S. Gunn était très apprécié et respecté en ville. Il avait raison, à leur entrée à Lusk, le shérif adjoint Owens a du repousser une foule qui voulait lyncher Dan Bogan sur le champs.

Cette fois ci, Dan Bogan a été enchainé toujours a l'arrière du saloon.

Le lendemain, le shérif adjoint John Owens partit avec Dan Bogan en route pour Cheyenne, et le 4 février, il l'avait fait incarcérer dans la prison du comté de Laramie.

Il fut jugé début septembre 1887 et le  7 de ce mois Dan Bogan fut reconnu coupable de meurtre et condamné à mort. Dan Bogan comptait encore plusieurs amis dans le milieu des cowboys, notamment Tom Hall, un meurtrier originaire du Texas. Tom Hall paya le cambrioleur professionnel James Jones pour commettre un délit mineur à Cheyenne et se laisser capturer, se retrouvant ainsi en prison avec Dan Bogan. James Jones avait caché des lames de scie dans ses chaussures, qu'il utilisa avec Dan Bogan pour scier les barreaux et s'évader le 4 octobre 1887 accompagné de 2 autres détenus, Charles H. LeRoy et Bill Steary.

Une importante chasse à l'homme a été lancée dans le Wyoming, dirigeait par le shérif du comté de Laramie, Seth Sharpless, l'une des plus importantes opérations de l'histoire du Wyoming. Une récompense de 1000 $ était offerte pour la capture de Dan Bogan, mort ou vif. 

Les recherches n'ayant pas permis de retrouver Dan Bogan, Charlie Siringo, détective et chasseur de primes, infiltra le groupe et parvint à gagner la confiance de Tom Hall et de ses complices, mais Dan Bogan n'était plus avec eux. Il avait déjà pris la direction de l'Utah. Néanmoins, Charlie Siringo put réunir des preuves permettant d'inculper Tom Hall et plusieurs autres personnes pour avoir aidé Dan Bogan, ce qui entraîna leur arrestation.

Le détective Charlie Siringo continua de poursuivre Dan Bogan, une traque qui le mena en Utah, puis au Nouveau-Mexique, où il retrouva un vieil ami de Dan Bogan originaire du Texas, Lem Woodruff, qui selon lui, Dan Bogan se dirigeait vers la Nouvelle-Orléans, en Louisiane, avec l'intention d'embarquer pour l'Amérique du Sud.  Dan Bogan aurait affirmé a son ami être las de vivre en cavale.

La dernière fois qu'on a eu de ses nouvelles de Dan Bogan, c'est lorsqu'il a envoyé une lettre à Tom Hall à Cheyenne, depuis la Nouvelle-Orléans, indiquant qu'il partait pour l'Argentine.

On ne sait pas vraiment ce qu'il est devenu, ni la date de son décès. Tout ce qui a suivit après sa disparition, n'était que des rumeurs.

En 1889, le journal Laramie Sentinel annonce que Dan Bogan a été tué lors d'une fusillade au Mexique. En 1907, un autre journal publia qu'il avait trouvé la mort, en se brisant la nuque au Mexique après avoir été désarçonné par son cheval. Ensuite on apprend que Dan Bogan est décédé en Argentine alors qu'il chevauchait avec des bandits. Autre chose, il aurait bâti un ranch prospère en Amérique du Sud. 

Le détective, Charlie Siringo, s'est intéressé pendant des années sur l'affaire Dan Bogan, et en 1919 dans son livre "A Lonestar Cowboy",  il explique qu'il pense que Dan Bogan était toujours vivant et qu'il avait des raisons de croire qu'il était revenu aux États-Unis sous une nouvelle identité, s'était marié, s'était installé au Nouveau-Mexique. 

Un ancien ami de Dan Bogan, AC Campbell, a déclaré en 1931 que la dernière fois qu'il avait entendu parler de Dan, celui-ci était vivant et en bonne santé, avec une famille, exploitant un petit ranch sous un nom d'emprunt au Texas.

Alors, qu'est il devenu après sa fuite, mort en Amérique du Sud ou revenu aux États-Unis. Cela reste un mystère, car pour l'instant personne n'a la réponse.

Isom Dart (15/01/2026)

Après avoir écrit sur les femmes Bassett ou un certain cowboy noir du nom de Isom Dart et cité, j'ai voulu en savoir plus sur cet homme.

Au début de sa vie, les historiens divergent sur plusieurs points, l'un est sur son année de naissance, pour certains il est venu au monde en 1849 et pour d'autres bien plus tard en 1858, ensuite, son nom serait Ned Huddleston et non Isom Dart, puis son lieu de naissance, soit en Arkansas, il serait né esclave, ou au Texas ou son père avait une ferme.

Pour l'article, on l'appellera Isom Dart.

Il a 12 ans, quand Isom participe a du vol de nourriture et de matériel pour les soldats.

Après la guerre de sécession, Isom décide de prendre la route vers d'autres aventures et en chemin trouve du travaille comme cuisinier dans un camp de la compagnie ferroviaire Carmicle, qui l'emmène jusque dans le territoire du Wyoming, près de Rock Springs.

Cette nouvelle ville minière et ferroviaire était réputée pour sa diversité, ses saloons et ses hors-la-loi. 

Témoignant des préjugés raciaux de l'époque, on le surnomma "Ned le Nègre", mais il allait bientôt gagner un nouveau surnom, " Le Tireur d'élite, après avoir décapité 5 coqs de sauge avec son revolver dans une prairie de Green River. 

Il fait la connaissance de trappeurs, de chasseurs et de commerçants qui voyagent et Isom décide de reprendre la route vers le Sud, et ira jusqu'à la frontière entre le Texas et le Mexique. Il trouve un emploi de cascadeur et de clown dans un petit cirque ambulant.

Il s'essaye au travail de hors la loi et vol des chevaux et du bétail ou ça lui rapporte plus d'argent. Il allait au Mexique voler les animaux et leur faisait traverser le Rio Grande pour les vendre au Texas.

Pendant cette période, il était ami avec un jeune bandit mexicain nommé Terresa, et c'est ensemble qu'ils volaient le bétail mexicain. Mais un jour cette union s'est terminé par une dispute, le jeune mexicain accusait Isom de lui avoir volé des chevaux.

Il aurait ensuite travaillé au célèbre ranch de Charles Goodnight. Il avait la réputation d'être un très un excellent cavalier, un très bon dompteur de chevaux sauvages, de lanceur de lasso et de tirer très juste ce qui lui valut les surnoms de "Renard Noir".

Isom vivait à la frontière entre la légalité et la loi.

Vers 1871, il se joint à un convoi de bétail se dirigeant vers le Nord, en direction du Colorado et du Wyoming. L'extraction d'or et d'argent l'attire un moment avant d'affirmer que son associé l'avait spolié de ses gains.

Après quelques démêlés avec la justice, il travailla dans un ranch comme dompteur de chevaux sauvages. Mais ne parvint pas à se ranger du bon côté de la loi et participe à plusieurs vols de bétail avec la bande de Tip Gault dans le Sud de mon Wyoming, près de Saratoga. Mais ce gang, a vite été anéanti lors d'une fusillade.

En 1875, il s'installe dans le Nord/Ouest du Colorado, à Brown's Hole (appelé ensuite Brown's Park grâce à Elizabeth Bassett) et se lança dans les jeux d'argent et les combats. Ce serait à ce moment, après avoir échappé de justesse à la mort, qu'il aurait changé son nom de Ned Huddleston pour Isom Dart.

A cette période, il vécut une idylle tumultueuse avec une femme Amérindienne shoshone.

A Brown's Hole, Il avait son propre ranch et connut le succès comme éleveur et dresseur de chevaux sauvages, mais bientôt, la vie tumultueuse le rattrapa, les jeux d'argent, les bagarres et les démêlés avec la justice. Entre deux, il continuait toujours les vols de bétail.

Isom avait un beau troupeau de chevaux et de bovins, mais les éleveurs locaux le soupçonnaient d’avoir constitué son troupeau avec du bétail volé dans leurs propriétés.

En 1899, la guerre des grands éleveurs de Brown's Park faisait rage, opposant la Two-Bar Ranch Cattle Company et la Snake River Stock Growers Association qui tentaient d'évincer les petits éleveurs, dont la famille Bassett . 

Isom Dart s'allia à Elizabeth Bassett et a ses filles, Josy et Queen Ann, qui dirigeaient le ranch Bassett tout en se livrant au vol de bétail dans la région. Ensemble, ils volaient du bétail à la Two-Bar Company.

Il jouait de l'harmonica et du violon et chantait pour les enfants, qu'il aimait beaucoup. Il leur offrait des spectacles et leur apprenait à monter à cheval et à manier le lasso.

Isom Dart travaillait comme homme a tout faire chez les Bassett, il gardait les enfants, cuisinait, lavait le linge, coupait du bois et aidait à d'autres tâches. Elizabeth Bassett était considérée comme la chef d'un groupe qui volait du bétail, et Isom en faisait partie.

Malgré les injustices dont les Noirs étaient souvent victimes à cette époque, Isom était très respecté. Avec son associé, Madison (Mat) Rash, il possédait son propre élevage de bétail. Il était considéré comme un dresseur de chevaux hors pair et un cow-boy de premier plan.

L'un de ses amis, Joe Davenport, déclara en 1929 qu'Isom Dart était le meilleur cowboy qu'il ait jamais vu.

Isom et Madison (Mat) Rash, géraient leur propre élevage de bétail et furent accusé de vol de bétail.

Un jour, un adjoint du shérif s'est présenté au ranch des 2 hommes accusé de vols de bétail. L'adjoint du shérif conduit les Isom et Madison dans une chariot en direction de la prison. En passant près d'un ravin le chariot se renversa et l'adjoint fut blessé. Isom Dart la aidé, lui a prodigué les premiers soins, la conduit en lieu sur et s'est rendu au shérif.  L'adjoint du shérif, reconnaissant, a témoigné en faveur d'Isom lors de son procès et grâce à son témoignage, Isom a été acquitté.

Dans les grands éleveurs qui en voulaient aux petits ranchs, comme celui de la famille Bassett ou d'Isom Dart, il y avait le plus virulent, J.S. Hoy, qui faisait tout pour les chasser.

Son ranch fut incendié, et Isom et 2 autres cowboys furent accusés du crime. Isom Dart fut incarcéré près de Steamboat Springs en 1890 en attendant d'être jugé, mais il s'évada, et se cacha quelque temps à Denver.

En 1864, il retourne à Brown's Hole en 1894 et ne fut jamais jugé pour l'incendie criminel.

D'ailleurs, même si il était connu comme un hors-la-loi notoire, Isom n'a jamais été condamné.

En 1898, Isom Dart faisait partie d'un groupe qui a traqué les hommes ayant tué un adolescent nommé Willie Strang.

Ce qui m'amène ma petite anecdote; En février 1898, après une partie de poker bien arrosée au ranch de Valentine Hoy, le jeune Willie Strang, 15 ans, pour s'amuser, retire la chaise de Pat Johnson au moment ou il allait s'assoir. Celui ci s'est retrouvé assis par terre sous le rire des autres joueurs, dont son ami John (ou Jack) Bennett.

Pat Johnson et John Bennett avaient un mandat d'arrêt émis contre eux, accusés d'avoir volé et abattu le bétail et de l'avoir vendu à des mineurs des environs.

Pour en revenir au jeune garçon Willie, après avoir fait cette farce à Pat Johnson, il s'enfui dehors en riant, mais l'homme, vexé, n’était pas d’humeur à rire. Il l’a poursuivi, sortit son arme et appuya sur la détente, blessant mortellement Willie.

Prétendant qu’il voulait seulement lui faire peur, Pat Johnson s'est immédiatement enfui. Son ami, John Bennett, a été témoin de la scène. Il est resté et a réconforté le jeune Willie jusqu’à sa mort le lendemain matin puis s'est lui aussi enfui.

Pour faite court, le shérif, Charlie Neiman, et son adjoint, Ethan Farnham, étaient sur leurs traces et les ont rattrapés quelques temps après.

Mais avant de les attraper, ils sont passé au ranch Bassett et ont réuni quelques hommes pour les traquer, et Isom Dart en faisait parti.

Le lendemain, John Bennett , l'ami du tueur Pat Johnson, fut arrêté, et amené dans le bureau de poste voisin pour être enchainé à un lit avant de partir en prison, qu'il ne verra jamais. Tandis que pat Johnson réussi a s'enfuir.

Le lendemain, vers midi, 8 hommes masqués de façon bizarre, notamment avec des sous-vêtements féminins, pénétrèrent dans la poste, désarmèrent le gardien et conduisirent John Bennett jusqu'à la porte de l'enclos des Bassett, et le lynchèrent.

Ils pendirent un innocent, parce que ce n'est pas lui qui a tué le jeune Willie Strang.

Par contre, l'assassin, Pat Johnson, a été arrêté quelques jours plus tard par un shérif du Wyoming pour le meurtre du jeune Willie Strang. Etrangement, Il fut acquitté par le jury.

En attendant, la guerre des grands et petits éleveurs se poursuit.

Exaspérée par les vol de bétail, les grands éleveurs engagent un détective et assassin, Tom Horn.

Un cowboy s'est présenté, disant s'appeler Tom Hicks et qu'il était acheteur de chevaux. Les filles Bassett et Isom Dart, se méfient de Hicks dès le départ et comprit rapidement qu'il n'était pas un cow-boy.

Peu après, après l'arrivé de Tom Horn et de Tom Hick, sur les portes des cabanes des petits éleveurs, du ranch Bassett et celui de Isom dart des affiches apparurent, conseillant à tous de quitter les lieux sous peine de représailles.

En fait, Tom Hicks et Tom Horn, n'étaient qu'un seul et même homme, le célèbre tueur à gages.

Isom Dart reçut un avis lui intimant de quitter la région de Brown's Hole, mais lui non plus n'était pas apeuré, continuant ces activités a son ranch et chez les Bassett.

Tom Horn était un détective employé par les grands éleveurs qui contrôlaient de vastes étendues de terres dans le sud-est du Wyoming et le nord-ouest du Colorado et qui convoitaient les terres des petits ranchs. Il aurait touchait un paiement de 500$ pour chaque voleur de bétail ou petit éleveur tué.

Tom Horn était connu pour ses méthodes brutales mais efficaces contre les petits terriens et voleurs de bétail.

Isom Dart était un allié du ranch Bassett, dirigé à cette époque par Queen Ann Bassett, qui était connue pour être une voleuse de bétail et fréquenter des hors-la-loi de la région.

En juillet 1900, Isom Dart reçut un nouvel avis lui intimant, ainsi que certains petits éleveurs, de quitter la région. Même si quelques uns, par peur ont quittés et abandonnés leurs terres, Isom Dart résistait et avait décidé de rester chez lui.

Le 8 juillet 1900, l'associé d'Isom, Madison (Mat) Rash, a été abattu et  Isom invita des amis, dont Sam et George Bassett, à se réfugier dans sa cabane, pensant qu'ils y seraient en sécurité.

Le matin du 3 octobre 1900, Isom Dart sortit de sa cabane et se rendait à son enclos à chevaux quand Tom Horn l'abattit à son tour. 

Ses amis et habitants de Brown's Hole pleurèrent sa mort, affirmant qu'il avait été tué par des éleveurs qui convoitaient ses terres et son bétail. Il était considéré comme un homme au grand cœur, un cavalier talentueux et un dresseur de chevaux sauvages hors pair.

Isom Dart, est mort à l'âge de 51 ans, et fut enterré près de sa cabane, dans une tombe isolée.

À leur mort, Isom Dart et son ami Madison (Mat) Rash avaient développé 2 beaux ranchs et possédaient un important cheptel de bovins et de chevaux.

Tom Horn ne fut pas inquiété, même si un jury s'est penché par la suite sur la mort d'Isom, il a conclu qu'Isom Dart a trouvé la mort par balle, tirée par un inconnu.

Noah T. Richardson (10/01/2026)

Assassin et premier condamné à mort à la prison d'État du Wyoming, à Rawlins.

Noah T. Richardson était originaire de la région de San Antonio, au Texas et pour un travail comme cowboy il arrive dans mon Wyoming en 1905 ou il est employé au T7 Ranch, à 20 miles (32km) au Sud de Gillette.

Il était arrivé du Texas avec un autre cowboy, Sam Allison Means, qui lui travaillé comme gardien de troupeaux de nuit, au Cross Ranch, sur la Little Powder River, à 55 miles (88km) au nord de Gillette.

Le 26 aout 1905, Noah T. Richardson accompagné d'une jeune fille, Frances Williams, rejoint son ami Sam A. Means et d'autres cowboys aux abord de Gillette.

Les filles étaient rare dans cette région du Wyoming, et en arrivant, Frances a eu son petit succès auprès des cowboys. Durant cette rencontre, Frances sympathisa fortement avec Sam A. Means, ce qui créa de l'énervement et de la tension auprès de Noah T. Richardson.

Les 2 hommes en sont venus à se disputer et même en en venir aux mains et les autres cowboys durent intervenir pour les séparer. 

Frances Williams voulait repartir en ville, mais à la place de demander à Noah T. Richardson qui l'avait amené, elle demanda à Sam A. Means de la raccompagner.

Noah T. Richardson, qui pensait en arrivant d'avoir déjà conquis le cœur de la jeune femme est devenu fou de rage. De son côté, Sam A. Means, content que son charme ait fait fonctionné, parti avec Frances vers Gillette.

Richardson les suivit jusqu'à l'entrée de la ville et les rattrapa. Les 2 hommes s'échangèrent quelques insultes et Noah T. Richardson fini par sortir son arme et tira 4 fois sur Sam A. Means, et fut touché 3 fois.

Allie Means parvint à éperonner son cheval et à s'éloigner de Richardson.

Il réussit à atteindre le saloon Buffalo Hump à Gillette, où il s'effondra sur une table en en demandant d'appeler un médecin.

On ignore ce qu'il advint de Frances Williams à ce moment-là, mais elle avait disparu.

Noah T. Richardson ne veut pas en rester là, il suit le pauvre homme blessé et entre dans le le Dodd House and Saloon, voisin du Buffalo Hump Saloon. Là, énervé et sans diplomatie, il exigea au barman de lui donner une autre arme. Peut être que la sienne était vide. Mais le barman, rapide comme l'éclair réussi a maitrisé le fou furieux, à s'emparer de son arme et à le maîtriser.

Le shérif adjoint Lew Jenne est arrivé et a arrêté Noah T. Richardson et le conduisit à la prison du comté.

Quand au blessé, Sam A. Means, il a été conduit chez le docteur N.H. Baker à Gillette, où ce dernier lui prodigua les premiers soins, mais ses blessures sont trop graves et il a été transporté par train à Sheridan pour recevoir des soins médicaux plus poussés.

Après cet évènement, les cowboys qui travaillaient avec Sam A. Means ont organisé une collecte pour financer les soins de leur collègue. Pour la collecte, les habitants de Gillette ont eux aussi participés, et en tout la sommes de 165$ fut réunis. 

Hélas, le pauvre Sam A. Means, qui n'avait que 24 ans, est décédé 2 jours plus tard, le 28 août 1905, malgré les efforts des médecins de Sheridan.

Petite anecdote; BB et Montie Means, les frères du défunt, sont venus du Texas au Wyoming, pour s'occuper des funérailles et pour superviser les poursuites contre l'accusé.

Montie Means a tellement aimé mon Wyoming, qu'il est resté à Gillette. Durant la Première Guerre mondiale, mobilisé, Montie quitta Gillette pour servir dans l'armée. Mais il est vite revenu dans le Wyoming après la guerre. Par la suite il épousera Mildred Sanburn à Gillette ou il y vécu jusqu'à sa mort en 1974. Après la guerre, Montie retourna à Gillette, épousa Mildred Sanburn en 1921 et y vécut jusqu'à sa mort en 1974.)

Frances Williams, la jeune fille a été retrouvée et au tribunal, pour l'audience de Noah T. Richardson fin 1905, elle reçu 20$ pour venir témoigner.

Reconnut coupable de meurtre avec préméditation, Noah T. Richardson risque la peine de mort par pendaison. Le meurtrier tenta de faire appel devant la Cour suprême du Wyoming, mais, étrangement, tous les dossiers de l'affaire Richardson avaient mystérieusement disparu. 

L'assassin avait il un complice au sein de la magistrature ou les documents ont réellement été perdus ?

On ne le saura jamais et un nouveau procès a du être organisé.

Il y a du changement quand à la décision finale du second procès, la cour conclut que Noah T. Richardson avait été victime d'une crise de démence au moment du meurtre et sa condamnation fut requalifiée en homicide involontaire et sa peine commuée en prison à vie et a été renvoyé à Rawlins pour purger sa sentence.

L'assassin, Noah T. Richardson, était fou de joie.

Ce n'est pas fini, on entendra encore parler de ce meurtrier bientôt.

Au pénitencier d'État du Wyoming à Rawlins, les détenus travaillaient dans une fabrique de balais.

Des méthodes primaires ont été utilisées pour discipliner les détenus récalcitrants. Ils étaient mis dans un cachot, un isolement cellulaire avec un poteau de punition. Les hommes étaient attachés au poteau et fouettés avec des tuyaux en caoutchouc.

De plus, le pénitencier d'État à Rawlins, a cette époque était sans électricité, sans eau courante et avec un chauffage très insuffisant.

En 1911, la surpopulation et les conditions de détention étaient si mauvaises et se dégradaient rapidement que des prisonniers étaient de plus en plus mécontents, ce qui a provoqué une vague de violence.

Ce qui en amena certains à s'envoler vers d'autres horizons.

Voici comment s'est déroulée l'évasion ou plutôt les évasions, parce qu'elles ont eu lieu en 2 étapes. Frank Wigfall, un 

Les détenus incendièrent l'usine de balais. Frank Wigfall, un prisonnier noir accusé de viol, fut lynché par d'autres condamnés.

Alors que Felix Alston directeur du pénitencier et ses hommes se concentraient sur l'enquête de la mort de Frank Wigfall, la surveillance des détenus s'était un peu relâchée.

Bert Dalton, membre du gang Whitney et condamné à 20 ans de prison, en profite pour organisé une évasion le 12 octobre avec 19 autres prisonniers.

Le 13 octobre, le directeur Felix Alston organise et se concentre sur cette première évasion à la recherche des 19 disparus.

Je vous avais dit qu'on reparlerait de Noah T. Richardson et bien le voici.

Profitant du désordre à cause de l'évasion, Noah T. Richardson et 7 autres détenus maîtrisèrent un gardien, John M. Neale, lui prirent ses clés et lui volèrent des armes à feu de la prison et s'évadèrent a leur tour.

De 19 évadés on passe maintenant à 26 (27 selon certains ouvrages historiques).

Noah T. Richardson armé, et les autres fugitifs s'enfuit à travers les rues de Rawlins. 

En traversant la cour de la famille Stressner, l'épouse aperçut les évadés et courut avertir son mari, Charles Stressner. Prenant son arme, pour les intercepter, il se retrouva face a face avec Noah T. Richardson surpris dans sa grange pour voler un cheval. Charles Stressner pointa son arme sur lui, mais Noah T. Richardson fit feu sans hésiter sur le pauvre Charles Stressner, le tuant sur le coup une balle da la tête.

Cette fuite restera comme la plus grande évasion de prison de l'histoire du Wyoming.

Les condamnés s'étaient séparés en petits groupes et certains s'enfuirent vers la voie ferrée ou des gardiens de la prison abattirent l'un d'eux et en surprit un autre caché sous un wagon, le ramenant au pénitencier en voiture.

Noah T. Richardson en est à son deuxième meurtre et il a intérêt à prendre la poudre d'escampette. C'est ce qu'il fait, avec 2 autres compagnons de fuites, Ernest Baxtrum et J.H. Burke, il prend la route au Sud de Rawlins.

Un avis de recherche concernant Noah T. Richardson est lancé en octobre 1912.

De shérifs suivent les traces de Richardson, Baxtrum et Burke, durant 2 semaines à travers les pleines enneigé du Wyoming. Les 3 hommes sont rattrapés près de Baggs, proche de la frontière du Colorado. Ils n'avaient parcouru qu'environ 80 miles (moins de 130km), ce qui n'est pas beaucoup pour des hommes en fuites.

Mais à la place de coincer Noah T. Richardson, Ernest Baxtrum et J.H. Burke, ils ne trouvèrent que J.H. Burke, mort. Il avait été blessé lors de leur évasion, ce qui a dû les ralentir.

Les shérifs ont retrouvé le corps de J.H. Burke et en ont conclut que Noah T. Richardson, Ernest Baxtrum l'avaient achevé afin de s'échapper plus rapidement.

Cela fait maintenant 3 assassinats pour Noah T. Richardson. Les 2 recherchés n'iront pas beaucoup plus loin, les hommes de loi les retrouve caché dans un chariot à moutons à Powder Wash, à 43 miles (environ 70km) de Baggs.

Encerclé par les policiers, Noah T. Richardson aurait crié qu'il préférait être mort et en enfer plutôt que de retourner en prison.

Il sortit rapidement du chariot tout en tirant plusieurs coups de feu vers les policiers et a tenté de s'échapper à pied avant d'être abattu. Son acolyte, Ernest Baxtrum fut retrouvé mort à l'intérieur du chariot à moutons.

Voilà la fin de Noah T. Richardson, un meurtrier sans foi n'y loi.

Harvey Logan, alias Kid Curry (29/12/2025)

Il a fait parti du gang Wild Bunch de Butch Cassidy et bien qu'il soit moins le connu de la bande, il était considéré comme étant le plus violent par l'agence Pinkerton.

Son nom complet était Harvey Alexander Logan, né en 1867 à Richland Township, dans l'Iowa. Ses parents ont eu 6 enfants, James W. (né en 1860), Denver Henry (1862), Harvey (1867), Arda A. (1868), Johnny A. (1870) et Lorango Dow (1872).

Son père meurt quand Harvey est encore petit et sa famille déménage à Dodson, dans le Missouri, pour vivre chez  son oncle et sa tante, Hiram et Lizzie Lee. Quelques temps après, en 1876, sa mère décède également, Harvey n'a que 9 ans et avec 3 de ses frères, Hank, Johnny et Lonny il part vers l'Ouest pour tenter leur chance.

Il trouve du travail au ranch Cross L, près de Rising Star, au Texas au début des année 1880, et ensuite il travaillait comme cow-boy sur une transhumance à Pueblo, Colorado. Mais après une bagarre dans un saloon, pour éviter l'arrestation, il a fui dans le Sud du Wyoming ou il a trouvé du travail au ranch Circle Diamond.

Harvey était doué avec les chevaux qu'il montait très bien et jusqu'en 1883 il gagna sa vie en débourrant des chevaux.

On retrouve les frères Logan quelques années plus tard, en 1886, au Montana. Ils exploitaient un ranch à Rock Creek, juste au Sud du camp minier de Landusky. Ils ont même déposé leur marque "4 T" et, en partenariat avec Jim Thornhill, la marque "C Y".

Mais Jim Thornhill, n'était pas son vrai nom. Il avait changé son patronyme à cause de son passé de bandit. En réalité, c'était Frank Jackson, le seul survivant du gang de hors-la-loi de Sam Bass. Ses anciens complices avaient trouvé la mort dans un bain de sang, piégés par un ancien membre du gang, à Round Rock, au Texas, en juillet 1878. Compte tenu de son passé de braqueur de banques et de trains avec, Jim Thornhill (ou Frank Jackson) n'était pas vraiment la meilleure influence pour Harvey.

Dans le territoire du Montana, Harvey et ses frères travaillaient avec plusieurs ranchs, dont McNamara et Marlow. Ils débourraient les chevaux et de temps en temps recevaient l'un d'eux en paiement, ce qui leur permettait de constituer leur propre troupeau.

Bien que les 4 frères Logan étaient courageux, ils avaient un problème, dés qu'ils touchaient leur paye, ils la dépensaient aussitôt au saloon, en alcool et en femmes.

Ce qui amène une première anecdote; L'argent ne restait pas longtemps dans les poches d'Harvey, il avait un penchant pour l'alcool et les femmes. En devenant un hors la loi célèbre, quand une prostituée devenait enceinte, elle désignait souvent Harvey comme étant le père et les enfants qui naissaient étaient appelés les "Curry Kids". Mais le hors la loi Kid Curry aurait eu mois de 5 enfants.

Le 2 octobre 1894, Harvey, son frère John et son beau-frère Lee Self eurent une altercation avec un voyou nommé James Ross. Harvey, John et Lee Self furent arrêtés et accusés d'agression à l'arme blanche et une caution de 500$ fut fixé par le juge Dudley DuBose.

C'est Robert Coburn du ranch Circle C, qui était ami avec Harvey qui a payé la caution qui n'avait pas oublié qu'Harvey lui avait sauvé la vie quelques temps avant. Selon l'histoire, les 2 hommes travaillaient ensemble au ranch lorsque le cheval de Robert s'emballa et chuta et coinça son cavalier dessous. Lorsque Robert a été dégagé de dessous son cheval, il était mal en point, inconscient et mourant. C'est Harvey "Kid Curry" qui entreprit alors de parcourir plus de 85 miles (137km) pour aller chercher un médecin, qui arriva à temps pour sauver Robert Coburn. On comprend mieux pourquoi Harvey et Robert avaient tissé des liens d'amitié étroits lorsqu'il lui sauva la vie.

Entre temps, Harvey rencontre George Curry, nommé Flat Nose, avec qui il se lie d'amitié et adopte son nom de famille. Ses 3 frères firent de même et adoptèrent bientôt le même nom. Harvey prendra le surnom de Kid Curry.

Le premier homme que Kid Curry aurait tué, serait Powell "Pike" Landusky.

Tout a commencé avec la bagarre entre Kid Curry et le fameux James Ross. Kid Curry affirma que les accusations d'agression portées par Ross étaient un coup monté par Powell P. Landusky, qui été adjoint du shérif, avec lequel Kid et son frère Lonnie étaient déjà en conflit.

L'une des belles-filles de Powell P. Landusky, Elfie, était apparemment enceinte de Lonnie, ce qui rendait Powell furieux.

Chargé de la surveillance de Kid Curry lors de son arrestation, Powell "Pike" Landusky en profita pour le rouer de coups. Lorsque les charges retenues contre Kid Curry furent abandonnées, la querelle entre Kid Curry et Landusky se poursuivit.

Un autre conflit germait entre les 2 hommes, à savoir le nom de la future ville. Kid Curry voulait l'appeler Rock Creek, comme son ranch, mais Powell "Pike" Landusky qui avait de l'influence voulait la nommer de son nom Landusky et c'est lui qui l'emporta.

Estimant avoir été dupé, Kid Curry voulait ce venger de Powell "Pike" Landusky. Mais celui ci était réputé pour son tempérament violent et explosif et les cicatrice sur son visage et sur son corps en étaient la preuve.

Mais cela n'intimida pas Kid Curry et le provoqua en le frappant au visage le 27 décembre 1894. Une bagarre commença et le frère de Kid Lonnie et son ami Jim Thornhill s'interposèrent entre les 2 hommes. Le pistolet de Kid Curry tomba de sa poche et Powell "Pike" Landusky dégaina le sien près à tirer. Mais Jim Thornhill rapide comme l'éclair, ramassa l'arme de Kid et la lança à son ami qui tua Powell "Pike" Landusky sur le coup.

Ce meurtre fut le premier attribué à Harvey Logan alias Kid Curry qui avait pris la fuite craignant des représailles. Son frère Lonnie et Jim Thornhill, furent inculpés dans cette affaire mais acquittés par la suite.

C'est ainsi que kid Curry commença sa vie de hors la loi. Il pris l'habitude de braquer des banques, des trains, des diligences et même voler du bétails, faisant parti du gang Black Jack de son vrai nom, Tom Ketchum.

Mais peu de temps après, Kid Curry et Lonny se sont disputés avec Black Jack Ketchum au sujet de la part de butin d'un braquage de train et les 2 frères ont quitté le gang.

Lorsqu'il compris que braquer des banques et des trains était plus rentable qu'un travail honnête, Kid Curry s'y adonna corps et âme.

Les détectives de Pinkerton ont commencé à s'intéresser à Kid Curry peu de temps après son départ du Montana.

Avec son frère Lonnie, il part pour le Colorado ou leur cousin Bob lee leur a trouvé un emploi dans un ranch.

A cette période, les agents Pinkerton abandonnent brièvement sa piste et le laisse tranquille. Kid Curry en profite pour créer son propre gang, avec son frère Lonnie et Walt Putnam.

En janvier 1896, Kid Curry appris que James Winters, un vieil ami de  Powell "Pike" Landusky, l'espionnait contre la récompense offerte pour son arrestation. Kid Curry et 2 de ses frères, Johnny et Lonny, sont allés au ranch de Winters le 1 février 1896 pour lui demander des comptes, une fusillade éclata et son frère Johnny fut tué, tandis que Kid Curry et son frère Lonny réussissent à s'enfuir.

Son frère Johnny, tué, aurait été enterré directement dans la prairie appartenant à James Winters.

Kid Curry et quelques hommes vont jusqu'à Tisdale Mountains ou ils se reposent près de la Powder River. Ils réussissent à trouver des chevaux de rechange et du ravitaillement. Mais le vice-shérif local William Deane qui les suivait est entré en contact avec la bande à cet endroit, et sera abattu par Kid Curry le 15 avril 1897.

Kid Curry retourne dans le Colorado juste après mais en juin 1897, Kid traverse mon Wyoming et s'aventura dans le Sud Dakota.

Avec sa bande, ils cambriolent la banque à Belle Fourche, mais ont rencontré la résistance en sortant de la banque de la part des habitants. Un de ses amis, Tom O'Day, a été capturé quand son cheval effrayé s'est enfui sans lui et le reste du gang a pris la fuite planifiant un second vol, mais une troupe obstiné et tenace de Belle Fourche, les a rattrapés à environ 400 miles (650km) dans le comté de Fergus, dans le Montana.

Au cours de l'arrestation, une fusillade et Kid Curry a été légèrement touché au poignet, et son cheval a été abattu, ce qui a permis sa capture. Son frère Lonnie et Walt Putnam ont également été capturés. Tous les 3 ont été détenus dans la prison de Deadwood, Sud Dakota.

Mais ils restèrent que brièvement en cellule. Kid, Logan et Walt ont maîtrisé le geôlier et se sont échappés.

Les 3 hors la loi sont retournés dans le Montana et ont braqué 2 bureaux de poste et dans la foulé va jusqu'à Humboldt dans le Nevada ou ils attaquent un train.

C'est à cette période, que Kid Curry rejoint une nouvelle fois le Wyoming et à fréquenter le Wild Bunch, dirigée par Robert Leroy Parker, alias Butch Cassidy. Dans la bande il y a des noms connus, Harry Longabaugh, alias Sundance Kid, George Curry, rappelez vous, c'est de lui que vient le surnom de Kid Curry, il y a aussi Ben Kilpatrick, lzy Lay, Tall Texan, News Carver, Camilla Hanks, Laura Bullion, Bob Meeks, Will Carver, Tom O'Day, Black Jack Ketchum, Al Smith et son frère Lonnie ainsi que plusieurs hors la loi moins connus.

Selon, l'agence de détective Pinkerton, les plus assassins dans ce groupe sont George Curry, alias Flat Nose, Elzy Lay, News Carver et Harvey Logan, alias Kid Curry, qui serait le pire de tous, le plus redouté du gang. Durant sa vie, on lui attribue au moins 15 meurtres, dont certains étaient des adjoints et des shérifs.

A l'époque du far west il y a toujours eu des hold-ups, que ce soit les diligences, les banques, les convois de chariots ou les trains, le braquage était devenu à la mode pour les outlaws. Avec le chemin de fer qui se développe, les voleurs ont imaginé toute sortent de moyens pour voler les trains.

Le vol le plus célèbre a eu lieu près de la gare de Wilcox dans le comté d'Albany, dans mon Wyoming, le 2 juin 1899.

Les voleurs ont demandé aux 3 préposés du train d'ouvrir le wagon et le coffre. Mais ces braves employés refusèrent. Après avoir tiré plusieurs coups de feu dans le wagon, les 3 hommes à l'intérieur refusent toujours d'ouvrir la porte.

Les hors la loi décident d'utilisé de la dynamite. Ils s'en serviront 3 fois durant le braquage. Une première fois pour ouvrir la porte du wagon, l'arrachant la porte de ses gonds, mais les 3 employés courageux ne se montent toujours pas et restent bien caché au fond de leur wagon.

Une deuxième charge explosive ordonné par Kid Curry est placée sous le wagon qui le fait exploser.

Les 3 employés obligeaient de se rendre sortent de leur cachette au fond du wagon les bras levés.

Les employés à moitié assommés par l'explosion sont incapables de fournir la combinaison du coffre-fort de la Pacific Express Co. Aucun souci pour le Wild Bunch qui va encore faire parler une troisième fois la dynamite pour ouvrir le coffre-fort.

Ils utilisèrent trop de dynamite pour faire exploser le coffre-fort. Ils ont réussi à l'ouvrir mais aussi à faire sauté le wagon. les voleurs ont quand même a dérober les billets de banque non signés, de l'argent liquide, 19 épingles à foulard, 29 paires de boutons de manchette plaqués or et quatre montres Elgin avant de s'enfuir.

Combien d'hommes y avait il dans les voleurs ?

C'est confus suivant les livres historiques, pour certains, ils étaient 3, selon les personnes présentes dans le train, non, ils étaient au moins 6 diront d'autres.

Plusieurs noms viennent aux oreilles des enquêteurs, Tom O'Day, Harvey Ray, Herb Grice, un black du nom de Bill Moore, George "Flat Nose" Currie, Sundance Kid, Will Carver, Bob Taylor, Manuel Manetta, Ben Kilpatrick et bien sur les frères Logan et Kid Curry.

Ce qui est sur, c'est que le gang s'est séparé après leur méfait, quelques uns sont partis vers leur repère à Hole in the Wall près de Kaycee, tandis que les autres, allèrent jusqu'à Castle Creek, dans mon Wyoming et le reste de la bande traversait pratiquement le Wyoming jusqu'à Thermopolis.

Beaucoup d'hommes de loi ont pris part à la traque des voleurs, dont Tom Horn, mais ne les ont pas été capturés.

Le 6 juin 1899, le shérif Josiah Hazen accompagné de plusieurs hommes, retrouvèrent Kid Curry et quelques membres du Wild Bunch à Castle Creek, endroit idéal pour ce cacher, avec un profond ravin.

Une violente fusillade a éclaté, mais elle a rapidement pris fin lorsque le shérif Josiah Hazen a été mortellement blessé par Kid Curry. Les hommes qui l'accompagnent pris de panique devant tant de violence, ont fuit les lieux.

Charlie Siringo, un détective de Pinkerton, avait été chargé d'infiltrer le gang de hors-la-loi. Il est devenu ami avec Elfie Landusky, la sœur de Powell "Pike" Landusky, qui était resté avec le frère de Kid Curry, Lonny.

Le détective, Charlie Siringo avait changé son nom en Charles L. Carter et grâce à Elfie Landusky, il a commencé à se mêler aux personnes qui pourraient connaître Kid Curry et les autres. Devenant même ami avec Jim Thornhill, un proche de Kid.

Cependant, Kid Curry, Butch Cassidy et d'autres s'étaient caché dans un endroit appelé "Robbers Roost", dans l'Utah et sont ensuite allé à Alma, Nouveau Mexique, dans l'intention de se cacher pendant un certain temps.

Le 11 juillet 1899, Kid Curry, Elzy Lay et Sam Ketchum ont attaqué un train de la Colorado and Southern Railway près de Folsom, au Nouveau-Mexique. Le shérif Ed Farr et ses hommes ont réussis a coincé le gang près d'un secteur appelé Turkey Creek durant 4 jours, qui a abouti à 2 fusillades.

Elzy Lay et Sam Ketchum ont été blessés et capturés. Mais avant d'être pris, Elzy Lay a tué le shérif Ed Farr et blessé le député du comté de Colfax Henry Love et Sam Ketchum a été grièvement blessé.

Elzy Lay a été condamné à perpétuité pour les meurtres et Sam Ketchum est mort de ses blessures quelques jours plus tard. Sam Ketchum était le frère de Tom "Black Jack" Ketchum.

Une fois de plus, Kid Curry a eu de la chance et s'est échappé, mais a été forcé de quitter le Nouveau Mexique. Kid s'est rendu au Texas, à San Antonio.

Quelques temps après, le 28 février 1900, des hommes de loi tentaient d'arrêter le frère de Kid Curry, Lonny, chez sa tante. Lonny a été tué dans la fusillade qui a suivi, et son cousin Bob Lee a été arrêté pour vol de bétail et envoyé en prison dans le Wyoming.

Kid Curry était le dernier frère survivant et lorsqu'il apprit la mort de son frère et l'incarcération de son cousin Bob Lee, sa colère atteignit son paroxysme, il était déterminé à tuer tous les policiers qu'il pourrait.

A San Antonio, Texas, où Kid Curry se rendit, ou il resta brièvement, avait fait la connaissance d'une prostituée, Della Moore, connue aussi sous le nom d'Annie Rogers ou Maude Williams, avec qui il entama une relation.

À l'époque de leur rencontre, Della Moore travaillait dans le bordel de Madame Fannie Porter, qui était une planque régulière de la bande de la Wild Bunch.

En Mars 1900, Kid Curry a été reconnu par un employé des postes à St. Johns, en Arizona, alors qu'il se débarrassait de billets soupçonnées de provenir du vol de Wilcox, Wyoming. kid était avec Bill Carver et fut dénoncé au au shérif Edward Beeler.

Un groupe se lança à leur poursuite et les traqua pendant plusieurs jours avant que la plupart ne renoncent. Seulement 2 jeunes mormons du groupe, Andrew A. Gibbons et Frank LeSeuer, restèrent sur leur piste mais furent repéré par Kid Curry. Les deux mormons tombèrent dans une embuscade le 28 mars ou Kid tira 2 coups de feu et les tua tous les deux.

Toujours en fuite, Kid et Carver se dirigèrent vers le sud, en direction du ranch WS à Alma, dans le territoire du Nouveau-Mexique, où les hors-la-loi du Wild Bunch se cachaient parfois. En chemin, ils s'arrêtèrent près de la rivière San Simon pour abattre une vache, et un shérif de passage découvrit leur crime. Le shérif George Scarborough et l'éleveur Walter Birchfield suivirent la piste des voleurs de bétail présumés, mais tombèrent dans une embuscade le 5 avril. Birchfield ne fut que blessé, mais Scarborough mourut peu après à Deming, dans le territoire du Nouveau-Mexique.

La soif de vengeance de Kid Curry venait de faire une nouvelle victime.

Le 17 avril, soit 2 semaines plus tard, le shérif Jesse M. Tyler du comté de Grand, dans l'Utah, abattit Flatnose George Curry.

Il l'ignore, mais à cause de cet évènement, le shérif Jesse Tyler moura à son tour peu après.

Après ses propres frères, Flatnose avait été l'une des personnes les plus importantes dans la vie de Kid Curry et il décida une fois de plus de se venger. Il se dirigea vers le Nord à la recherche du shérif ou il trouva, le 26 mai, le shérif Jesse M. Tyler et l'adjoint Sam Jenkins à environ 40 miles (65km) au nord de Thompson Springs, dans l'Utah. Amer, enragé et déterminé à se venger, Kid Curry les abattit tous les 2.

Assoiffé de vengeance, il aura tué 5 personnes en l'espace de 2 mois.

Une deuxième anecdote; Pour ces 5 meurtres, on accuse pas Kid Curry, mais on entend souvent parler d'un certain Tom Capehart pour ces 5 affaires, qui est également un hors la loi.

Tom Capehart était un cow-boy texan qui travaillait avec plusieurs des connaissances hors-la-loi de Kid. De plus, Tom Capehart était un pseudonyme souvent utilisé par Kid Curry. Les agents de Pinkerton se sont empressés d'ajouter ces 5 assassinats, LeSeuer, Gibbons, Scarborough, Tyler et Jenkins sur la liste des victimes de Kid Curry.

Même si Kid Curry était ravi d'apprendre la mort de ces hommes de loi, il se pourrait qu'il soit innocent de ces meurtres.

En aout 1900, Kid Curry et le Wild Bunch trainent toujours dans le Wyoming et le 29 aout, ils braquent un train de l'Union Pacific près de Tipton.

Il y avait kid Curry, Butch Cassidy, Sundance Kid, Ben Kilpatrick et Bill Carver. C'est le seul train que Butch Cassidy a volé durant sa période de voleur, celui de Tipton, dans le Wyoming. Les journaux diront qu'un butin de 55 000$ à été volé.

Après ce nouveau cambriolage ferroviaire le groupe s'est de nouveau scindé, Butch Cassidy, Sundance Kid et Bill Carver sont partis dans le Nevada, ou ils ont immédiatement procédé à un autre vol à Winnemucca, tandis que Kid Curry et Ben Kilpatrick se sont dirigé vers Fort Worth, au Texas.

Lors d'une pause hivernale à Fort Worth, au Texas, quelques uns du Wild Bunch passèrent plusieurs semaines ensemble durant les mois de novembre et décembre. Ils se sentaient en sécurité a plus de 1600 miles (2550km) de leurs méfaits et profitaient des saloons et des filles de joies.

Ils n'avaient aucune raison de soupçonner que les Pinkertons, la Wells Fargo ou les chemins de fer qui offraient des récompenses pour leur capture qu'ils puissent les retrouver aussi loin.

C'est ici qu'a été prise la célèbre photo du Wild Buch, photo appelée les 5 de Fort Worth.

Nous sommes le mercredi 21 novembre 1900, pour des raisons inconnues, les garçons décidèrent de mettre leur plus beaux habits et de se mettre sur leur 31 pour se faire photographier dans un studio professionnel de la ville. Sur la photographie on retrouve Sundance Kid, Butch Cassidy, Ben Kilpatrick, surnommé Big texan, Bill Carver et Kid Curry.

Pourquoi cette photo à ce moment précis ?

Peut-être, ce sentant bien, voulaient-ils faire juste une photo souvenir pendant qu'ils faisaient la fête, ou marquer le coup de leur ami Bill Carver qui, le 1er décembre 1900, allait épousé Callie May Hunt, alias Lillie Davis, une prostituée et tenancière de maison close locale.

Les 5 hors la loi sont revenus chercher leurs tirages et ils ont quitté la ville après le mariage de Bill et Callie May.

Mais faire cette photo était peut être une erreur, et a joué un rôle déterminant dans la chute du gang.

La photo a été faites dans la galerie de John Swartz, sur Main Street. 

John Swartz était tellement impressionné par son portrait des 5 inconnus qu'il prit la décision fatidique d'en exposer une copie à un endroit bien en vue dans sa salle d'attente ou  en vitrine.

Un agent Pinkerton ou un détective de Wells Fargo, de passage à Fort Worth, aurait reconnu les hors-la-loi et diffusé la photo dans tout l'Ouest.

Une troisième Anecdote; Personne n'a jamais entendu parler de l'agent Pinkerton en question, ou d'un détective de Wells Fargo présent à Fort Worth. Un historien du Wild Bunch, Charles Kelly, disait qu'il s'agissait de Fred Dodge de Wells Fargo, mais ce dernier n'a jamais fait de déclaration sur sa présence au Texas. 

De plus, le studio de John Swartz était à l'étage et il n'aurait pas pu mettre une photo en vitrine. Le seul moyen de voir la photographie était de monter à l'étage et d'entrer dans sa salle d'attente.

D'autres historiens de l'Ouest s'accordent à dire que la fameuse photo a été vue par Charles R. Scott, un policier de la ville. Charles R. Scott était responsable des photos des criminels de la région, c'est à dire des photos d'identité judiciaire des délinquants arrêtés en ville.

Pour obtenir ces photos, Charles R. Scott escortait les prisonniers dans un studio professionnel, celui de John Swartz. C'est lors d'une de ces visites au studio qu'il aperçut la photo du gang avec les 5 hors la loi, affichée dans la salle d'attente. 

Prenant la photo de la salle d'attente de Swartz, il se précipita a son bureau pour la comparer à ses dossiers. Il avait déjà reconnu 3 des hommes, Ben Kilpatrick, Bill Carver et Kid Curry, mais il faudrait que quelqu'un d'autre identifie les 2 autres.

Mi-mars 1901, Kid Curry, Ben Kilpatrick, Bill Carver se trouvaient au ranch de la famille Kilpatrick, situé à l'Ouest du Texas, pour préparer leur prochain coup. 

Le mercredi 27 mars, Kid et Bil Carver défièrent les frères Ed Kilpatrick à une partie de croquet sur la pelouse du ranch. Le voisin Oliver C. Thornton passait par là pour discuter d'un problème de cochons de Boone Kilpatrick. Une querelle a dégénéré, et Kid Curry a sorti son arme et a abattu Thornton de sang-froid.

Après leur fuite précipitée, Kid Curry, Bill Carver, Ben et George Kilpatrick sont à Sonora, au Texas, le 2 avril 1901, où ils projettent de braquer la First National Bank. Vers 20 heures, Kid et Ben Kilpatrick gardaient les chevaux aux abords de la ville, tandis que Bill Carver et George Kilpatrick ce rapprochèrent de la banque, mais hélas pour eux, ils sont reconnus et résistent à leur arrestation pour le meurtre de Oliver C. Thornton. Le shérif Eli Briant abat Bill Carver dans une boulangerie, qui mourut peu après et George Kilpatrick, grièvement blessé, fut fait prisonnier.

A l'autre bout de la ville, Kid Curry et Ben Kilpatrick entendirent des coups de feu et s'enfuirent aussi vite que leurs chevaux le leur permettaient.

Le prisonnier George Kilpatrick est interrogé mais nia avoir tué Thornton. Il accusait du meurtre un homme qu'il connaissait sous le nom de Walker, et qui serait Kid curry.

Entre deux, le policier Charles R. Scott qui avait trouvé la fameuse photo à Fort Worth, envoya une copie à l'agence Pinkerton, à Denver qui diffusa les premiers avis de recherche le 15 mai 1901. Seuls 3 hors-la-loi figurent apparaissaient sur ce premier avis, Ben Kilpatrick, Bill Carver et Kid Curry. Jusque là, on peux dire que les 2 derniers, Butch Cassidy et Sundance Kid ont de la chance de ne pas être identifiés.

Avec cette photo, le mal était fait et les jours du gang étaient comptés. Un agent Pinkerton la surnomma plus tard la photo porte-malheur.

Butch Cassidy et Sundance Kid en profitent pour quitter le pays début 1901 pour rejoindre l'Amérique du Sud.

Kid Curry et Ben Kilpatrick parvinrent à échapper à la justice, se dirigeant vers le nord, en direction du Montana. Là, ils recrutèrent OC "Deaf Charlie" Hanks, qui venait d'être libéré du pénitencier du Montana, après avoir purgé une peine pour un vol de train.

Kid Curry et le gang ont attaqué de nouveau un train, celui de la Great Northern Railway près de Wagner, Montana le 3 juillet 1901.

Durant ce vol, ils ont pris plus de 60 000 $ en espèces et ensuite, un paquet de montres, un sac de pièces d'argent et un rouleau de tissu de soie verte. Ensuite, comme a leur habitude, le gang s'est encore une fois séparé.

Une quatrième Anecdote; Une chose est difficile à comprendre dans cette affaire qui a eu lieu en Juillet 1901. On raconte que Bill Carver était présent a ce braquage. Mais rappelons que Carver aurait déjà été tué en avril 1901 à Sonora. Il avait été abattu par 6 balles dans la boulangerie de Jack Owens, dans la nuit du 2 avril 1901, à Sonora, au Texas, par le shérif E.S. Briant et ses adjoints.

Kilpatrick et Hanks partirent pour le Texas, Logan eut une dernière mission à accomplir avant de quitter définitivement le Montana. Lors d'une visite à son ancien associé, Jim Thornhill, il offrit le rouleau de tissu vert volé à l'épouse de ce dernier, Lucy Tressler, en remerciement de son hospitalité. 

Il tenait également une vieille promesse de vengeance, tuer Jim Winter, qui avait tué son frère Johnny en 1896. Le 26 juillet 1901, Kid Curry attendit Winters et l'abattit de sang-froid devant la porte de sa cabane.

Après avoir quitté le Montana, Kid Curry essayait de ne pas rester trop longtemps au même endroit, pour éviter d'être repéré. Il séjourna à Dodson, dans le Missouri, chez sa tante, puis au Texas et au Tennessee en compagnie de son amie prostituée, Della Moore, au début de l'automne 1901.

Mais la prostituée, Della Moore, la petite amie de Kid Curry, est arrêtée à Nashville en octobre. Son erreur est d'avoir utilisé de l'argent marqué qui vient d'un vol impliquant Kid Curry.

le complice de Kid, Ben Kilpatrick, est arrêté à Saint-Louis le 5 novembre 1901, reconnu coupable d'avoir écoulé des billets de banque volés et condamné à 15 ans de prison (il en purgea 10).

En décembre 1901, il fut impliqué dans une bagarre à Knoxville, dans le Tennessee, et arrêté mais réussi à s'échapper non sans tirer sur des policiers William Dinwiddle et Robert Saylor dans une fusillade.

Il s'évade mais est rapidement repris, pour s'évader à nouveau en juin 1903. Des rumeurs ont circulés selon lesquelles un député avait reçu 8 000$ pour permettre l'évasion de Kid, mais il n'y avait aucune preuve.

Cependant, la fin approche pour Kid Curry.

L'historien Jay Robert Nash, dit qu'à cette époque, Kid Curry était le hors-la-loi le plus recherché d'Amérique.

Le 7 juin 1904, Kid Curry et 2 autres hommes ont braqué un train de la Denver and Rio Grande Western Railroad près de Parachute, dans le Colorado. Dans leur fuite, ils ont volé des chevaux frais appartenant à Roll Gardner et un voisin. 

Le lendemain matin, constatant le vol de leurs chevaux, Roll Gardner et son voisin se lancèrent à la poursuite des hors la loi et rejoignent une milice. Après 2 jours de poursuite, le 9 juin, Kid Curry et son gang sont rattrapés et pris pour cible par les traqueurs.

Les voleurs tuent le cheval de Roll Gardner qui s'abrite derrière le pauvre animal mort alors que son voisin s'enfuit. Kid Curry s'est mis a  découvert pour tirer sur le voisin qui détale. Roll Gardner en profite pour mettre en joue Kid Curry qui le blesse.

Blessé, Kid Curry, cria à ses compagnons "Je suis touché. Je vais en finir". Pour ne pas retourner en prison a décidé de mettre fin à ses jours en se tirant une balle dans la tête. Ses 2 autres complices se sont échappé.

Harvey Alexander Logan alias Kid Curry est mort le 9 juin 1904 âgé de 36 ou 37 ans à Parachute, comté de Garfield, Colorado, après avoir braqué son dernier train.

Pourtant des rumeurs ont circulés disant que Kid Curry n'avait pas été tué ce jour là, étant en fait parti pour l'Amérique du Sud avec Butch Cassidy et Sundance.

Mais il est quand même enterré au Cimetière Pioneer de Glenwood Springs, Colorado. Le même cimetière que  Doc Holliday.

William C. "Slim" Clifton (08/11/2025)

Pour cette article nous l'appellerons juste Slim.

Il était fils de pasteur, et arriva dans le Montana à la fin des années 1880 où il apprit rapidement les techniques d'élevage et le mode de vie des cowboys. Fort de ces nouvelles compétences et de son éthique de travail, Slim partit pour le Wyoming et devint vite célèbre pour son habileté avec les chevaux et le lasso.

John Church était sténographe pour la compagnie ferroviaire Union Pacific à Omaha, dans le Nebraska. Avec son épouse Luella il fit le malheur de rencontrer Slim en 1901. Il leur a fait de beaux récits sur mon Wyoming ou il habitait depuis quelques temps.

John et Luella Church, jeunes mariés à peine un peu plus âgés de 20 ans, émerveillés par les apologues de Slim et les promesses d'opportunités que le Wyoming avait a offrir, ils quittèrent leur maison du Nebraska et partirent pour le Wyoming en quête d'un nouveau départ. Il s'installèrent près de Porcupine Creek, à l'Ouest du comté de Weston, près de leur nouveau voisin, Slim.

William C. Clifton, travaillait comme cow-boy au Diamond L Ranch. C'est là, qu'on la surnommé Slim, pour son habilité à cheval ou pour dompter les broncos.

John et Luella, nouveaux arrivés dans la région, étaient toujours chaleureux avec les cowboys ou les bergers qui s'arrêtaient pour leur rendre visite et qui les appelaient chaleureusement The Littles (Les Petits). Ils appréciaient beaucoup ces jeunes gens attachants qui s'étaient construit une petite cabane au bord du ruisseau et vu leur jeune âge, étaient considérés comme d'adorables enfants.

Non seulement ils recevaient les visiteurs avec gaieté et une authentique hospitalité de pionniers, mais ils allaient aussi rendre visite aux bergers et aux cowboys dans leurs campements, leur apportant livres, magazines et journaux pour tromper l'ennui, et de petits repas.

Serait ce la jalousie qui mena Slim à ce geste impardonnable ?

Mais c'est justement lors de leur retour d'une visite à l'un des camps de bergers des environs, où ils étaient restés jusqu'à 23 heures, que le jeune couple, John et Luella Church, furent tués par l'homme qui les attendait à leur cabane.

Ils étaient loin de se douter que leur arrivée au Wyoming les mènerait à leur perte, donnant lieu aux meurtres les plus tristement célèbres de l'histoire du comté de Weston.

Le 15 mars 1903, ils arrivent tranquillement à leur cabane ou Slim les attendait. On connait l'histoire il les abattit. Il lia les 2 corps ensemble avec une corde et les transporta à cheval sur presque 3 miles (plus de 4,5km) jusqu'à Big Draw Gulch, où il les enterra.

Lorsque, cowboys et bergers apprirent la disparition de John et Luella, Ils n'hésitèrent pas et abandonnèrent vaches et moutons et ratissèrent les prairies à la recherche du jeune couple.

Les équipes de recherche étaient minutieusement organisées et chaque parcelle de terrain, sur des miles à la ronde, était examinée avec attention par les cowboys et bergers. Pour eux, c'était un devoir de retrouver les petits.

L'assassin Slim, était rusé et s'était débarrassé des corps avec habileté,  si soigneusement dissimulée que personne ne retrouva John et Luella.

La disparition des Church inquiéta beaucoup les éleveurs locaux et Slim était connu pour être la dernière personne à les avoir vu.

Il fut arrêté à Gillette le 7 avril 1903, soupçonné de meurtre et emprisonnait dans plusieurs prison, pour éviter que la foule en colère ne le lynche, Gillette, Moorcroft, Sundance, Custer (SD) et Newcastle.

Pour retrouver les 2 corps, il aura fallu attendre 11 jours après son arrestation quand il avoua ses crimes le 18 avril 1903 alors qu'il était à la prison de Newcastle.

Le 26e président des États-Unis, Theodore Roosevelt, en voyage dans le Wyoming, passa par Newcastle le 25 mai 1903 et prononça un discours sur une estrade, devant des centaines d'admirateurs et en profita pour calmer les esprits et les tensions liées aux meurtres de John et Luella Church.

Les autorités locales craignaient un lynchage durant la visite Teddy Roosevelt, et transférèrent Slim dans une prison de Custer, dans le Sud Dakota, jusqu'au départ du président.

Si Slim n'avait pas révélé ou ils étaient enterrés, les 2 jeunes corps seraient restés enfouis à Big Draw indéfiniment, peut être jusqu'à ce que les pluies et les crues les mettent au jour.

La mère de John avait fait le voyage depuis le Missouri pour rendre visite à son fils et sa jeune épouse. A la place, ce sont les funérailles du jeune couple qu'il l'attendait.

Le père dévasté de Luella, laissant sa femme mourante de chagrin, s'est déplacé également du Missouri quand il a appris la mauvaise nouvelle. 

C'est lui qui a fait avouer Slim quand a l'endroit ou ils étaient enfouis. Il est allé voir l'assassin derrière les barreaux et le supplia de lui dire la vérité. Il lui dit en suppliant "Je sais que vous avez tué ma fille, mais pour l'amour de Dieu, dites moi où est son corps. Vous avez assassiné 2 personnes, mais n'allez pas tuer 2 pauvres mères, folles de chagrin, car leurs enfants ont disparu sans laisser de traces, vous seul savez où ils sont". Le procureur a tenu à peu près les mêmes mots à Slim.

Dans le cœur du meurtrier, il restait un petit morceau d'humanité, et le père l'avait touché pas ces paroles.

Slim demanda un bout de papier et expliqua ou les corps avaient été ensevelis, traçant un schéma rudimentaire indiquant le chemin vers la tombe qu'il avait creusée et où il avait transporté à cheval les corps ligotés de ses victimes. Un plan des environs, montrant les ruisseaux, les ravins et autres points de repère, et traça une croix à l'entrée du ravin de Big-Draw pour indiquer l'emplacement des corps.

La tombe retrouvée, les corps criblés de balles et ligotés furent une découverte déchirante, même pour ces hommes, cowboys et bergers endurcis, au teint buriné, habitués aux tragédies de l'Ouest Américain. Certains cachaient leur visage parce qu'ils versaient une larme qui coulé le long de leur joue. Ces hommes forts, à demi honteux de leur vulnérabilité, se détournèrent pour dissimuler leur émotion.

Il y eut des doutes, des murmures, des soupçons sur la terrible vérité du double meurtre. On racontera plus tard que Slim se disputait avec les Church au sujet d'une somme d'argent qu'il était censé avoir investie dans un élevage de bétail commun. On évoqua aussi que Slim était fou amoureux de la jeune Luella. Une passion dévorante pour une jeune fille innocente, passion repoussée avec mépris, transformant l'amour en haine meurtrière.

Nonobstant, l'enquête menée par la suite montre que ces récits sont totalement infondés. Le mobile de Slim était purement avide, cupide, vénal. Les jeunes John et Luella Church lui devaient apparemment de l'argent.

Slim a tout simplement abattu les jeunes tourtereaux afin de récupérer des biens qu'il leur avait confiés pour liquidation, ainsi qu'une dette issue d'une ancienne association commerciale entre lui et les Church.

Tout a commencé lors de leur première rencontre, John Church qui était sténographe dans les bureaux de l'Union Pacific à Omaha et avait réussi à économiser environ 1000$ qu'il souhaitait investir.

Slim et John ont conclu une affaire, se lancer ensemble dans l'élevage bovin dans mon Wyoming, et Slim reçut l'argent nécessaire pour l'achat d'un troupeau de bœufs.

Arrivait dans le Wyoming, John et Luella Church ont construit leur cabane, mais sur un terrain appartenant à Slim. les problème entre les 2 parties ont commencés. John appris que Slim n'avait pas payé le bétail acheté et avait utilisé l'argent à son propre compte.

Le 6 décembre 1902, Slim signa un acte de vente, servant de caution, en faveur des Church portant sur des chevaux, une charrette et un équipement complet de transporteur et Slim pourrait racheter sa propriété moyennant le versement de 600$ dans un délai imparti. 

D'après Slim, il affirme, que l'après-midi du 15 mars 1903, il s'est rendu à la cabane de John et Luella Church pour régler sa dette et récupérer son équipement. 

Après avoir obtenu son acte de vente de John Church, Ce serait Luella Church qui l'aurait attaqué avec un revolver, lui  ordonnant la restitution du document. C'est là, que Slim à tiré sur la jeune fille en état de légitime défense et lorsque son mari, John, s'est emparé d'une carabine, il aurait également abattu.

Slim expliqua qu'après avoir tué le mari de 2 balles, il vit agoniser Luella et tira les balles supplémentaires pour abréger ses souffrances. Elle reçu en tout 5 balles.

Quand Slim a été arrêté, il avait sur lui un faux acte de vente, et un faux chèque de 50$ endossé par John Church et aussi un autre chèque controuvé de 100$ de John Church, utilisé dans une vente de chevaux.

Bien que l'ombre de la potence planait sur son sort, Slim n'avait pas l'air de s'en faire, mangeant avec bon appétit, dormant profondément et ne manifeste aucun regret ses meurtres, surtout depuis ses aveux qui l'avaient, semble t'il soulagé.

De temps en temps, des rumeurs de lynchage arrivaient jusqu'à ses oreilles, ce qui le rendait a ces moments là, déprimé et effrayé.

Il était le seul prisonnier à la prison de Newcastle, surveillé par le célèbre sheriff Billy Miller.

Ses avocats avaient interdit à quiconque de lui parler, et de refuser toute interview. Cependant, il accepta qu'on le prenne en photo. C'est le shérif adjoint Holyman qui le fit sortir de sa cellule et Slim posa dans le couloir assis sur une chaise.

Malgré son double crime, il avait la réputation d'être un cowboy travailleur et débrouillard, ambitieux et désireux de réussir dans les affaires. Mais d'être quand même un peu louche. Il a souvent emprunté de l'argent sur des biens qui ne lui appartenaient pas, mais il a toujours réussi à s'en sortir et à éviter les ennuis jusqu'au 15 mars 1903, jour de ses assassinats.

La dernière fois que les Church ont été vus vivants par quelqu'un d'autre que Slim, ce fut quelques heures avant leur meurtre. Le berger à qui ils avaient rendu visite.

Dans l'après midi, John, Luella et le berger remarquèrent un homme à cheval en haut d'une colline qui les observait avec des jumelles. Plus tard, le berger dit que Luella avait reconnu Slim.

le lendemain du meurtre, un voisin qui venait rendre visite au jeune couple, comme beaucoup le faisait. Il trouva Slim, couchait dans le lit des Church, ce qu'il trouvait bizarre, surtout que John attendait avec impatience l'arrivé de sa mère. 

Il demanda à Slim où étaient passés John et Luella, qui répondit qu'ils étaient partis à la recherche d'un cheval. Un jour ou 2 plus tard, le berger à qui ils avaient rendu visite s'arrêta à la maison et entendit le même récit. Lui aussi remarqua, que Slim occupait le lit du couple et, sachant lui aussi qu'ils attendaient la visite de la mère de John.

C'est comme ça, au fil du temps, que les soupçons s'éveillèrent et que Slim s'est fait arrêter à Gillette le 7 avril 1903, le shérif adjoint Lee Matthews.

Durant son incarcération, Slim a demandé un revolver pour ce suicider. Le sheriff présent, peut être le Billy Miller, ne pouvait pas se rendre complice d'un suicide et, bien sûr, refusa la proposition.

Pour les habitants de Weston County, cowboys, bergers etc, ce meurtre méritait vengeance. 

Vers minuit, le 27 mai, une foule armée a pris d'assaut la prison de Newcastle, après avoir neutralisé le sheriff et s'est s'emparée de Slim sous la menace de leurs armes.

Il a été conduit jusqu'au pont en bois qui passe au dessus du ruisseau Cambria Creek qui traverse la ville. Le vieux pont bois qui l'enjambé le ruisseau devant la gare n'existe plus.

Slim se sachant perdu n'avait pas envi que son lynchage soit raté et qui le ferait arriver dans l'autre monde avec une mort lente.

Il demanda aux personnes qui préparaient la corde suffisamment longue pour que son coup soit brisé du premier coup. Il voulait une mort rapide. 

Ces bourreaux utilisèrent une corde avec un peu trop de longueur. Une corde tellement longue que son cou s'est bien brisé, mais il a aussi été décapité sur le coup.

Son corps qui a été exposé dans la vitrine d'une quincaillerie locale avant d'être enterré. La légende raconte que l'employé des pompes funèbres chargé de préparer le corps rattacha la tête de Slim à l'envers.

William C. "Slim" Clifton est inhumé dans la section des indigents du Greenwood Cemetery, son emplacement exact est inconnu.

Voilà, l'histoire du malheureux jeune couple, John et Luella Church, assassiné dans la fleur de l'âge par William C. "Slim" Clifton qui fut lynché à Newcastle par une foule en colère.

John "Posey" Ryan (12/06/2025)

Soldat, conducteur de chariot, colon, patron d'hôtel, sans abri et assassin.

Je ne savais pas si je devais mettre cet article dans la rubrique Outlaws ou Personnalités, et j'ai choisi le second choix.

Né le 5 février 1848 en Irlande, il traverse l'Atlantique Nord avec sa famille et s'installe dans le Missouri.

Le 1er mars 1865, il a 17 ans, et s'engage dans la compagnie du 51e régiment d'infanterie volontaire du Missouri pour participer à la guerre de Sécession (guerre civile américaine).

Ses papiers d'engagement le montrent mesurant 1,78 m, avec un teint clair, les cheveux bruns et les yeux bleus. Il servit principalement comme commis au quartier général du district du Missouri à Saint-Louis, puis à Fort Leavenworth, au Kansas.

Dans l'armée il n'y reste pas longtemps, la guerre prit fin le 9 avril 1865 et il est libéré avec les honneurs le 31 août 1865 à Fort Leavenworth.

John Ryan à la bougeotte et n'a pas envi de rentrer chez lui, il apprend que l'armée américaine recrute des hommes pour l'expédition de la piste de Bozeman, et s'engage comme conducteur d'attelage civil à Fort Leavenworth. Il accompagna le 18e régiment d'infanterie américain de Fort Leavenworth à Fort Kearny, Nebraska, à l'automne 1865, où il passa l'hiver. 

Au printemps suivant, il continua de servir comme conducteur d'attelage au sein de l'expédition Carrington, établissant 3 forts le long de la piste de Bozeman, dont le Fort Phil Kearny, Wyoming.

John Ryan reste quelques mois au fort, de juillet à novembre 1866 ou il participe à plusieurs escarmouches avec des guerriers Amérindiens sioux oglalas. Conflit connu sous le nom de guerre de Red Cloud.

Il a eu de la chance, il part à Fort Laramie en novembre et en décembre 1866, environ 1500 Amérindiens attaquent un détachement de bûcherons, puis submergea une force de réaction de 80 hommes sous les ordres du capitaine William J. Fetterman. Les troupes de Fetterman furent attirées dans une embuscade et anéanties sans laisser de survivants.

John Ryan échappa à cette bataille. A Fort Laramie où il fut démobilisé du service des quartiers-maîtres, mais continua de servir l'armée américaine à Fort Laramie comme simple conducteur d'attelage pendant des années.

A son nom est ajouté "Posey", il aurait été étiqueté de ce nom par Jim Bridger, l'explorateur, trappeur et guide de l'Ouest américain. 

Il avait la réputation d'être honnête et intègre dans toutes ses relations et le seul homme du secteur du fret à n'avoir jamais donné de coups de pied ni battu une mule, selon l'un de ses associés.

John Posey Ryan s'installe sur une propriété près de Fort Laramie, ce qui en fait l'un des premiers colons permanents du territoire du Wyoming.

Quelques temps après il épouse Sophia Mousseau, fille d'un commerçant français et de son épouse Sioux Oglala. Elle est née en 1859 à Pine Ridge, Sud Dakota, et aurait été apparentée au célèbre chef de guerre Oglala, Red Cloud. Sophia était connue par les Amérindiens sous le nom de Petite Fleur.

Il a rencontré Sophia à Fort Laramie alors qu'elle servait de traductrice auprès des commissaires de paix américains qui avaient signé le traité de Fort Laramie à ce poste en 1868.

John Posey Ryan et Sophia Mousseau eurent 5 enfants entre 1876 et 1885, et John semble être un colon heureux et relativement prospère, ainsi qu'un conducteur de charrette respecté.

Mais une jolie veuve de 30 ans arrive dans son monde en 1887 en la personne de Mary Ellen Clouser, avec sa fille Nellie et s'installe à côté du ranch de John Posey Ryan.

Elle est née le 23 Mai 1854 en Indiana, elle le séduit et le convint de sa marie avec elle.

La pauvre Sophia est abandonnée par son mari et retourne vivre auprès de sa famille dans la réserve de Pine Ridge.

Avec l'arrivé du chemin de fer et les guerre Amérindiennes qui prennent fin, Fort Laramie perd petit à petit de son importance. Il est finalement abandonné en août 1890.

Cette année là, John Posey Ryan achète une maison d'officier du Fort, et la transfère dans son ranch pour en faire un lieu plus adapté à sa nouvelle épouse.

Charles A. Guernsey fonde la ville qui porte son nom en 1902 aidé de John Posey Ryan. L'année suivante, John et sa femme Mary achetèrent le Guernsey Hotel, récemment construit, et le gèrent ensemble pendant 6 ans.

Au début de l'année 1909, John Posey Ryan part pour quelques semaines pour une longue expédition de marchandises. À son retour, il est stupéfait, Mary a vendu le Guernsey Hotel et tout son contenu pour 15 000$. Le pire, c'est qu'elle a disparu avec l'argent.

John Posey Ryan se retrouve à la rue et sans ressource.

Il retrouve la trace de sa femme Mary qui est avec sa fille Nellie au milieu du mois de mars à Cheyenne. Elle vivait dans le luxe à Cheyenne grâce à la vente du Guernsey Hotel et, selon la rumeur, elle envisageait même de se remarier.

Le 18 mars 1909, John Posey Ryan retrouve son épouse Mary et sa belle-fille Nellie dans un restaurant, The Palmer, dans le centre-ville de Cheyenne.

Une dispute éclate, des insultes et propos violents sont échangés.

Mais lorsque la belle fille de John Posey Ryan, Nellie, le menace de le poignarder avec sa fourchette, il sortit un revolver Colt .45 et les tua toutes les deux. Sa femme Mary avait 13 000$ en espèces cachés sur elle.

Un policier qui mangeait au restaurant se leva d'un seul coup et alla vers John qui lui remit aussitôt son revolver. Il dit a l'homme de loi "Elles m'ont saigné de toutes mes forces… Je m'attends à être pendue pour ça, et je m'en fiche".

Lors d'un procès en août 1909 à Cheyenne, John Posey Ryan fut reconnu coupable de meurtre au deuxième degré, condamné à une peine de 30 à 99 ans et incarcéré dans le nouveau pénitencier d'État à Rawlins.

Lors du tristement célèbre soulèvement de 1912 à la prison de Rawlins, ou des détenus mécontents mirent le feu à l'usine de balais, John Posey Ryan joua un rôle majeur en sauvant ainsi de nombreuses vies les aidant lors de l'évacuation des condamnés. Des notables du Wyoming adressèrent une pétition au gouverneur en sa faveur. Compte tenu de son âge avancé à l'époque, il fut gracié par le gouverneur Robert Carey, l'un des premiers actes officiels du gouverneur en février 1919 et passa le reste de sa vie au Wyoming Soldiers' and Sailors' Home à Buffalo.

Au cours de sa vie, il a parcouru la piste de Bozeman, traversé le Wyoming, vécu à Fort Laramie, Fort Phil Kearny, Guernsey, Rawlins et à Buffalo.

Il est mort paisiblement le 2 mars 1929, à l'âge de 81 ans et est enterré au Willow Grove Cemetery à Buffalo.

Malgré le terrible meurtre de sa femme et de sa fille, Nellie, il était toujours très apprécié et populaire, et comptait parmi les vétérans oubliés qui ont contribué à bâtir l'État du Wyoming. Ses descendants vivent toujours dans l'État des Cowboys.

Alfred "Slick" Nard (21/06/2025)

Durant sa vie il a été hors-la-loi, tueur, député, shérif et détesté par le Wild Bunch du Hole-in-the-Wall le considérant comme un informateur méprisables. Il fut connu sous de nombreux noms, le député Nard, Sam Bernard, Al Slicknard et "Slick" Nard.

On a pas sa date de naissance mais l'année, 1865, il est d'origine Hollandaise, il travail comme cowboy et convoyeur de bétail ou il est doué, surtout pour trouver des animaux errants. Il suit la Chisholm Trail du Texas au Kansas ou ensuite il continu vers le Nord.

Il arrive dans mon Wyoming en 1884 alors qu'il a une vingtaine d'années. Cette pratique de retrouver les animaux errants venait d'être déclarée illégale l'année même de son arrivée dans le Wyoming par l'Association des éleveurs de bétail du Wyoming et les esprits commençaient à s'échauffer entre les colons et les éleveurs de bétail en liberté.

Tout en faisant de petits boulots il arrive vers le bassin de Big Horn, où il fit de nombreuses connaissances des 2 côtés de la loi. 

En 1888, Alfred Slick Nard courtise et épouse Angeline "Jennie" Hollywood, le 24 juin. C'est une adolescente de 16 ans, née le le 23 décembre 1872, en Pennsylvanie, issue d'une famille respectable de Hyattville qui dirige un ranch. Cependant, avec sa jeune épouse, il ne s'installe pas dans une ferme comme l'auraient souhaité ses beaux-parents respectueux des lois. Il préfère d'autres moyens pour subvenir aux besoins de sa famille, moins légaux.

Nous sommes en 1890, Alfred Slick Nard fait la connaissance de Jack Bliss, connu pour être le roi des voleurs de chevaux. 

Jack Bliss, était un hors-la-loi désespéré qui avait chassé de paisibles colons de leurs ranchs, volé leurs chevaux et parfois leurs filles. En 1889, Bliss avait été accusé d'être impliqué dans le meurtre de Nelson Bump, un éleveur de l'Idaho. Membre du gang de voleurs de chevaux de Teton Jackson, après cette accusation de meurtre, transféré son talent de voleur dans le bassin de Big Horn, où il avait rencontré Alfred.

Ensemble ils volent bétail et chevaux dans la région de Lost Cabin, dans le centre du Wyoming et allaient se cacher à Hole-in-the-Wall, le repaire des hors la loi comme Butch Cassidy, Sundance Kid, Will Carver, Kid Curry et bien d'autres qui font partis du Wild Bunch Gang.

Même si Alfred "Slick" Nard traînait souvent à Hole in the Wall, il était plutôt du genre solitaire. C'est pendant cette période qu'il gagne le surnom de Slick grâce à ses dons de vols de bétail et de chevaux. Avec son ami Jack Bliss, même s'ils fréquentaient tous les 2 Hole-in-the-Wall, ils n'étaient pas vraiment considérés comme faisant partie de la célèbre Horde Sauvage (Wild Bunch).

Les 2 amis volaient souvent des chevaux du côté du Big Horn Bassin. 

Alfred Slick Nard a même fait parti du gang Curry, des braqueurs de trains, et il était soupçonné d'avoir participé à plusieurs des grands pillages dont ce gang était responsable.

La Guerre contre les Voleurs de Chevaux bat son plein, et c'est à ce moment là que Alfred Slick Nard s'est vu proposer un emploi d'informateur par un justicier. 

Après le vols de chevaux, plusieurs grands ranchers offrirent une récompense de 500$ à quiconque livrera Jack Bliss et ses complices, dont Alfred Slick Nard. L'un des ranchers les plus virulents était John Chapman, propriétaire du ranch Chapman. Il est parti avec quelques hommes à leur recherche, mais échoua et rentra chez lui fin décembre bredouille.

On ne sait pas comment, mais John Chapman avait cependant noué un précieux contact en la personne de Alfred Slick Nard.

C'est là que Chapman a lancé un ultimatum au hors-la-loi, aider à mettre fin aux activités du gang ou profiter d'une longue peine de prison à Laramie. Il n'avait pas beaucoup de choix et devait accepter, il s'était fait prendre en volant des chevaux et c'était devenir mouchard ou aller en prison. Il a accepté l'offre et est devenu informateur.

Grâce à Alfred Slick Nard, Chapman avait désormais de nombreux renseignements sur les voleurs. Comme notamment, le dernier lieu connu où se trouvait Butch Cassidy, à Billings, Montana, avec quelques une de ses hommes.

John Chapman se rendit à Billings, mais je passerais cet épisode pour revenir à notre homme du jour, Alfred Slick Nard.

Jack Bliss, l'ami d'Albert Slick Nard, avait réussi a échapper à John Chapman. Mais le sheriff John Ward du comté d'Uinta l'avait repéré à Evanston, près de la frontière avec l'Utah. Jack Bliss séjournait à l'hôtel Marx, enregistré sous le nom de John Walker. Le sheriff Ward envoya un télégramme au sheriff Charles Stough lui expliquant que la récompense de 500$ offerte par Chapman était toujours d'actualité.

Stough forma aussitôt un détachement ou figurait son nouveau shérif adjoint, Albert Slick Nard.

Albert Slick Nard et les policiers suivirent la Bear River jusqu'à une cabane située juste de l'autre côté de la frontière avec l'Utah ou ils arrivèrent à 3 heures du matin et attendirent l'aube.

Le premier à sortir de la cabane fut James Ervin "Kid" Collier, compagnon de Jack Bliss, et se dirigé vers les chevaux. Ensuite, Jack Bliss sortit de la cabane et les policiers braquèrent leurs Winchester et ordonnèrent à Bliss de lever les mains.

Surpris, Jack Bliss retourna en vitesse dans la cabane tandis que des coups de feu retentissaient. N'ayant nulle part où fuir, James Ervin "Kid" Collier se rendit rapidement. Le sheriff Ward saisit le hors-la-loi comme bouclier humain et se dirigea vers la cabane ou a son tour, Jack Bliss s'est livré au représentants des forces de l'ordre surpris de voir son ami Albert Slick Nard parmi eux. Ils ont retrouvé 62 chevaux volés dans le corral.

Les 2 prisonniers ont été conduits à la prison d'Evanston et toujours grâce aux informations que transmettait Albert Slick Nard, les hommes du sheriff savaient que Butch Cassidy et Al Hainer se cachaient dans la région de Jackson Hole.

C'est l'adjoint Calverley qui est parti avec quelques hommes pour arrêter les prochains voleurs de chevaux sur la liste. Après une fusillade, Butch Cassidy et Al Hainer furent eux aussi arrêtés et rejoignirent Jack Bliss et James Ervin "Kid" Collier à la prison d'Evanston.

Bliss et Collier furent emmenés à Lander pour répondre de vol de chevaux et de meurtre. Les 2 hommes s'évadent de prison, mais James Ervin "Kid" Collier fut capturé le soir même. Jack Bliss, quant à lui, resta introuvable. Il failli être pris plusieurs fois, mais continuellement, il arrive a s'échapper.

Le sheriff Charles Stough en a assez et compose une nouvelle équipe pour capturer le hors-la-loi Bliss. Une fois de plus, Albert Slick Nard fut chargé de retrouver son ancien ami. Chaque fois qu'il s'approche de Bliss, il réussi à s'enfuir.

Jack Bliss avait trouvé refuge proche d'un camp minier du côté de Arland, une ville aujourd'hui disparue. Il arrivait à se nourrir en pillant les cabanes des mineurs.

Les adjoints du sheriff, Albert Slick Nard et David Shuck sont arrivés les premiers à la cachette.

Après avoir attendu quelques instants, Jack Bliss sortit de la cabane, sans arme. cachette. Les 2 adjoints ont criés de se rendre, ce qu'il refusa de faire en se mettant à courir vers son arme. Les 2 hommes ouvrirent le feu sur l'ancien ami d'Albert qui tomba mort.

Le lendemain matin, ils ont enveloppé le corp du malheureux dans des couvertures et l'ont enterrés à environ un mile en amont de Clark Creek. Ce ruisseau fut rebaptisé Bliss Creek en raison de cet évènement.

La tombe de Jack Bliss a été marquée par un amas de pierres le long du sentier, mais il a été détruit il y a quelques années par une grosse averse en montagne.

Le meurtre de Bliss a fait la une des journaux nationaux. La mort par balle de Jack Bliss a été un choc pour les habitants du Wyoming. Les Wyomingites savaient qu'Alfred "Slick" Nard et Jack Bliss avaient été les meilleurs amis du monde. Mais ils ne comprenaient pas pourquoi Alfred l'avait tué.

Pire encore, Alfred "Slick" Nard voulait la prime de 500$ promis. Il aurait apporté le scalp et les oreilles de son ami Bliss comme preuve de sa mort. La récompense a été versé, mais pas les 500$ annoncés au départ. La somme était beaucoup moins conséquente.

Alfred "Slick" Nard a continué à être adjoint du shérif Stough. Mais son premier travail de voleur lui causé bien des soucis. En décembre 1891, il fut arrêté pour vol de moutons avec ses associés Dick Dirk et Ed Nye. Libéré avant le procès, il reprit son poste d'adjoint du shérif Stough à Lander ou sa femme Angeline "Jennie" et ses enfants vivaient.

Entre temps,

Des rumeurs sur la mort de Jack Bliss se répandaient. Selon le sheriff Red Angus, le célèbre desperado Jack Bliss était toujours en vivant et serait dans l'Idaho sous couverture. 

Alors qui est enterré Bliss Creek ? Plusieurs noms circulent, mais on ne saura peut être jamais la vérité.

En novembre 1894, la guerre contre les voleurs de bétail et de chevaux pris fin et Charles Stough quitta son poste de sheriff. Le nouveau policier, Orson Grimmett, ne réembaucha pas Alfred Slick Nard comme adjoint.

Alfred Slick Nard abandonna sa femme Angeline "Jennie" et ses enfants, les laissant à Lander. Lui, parti tranquillement jusqu'aux sources thermales de la nouvelle ville de Thermopolis.

Là, il fut engagé comme ouvrier par Mike McGrath, un homme d'affaires local. Il passait son à travailler et à fréquenter les saloons de la ville. Il avait la réputation d'être un grand fanfaron et se vantait souvent ses meurtres.

Alfred Slick Nard à vu un homme du nom de William Jack Ewing et qui était tondeur de mouton, avec une grosse liasse de billet. William Jack Ewing disait a qui voulait l'entendre que dés demain il quittait Thermopolis.

 Alfred Slick Nard voulait récupérer les dollars. Il décida d'attaquer le berger William Jack Ewing. Il a même failli le tuer. Mais Alfred S. Nard fut rapidement capturé, les preuves s'accumulant contre lui.

Une petite anecdote; A cette époque, Thermopolis n'a pas de prison. De plus, quelques uns des mauvais garçons de Hole-in-the-Wall trainent en ville. Les policiers attachèrent Alfred Slick Nard avec une grosse chaine à gros rondin en perçant un trou dans le bois pour y passer la chaine qui était accrochée à sa cheville.

Alfred n'était pas content de son traitement et le fit savoir aux geôliers en implorant sa libération. Comme il resta accroché avec sa chaine à son rondin, il injuria ses gardiens et les traita de tous les noms. 

Le procès de Nard eu lieu 3 jours plus tard et en plein air, devant le saloon d'Henry Sheard. Avec les membres du Hole-in-the-Wall présent en ville, tout le monde était nerveux.

Ed Farlow, responsable des opérations, surveillait les hors la loi de près, et qu'il en connaissait beaucoup, il ne leur faisait pas confiance. Ils pouvaient libérer Alfred Slick Nard d'un seul coup, sans que personne ne s'y attende.

Durant la nuit suivante, les policiers et les habitants ont déménagé Alfred de Thermopolis.

Les hors la loi du Hole-in-the-Wall n'étaient pas content, pas qu'ils aient fait sortir Albert Slick Nard en douce, mais qu'ils ne leur faisaient pas confiance.

Lorsqu'ils ont compris, l'un des membres du gang, a dit "Si vous nous aviez demandait, nous vous aurions aidés à pendre Albert. On peut braquer une banque, ou braquer une diligence ou un wagon de chemin de fer de temps en temps, mais on ne tue pas des ouvriers pour leur argent. On n'est pas encore si bas".

Albert Slick Nard n'était vraiment plus l'ami du Wild Bunch du Hole-in-the-Wall.

Il avait été transféré à Buffalo, ou il fut de nouveau jugé par le juge Percy Metz. Reconnu coupable et condamné à 14 ans de prison, la peine maximale, le juge ajouta "Je vous condamne à 14 ans de prison, espèce de canaille, et je regrette de ne pouvoir vous en infliger davantage".

Le jour même de sa condamnation, sa femme, Angeline "Jennie", obtenait le divorce. Elle n'a que 21 ans et en avait assez d'être l'épouse d'un hors-la-loi. Elle retourna avec sa famille à Hyattville et se remaria finalement avec un éleveur quelques années plus tard.

Il est enfermé à la prison territoriale de Laramie, mais il doit faire très attention, l'ami du Hole-in-the-Wall qu'il a trahi, Butch Cassidy, y purge une peine également.

Mais il ne sait rien passé entre les 2 hommes à ma connaissance.

Alfred Slick Nard avait, au départ, une mauvaise conduite, les détenus travaillaient à  l'usine de balais, ce qu'Albert refusa. Mais 2 ans plus tard il adopta une autre conduite, meilleur qu'à son arrivé. Il trouva le salut et avec le prêtre, il se repentit de ses mauvaises actions, espérant ainsi se racheter de ses anciennes actions. 

C'est à partir de ce moment qu'il devient un prisonnier modèle. A tel point, que grâce à sa bonne conduite, il obtint des permissions de sortie. 

Après 11 années privé de liberté, en 1907, il est libéré.

Il quittera mon Wyoming définitivement et s'installera à Goldfield, au Nevada.

Pour les Wyomingites, beaucoup pensaient "Bon débarras".

Il serait mort en 1913, mais comme pour sa naissance, nous n'avons pas de date exacte.

Walt C. Punteney, le hors la loi sympa (16/06/2025)

Walter Charles Punteney naquit le 1er mai 1870 à Marshall, au Kansas. 

Ses parents étaient, Eli M. Punteney et Alvirada Smith et en cherchant plus loin sa lignée, je vois que ses origines remontent à la France, où la famille Punteney fut contrainte de fuir les persécutions religieuses. La famille est riche jusqu'à ce que le gouvernement français saisisse leurs comptes bancaires. La famille s'installa finalement en Amérique où elle commença à reconstituer sa fortune et défendit farouchement sa nouvelle patrie et les libertés qu'elle y trouvait. 

Son père, Eli, était diplômé d'université, et avait rempli leur spacieuse maison familiale à 2 étages d'une bibliothèque et des journaux de l'époque. Walter est le septième d'une famille de 13 enfants et il est le premier à quitter le foyer familial. 

En 1888, l'adolescent de 18 ans arrive dans le territoire du Wyoming, 2 ans avant que le Wyoming ne devienne un État. Il était déjà un cavalier chevronné et connaissait le bétail grâce à son enfance rurale. Il arrive à Thermopolis et travaille au ranch Owl Creek. Il s'est rapidement fait connaître dans toute la région pour son talent à dresser les chevaux. Il est rejoint par son plus jeune frère Vede.

Durant sa vie bien remplie, il a été cowboy, contremaître de ranch, cavalier, fait parti du Buffalo Bill Show, propriétaire de ranch, propriétaire de saloon… et hors-la-loi. En 1892, Walter Punteney est un employé de confiance au grand ranch Embar, sur Owl Creek, et il est responsable du dressage des chevaux. Au printemps de cette année, 25 chevaux du ranch furent volés.

Virgil Rice, Jacob Price et Walt Punteney, 3 cowboys du ranch se sont lancés à leur poursuite. Ils ont rattrapé les voleurs de chevaux 3 fois, mais ces hommes réussisent a leur échapper. la piste que les 3 cowboys suivent les emmène à Alliance, dans le Nebraska, au ranch de John Nutcher ou ils récupèrent les chevaux. Joe Nutcher, chez qui les chevaux ont été trouvé, avait travaillé avec Walter Punteney et les cowboys au ranch Embar l'année précédente. Joe Nutcher admit posséder les chevaux, mais clamé son innocence du vol et prétendit détenir un acte de vente de son frère, Billy.

Malgré ses protestations d'innocence, il fut emmené dans le Wyoming pour y être inculpés. Joe Nutcher a été condamné à 4 ans de pénitencier pour avoir acheté les chevaux volés à son frère Billy. Quant à Billy Nutcher, qui a effectivement volé les chevaux, a réussi a se sauver et éviter son arrestation en se rendant à Ravenna, dans le Nebraska, chez ses beaux-parents.

Par la suite, pour la récupération des chevaux volés, le juge Jay Torrey, président du ranch Embar, a décerné à Walter Punteney et à ses camarades de nouvelles selles et des tenues avec des pointes en argent de la plus haute qualité pour leur dévouement à capturer les voleurs. Pour ses efforts dans la capture des voleurs de chevaux, Walt Punteney a été promu au poste de contremaître adjoint du bétail, supervisant plus de 12 000 bovins.

En 1893, on le retrouve dans le Buffalo Bill Wild West Show comme cavalier et roper de haut niveau. Pas longtemps, peut être pour une saison. En 1895, Walter Punteney se vit offrir une opportunité unique. Avec un autre cowboy du ranch Embar, Fletcher Kirkendall, Ils mettent leur argent en commun et obtiennent un bail de 5 ans sur l'ancien ranch Padlock. 

Leur bail comprenait tous les instruments agricoles et 100 têtes de jeunes vaches reproductrices de choix. 

Outre les revenus du foin, des céréales et des produits du ranch, ils devaient recevoir la moitié des parts des 100 vaches et de la totalité de leur revenu à la fin du contrat de cinq ans. Toutes les taxes devaient également être payées par la société Padlock. Mais l'association entre Walter Punteney et Fletcher Kirkendall ne devait pas durer.

Au cours de l'hiver 1896, le sheriff et ses hommes arrivent est arrêtent Kirkendall pour avoir volé et marqué au fer rouge des veaux rebelles de leur ancien employeur Embar et tué des bœufs appartenant au ranch JL McCoy de Denver. 

Fletcher Kirkendall s'est affaibli entre les mains des officiers et a fait des aveux complets. Walter Punteney a également été arrêté et accusé par son ancien patron et ami, le juge Jay Torrey, d'avoir aidé à voler les veaux et les chevaux du ranch Embar. Walter clamé son innocence alors qu'il était détenu dans la prison de Thermopolis.

Mais Walter Punteney est malin et va réussir une évasion audacieuse.

Il faisait 31 degrés en dessous de zéro le 28 novembre 1896, lorsque Walter Punteney demande au gardien de la prison d'aller aux toilettes. Le gardien ne le verra plus, Walter a disparu dans le blizzard déchaîné, vêtu uniquement de ses sous-vêtements.

Avec ce blizzard qui faisait rage, on supposait que Walter Punteney était mort de froid. Un témoin affirma même d'avoir vu le corps de Punteney dans une congère près de la prison, et une équipe de recherche fut envoyée pour vérifier les faits mais le trouvèrent pas.

Walter Punteney s'était enfui pour rejoindre ses amis à Hole-in-the-Wall. C'est ainsi qu'il se retrouve embarqué dans le gang de butch Cassidy pour quelques temps. Pour s'échapper, Walter aurait été aidé de son frère Vede qui lui fournit des vêtements chauds et un cheval rapide.

Travaillant proche de Thermopolis, il a surement rencontré les membres du Wild Bunch Gang au Hole-in-the-Wall Saloon tenu par Tom Skinner. Butch Cassidy, Sundance Kid, Tom O'Day, Bill Moore, Herb Grice, Harvey Logan et Will Carver, venaient souvent à Thermopolis pour cacher leur butin chez Tom Skinner.

Il s'est échappé de ses geôliers à Thermopolis et sous le pseudonyme de Jones, il a commencé une nouvelle carrière de hors-la-loi, se spécialisant dans le marquage des veaux du bétail d'autres hommes, en particulier du bétail CY dans le comté de Natrona.

En lisant dans les archives, je m'aperçois qu'à cette époque, Walter Punteney et Tom O'day étaient les meilleurs amis du monde. Ils étaient même plus connu que Butch Cassidy et Sundance Kid.

Walter avait gagné le surnom de "Wat the Watcher",  ou si vous préférez le gardien. Parce que souvent c'est lui qui faisait le guet ou surveillé.

Devenu hors la loi, il est à Belle Fourche dans le Sud Dakota le 28 juin 1897, avec Sundance Kid, George Currie, Kid Curry, Willie Roberts et Tom O'Day. Il participe au braquage de la Butte County Bank, une cible tentante après l'arrivée du chemin de fer. Il y avait beaucoup d'argent parce que la ville était devenue un point de chargement prospère pour le bétail, puis pour les moutons.

Après le vol de la banque, les voleurs s'enfuient, mais Tom O'Day est blessé et attrapé.

Pendant ce temps, Walter Punteney et les autres tentaient de s'échapper. À plusieurs kilomètres de la ville, le groupe de poursuivant se rapprochait et tirait. Un coup de fusil atteignit Walter à l'épaule droite, le projetant dans un fossé boueux, où il resta immobile avec l'un des sac de dollars.

Sa chute a été terrible, et les hommes qui les poursuivaient sont passés devant lui sans un regard pensant qu'il était mort et ont poursuivit les autres hors la loi.

Malgré tout, Walter et d'autres hors la loi sont arrêtés quelques temps après, en septembre dans le Montana et emmenés à Belle Fourche pour y être jugés pour le braquage.

Le caissier de la Butte County Bank a identifié 4 hommes ayant participé au braquage, comme étant Harry Longabaugh (Sundance Kid), Harvey Logan (Kid Curry), Tom O'Day et Walt C. Punteney.

Les 4 voleurs se sont évadés en octobre, mais O'Day et Punteney ont rapidement été repris et jugés. Avec l'aide de très bons avocats, les charges contre Walt Punteney ont été abandonnées et O'Day a été acquitté. On suppose que Butch Cassidy a payé les honoraires de ces avocats.

Ensuite, Walt C. Punteney a vécu dans la cachette du Wild Bunch Gang à Hole-In-The-Wall pendant de nombreuses années. On a plus de trace de Walt ayant participé à d'autres braquages.

Le jury ayant acquitté Tom O'Day et Walter Punteney, ils sont retournés dans le comté de Hot Springs en tant qu'hommes libres.

Il était réputé pour sa joie de vivre, toujours souriant, jamais de mauvaise humeur malgré que c'était une époque dangereuse.

Au début des années 1900, Walt C. Punteney s'est retiré du travail de hors-la-loi et élevait du bétail dans son ranch dans la région du comté de Hot Springs le long de Bridger Creek. Un endroit bien isolé à l'Est entre Shoshoni et Thermopolis.

Un beau ranch et un jour, Walter Punteney parlait avec un cowboy du nom de McCoy qui lui demandait ou était passé le sac de dollars tombé lors de sa chute.

Tout sourire, Walter déclara que le sac s'était déchiré et une partie de l'argent était éparpillée partout dans le fossé et sur le sentier. Il ajouta toujours avec un petit sourire, c'était le bordel, mais bon, je ne vais pas faire d'aveux. Mais tu dois admettre que j'ai un joli ranch.

En 1899, les agents Pinkerton, qui surveillaient constamment leurs hors-la-loi, près de Hole-in-the-Wall et après une série d'assassinats, le gang se sépara et commença à suivre des chemins différents.

Le joli ranch de Walter Punteney était aussi un endroit idéal pour se cacher de la loi et ses anciens amis venaient souvent se mettre à l'abri quelques temps. 

En 1904, Walter fut accusé d'avoir hébergé des voleurs de chevaux. À deux reprises, des fusillades eurent lieu au ranch de Punteney entre le shérif et des hors-la-loi.

Les shérifs du comté de Natrona surveillaient de près son ranch isolé, sachant que les hommes recherchés venaient souvent s'y réfugiés.

Il rencontre Alice M. Walker qu'il épouse le 17 janvier 1907 à Lost Cabin, Wyoming. Ils eurent 3 filles. Au début de l'été 1912, à la naissance de leur troisième fille, le malheur s'abattit sur la famille. Les Punteney perdirent leur beau ranch de Bridger Creek à cause d'impôts impayés.

Sa femme Alice demande le divorce à ce moment-là et emmène leurs filles à Lander, où elle épouse un dentiste réputé et éleva leurs enfants parmi l'élite de cette ville prospère de l'Ouest.

Walter Punteney ne baisse pas les bras, et réussi à acheter un plus petit ranch à Lenore, dans le Wyoming. Le Camp Stool Ranch ou il élève du bétail se trouve près de Crow Heart Butte, à l'Ouest de Riverton. 

Il a passé le reste de sa vie en tant qu'homme d'affaires. À Lenore, il a dirigé la Crow Creek Stock Company et a mené plusieurs entreprises prospères. Il fut élu député du 16e district électoral de Fremont, Wyoming, États-Unis en 1920.

Il est à Pinedale en 1930, il a 60 ans et l'idée lui vient d'ouvrir un saloon. Un terrain est vacant à l'angle des rues Maybell Ave et Pine Street. Les travaux de construction durent de mai et juin 1931 et le saloon baptisé Rendezvous Pool Hall ouvre en juin, avec un restaurant, un bar et une salle de billard. Il construit son saloon moins de 2 ans après le début de la Grande Dépression et 11 ans après le début de la Prohibition. Il fallait oser.

Donc, il ne servait pas d'alcool à ses débuts en raison de la Prohibition. Enfin, ça, c'est pour la loi.

En général, les saloon offraient un lieu de rencontre et proposaient des friandises, des boissons gazeuses, des cigares, des noix et du tabac, mais proposaient des boissons alcoolisées à l'arrière, loin de yeux de la loi. A cette époque, quand de l'alcool était découvert, il était détruit et les propriétaires condamnés à une amende.

Un amendement fut adopté en mars 1933 redéfinissant les boissons alcoolisées et le conseil municipal de Pinedale adopta sans tarder une ordonnance qui délivra des licences de vente d'alcool titrant moins de 4 % d'alcool, comme de la bière par exemple. Plusieurs saloons de Pinedale ont eu droit à cet amendement, les saloons de Ida Fardy, Francis Hazen, John Graham, J.F. McCormick et Walter Punteney. Pour finir, la prohibition fut finalement abrogée en décembre 1933.

Walter Punteney a exploité son bar jusqu'en 1944 sous plusieurs noms différents, notamment Rendezvous Pool Hall and Bar-BQ, Rendezvous Liquor et le Rendez vous Bar.

En 1944, Walter loua puis vendit le bar à un nouveau venu, Casey Hensley, qui le rebaptisa Cowboy and Stockman's Bar, nom qui a été abandonnée assez rapidement et fut rebaptisé Casey's Cowboy Bar.

L'histoire du Cowboy Bar est à voir sur un autre article.

Lorsque Tim McCoy, future star de cinéma et jeune novice plein d'entrain, rencontra l'ancien hors-la-loi, il décrivit Walter Punteney comme un cow-boy aux jambes arquées, au sourire facile. Ses yeux gris pétillaient de bonne humeur, et c'était un ami fidèle et dévoué. Il avait également la réputation d’être un homme généralement joyeux.

Walt Punteney a vécu le reste de sa vie à Pinedale, rendant visite de temps en temps à ses anciens amis dans ses anciens repaires pour se remémorer un passé pas si lointain que ça.

Walt Punteney étant décédé le 19 avril 1950 à Pinedale à l'âge de 79 ans. Il est considéré comme le dernier membre survivant du Wild Bunch Gang. 

Le nom de famille de Walt a souvent était mal orthographié, Putney ou Puteney, mais sur sa pierre tombale au cimetière de Pinedale c'est bien Punteney qui est écrit.

Encore une belle histoire de mon Wyoming avec Walter Charles Punteny, hors la loi, comédien au Buffalo Bill Wild West Show, propriétaire de ranch, et patron d'un saloon, un homme homme d'affaires, joyeux, toujours souriant un hors la loi bien aimé.

Hole In The Wall: l'histoire (03/06/2025)

Un endroit bien connu grâce aux hors la loi qui venaient s'y réfugier. Des bandits, criminels, voleurs et même des assassins qui faisaient partie de plusieurs gangs mais se retrouvés dans cet endroit isolé pour mieux se cacher. Voici quelques noms célèbres qui ont fréquentés Hole-in-the-Wall, et ils sont nombreux, Robert Leroy Parker, alias Butch Cassidy, Harry A. Longabaugh, alias Sundance Kid, Laura Bullion, Elzy Lay, Tom O'Day, Tall Texan, News Carver, Camilla Hanks, alias Deaf Charlie,  George Curry, alias Flat Nose, Bob Smith, Al Smith, Harvey Logan, alias Kid Curry, son frère Bob Meeks, Bob Taylor, Black Jack Ketchum, Bob Meeks, Lonny Curry, et les Roberts Brothers, ainsi que plusieurs gangs hors la loi moins connus du Far West. Jesse James aurait également visité le repaire du Trou-dans-le-Mur.

Hole In The Wall n'est pas vraiment un trou dans le mur, mais une portion érodée d'un imposant grès rouge qui menait autrefois à une oasis de hors-la-loi. Quand on dit un endroit isolé, c'est vraiment un coin perdu, éloigné de tout, reculé de toute civilisation, voilà pourquoi c'était une bonne cachette.

Un étroit passage dans la paroi d'un canyon rouge, beaucoup de petites grottes, une rivière, la South Fork Powder River, riche en truites, des ruisseaux, la Spring Creek et la Buffalo Creek, niché entre les Bighorn Mountains et le Red Wall, et c'est la zone de pâturage hivernale pour les wapitis et les cerfs. Hole In The Wall offrait une zone de protection non seulement contre la loi, mais aussi contre les intempéries du Wyoming et passer l'hiver tranquille pour ce faire oublier.

Ce serait les frères Al et George Smith qui ont commencé à venir ici et à construire une cabane. On les appelait le gang des Smith, mais des gens qui habitaient pas très loin préféraient dire, nos bons voisins les Smith.

Mais le nom, Hole In The Wall, comment est il apparu, parce qu'il n'y a pas vraiment de trou dans un mur.

Selon une version, un conducteur de diligence demanda qui amenait du courrier aux frères Smith, leur demanda ou il devait laisser le courrier et comment écrire l'adresse. C'est Al Smith qui réfléchit et décrivant une falaise près de la route et de la cabane dit "Il suffit de le d'écrire dans Hole In The Wall" (trou dans le mur). Par la suite, même les habitants de la région surnommaient la maison des Smith, Hole In The Wall.

Les frères Smith étaient connus pour être des voleurs de bétail. Ils récupéraient des animaux non marqués ou errants pour les revendiquer. C'était une pratique courante à l'époque. Mais les barons du bétail appelaient cela du vol de bétail. Ce qui a donné lieu a des affrontement et au début de la guerre du comté de Johnson.

Par la suite, les hors la loi ont commencé à connaitre cet oasis parfait pour se cacher. Quelques infrastructures furent construites, un corral, une écurie et d'autres cabanes. Dans une grotte, le butin était cacher et à l'abri. Mais il y avait quelques règles à respecter, comme gérer les conflits avec les autres membres du gang et surtout de ne jamais voler le butin d'un autre gang.

Avec les vols de bétails, un éleveur de bétail, Bob Divine, en a eu assez. Il a décidé de réagir et de contre-attaquer dans de ce qu'on appelle aujourd'hui la bataille du Hole In The Wall.

C'est en 1897, que Bob Divine, de la CY Cattle Company, organisa une rafle dans la région pour rassembler le bétail disparu de divers ranchs. Mais il reçut un avertissement mystérieux, anonyme, qui disait de ne remets plus jamais sa vieille tête grise dans le pays si il ne veut pas qu'elle soit abattue.

Mais de se message, il s'en ficher. Avec plusieurs autres éleveurs, des cow-boys de plusieurs Ranchs, de Jim Drummond, inspecteur du bétail du Montana, et de Joe LaFors , adjoint au maréchal des États-Unis, se mirent tous en route pour rassembler le bétail le jeudi 22 juillet 1897.

Ils arrivèrent à Hole In The Wall, à quelques miles de la cachette des hors la loi, ils rencontrèrent quelques uns des voleurs, Bob Smith, Al Smith et Bob Taylor.

Bob Divine et Bob Smith se détestaient, et la tension était palpable. Après quelques mots, certainement pas sympathiques, Bob Smith dégaina son pistolet et tira tuant le cheval de Bob Divine.

Plusieurs coups de feu retentirent, dans la bataille qui s'en suivi, Bob Smith avait été blessé d'une balle dans le dos, Bob Divine et son fils avaient eux aussi été blessés. le seul mort fut le cheval de Bob Divine. Bob Taylor fut capturé, incarcéré à la prison du comté de Natrona, puis libéré.

Le pauvre Bob Smith qui avait reçu une balle dans le dos fut transporté jusqu'à à leur cabane du Hole In The Wall, mais décéda le lendemain. Bob Taylor fut capturé, incarcéré à la prison du comté de Natrona, puis relâché. On pourrait presque appeler cette fusillade la fusillade des Bob, avec Bob Divine, Bob Smith et Bob Taylor.

Peu de temps après, Bob Divine qui n'avait pas été impressionné par la fusillade et revenu avec plus d'hommes et lourdement armés et emmena plusieurs centaines de têtes de bétail. Plusieurs bandits armés les surveillèrent attentivement de loin, mais ils ne furent pas inquiétés.

Hole In The Wall a continué à être utilisé par plusieurs gangs de hors la loi jusque qu'aux début des années 1910. Mais quand l'endroit devient trop connu, il n'est plus aussi sur qu'avant. Les malfaiteurs, bandits, assassins ou autres criminels ont commencé a déserter ce paradis pour hors la loi.

Hole In The Wall était mieux qu'un château, qu'une citadelle, qu'un bastion ou qu'une forteresse pour se cacher. En plus avec ses ravins, ses gorges et ses crevasses il n'y a pas d'autre endroit pour mieux échapper aux hommes de loi qui vous recherchent. Ce lieu très apprécié des hors la loi parce qu'il était très éloigné et isolé avec une vue à 360 degrés qui permettait de repérer facilement les intrus qui arrivaient et surtout si c'était les forces de l'ordre.

Entre les années 1860 et 1910, Hole In The Wall était le repaire des hors la loi, et en plus de 50 ans, aucun agent de la loi n'a jamais réussi à pénétrer dans ce lieu pour tenter de capturer des hors-la-loi au cours de son existence, et aucun agent de la loi n'a tenté de l'infiltrer en utilisant des techniques d'infiltration.

On y trouve encore plusieurs vieilles bâtisses abandonnés. Peut être que l'une d'elles a servi aux hors la loi à la fin du XIXe siècle. J'adore être là, dans ce coin sauvage et calme.

Aujourd'hui, Hole-in-the-Wall est situé sur le terrain d'un ranch privé, le Willow Creek Ranch. Un chemin de terre poussiéreux vous emmène juste qu'à Hole In The Wall, mais pour certains endroits, il faut demander l'autorisation d'y pénétrer.

Une des cabanes est aujourd'hui visible à Old Trail Town à Cody. Elle avait été construite en 1883 par Alexander Ghent, hélas, je n'ai rien trouvé sur cet homme, sauf qu'il est arrivé dans mon Wyoming en 1882, alors qu'il n'avait que 14 ans. Il s'est finalement établi au cœur du Hole In The Wall après s'être lié d'amitié avec les hors-la-loi. Soupçonné d'avoir aidé les bandits à échapper de la justice, il a eu lui-même des démêlés avec la justice et d'autres hors-la-loi.

Vol du train à Wilcox le 2 juin 1899. (26/02/2025)

Je vous raconte l'histoire en 6 parties.

- 1ère partie; La préparation du vol.

A l'époque du far west il y a toujours eu des hold ups, que ce soit les diligences, les banques, les convois de chariots ou les trains, le braquage était devenu à la mode pour les outlaws. Avec le chemin de fer qui se développe, les voleurs ont imaginé toute sortent de moyens pour voler les trains. 

Le vol le plus célèbre a eu lieu près de la gare de Wilcox dans le comté d'Albany, dans mon Wyoming, le 2 juin 1899. Connu sous le nom de Wilcox Holdup, ce braquage de train qui a eu lieu tôt le matin et même la nuit, parce qu'il était a peine passé 2 heure du matin.

Voyons comment s'est passé ce braquage.

Quelques mois avant le vol, une rencontre a eu lieu à Brown's Park, dans le Colorado, avec plusieurs voleurs bien connus, Butch Cassidy et son Wild Bunch Gang du Wyoming, le Robbers Roost Gang de l'Utah et le Gang Currie. Dans ces hommes présents, il y a des noms bien réputés, Butch Cassidy, Harvey Logan, George Currie et Sundance Kid qui ne fait encore parti du Wild Bunch Gang du Butch.

Ils ont discuté de la possibilité de moderniser leurs vols, fini les bureaux de poste, les banques ou les voyageurs, ils veulent frapper plus fort pour gagner encore plus d'argent. Quoi de mieux que de se lancer dans le vol de trains.

Plus tard, en mai 1899, près de Rock Springs, dans le Wyoming, Butch Cassidy a été aperçu avec 2 autres hommes. Peut être était il venu demander conseil à son avocat, Douglas Preston, pour savoir quand un train approprié pourrait être disponible. Bien que d'après l'enquête qui a suivi après l'attaque du train, d'autres sources spéculent qu'un barman aurait transmis des informations a Butch Cassidy sur des trains qui aurait été de bonnes cibles.

Le 24 mai, Butch Cassidy et son gang sont prêts. Tout est mis en œuvre pour le vol du train. A Kemmerer, plus de 500 cartouches avaient été achetées, de dynamite et de la poudre explosive étaient prêtes et de bons chevaux pour la fuite avaient été sélectionnés.

Mais les voleurs patientent...

Un jour ou deux avant le vol, l'un des voleurs avait rencontré une équipe de nivellement des voies ferrées de la région et leur avait acheté une lanterne de signalisation de Union Pacific avec des lentilles rouges et blanches afin de stopper le train.

Malgré tout, il y avait des fuites quand au prochain vol possible, mais sans savoir, quel train et à quel endroit. A Omaha, dans le Nebraska, le point de départ du train, un passager nommé Findley P. Gridley aurait été averti par un employé des chemins de fer de garder les yeux ouverts.

Durant l'enquête, William French, du WS ranch au Nouveau-Mexique, est l'employeur de Butch Cassidy, et il a affirmé que Butch y avait travaillé de fin 1898 à toute l'année 1899. 

Cependant, de mars à juillet, William French ne sait pas dire exactement où Butch se trouvait.

Pour les enquêteurs, pendant tous ce temps il aurait très bien pu se rendre dans mon Wyoming. Coïncidence, au printemps, rappelez vous, on l'a vu près de Rock Springs et même dans l'Utah.

Bien qu'il n'y ait aucune preuve que Butch Cassidy ait été impliqué dans le vol du train de Wilcox.

Mais beaucoup de preuves et de témoins affirment avoir vu Butch Cassidy dans le Wyoming après le braquage.

Surtout à Andersonville (devenu Thermopolis depuis), Will Frackelton, le dentiste de la ville, a écrit qu'il avait rencontré Butch et certains des membre du Wild Bunch gang en ville peu après le crime. La famille Burnaugh qui a un ranch près de Andersonville a affirmé que Cassidy et plusieurs autres se sont cachés dans une grotte près de leur ranch après le vol. Même son ancien avocat, William L. Simpson, a affirmé que Butch avait admis avoir reçu une part du butin, bien qu'il n'ait pas participé lui même au vol.

Butch Cassidy était intelligent, il connaissait la nouvelle loi du Wyoming rendant passible de la peine de mort le fait de molester un train avec de la dynamite. Pour lui, c'était une bonne raison d'éviter d'être présent ce 2 juin 1899 à Wilcox.

Butch Cassidy n'a volé qu'un seul train pendant sa période de voleur, celui de Tipton, dans le Wyoming.

- 2ème partie; Le vol du train.

Nous sommes enfin le vendredi 2 juin 1899.

Il y a deux trains partis l'un derrière l'autre de la gare de Wilcox.

Le premier train qui arrive est arrêté par 2 hommes munis de lanternes au poteau kilométrique n° 609 à 2h18 cette nuit là. 

les conducteurs pensant qu'il avait un problème sur les voies ou que le vieux pont en bois, en raison des fortes pluies, aurait pu être emporté par les eaux pendant la nuit, le mécanicien William Jones arrêta brutalement sa locomotive. Les 2 hommes, masqués, montèrent à bord de la locomotive et ordonnèrent à Jones et au chauffeur, nommé Dietrick, de séparer la locomotive de quelques wagons. Sundance Kid aurait été tout de suite reconnu, et la première phrase qu'il dit en sortant son pistolet "Le train était en train d'être volé".

L'homme qui tenait la lanterne reste sans nom pour le moment, il était de grande taille, âgé peut-être de 30 ou 35 ans.

Les wagons qui transportaient des voitures lits pour touristes et une voiture privée ont été séparés. Une fois la locomotive détachée des autres wagons, il ne restait que le wagon postal, derrière lui un wagon à bagages et à l'arrière une voiture de passagers privée et bien sur leur cible accroché, le wagon Express avec au moins 2 coffres-forts, espérons le, remplis d'or et de devises.

Les assaillants ont dit d'avancer et de s'arrêter à nouveau, après le pont. Il avança trop lentement pour l'un des hors la loi qui donna un coups de crosse de fusil à l'un des 2 conducteurs.

De la dynamite, déjà cachée sous le pont, et une fois la locomotive passait, celui-ci a été détruit.

Avec le pont qui a disparu dans l'explosion, le train suivant ne pouvait plus les rejoindre. Le reste du convoi restait sur place, c'était malin.

Les voleurs ont demandé aux 3 préposés du train d'ouvrir le wagon et le coffre. Mais ces braves employés ont refusé.

A ce moment, les hors la lois ont alors tiré plusieurs coups de feu dans le wagon. Mais les 3 hommes à l'intérieur continuent et refusent toujours d'ouvrir la porte.

D'autres coup de feu retentissent, et l'un des assaillants passe même le canon de son arme par un petit trou et tire dans le wagon. Mais rien n'y fait, les 3 employés sont déterminés à ne pas ouvrir.

Durant plus de 15 minutes, les voleurs essayent d'ouvrir, ils tapent sur la porte, veulent casser le wagon, en vain. Les voleurs se rendent compte qu'a ce rythme là, ils vont y passer toute la nuit.

Un homme que les bandits appelaient le vieux, décida que des moyens plus agressifs étaient nécessaires. D'un seul coup quelqu'un a crié "Sortez de là ou on vous fait exploser!".

Le vieux fouilla dans un sac à la recherche dynamite et en sortit un bâton qu'il plaça sur le seuil de la portière avec de la poudre dans la porte et l'ont fait exploser, arrachant la porte de ses gonds.

Mais les 3 employés courageux ne se montent toujours pas et restent bien caché au fond de leur wagon.

Comme l'entrée étant désormais possible, quelqu'un ordonna à l'un des voleurs d'entrée mais celui ci à préféré encore tiré quelques coups de feu à l'intérieur du wagon avant d'y entrer. Ce serait Sundance lui même.

Toujours pas de trace des hommes qui refusent de se montrer.

Cette fois ci, les voleurs crient qu'ils vont mettre encore plus de dynamite sous le train, aux réservoirs de gaz sous pression placés sous la voiture, et leur mise à feu aurait pu entraîner la mort des 3 hommes. Pire encore, une explosion massive aurait pu déclencher une réaction en chaîne, détruisant tout le train !

Logan ordonna alors au vieil homme de mettre de la poudre géante sous la voiture et de l'allumer.

A ce moment là, les 3 employés étaient obligés de se rendre. Les hommes se levèrent doucement, les bras levés au ciel et sortirent. Chacun fut rapidement fouillé pour voir s'il portait une arme et fut informé qu'il ne servirait à rien de faire des ennuis puisqu'ils avaient assez de poudre géante pour faire dérailler tout le train. Tout ce qu'ils voulaient, c'était ce qu'il y avait dans le wagon express, et ils avaient l'intention de l'avoir et que le courrier ne les intéressait pas du tout.

Pensant qu'il s'agissait d'un simple vol, l'un des 3 hommes sorti l'argent de son portefeuille en disant "C'est mon salaire mensuel, prenez le". Mais un voleur à répondu "Nous n'en voulons pas à ton argent, remet le à sa place".

Les employés étaient à moitié assommés par l'explosion et incapables de fournir aux bandits la combinaison du coffre-fort de la Pacific Express Co.

Aucun souci pour le Wild Bunch qui va encore faire parler la dynamite pour ouvrir le coffre-fort.

Les employés furent ensuite dirigés vers les 2 conducteurs de la locomotive pour être surveillés. C'est là que les voleurs ce sont aperçu qu'il manquait un homme. L'un des 2 conducteurs avait réussi à s'enfuir.

Ils utilisèrent donc davantage de dynamite pour faire exploser le coffre-fort. Cette charge s'avéra un peu lourde et réussit non seulement à ouvrir le coffre-fort mais aussi à faire exploser les côtés et le toit du train.

À 4 h 15 du matin, les voleurs avaient rassemblé les billets de banque non signés, de l'argent liquide, 19 épingles à foulard et 29 paires de boutons de manchette plaqués or et quatre montres Elgin.

Personne n'a été blessé sauf le mécanicien qui faisait rouler le train trop doucement et qui a reçu un coup de crosse de fusil, blessure au cuir chevelu et coupure à la main.

- 3ème partie; Les voleurs.

Combien d'hommes y avait il dans les voleurs ?

Ils étaient 3 disent les personnes présentes dans le train, non, ils étaient au moins 6 diront d'autres. Plusieurs noms viennent aux oreilles des enquêteurs. Surtout que l'un d'entre eux avait un accent Anglais ou Irlandais.

Mais le premier a être reconnu avait l'air d'être le chef, malgré son masque, on voyait qu'il avait un nez fin, de grands yeux, chapeau mou avec manteau en toile légère. Un manteau qui rappelle un voleur. Surtout que son langage est vulgaire avec un fort accent Irlandais et les membre du gang l'appelaient le vieux. Tout de suite, un nom vient, Tom O'Day, qui n'est plus tout jeune. 

Mais un autre voleur connu et qui avait aussi un accent Irlandais ou Ecossais est également nommé, c'est Harvey Ray. Plus tout jeune non plus, c'était un homme mystérieux du Wild Bunch, un voleur de bétail du Montana et du Wyoming. Mais Ray disparaît vers 1900. Une histoire raconte qu'il a été blessé lors de la fuite du braquage du vol de train de Wilcox. Une tombe, près de Burnaugh Ranch, à Andersonville serait la sienne. 

Herb Grice, un autre personnage qui faisait parti du Wild Bunch et qui aurait peut être présent ce jour là. Il était lui aussi originaire d'une région d'Angleterre où l'accent local sonnait un peu Ecossais. 

Un inconnu qui a l'accent Britannique serait Harvey Logan. En plus il s'y connaissait très bien en explosif. Il disait lui même "Je pourrais faire tomber le Christ de sa croix avec de la dynamite". 

Harvey Logan était petit, portant souvent un chapeau de cow-boy blanc, portant des jambières en toile, et avait un accent Texan.

Mais cela reste incertain.

Un autre homme a peut être été démasqué, et serait un coupable possible, Bill Moore, un black. Il s'était évadé de la prison de Deadwood le 30 octobre 1897 avec d'autres voleurs Harvey Logan, Sundance Kid, et Tom O’Day. Justement des hommes nommés dans le vol du train.

Bill Moore, un homme Noir, n’avait aucune chance de s'en sortir seul et avait toutes les raisons du monde de rester avec un gang. Un rapport de 1898 montre que Bill Moore était avec Harvey Logan et Sundance Kid lors dans un ranch de l’Utah.

Un noir au milieu d'homme blanc était facilement reconnaissable.

De plus, il avait un langage grossier et peu instruit.

Will Carver, encore un nom qui revient souvent dans l'enquête. Masquait, il peut être confondu avec Harvey Logan. Les 2 ne sont pas grand et font la même taille avec un accent Texan. Ce qui peux trahir Will Carver, c'est que lui, est convenable, très poli, et durant le vol du train, un des voleurs avait l'air civilisé, courtois et respectueux. Il était très convenable avec les employés du bureau de poste et avec le personnel du train, sans jamais élever la voix ou paraitre énervé. Il faisait son travail avec une grande tranquillité ce qui rappelait les manières de Will Carver.

Lonnie Logan, le frère de Kid Curry, aurait peut être été présent lors du braquage. Il y a aussi 3 autres noms qui ont été cité, Bob Taylor et Manuel Manetta, des truands locaux et Ben Kilpatrick.

Mais rappelons que les voleurs sont masqués, ce ne sont que des sous entendus.

- 4ème partie; La fuite des braqueurs et les recherches;

Après le vol, le gang se sépara avec Harvey Ray, Sundance Kid et Flat Nose Currie en direction de Hole in the Wall près de Kaycee. Tandis que les autres, Tom O'Day, Bill Moore, Herb Grice, Harvey Logan et Will Carver, traversaient pratiquement le Wyoming jusqu'à Thermopolis certainement pour rejoindre Butch Cassidy qui était sur place. Là il y avait un saloon tenu par Tom Skinner, le nom du saloon était Hole-in-the-Wall Saloon.

Tom Skinner avait une double vie, il était un des nombreux hors-la-loi qui vivaient à Thermopolis. La journée il tenait son saloon et la nuit il devenait un brigand. Dans son saloon, il avait un grand coffre fort, et Tom faisait également office de banques et gardait l'argent et les objets de valeur a l'abri pour ses clients et les hors-la-loi, les aidant à revendre les objets volés. Dans son coffre il aurait même gardé le butin du vol de train de Wilcox.

Quelques heures après le braquage, une centaine d'agents de l'agence de détectives Pinkerton ratissaient la zone à la recherche de membres du Wild Bunch. Les détectives recherchaient les numéros de série des billets de banque volés lors du braquage.

- 5ème partie; La traque;

Le 6 juin 1899, le shérif du comté de Converse, Josiah Hazen accompagné de plusieurs hommes, retrouvèrent quelques membres du Wild Bunch à Castle Creek, dans mon Wyoming. Un endroit idéal pour ce cacher, avec un profond ravin entouré de rochers et de crevasses, au Sud de Kaycee, mais pas assez pour le shérif qui a réussi à les trouver.

Une violente fusillade a éclaté, mais elle a rapidement pris fin lorsque le shérif Hazen a été mortellement blessé par Harvey Logan. Les hommes qui l'accompagnent ont été pris de panique devant tant de violence, ce qui permit au quelques hommes du Wild Bunch de s'enfuir.

Mais sans leur chevaux et abandonnant une partie du butin.

Un des voleurs a été pris, mais fut tué. C'est Lonnie Logan, le frère de Kid Curry, qui fut repéré dans le Montana avec des billets volés qui étaient marqués qu'il a tenté d'échanger dans une banque. Sa trace a été suivie jusque chez sa tante à Cripple Creek, dans le Colorado, ou au moment de l'arrêter il fut abattu alors qu'il tentait de s'enfuir.

Quelques temps après, en mars 1900, c'est Harvey Logan, qui est localisé à St. Johns, en Arizona. Les policiers tentent de le capturer, mais 2 sont tuer et Kid Curry réussi à s'échapper avec l'un des complices, Will Carver. Les 2 voleurs décident de partir vers le Nouveau Mexique. 

Le 3 avril 1900, le shérif Jesse Tyler est sur les traces de George Curry "Flat Nose". Mais le malheureux bandit est tué par le shérif Tyler dans l'Utah. Kid Curry qui considérait Flat Nose comme son meilleur ami et mentor le vengerait plus tard en tuant lui même le shérif Tyler ainsi que son adjoint Sam Jenkins

Ensuite ce sont de nouveau Kid Curry et Will Carver qui sont parti au Nouveau Mexique qui sont retrouvés par 2 hommes de loi, George Scarborough et Walt Jenkins, qui les prennent en embuscade le 5 avril 1900. Hélas pour les 2 policiers, George Scarborough est tué et Walt Jenkins blessé.

Joe LeFors, un homme de loi bien connu, était aussi sur le sillage des voleurs. Sundance Kid à acheté des chevaux frais au Billy Hill Ranch près de Kaycee. De rumeurs circulaient que les habitants de la régions aidaient les truands. Les habitants étaient soupçonnés de fournir des chevaux, de la nourriture et un logement aux hors-la-loi.

Quand le policier Joe LeFors est arrivé au Billy Hill Ranch, Sundance Kid n'y était plus, ou alors bien caché.

Dans le Montana, à Dillon, le 3 juillet 1900, 2 hommes sont arrêtés, Dave Putty et Bud Nolan. Ils ont été détenus en tant que faisant partis des voleurs de l'attaque du train de Wilcox. L'un des hommes qui conduisait le train a immédiatement été envoyé à Dillon pour identifier les voleurs. Mais il fut incapable de reconnaître aucun des 2 hommes. Le problème était que les bandits portaient des masques blancs pendant le braquage. Trois semaines après leur capture, ces 2 présumés voleurs furent libérés.

Dans leur enquête, les détectives de l'agence Pinkerton ont appris qu'un tenancier de saloon de Baggs, dans le Wyoming, qui avait auparavant été conducteur de fret sur l'Union Pacific, était soupçonné de fournir des informations secrètes sur les chemins de fer à Butch Cassidy qui a organisé le vol de Wilcox.

Le patron du saloon aurait donné les heures de transport des plus grosses cargaisons d'or. Cependant, les détectives Pinkerton n'avaient

aucune preuve et personne n'a jamais été officiellement accusée ou arrêtée.

Les billets et les pièces d'or avaient été noircis par l'explosion ce qui rendait très difficile de les dépenser sans se faire remarquer. Bien qu'après le vol, on retrouvé ce genre de billet et de pièces d'or, dans plusieurs villes de mon Wyoming, Casper, Dixon, Rawlins, Thermopolis etc... Bientôt, des billets de banque volés commencèrent à réapparaître dans tout l'Ouest, le Wyoming, mais également dans le Montana, l'Utah, le Colorado et jusqu'au Nouveau Mexique, prouvant une fois de plus la capacité du gang à se disperser, malgré les nombreux policiers et agences de détectives qui les poursuivaient.

Dans les livres d'histoire, j'ai lu que l'un des voleurs, Harvey Logan, aurait tué 5 personnes en 2 mois. Dans les journaux de l'époque, certains de ces meurtres ont été commis par homme nommé Tom Capehart. Mais pendant qu'il était recherché, Harvey Logan, avait utilisé le pseudonyme de Tom Capehart. Ce nom est également cité dans les archives parlant du Wild Bunch.

Un autre de la bande avait parfois changé de nom, c'est Butch Cassidy lui-même. Son nom était Jim Lowe.

Lorsque l'agent de Pinkerton, Frank Murray, arriva à Alma, au Nouveau-Mexique, un barman aimable et bien sympathique suggéra au détective Murray de quitter Alma avant qu'il ne soit reconnu et qu'il ne se fasse tuer. Plus tard, les Pinkerton découvrirent que ce barman aimable et bien sympathique s'appelait Jim Lowe ou plutôt Butch Cassidy.

Des lettres écrites par un certain Jim Rowe furent découvertes plus d'un an plus tard dans le campement des membres du Wild Bunch qui avaient braqué la First National Bank de Winnemucca, dans le Nevada, le 19 septembre 1900.

Des billets de banque qui venaient du vol du train de Wilcox ont ensuite été retrouvés à Cortez, dans le Colorado, près de la propriété du cousin de Sundance Kid, George Longabaugh, et près de la cachette des montagnes La Sal, souvent utilisée par Harvey Logan. Cependant, au moment où l'argent a été retrouvé, les Pinkerton avaient déjà au moins 3 semaines et des centaines de kilomètres de retard sur les hors-la-loi.

Will Carver fut enfin retrouvé à Sonora, au Texas, le 2 avril 1901, mais pas pour le vol du train. C'est une autre histoire qui à fait que l'on retrouve sa trace, celle du meurtre d'un éleveur. Will Carver n'avait pas l'intention de se faire prendre et a résisté à son arrestation et fut tué.

- 6ème partie; Fin de l'histoire du vol du train de Wilcox.

En moins d'une douzaine d'années, tous les hors-la-loi qui avait participés au braquage du train de Wilcox étaient morts les bottes aux pieds.

Sauf 2 hommes qui n'ont jamais été pris, Harry A. Longabaugh, alias Sundance Kid et Robert LeRoy Parker, alias Butch Cassidy.

Les 2 hommes, accompagné de  Etta Place, la compagne de Sundance Kid, ont quittés les Etats Unis le 20 février 1901. Ils partent pour New York, embarque sur L'herminus pour Buenos Aires. Ils continuent quelques vols, dont l'un leur rapporte 100 000$. Ils s'enfuient en Patagonie, mais la police les suit, ainsi que les agents de Pinkerton.

On les aperçois au Chili, en Argentine, à Buenos Aires, la cordière des Andes, puis de nouveau au Chili.

L'histoire s'est quand mal terminée, soit disant, pour Butch Cassidy et Sundance Kid. En 1908, après avoir volé la paie d'une mine d'argent, Sundance et Butch moururent lors d'une fusillade à San Vicente, en Bolivie.

Pour la mort de Harry A. Longabaugh, alias Sundance Kid et Robert LeRoy Parker, alias Butch Cassidy, il n'y a aucune preuve, mais ils auraient été tués en Bolivie en novembre 1908. Mais d'autres témoins assurent qu'ils retournèrent aux Etats Unis, et que Sundance Kid serait mort en 1936. Mais à ce jour, rien n'est confirmé, et les experts en histoires cherchent toujours et pour l'instant ne se prononcent pas.

Le vol du train de Wilcox a été considéré comme non résolu à l'époque et a ensuite été attribué à Butch Cassidy et au Wild Bunch. Les détectives de Pinkerton, étaient sur la piste de ce butin, mais ne l'ont jamais retrouver ou peu.

En août 1900, le train express de l'Union Pacific fut à nouveau cambriolé à Tipton, dans le Wyoming, rapportant aux voleurs près de 50 000 dollars en or. Cette fois ci, c'était bien Harry A. Longabaugh, alias Sundance Kid et Robert LeRoy Parker, alias Butch Cassidy, qui était bien présent pour ce vol.

Teton Jackson (12/02/2025)

Ce n'est pas le nom de la région dont je vous parle, mais d'un des plus grands voleurs de chevaux.

Il n'existe pas de plus bel endroit que mon Wyoming et un endroit fait parti des plus beaux endroits que la terre puisse avoir est la région de Jackson Hole.

David E. Jackson, un trappeur, était parmi les premiers à s'aventurer dans ce territoire vers 1820 et donné son nom à la vallée. Il disait que c'était un trou perdu, et le nom a été Jackson le trou soit Jackson Hole.

Ce paradis attire, il y a la Snake River, Gros Ventre River, ainsi que des ruisseaux plus petits connus sous les noms de ruisseaux Pacific, Fish, Cottonwood, Flat , Buffalo et Spread. Chaque ruisseau a sa propre vallée superbe où des ranchs ont été créés.

L'histoire ancienne de Jackson Hole appartient également à celle des commerçants de fourrures et aux mormons qui sont de plus en plus nombreux a s'installer.

Les blancs arrivent et les pauvres Amérindiens qui étaient là bien avant quittent cette endroit paradisiaque.

De nombreux blancs ont des chevaux, et les nouveaux ranchs en font venir. Jackson Hole devient un refuge pour les hors-la-loi, voleurs et assassins qui trouvent un asile pour ceux qui fuyaient le bras de la loi. 

Ces parages étaient devenus tellement familier pour les truands qu'ils n'hésitaient pas a traverser de longues contrés pour échapper aux shérifs qui les poursuivaient.

Une petite anecdote; Jackson Hole est renommé pour les bandits. Une histoire raconte qu'un criminel qui voyageait à cheval a parcouru une longue distance, de Laramie à Jackson Hole. Ce qui fait environ 400 miles (plus de 640km). Le policier qui le poursuivait était le shérif NK Boswell, du comté d'Albany. L'homme de loi, ne le lâchait pas, toujours sur ses traces. Mais le hors la loi, n'a pas eu de chance, avant d'atteindre son but, il a croisé la route d'un homme, un alpiniste. Que s'est il passé ? On ne sait pas, mais il fut tué par un alpiniste.

Venons en a notre homme de ce récit, Teton Jackson.

Son vrai nom était Harvey P. Gleason, que je continuerais a appeler Teton Jackson avait la réputation d'être un homme méchant, un homme de l’Ouest sauvage et laid, même si je trouve d'après sa photo qu'il n'est pas si vilain qu'on le dit. Avec plus de 1m80 avec une barbe hirsute, un visage rougeaud, des cheveux roux flamboyants et des yeux noirs.

C’était un homme accommodant, un bon chanteur et il avait de nombreux amis, mais on ne peut nier qu’il ait causé bien des moments difficiles aux officiers de police.

Teton Jackson a été surnommé "Le premier voleur de chevaux des montagnes" par un journal de Chicago. Son gang volait des chevaux aux éleveurs du Wyoming et de l'Idaho et les vendait dans l'Est du Wyoming et dans le Sud Dakota. 

Ensuite, lors de leur voyage de retour à Jackson Hole, ils rassemblaient d'autres chevaux volés, les faisaient hiverner dans les vallées de la région de Teton, changeaient de marque et les revendaient de nouveau de l'autre côté du Wyoming et du Dakota.

Quand quelqu'un lui résistait, Teton Jackson n'hésitait pas à abréger la vie de celui qui lui tenait tête.

Un jour, à Eagle Rock, dans l'Idaho, Teton Jackson a tué un homme et a laissé le cadavre sur place. Lorsque le shérif de la région est venu enquêter sur la fusillade, il a trouvé la victime gelée sur le sol. Ayant besoin de preuves du meurtre et ne pouvant transporter le corps entier, le shérif n'a amené que la tête.

Finalement, les éleveurs de bétail de l'Idaho et du Wyoming, lassés de perdre des chevaux, commencèrent à offrir des récompenses. Mais il n’était pas facile d'attraper Teton Jackson, car ils avaient généralement des amis qui le prévenait de l’approche des officiers.

Dans l'année 1885, Un shérif a fini par le trouver et l'arrêta. Le 5 novembre 1885, Teton Jackson fut jugé et condamné à 14 ans de prison.

Tout le monde à Jackson Hole poussa un soupir de soulagement. Mais ce fut de courte durée. Parce que 9 mois plus tard, Teton Jackson s'est évadé. Les vols ont repris dans la région.

À la quarantaine, Teton Jackson aurait tué plusieurs soldats et maréchaux adjoints.

Il y avait toujours des vols, même s'ils étaient plus rare. la cause est que son gang avait diminué, soit ses hommes étaient partis vers d'autres bandes ou avaient jetés en prison ou tués, mais des chevaux disparaissaient encore. Teton Jackson continua son travail de voleur durant environ 2 ans.

Une affiche de recherche a été imprimée et diffusée avec une récompense de 3000$ offerte pour meurtre, vol de chevaux et son évasion. 

Après un peu plus de 2 ans, il est repris. De nombreux shérifs, d'hommes de loi, ou de chasseurs de primes étaient à sa recherchent

Celui qui a eu de la chance, s'est le shérif du comté de Johnson, Frank Canton, qui réussis a attrapé Teton Jackson et l'a emprisonné à Buffalo.

Frank Canton, était lui même un homme de loi et un hors la loi. Son vrai nom était Josiah Horner, et durant son travail de cowboy, il fréquente les mauvais et traine notamment avec son partenaire d’élevage, Bill Cotnam. 

En 1871, il change de vie et commence à braquer des banques et à voler du bétail , ce qui était un crime capital à l'époque. Cette année-là, il est accusé d’agression, de coups et blessures, ainsi que de vol de bétail. Il est arrêté, mais relâché sous caution.

Il continu sa vie de hors la loi, il vole, se fait arrêter plusieurs fois, mais a chaque fois il réussi à s'évader. En 1879, après s'être une fois de plus échappé de prison, il change nom pour Frank Canton. Il se lance dans l'élevage de bétail et se fait ensuite engager comme détective.

Bref, devenu policier, c'est lui qui arrêtera Teton Jackson.

Après avoir été emprisonné à Buffalo, Teton Jackson est transféré à Boise, Idaho. Suivant les différents livres d'histoire, j'ai lu qu'il s'était de nouveau échappé. Mais le plus souvent, je note qu'il n'a pas réussi une nouvelle fugue.

Après 4 ans de prison, Teton Jackson s'était plutôt calmé et a été gracié pour bonne conduite. En sortant de prison, il a épousé une fille Shoshone et a continuait a bien se tenir.

Il servait de guide pour les touristes, dans cette région de Jackson Hole, qu'il connaissait si bien. Un livre biographique est sorti, et si ce n'est pas encore fait, je pense qu'il serait bien de faire un film sur sa vie.

Durant les 35 années qui lui est resté à vivre il a été un homme et mari exemplaire.

Jeremiah Johnston (21/11/2024)

Le mangeur de foie et sa véritable histoire.

Ce que beaucoup connaissent de cet homme est grâce au film avec Robert Redford.

Le film est une version révisée de Jeremiah Johnson, il est représenté comme un homme de bonne humeur et de bonnes intentions. C'est pour cette raison que le film est devenu culte. Dans le film, Robert Redford qui joue le rôle de Jeremiah Johnson est romantique, fuyant la civilisation, en quête de communion avec la nature. Il essaie de faire le bien, apprécie les coutumes des Amérindiens et la nature sauvage. De cette façon, il est héros tragique de beaucoup de cinéphiles.

Mais cela n'a rien à voir avec la vrai vie du plus redouté des trappeurs.

Voici sa vrai histoire selon les livres dans les bibliothèques.

Son nom est John Jeremiah Garrison Johnston né le 1er juillet 1824 dans le New Jersey, dans le Quartier de Hickory Tavern, près de Pattenburg. On n'a rien sur sa jeunesse, mais en 1838, à l’âge de 14 ans, il s’enfuit de sa vie familiale violente et rejoint l’équipage d’une goélette baleinière.

Quand il a 21ou 22 ans il s'engage dans la marine pendant la guerre américano-mexicaine (25 avril 1846–2 février 1848) ou il sert à bord d'un navire de combat, jusqu’à ce qu’il devienne officier. C'est un homme costaud, immense, mesurant 1,90 m et pesant environ 118 kg. Mais il a un problème avec l'autorité et après avoir frappé un officier, une fois le navire arrivé au port, il décide de quitter au plus vite le navire pour ne pas savoir quel genre de punition la Marine lui réserve.

Il se dirige vers l'Ouest et plus précisément dans mon Wyoming, pour gagner sa vie dans la nature plutôt que de rester dans une prison militaire.

C'est pendant cette période qu'il change son nom en Jeremiah Johnson (Le T a disparu de son nom). Il s’enfui vers l’Ouest, et espère vivre comme trappeur et chasseur dans la nature sauvage, mais il doit d'abord apprendre les ficelles du métier. Il fait la connaissance de Old John Hatcher, un mountain man, prés du Yellowstone.

Old John Hatcher prit Jeremiah Johnson sous son aile et l'emmena dans sa cabane dans les montagnes du nord du Colorado. C'est là que les leçons commencèrent. Jeremiah est attentif aux conseilles, il apprend les techniques de survie importantes que tout homme de montagne doit connaître, il apprend comment chasser, tirer avec un fusil Hawken, allumer un feu de camp en frottant 2 bâtons ensemble, comment éviter les ours ou les serpents à sonnette, à poser des pièges, à collecter des fourrures et à échanger les provisions dont il avait besoin.

Seulement, Old John Hatcher est vieux, et en 1847, il décide d'arrêter sa vie de mountain man et de finir ses vieux jours dans l'Est.

L'année précédente, Jeremiah s'était trouvé dans la vallée de Bitterroot, dans le Montana, lorsqu'il a fait la connaissance de la tribu Amérindienne des Flatheads qui y vivait. L'un des chefs de la tribu, "Bear's Head", avait proposé a ce moment d'échanger sa fille contre des fourrures. Cela semble être un échange équitable.

Le vieux trappeur, avait cédé sa cabane à Jeremiah Johnson, mais celui ci préfère partir vers le Nord et arrive dans le Montana. Il retourna à Bitterroot Valley pour voir si l'offre du chef des Flatheads est toujours valable.

C'est ainsi, qu'en 1847, Jeremiah, qui a 23 ans, prit une épouse qui s'appelait Swan. En échange, il paya à son père, Bear's Head, un fusil, 2 couteaux et plusieurs livres de sucre et de sel, en plus des cadeaux pour la famille.

Dans le Montana, il travailla comme trappeur, mineur, conducteur de chariot, éclaireur, guide touristique, vendeur de whisky, fournisseur de bois de chauffage pour les bateaux à vapeur de passage. Pendant quelques semaines, le couple profita des bienfaits du mariage. Il a construit une cabane en rondins et y a vécu avec sa femme, toujours vivant de sa passion, piégeant, chassant.

Sa femme tombe enceinte (Bien que certains ouvrages disent que Jeremiah ne le savait pas) et Jeramiah semble avoir trouvé un peu de paix. Mais cela ne durerait pas. La saison des castors approche et Johnston sait qu'il va devoir quitter sa femme et se diriger vers les ruisseaux glacés qui jaillissent des montagnes. Il doit attraper des fourrures qui paieraient les provisions de l'année suivante.

Jeremiah rempli la cabane de nourriture et de provisions pour sa femme, car il prévoyait de la laisser seule là-bas pour l'hiver pendant qu'il poursuit ses efforts de piégeage des fourrures.

S'assurant de laisser Swan bien approvisionnée, il lui dit adieu. Avec sa femme bien au chaud dans la cabane, Johnson est parti avec ses pièges à animaux avec la promesse de revenir au printemps.

C'est à ce moment-là que les choses prirent une tournure tragique.

Quand Jeremiah Johnson revient à la cabane quelques semaines plus tard, il sent que quelque chose ne va pas. Sa femme ne l'accueillit pas, la porte de la cabane était grande ouverte et tout était en désordre.

Il s'est approché doucement et sans bruit, étudiant longuement la zone à distance. Lorsqu'il fut convaincu qu'il n'y avait aucun danger, il s'est dirigé vers sa cabane et fut terriblement choqué.

Les restes squelettiques de sa femme reposaient sur le seuil. Le corps avait été exposé aux éléments et aux animaux pendant une grande partie de l'hiver. Le crâne blanc et scalpé de Swan, et non loin de là le reste de son squelette. Il a également trouvé un minuscule crâne sous la cage thoracique de sa femme. C'est alors qu'il a réalisé que sa femme était enceinte lorsqu'elle a été tuée.

Parmi ses restes se trouvaient le minuscule crâne et le petit squelette d'un humain. Jeremiah Johnson se détourna en se demandant si sa femme lui aurait donné un fils ou une fille.

Il fouilla pour trouver se qui s'était passé et Jeremiah trouva des plumes d'Amérindiens Crow, et à constaté que son épouse et son enfant avaient été tués par une bande Crow vivant dans la région.

Il a soigneusement placé les restes squelettiques de sa famille dans une marmite en fer, y mis une plume d'aigle et plusieurs souvenirs, dont un collier et des brassards, qu'il a emportée dans un endroit secret de la forêt. Il a caché le pot dans une profonde crevasse sur le flanc d'une falaise et, pour autant que l'on sache, il y est toujours.

Il s'assit contre un rocher et tira sur sa pipe pendant qu'il regardait Battle Mountain scintiller dans la pénombre. Jeremiah Johnson était dans une colère noire et a changé le cours de sa vie. C'est jour-là, qu'il fit un pacte avec lui-même, il se jura de ne jamais rencontrer un guerrier corbeau qui ne paierait pas de sa vie le meurtre de sa famille.

Il est devenu l'ennemi juré de toute la nation Crow et ses prouesses et son efficacité à massacrer les hommes Crow sont devenues légendaires dans toute la population indigène.

Déjà, qu'il n'était pas facile a vivre, il était sans éducation, sans principes, méprisant les autochtones, brutal, bourru et antisocial. Selon les personnes qui l'on côtoyés. Et il allait devenir ce tueur d'indiens qui craignaient de croiser sa route. Il avait cependant un courage indomptable et ses capacités de survie qui caractérisaient les mountain main qui étaient à l'avant-garde de l'expansion vers l'Ouest.

De nombreux mountain man, finissent par mourir de façon violente, tués par des Indiens hostiles, ou par des animaux sauvages. Jeremiah a survécu jusqu'à un âge avancé, étonnamment malgré sa violence envers la tribu des Crows. Aveuglé par la rage, il jura de se venger et entreprit de tuer les membres de la tribu Amérindienne Crow. Il s'est lancé dans une tuerie qui a duré environ 25 ans, selon les biographes non seulement en tuant des guerriers Crow, mais aussi en les scalpant et en leur prenant le foie.

Les habitants de la région, Amérindiens et hommes blancs, ont commencé à trouver les corps de guerriers Crows scalpés avec le ventre ouvert.

Pourquoi prend il leur foie ?

Selon la croyance Amérindienne Crow, le foie était nécessaire pour entrer dans l'au-delà. En prenant le foie de ses victimes, il les a non seulement privées de leur vie sur terre, mais aussi dans l'au-delà après leur mort. Jeremiah Johnson a semé la peur pour de nombreux Crows parce qu'il a laissé derrière lui un vrai carnage.

Ce surnom de mangeur de foie n'est pas fondé, on ne la jamais vu mangé un organe abdominal d'Amérindien Crow.

Mais, plusieurs rumeurs expliquent, comme quand il était avec d'autres hommes et qu'ils ont été attaqué par des Amérindiens. Alors que Jeremiah tuait des assaillants avec son couteau, on l'a vu ouvrir le ventre de ses adversaires et en sortir le foie. Jusque là, l'histoire est vrai.

Mais le voir manger une partie de leur anatomie ne s'est jamais été prouvé. Ce qu'il faisait, c'était agité son couteau avec le foie dessus en l’air et criait "Venez et mangez un morceau ! Vous n'aurez plus faim jusqu’au dîner"… Et faisait semblant d’en prendre une bouchée.

Parfois il frottait les foies sur sa barbe rousse. Voilà pourquoi, on a commencé appeler Jeremiah Johnson, le mangeur de foie.

Selon les livres d'histoire, Jeremiah Johnson aurait tué près de 300 hommes Crows au cours des 25 années suivantes pour venger sa femme et son bébé. En même temps, il continuait à vivre comme un mountain man, piégeant et en chassant pour gagner sa vie, et parfois en vendant du mauvais whiskey.

En 1851, Jeremiah Johnson était à Fort Laramie. Les femmes et les filles des soldats stationnés au vieux fort avaient entendu parler lui. Il

faisait peur, et elles avaient fermés les volets et regardaient par les fentes l'homme puissant des montagnes tandis qu'il descendait de cheval avec un crâne ensanglanté pendant à sa ceinture. Les femmes frissonnaient à la vue de sa barbe rousse rouge sang, pensant à la vendetta sanglante et aux foies encore plus sanglants pour lesquels il avait la réputation de dévorer crus. Certains des jeunes garçons plus courageux voulaient voir de plus près le tueur d'Amérindiens Crow.

Quelques hommes qu'il rencontrait sur les chemins, osaient de temps en temps lui parler. Mais ils étaient repoussés par son regard qui semblait toujours fixé sur quelque chose au loin. Il ne disait rien à personne, pas même à ses 2 meilleurs amis, Chris Lapp, appelé Bear Claw, et à Del Gue, ses 2 plus fidèles alliés.

Un jour, Chris Lapp leva la main et allait commencer à parler à Jeremiah, lorsque Del Gue le fit soudain taire. Voyant les yeux du mountain man, il dit que ce n'est pas le moment de lui adresser la parole, il est sur une piste.

Une autre fois, Jeremiah Johnson entra dans un magasin, où il acheta du sel, du sucre et de la farine, échangeant plusieurs scalps sanglants qu'il avait pris. Certains curieux se demandèrent s'il avait vraiment mangé le foie de des guerriers qu'il avait croisé. Mais personne n'osait le demander. A sa ceinture de Jeremiah pendait toujours son couteau Bowie avec une lame de 30 centimètres, rangé dans un fourreau à côté d'un revolver Colt Walker, chacun avec un manche en bois de rose.

Le mountain man vaquait à ses occupations aussi silencieusement que le vent, préparait son sac et se dirigeait vers le corral où son cheval était parqué. Plusieurs hommes s'étaient rassemblés là et l'avaient regardé seller son cheval noir et attacher ses provisions. Le propriétaire du magasin avait raconté comment l'animal veillait sur son maitre pendant son sommeil, hennissant pour l'avertir chaque fois qu'un Amérindien s'approchait.

Jeremiah Johnson entendit la foule marmonner, mais n'y prêta pas attention. Finalement, il grimpa sur son cheval et partit tranquillement vers l'ouest.

Son côté meurtrier et soit disant cannibale a perduré pendant des années. À un moment donné, les chefs Amérindiens Crows en ont eu assez. Ils ont choisi 20 leurs de plus forts et plus courageux combattants et ont créé une sorte de force d'élite pour traquer et tuer Jeremiah Johnson. On disait de lui qu'il était capable de sentir un Amérindien à des kms. La bande de tueurs à gages des Crows est partie en mission, mais aucun d'entre eux n'est jamais revenu.

C'est en allant livrer du whiskey à la famille de sa malheureuse épouse Amérindienne Flathead, qu'il fut pris en embuscade par un groupe de guerriers Blackfoot.

Les Blackfoot savaient qui il était, alors ils décidèrent de le vendre aux Crows et d'en tirer profit. Il fut dévêtu jusqu'à la taille, attaché avec des lanières de cuir et placé dans un tipi avec un garde.

Mais ils sous-estimèrent grandement Jeremiah Johnson.

Il réussit à ronger et à briser les sangles, assomma le garde, prit son couteau et le scalpa. Se déplaçant à la vitesse de l'éclair, mais à du affronter quelques braves Blackfoot avant de s'échapper dans les bois. Il se réfugia à presque 200 miles (320 km) dans la cabane de Del Gue, son partenaire de piégeage.

La vengeance meurtrière de Jeremiah Johnson contre les Crows a duré plus de 2 décennies. Il semblait enfin avoir surmonté son chagrin et sa haine. Sa vengeance était satisfaite. Il a fini par faire la paix avec les Amérindiens et les a même appelés ses frères.

Le 26 mai 1863, de l'or fut découvert dans la vallée de la Ruby River, dans le Montana, à un endroit appelé Alder Gulch. Jeremiah Johnson qui était dans le coin et s'est dit qu'il serait bien de s'arrêter et chercher de l'or. En parallèle, il a également travaillé comme bûcheron.

Cette partie de l'Ouest était encore très violente entre blanc et Amérindiens. Encore de nombreux Amérindiens de différentes tribus subirent toujours la colère du tueur de Crows, et de ses compatriotes montagnards et pas uniquement les Sioux et les Blackfoot.

En 1864, quelques années après le début de la guerre civile, Jeremiah Johnson s'implique dans le conflit. Il se rend à Saint-Louis et rejoint la compagnie du 2e régiment de cavalerie du Colorado pour devenir tireur d'élite dans l'armée de l'Union. L'armée a dû oublier qu'il était recherché pour désertion dans la marine américaine. Ou alors, l’armée de l’Union cherchait désespérément des hommes valides et robustes comme lui. Mais il est resté jusqu'à la fin de la guerre civile et lorsque celle ci a prit fin l’année suivante, Johnson fut honorablement libéré en 1865. Il a 41 ans et retourne dans le Montana ou pendant un certain temps, il fut nommé shérif adjoint de Coulson, puis de Leadville, dans le Colorado.

À cette période de sa vie, il accepte tous les emplois qu'il trouve pour subvenir à ses besoins, il est marin, éclaireur, soldat, chercheur d'or, chasseur, trappeur, vendeur de whiskey, guide, adjoint, policier, constructeur de cabanes en rondins etc...

Au cours des guerres indiennes de 1876-1877, il a servi comme éclaireur pour l’armée de l'union.

La petite anecdote comme je les aime; En janvier 1878, le journal "Washington Post" annonce la mort de Jeremiah Johnson. L'article le décrit comme un homme de la frontière vicieux qui tuait des Indiens pour passer le temps ou pour se venger du meurtre de sa femme. Du fait, d’autres journaux reprennent son avis de décès et son horrible surnom de mangeur de foie et relatent ses actes cannibales révoltants.

En 1881-1882, on retrouve Jeremiah Johnson à Miles City, Montana, et fut pendant une courte période juge de paix dans le Custer County.

Un homme du nom de Thomas Hardwick, copie le Wild West Shows de William Frederick Cody, dit Buffalo Bill, et crée le Great Rocky Mountain Wild West Show. Jeremiah Johnson, qui a alors 60 ans, était dans le spectacle pour une courte durée en 1884.

Il est de nouveau dans le Montana, à Red Lodge, ou il retrouve un travail de policier de 1888 à 1895, jusqu'à ce que les maladies de la vieillesse l'empêchent de servir plus longtemps.

L’Ouest est en pleine mutation, la plupart des bisons ont disparu, comme les castors, les tribus Amérindiennes s'étaient fait voler leurs terres et relégués dans des réserves, la modernité arrive etc...

Comme les Amérindiens ou la tradition des pionniers, Jeremiah Johnson est lui aussi devenu une relique d’une époque révolue. Il est de plus en plus mal, et étant incapable de prendre soin de lui-même, il part pour la Californie ou il s'installe au National Soldiers Home de Los Angeles en décembre 1899. Il profite des avantages dont il bénéficiait en tant qu'ancien combattant de la guerre civile ou là encore, l'échauffourée avec son supérieur, un officier à bord d'un navire ou il était et sa désertion de la marine fut oubliées.

Jeremiah Johnson meurt d'une péritonite le 21 janvier 1900 à l'âge de 75 ans. Il à vécu 22 ans de plus après la publication prématurée de sa mort du "Washington Post" en 1878. Jeremiah Johnson a été vêtu d'un uniforme militaire complet et enterré dans un cercueil en séquoia au cimetière de South Hill, un cimetière pour vétérans de Los Angeles.

L'ironies de l'histoire de Jeremiah Jonhson est que l'homme connu comme le plus célèbre mountain man d'Amérique, qui détestait les gens et avait fuit la civilisation toute son existence, fini ses derniers jours dans l'une des régions les plus peuplées du continent.

Avant sa mort, il avait cependant confié à ses amis proches qu'il souhaitait être enterré dans les régions sauvages ou il avait passé la majeure partie de sa vie, le Colorado, le Montana ou le Wyoming. Ses dernières volontés furent ignorées au moment de sa mort et il fut enterré au cimetière national des vétérans de Los Angeles.

Bob W. Edgar (1er janvier 1939-20 avril 2012), archéologue et natif de la région de Big Horn Basin dans mon Wyoming est fasciné par Jeremiah Johnson. Il a exploré la région et a travaillé pour le musée Buffalo Bill Historical Center à Cody pendant 7 ans. Il a réalisé la nécessité de rassembler les vieilles cabanes historiques et les reliques pour les exposer dans un endroit authentique. C'est ainsi qu'il crée le magnifique Old Trail Town à Cody.

Lorsqu'il apprit que les dernières volontés du célèbre mountain man avaient été ignorées, il voulut réparer le tort causé et voulait faire tout son possible pour Jeremiah Johnson ait son dernière demeure dans mon Wyoming. Il pris les choses en main et demanda l'aide d'une classe d'histoire de 5e année du lycée Park View de Lancaster, en Californie.

Les étudiants ont lancé une campagne d'envoi de lettres, aidé par leur professeur, Tri Robinson, et cela a fonctionné, mais pas tout de suite. Ce professeur enseignait à ses élèves l'histoire de Jeremiah Johnson et il apprit que ce dernier avait souhaité être enterré dans les Rocheuses du Nord et non en Californie. Les élèves et leur professeur écrivirent à l'Administration des anciens combattants et même, parait il, à Robert Redford, qui avait fait le film "Jeremiah Johnson" en 1972.

Ils ont écrit aux membres du Congrès et aux agences du Montana, du Wyoming et de l'Idaho, et tout le monde s'est moqué d'eux parce qu'ils étaient des collégiens essayant de déterrer le cadavre d'un homme des montagnes. Le mouvement grandit et beaucoup s'accordèrent pour que l'homme le plus célèbre des montagnes américaines soit enterré dans son habitat sauvage.

Il y a 2 histoires pour le déplacement des restes de Jeremiah Johnson. L'une explique que les habitants de Red Lodge voulaient récupéré le corps pour qu'il soit dans le Montana. L'autre dit que lorsque les habitants de Red Lodge pouvaient récupéré le mountain main, ils ont refusé.

Bref, les restes de Jeremiah Johnson ont été exhumés et réenterrés en 1974, à Cody, dans le Wyoming, sur les rives de la Shoshone River, un endroit que Johnson avait adoré.

En 1974, quand la tombe du mountain man a été récupérée, elle se trouvait à moins de 100 mètres de l'autoroute de San Diego.

Il ne restait pas grand-chose dans la tombe du mountain man qui faisait de 1,90 m et 120 km a l'époque. Le cimetière avait été construit sur une nappe phréatique et plus de 70 ans d'humidité avaient détruit le cercueil en séquoia et laissé peu de traces du squelette.

Les restes tenaient dans un seau de 20 litres, une calotte crânienne, mais pas le crane en entier, un petit morceau d'omoplate, une articulation de l'épaule, un petit morceau de l'avant-bras, quelques morceaux de ce qui était probablement des côtes et quelques dents. Toujours est-il que les restes de Jeremiah Johnson et sa pierre tombale originale marquant sa tombe furent recueillis avec précaution et placés dans un modeste cercueil en bois.

Cependant, il y a quand même plusieurs personnes de Red Lodge qui voulait récupérer le corps de Jeremiah Johnson. Des rumeurs circulaient selon lesquelles sa dépouille pourrait être volée pour une réinhumation à Red Lodge. Le gouverneur du Montana, Thomas Lee Judge, s'est alors lancé dans la bataille en faveur de la réinhumation du mountain man à Red Lodge, le sénateur américain John Melcher a fait pression sur les ministères de l'Intérieur et des Anciens combattants pour empêcher la réinhumation à Cody et de son côté, Bob Edgar, faisait tout ce qui était en son pouvoir pour récupérer Jeremiah Johnson.

Ensuite, le cercueil fut escorté jusqu'à l'aéroport international de Los Angeles pour suivre le dernier voyage du mountain man qui mène aux Rocheuses et qui devait atterrir à Billings, Montana. Mais une rumeur circulait que des personnes du Montana et plus précisément de Red Lodge, attendaient sur place pour récupérer la dépouille.

Lorsqu'ils ont eu l'écho de cette mauvaise nouvelle, il fallait faire quelques chose. Bob Edgar a été prévenu a temps, mais il avait déjà entendu parler de cette affaire et comme c'était lui qui payait les frais de transport, il avait pris les devants et élaboré une nouvelle stratégie. Alors que la dépouille de Jeremiah Johnson était attendue avec impatience à Billings, Bob l'a fait mettre à bord d'un vol pour Casper, où il serait là pour l'accueillir, charger le cercueil dans sa camionnette et le conduire à Cody.

De plus, Bob Edgar a dû oublier d'informer le public du nouveau vol ou intentionnellement omettre de signaler que le vol à eu lieu 10 jours plus tôt.

Ensuite, c'est Dewey Vanderhoff, un habitant de Cody, qui n'avait que 23 ans en 1974, a été chargé de protéger la dépouille de Johnson d'une bande de pilleurs de tombes en colère venus du Montana. Il a passé la nuit précédant le réenterrèrent dans l'une des cabanes d'Old Trail Town, protégeant les restes de Johnson de tout voleur de corps potentiel venu du Montana. Bob Edgar lui a donné un Colt 45 de 7 pouces, mais chargé de balles à blanc. Histoire de tirer et de faire peur à tout intrus.

Dewey Vanderhoff était de garde, et a dormi dans cette cabane avec le cercueil.

Ce que beaucoup ne savaient pas, c'est que toute cette histoire n'était qu'un stratagème. Alors que le cercueil de Johnson se trouvait à Old Trail Town, ses restes ont été conservés ailleurs pour s'assurer que le légendaire montagnard atteigne sa destination finale. Même le jeune gardien, Dewey Vanderhoff, n'était pas au courant, il ne l'a appris que plus tard. Ils l'ont mis les restes de Jeremiah Johnson, bien caché, dans le sous-sol d'un habitant de Cody pendant une semaine jusqu'au jour du réenterrèrent.

Si des personnes mal intentionnés de Red Lodge étaient venus et s'étaient faufilés dans la ville d'Old Trail au milieu de la nuit pour s'enfuir avec le cercueil, ils seraient repartis avec une caisse vide.

Plus tard, Dewey Vanderhoff, a trouvé ça drôle de garder un cercueil vide toute la nuit.

Si Bob Edgar a pris la chose suffisamment au sérieux, c'est qu'il avait promis, que s'il avait la permission de déterrer les restes de la dépouille de Jeremiah Johnson, il paierai tout jusqu'à son arrivé dans mon Wyoming.

Le 8 juin 1974 était une journée parfaite à Cody, pour la réinhumation de Jeremiah Johnson qui était devenue un sujet d'actualité nationale et des gens du monde entier arrivaient à Cody pour y assister. Il y avait plus de 4000 personnes présentes ce jour là et rendirent hommage à Johnson au nouveau cimetière à Old Trail Town de Cody.

L'American Mountain Men Association, avait envoyé plus de 200 hommes en tenue de soldat de l'Ouest à Cody. Plusieurs objets ont été placés dans le cercueil, un couteau Bowie, un manteau de fourrure, de petits bibelots et Dewey Vanderhoff raconta plus tard qu'il avait même roulé  un joint avec du papier Zig-Zag à la fraise et jeté dans le cercueil juste avant qu'il soit fermé. Il a dit par la suite "J'ai trouvé ça drôle qu'il ait quelque chose à fumer dans l'au-delà".

Le cercueil de Jeremiah Johnson a été descendu dans ce qui sera sa dernière tombe au son d'une salve de 21 coups de mousquet de l'American Mountain Men Association. C'est ainsi que s'est terminée la cérémonie, courte et simple, comme tout le monde pensait que le mountain man l'aurai voulu lui-même.

Pensez vous que l'on oubli quelque chose ?

Bien sur, il restait une dernière chose à régler.

Jeremiah Johnson était dans son dernier lieu de repos, mais Bob Edgar voulait s'assurer que cela reste ainsi. Le Montana avait juré qu'ils allaient porter l'affaire devant les tribunaux et qu'ils allaient faire déplacer la dépouille de Johnson. Bob Edgar à donc commandé 2 camions malaxeurs remplis de béton et avons rempli tout le site de la tombe avec du béton. Un entrepreneur de Cody a fait don du ciment et ils ont rempli la sépulture de Jeremiah Johnson.

Robert Redford, qui avait joué Jeremiah Johnson dans le film, était l'un des porteurs du cercueil, aux côtés de 5 autres hommes habillés en trappeurs.

Son épitaphe se lit comme suit "No More Trails." (Plus de sentiers).

Jeremiah Johnson aurait probablement apprécié qu’il soit enfin enterré là où il devait être, dans la nature sauvage et les montagnes, juste à l’entrée du Yellowstone National Park. Parfait pour son lieu de repos final du mountain man.

Avec pour voisins plusieurs autres personnages locaux du Far West, Jack “Comanche Jack” Stilwell, Jim White, Belle Drewry et bien d'autres.

Alors, Jeremiah Johnston, était il le mangeur de foie comme on le raconte ?

Il a raconté plus tard, que quelques uns l'ont vu arracher le foie d'un Indien mourant et le soulever planté sur mon couteau. Mais me voir le manger, ce n'est pas vrai.

Dans le film Jeremiah Johnson, dont le rôle du mountain man est joué par Robert Redford, on retrouve ses amis Chris Lapp et Del Gue dont les acteurs sont Will Geer et Stefan Gierasch mais aussi Delle Bolton qui joue, Swan, la femme assassinée de Jeremiah.

Jeremiah aurait sans doute adoré le film que Hollywood a tourné sur lui et aurait été d’accord avec la célèbre réplique du film "Les Rocheuses sont l’avenir du monde" !

Musgrove Gang (06/01/2025)

Le chef du gang était Lewis H. Musgrove, né dans l'Illinois en 1832. La date exacte de sa naissance reste inconnue, mais dans le livres d'histoire on peut lire une date comprise entre juin et novembre. 

Ses parents déménagent dans le Tennessee quand il est très jeune ou il grandit jusqu'à environ 8 ans, ensuite un nouveau déménagement l'emmène dans le Mississippi

En 1850, Lewis Musgrove, âgé de 18 ans, vivait toujours avec sa famille dans le comté de Panola, dans le Mississippi.

Avec la ruée vers l'or en Californie, Lewis s'installe dans la vallée de Napa, dans le nord de la Californie, où vivent 3 de ses cousins et un oncle. Dans la ville de Hot Springs, plus tard appelée Calistoga , il rencontre et épouse Catherine Fowler (1821-1862) en mai 1856. Ils auront 3 enfants, Edward, Ellen et Florina. Malheureusement, sa femme Catherine décède en janvier 1862, moins d'un an après la naissance de leur troisième enfant.

Au début des années 1860, Lewis Musgrave se dispute avec un homme au sujet de leur loyauté respective pendant la guerre civile. Il s'est fait une réputation de tueur après avoir tué un homme qui aurait insulté son héritage sudiste. Il a été contraint de quitter la Californie après avoir tué cet homme.

Il s'est installé dans le territoire du Nevada où là aussi il abat 2 hommes, s'enfui dans l'Idaho, et encore une fois, tue un autre homme.

Une fois de plus, il est obligé de quitter la région et part vers l'Est, dans mon Wyoming ou il devient commerçant pour les Amérindiens près de Fort Halleck.

Son tempérament est mauvais, il y affronte un Amérindien qui le traite de menteur. Lewis Musgrove sort son arme et tire une balle dans le front de l'homme. Il est arrêté et accusé de meurtre à Fort Halleck et conduit à Denver pour y être jugé. Il fut libéré pour vice de forme.

Hélas, il ne changera pas ses habitudes et commença à s'attaquer aux wagons et aux stations le long de l'Overland Trail.

Devenu un vrai assassin, il crée une bande de voleurs de bétail et de chevaux, le Musgrove Gang. Avec sa bande de hors la loi, il n'hésite pas à tuer au moins une douzaine d'hommes durant les raids. Le Musgrove Gang vole du bétail, des chevaux, attaque les voyageurs en diligences, les convois de chariots etc... Rien ne les arrête.

Lewis Musgrove et son gang opéraient principalement dans le Sud du Wyoming et le Nord du Colorado, mais n'hésitaient pas à aller jusqu'au Texas ou au Kansas.

Le Musgrove Gang fut l'un des premiers groupes criminels de la région. Ce groupe de voleurs et d'assassins terrorisa les premiers colons du Sud du Wyoming et du Nord du Colorado dans les années 1860.

En septembre 1864, le Musgrove Gang vola 50 têtes de bétail à Fort Fred Steele dans le Wyoming. Ils revinrent au fort le mois suivant et volèrent cette fois-ci les chevaux des soldats.

Aucun des animaux ne fut retrouvé et on soupçonna que le Musgrove Gang avait reçu de l'aide au sein des rangs du fort.

Il y a eu de nombreux articles de journaux sur le vol de bétail du gouvernement par le gang dans les années 1860.

Le succès du gang Musgrove dans le vol de chevaux, de bétail et de meurtres exigera une action des autorités, et l'homme choisi pour cette mission fut Dave Cook.

David J. Cook est né dans l'Indiana mais, comme Musgrove, il partit vers l'Ouest en quête d'or en 1859. En 1861, il s'engagea dans le 1st Colorado Cavalry et passa une grande partie de la guerre à traquer les espions confédérés. En 1866, Cook devint maréchal de la ville de Denver et fonda plus tard la Rocky Mountain Detective Association, qui lui apporta des affaires dans tout l'Ouest. 

A partir de 1867, David J. Cook commença à traquer les membres du Musgrove Gang et leur chef Lewis H. Musgrove.

Au printemps 1868, Musgrave fit fuir du bétail près de Poudre Canyon dans le Nord du Colorado, Lewis Musgrave tua de nouveau un homme et vola son cheval.

Le 29 septembre de la même année, 2 hommes Edward Franklin qui était membre du Musgrove Gang et Sanford Duggan, un autre hors-la-loi qui n'était pas membre du gang, volèrent des mules à Fort Sanders, près de Laramie. Mais les policiers locaux les poursuivirent, les 2 hommes furent blessés par balle et appréhendés mais réussir à s'échapper.

Le 25 octobre 1868, près de Elk Mountain, dans le Wyoming, c'est un train qui fut attaqué par Lewis et 16 membres du Musgrove Gang, déguisés en Amérindiens. Le gang utilisait souvent ce déguisement dans l'intention de rejeter la responsabilité de ses crimes sur les Amérindiens. Le gang Musgrove vola des mules. Au cours de l'attaque, les membres du gang tuèrent 4 hommes, scalpant 2 d'entre eux pour faire croire aux autorités que c'étaient des Amérindiens qui avaient fait le vol.

Les gens commencent à en avoir assez de ces vols et assassinats. Un Wyomingois, nommé John Cronin a décidé de suivre Lewis Musgrove pour l'arrêter. Il le suivait en douce pendant des jours à travers mon Wyoming.

Jusque ce mercredi 28 octobre 1868, ou Lewis Musgrave fut capturé près de Elk Mountain, dans le Wyoming par John Cronin. Il lui ligota les pieds et les mains et l'emmena en train comme prisonnier au fort le plus proche qui était Fort Fred Steele. Selon John Cronin, Lewis Musgrave lui aurait offert 200 $ pour sa libération, mais il refusa.

Dans le train pour Fort Steele, Musgrave se plaignit que les liens à ses jambes étaient trop serrées. Lorsqu'ils furent retirés, Lewis Musgrave sauta du train trop lent, pour être repris par John Cronin.

Au Fort, Musgrave fut accusé de la mort des 4 hommes du train et du vol de bétail du gouvernement d'une valeur de 100000 $ et devait être emmené à Denver.

Le 31 octobre 1868, des membres du Musgrove Gang, encore déguisés en Amérindiens, furent responsables d'un accident de train sur le chemin de fer Union Pacific près de Fort Steele, dans mon Wyoming ou un employé du train fut tué.

Le gang a provoqué l'accident pour empêcher les autorités de déplacer leur chef Lewis Musgrave jusqu'à Denver.

Obligé de le transférer par la route, ou il s'agissait d'un complot pour aider Lewis Musgrove à s'échapper. Solidement attaché avec des chaînes et des menottes, Musgrave fut escorté par 40 soldats de Fort Steele à Denver, dans le Colorado, pour attendre son procès à la prison du comté d'Arapaho.

Les hors la loi, Edward Franklin et Sanford Duggan se dirigés vers la prison de Denver, et prirent le temps de commettre 3 vols à main armée, dont un braquage d'un juge local. Le maréchal David Cook se rendit à Golden, dans le Colorado, avec l'intention d'appréhender Franklin et Duggan. Cette nuit-là, le policier et ses hommes trouvèrent Sanford Duggan dans un saloon où ils échangèrent des coups de feu, mais le bandit réussit à s'échapper. Ensuite, David Cook trouva le deuxième homme, Edward Franklin, dans une chambre d'hôtel à proximité. Malgré ses tentatives d'arrestation, la fusillade qui s'ensuivit se termina par la mort de Franklin. Sanford Duggan ne fut pas retrouvé.

Dans certains livres d'histoire, je lis un autre récit sur l'arrestation de Lewis Musgrave. Le chef du Gang connaissait un homme du nom de Abner Loomis, un citoyen éminent, une personnalité politique locale et président de la Poudre Valley Bank à Fort Collins, que le hors-la-loi considérait comme un ami.

En 1868, Abner Loomis, voulait voir son ami Lewis Musgrove et organisa une rencontre soit disant à l'abri des regards des autorités.

Mais c'était un piège et quand Lewis est arrivé il fut tout de suite arrêté par le policier David Cook. Menotté et emmené à Denver, Lewis Musgrove fut jeté dans la prison de Larimer Street.

Lewis Musgrove avait été emmené à la prison de  Denver pour attirer d'autres membres de son gang, afin de les arrêter eux aussi et cela a fonctionné. 

C'est ainsi que  Edward Franklin par David abattu par Cook dans un hôtel de Denver , comme cité plus haut.

À la prison, Lewis Musgrave, déclara plus tard aux geôliers que son évasion avait été planifiée et qu'elle était assurée. Il se vantait de pouvoir s'évader, convaincu sans doute que son gang serait bientôt en mesure de le libérer.

Sa bavardage indigna cependant les citoyens de Denver et, le 23 novembre 1868, un groupe de justiciers composé de 50 citoyens, dont certains étaient des hommes éminents, extirpa Lewis Musgrove de prison avec l'intention de le pendre. Emmené au pont de Larimer Street, au-dessus de la Cherry Creek, le bandit Lewis Musgrove fut placé sur un chariot sous le pont avec un nœud coulant autour du cou. Sans jamais demander grâce, il demanda qu'on lui permette d'écrire à son frère et à sa femme. Lorsqu'on lui tendit un crayon, Musgrove, pour la plupart illettré, griffonna deux notes.

On lui donna un crayon et du papier sur lesquels il écrivit des notes à son frère et à sa femme.

Le premier mot fut pour son frère, William C. Musgrove;

"Mon cher Frère

Je dois être pendu sur de fausses accusations par une foule. Mes enfants sont dans la vallée de Napa, en Californie. Vas-tu aller les chercher et prendre soin d'eux pour moi ?

Dieu sait que je suis innocent, prie pour moi. Mais j'étais là quand la foule m'a emmené.

Frère, au revoir pour toujours. Prends soin de mes petits enfants. Je reste ton malheureux frère".

Lewis H. Musgrove

Le message suivant était pour sa femme.

Mais était il remarié ? Parce que son épouse, Catherine, était décédé depuis janvier 1862, alors que son exécution par lynchage a lieu en 1868. de plus il appelle sa femme Mary

Bref, il écrivit ceci;

"Ma chère femme,

Avant que ceci ne vous parvienne, je ne serai plus, Mary. Comme vous le savez, je suis innocent des accusations portées contre moi. Je ne sais pas pourquoi ils vont me pendre, à moins que ce ne soit parce que je connais Ed Franklin.

Dieu vous protégera.

J'espère, au revoir pour toujours, vendez ce que j'ai et gardez le".

Lewis H. Musgrove.

Ceci a été adressé à Mme ME Musgrove, à Cheyenne.

Après avoir écrit, on accorda à Lewis Musgrave une dernière cigarette avant d'être pendu.

Hors-la-loi, voleur de chevaux et de bétail, voleur de convois de chariots, meurtrier et chef d'une grande bande fut lynché au pont de Larimer Street à Denver, dans le Colorado, le 23 novembre 1868 et n'avait que 35 ou 36 ans. Avec la mort de leur chef Lewis Musgrave et d'Edward Franklin, le gang Musgrove s'est dissous.

La série télévisée western Stories of the Century, récompensée par un Emmy Award, mettait en scène un détective qui capturait chaque semaine un hors-la-loi différent du Far West. La série a été diffusée en 1954 et 1955. Dans le dernier épisode, Lewis H Musgrove est interprété par l'acteur John Archer, dans une histoire basée sur les événements réels de Lewis Musgrave, y compris sa pendaison.

Frank Wolcott (14/12/2024)

Connu comme l’homme le plus méchant de ce monde

Parmi les plus célèbres noms de mon Wyoming, on trouve Frank Wolcott, il n'est pas Wyomingite de naissance, mais il a marqué l'histoire de l'Etat carré.

Il est né à Canandaigua, état de New York, le 13 décembre 1840. Il a servi dans l'armée de l'Union pendant la guerre de Sécession ou guerre civile américaine qui a duré du 12 avril 1861 au 9 avril 1865, dans le 2e régiment d'infanterie de l'Ohio et, après être entré comme soldat, et a été promu au grade de major avant d'être démobilisé en 1866. C'est le 18e président des États-Unis Ulysses S. Grant (4 mars 1869 - 4 mars 1877) qui nomma Wolcott maréchal des États-Unis.

Ensuite, Frank Wolcott s'installe à Covington, dans le Kentucky, ou il travaille pour le US Land Office dans le Kentucky jusqu'en mars 1870.

Il décide de partir plus a l'Ouest est arrive à Cheyenne, Wyoming ou Il travaille pour le bureau foncier des États-Unis jusqu'à sa nomination au poste de  maréchal adjoint des États-Unis pour le Wyoming.

Il ne resta cependant pas longtemps à ce poste, de 1882 à 1886 car 4 ans plus tard, il fut libéré en raison de ce que le gouverneur John M. Thayer qualifia son comportement comme "offensant". 

Frank Wolcott a été également directeur de la prison territoriale de Laramie, mais fut renvoyé par le président Grant lui même. après que Le président Grant eut été inondé de plaintes selon lesquelles Wolcott était odieux, haineux, autoritaire abusif, insolent et malhonnête. Sa vie privée était prétendument corrompue et honteuse. 

Il avait le surnom de lèche-bottes des seigneurs anglais, on l'accuse de fraude, de corruption et d'abus des lois sur les terres publiques, tout cela au détriment des hommes et des familles possédant de plus petites propriétés.

Frank avait été boxeur professionnel, sport qu'il aimait beaucoup.

Après avoir du quitter son poste de maréchal, en 1876, il devint propriétaire du ranch VR à Deer Creek, un affluent de la North Platte, au Sud de Glenrock.

À la fin des années 1880, un conflit éclata entre les propriétaires de grands et de petits ranchs de la région. La Wyoming Stock Growers Association prétendit que certaines de ces petites exploitations étaient impliquées dans le vol de bétail de ses membres. Elle décida d'employer un groupe de 50 hommes armés appelés les Regulators pour exterminer les hommes qui se livraient à ces activités. 

Frank Wolcott se rangea du côté des grands éleveurs, les plus riches, les millionnaires du Royaume-Uni ou de la côte Est des États-Unis qui occupent la majorité des terres du Wyoming. Certains n'y mettront jamais le pied, mais la plupart y font des affaires.

Même si la guerre du comté de Johnson, qui fait partie de l'histoire de mon Wyoming, est arrivée plus tard, c'est à cause de ce conflit qui commence au début des années 1880.

Frank Wolcott a été juge de paix à partir de mars 1890, il avait la réputation d'être un homme qui prononçait des peines très sévères.

La Wyoming Stock Growers Association décida d'employer un groupe d'hommes armés appelés les Regulators pour exterminer les hommes qui se livraient à ces activités. Les petits propriétaires de ranchs ne se laissent pas faire et réagirent en créant la Northern Wyoming Farmers and Stock Growers Association, une association rivale.

Le 1er novembre 1891, 4 hommes armés attaquèrent Ross Gilbertson et Nate Champion qui se trouvaient dans une cabane de pêche sur la Powder River. On pense aujourd'hui que ces 4 hommes étaient Joe Elliott, Tom Smith, Frank Canton et Fred Coates.

Nate Champion, qui s'en est tiré cette fois ci, accusa par la suite que Frank Canton était l'un des hommes armés qui l'es avaient attaqué.

Un écrivain, Harry Sinclair Drago, écrivit plus tard dans l'un de ses ouvrages Frank Canton était un tueur impitoyable, congénital et sans émotion. Pour de l'argent, il a assassiné 8 et très probablement 10 hommes.

En 1892, l'association des éleveurs de bétail du Wyoming a dressé une "death list" (liste de mort) de 70 "présumés" voleurs de bétail. Elle a également recruté 22 tireurs Texans supplémentaires.

Frank Wolcott avait la "death list", aves les noms de personnes à faire disparaitre ou à tuer. Il dirigea un groupe de 50 hommes de main dans le comté de Johnson en 1892 pour tuer quelque 70 "hypothétique" voleurs de bétail.

Il était responsable d'un grand territoire qui comprenait non seulement les comtés actuels de Johnson et de Sheridan, mais aussi des parties des comtés actuels de Washakie, Big Horn et Hot Springs.

L'un des homme de main de Wolcott, nommé Bill Locker, un homme paresseux, minable, frivole, querelleur, méchant et sans scrupules, s'est approché, l'arme à la main, d'un petit propriétaire nommé Sumner Beach pour l'effrayer et l'empêcher de revendiquer ses terres, Summer Beach s'est défendu et lui a tiré dessus, tuant Bill Locker. Le malheureux tireur s'est rendu immédiatement et s'est retrouvé en prison, en attente de son procès pour meurtre.

Il semble que l’opinion publique était en faveur du petit propriétaire Summer Beach. Le jury a délibéré pendant environ 15 minutes avant d'être acquitter.

Plus tard, l'un des hommes de Wolcott, Mike Shonsey a rapporté qu'il avait passé la nuit précédente au ranch KC et que Nate Champion était là avec Nick Ray et 2 trappeurs.

Certain ouvrages indiquent que Mike Shonsey aurait menti et dit à Frank Wolcott et ses hommes qu'il y avait 14 voleurs de bétail retranchés dans la cabane.

Avec la perspective d'une victoire en poche, le groupe a décidé d'attaquer le ranch KC de Nate Champion, une petite cabane modeste avec une écurie.

En arrivant, les régulateurs tueurs, ont trouvé 4 personnes, Nate Champion, Nick Ray, et 2 trappeurs, Ben Jones et Bill Walker, qui passaient la nuit à cause du blizzard qui faisait rage. 

Mon Wyoming, à la réputation, en raison des distances, de la désolation et de la solitude, d'être hospitalier.

C'est une tradition d'offrir aux voyageurs le repas et un abri, les voyageurs étaient toujours les bienvenus surtout en hiver. Voilà pourquoi ce jour là il y avait 4 hommes.

Aux premières heures de l'aube, Frank Wolcott et sa bande occupèrent l'écurie, le lit d'un ruisseau et un ravin près de la cabane et se mit en embuscade. Au matin, le trappeur Ben Jones sortit chercher un seau d'eau et fut rapidement capturé. Bill Walker sortit à son tour à la recherche de son partenaire et fut également capturé.

Nate Champion s'occupa de préparer le petit-déjeuner et Nick Ray sortit chercher du bois de chauffage ou il fut touché par une balle prétendument tiré par un jeune régulateur, DE «Kid» Brooke. Le Kid était appelé ainsi parce qu'il était à peine assez vieux pour se raser. Nate Champion attrapa son ami Nick Ray et le tira dans la cabane. Pendant la journée, les 2 hommes dans la cabane et les régulateurs échangèrent des coups de feu.

Pendant les quelques accalmies, Nate Champion tenait un journal dans un vieux carnet, ou il écrivit;

"Nick et moi étions en train de prendre le petit déjeuner lorsque l'attaque a eu lieu. Il y avait 2 hommes avec nous, Ben Jones et Bill Walker. Quand les 2 trappeurs ne sont pas revenu, Nick est sorti et je lui ai dit de faire attention.

Nick a été blessé par balle mais n'est pas encore mort. Il est très mal en point et je dois m'occuper de lui.

Cela fait maintenant environ 2 heures que le premier coup de feu a été tiré. Nick est toujours en vie.

Les gars, il y a des balles qui arrivent comme de la grêle. Elles tirent depuis l'écurie, la rivière et l'arrière de la maison.

Mon ami Nick Ray est mort vers 9 heures. Je vois de la fumée en bas de l'écurie. Je ne pense pas qu'ils aient l'intention de me laisser m'enfuir cette fois.

Je me sens assez seul en ce moment, j'aimerais qu'il y ait quelqu'un ici avec moi pour que nous puissions surveiller tous les côtés à la fois.

La maison est en feu. Au revoir les gars, si je ne vous revois plus jamais.

Nathan D. Champion".

La petite cabane a été incendié, Nate Champion, ne pouvant plus rester à l'intérieur, s'est précipité hors de la cabane et a été touché à la jambe par un coup de feu, puis par un coup de feu l'a atteint, mais les régulateurs ont continué à tirer, et finalement le pauvre Nate Champion a été atteint de plus de 24 balles. Les corps de Nick Ray et Nate Champion ont été abandonnés sur place.

La nouvelle de ces crimes parvint jusqu'à Red Angus, le shérif du comté de Johnson. Il organisa rapidement une armée de quelques hommes et partit à la poursuite de l'armée de Frank Wolcott. 

Le 2è gouverneur du Wyoming, Amos W. Barber, avait aussi demandé l'aide des troupes fédérales au 23è président des États-Unis, Benjamin Harrison (4 mars 1889 – 4 mars 1893).

Quand le shérif Red Angus avec un autre groupe d'hommes sont arrivés à la cabane, ils trouvèrent le corps de Nate Champion et avec la cabane incendiée, les restes calcinés de Ray à l'intérieur.

Les 2 hommes assassinés seraient resté là pendant plusieurs jours et les coyotes avaient presque tout mangé. Du cadavre de Ray, il ne restait que le crâne et une partie des épaules.

Le groupe de régulateurs de Wolcott terrorisèrent et tuèrent les petits éleveurs, mais en avril 1892, Wolcott et sa bande, au ranch KC, près de Crazy Woman Creek, ont abattu Nick Ray et Nate Champion.

C'était carrément des meurtres.

Le shérif Red Angus et ses hommes rattrapèrent la bande de tueurs de Frank Wolcott dans le ranch TA. Ils assiégèrent les forces de Wolcott dans le ranch durant 3 jours, jusqu'à ce qu'ils soient secourus par la 6e Cavalerie ou ils ont été contraints de se rendre et ont été amenés à Fort McKinney.

Mais la Wyoming Stock Growers Association qui avait mandaté le groupe de d'assassins avait beaucoup d'influence. Frank Wolcott et ses régulateurs ont été libérés sans inculpation et n'ont jamais été tenus responsables de leur tuerie.

Malgré tout, au cours des 2 années suivantes, Frank Wolcott poursuivit ses efforts pour détruire les petits propriétaires de ranchs de la région.

En 1894, Frank Wolcott s'installe au Nebraska où il devient agent des parcs à bestiaux d'Omaha Stockyards.

Parmi ses connaissances et amis, il y avait le jeune Owen Wister, l'écrivain qui a écrit le roman "Le Virginien" et qui avait passé quelques temps dans le Wyoming.

Frank Wolcott est décédé à Denver le 30 mars 1910. Il est enterré au cimetière de Common Burying Ground Newport, Rhode Island. Il était marié à Adelaide Vernon Wolcott née en1845 et décédé en 1920.

La ville fantôme de Wolcott dans le Wyoming, porte son nom.

Frank Wolcott, à cette époque, était connu comme l’homme le plus méchant de ce monde.

Annie Florence Bruce (09/10/2024)

Après avoir écrit sur la prison de la frontière du Wyoming, à Rawlins, je me suis attardé sur l'histoire de Anna, qui était la plus célèbre et la plus jeune locataire des lieux après avoir assassinée son père.

Dans mon premier article sur la prison de Rawlins, j'écrivais qu'Annie avait à peine 14 ans, mais après mes recherches il semblerait qu'elle était un peu plus âgée et aurait eu 17 ans, 3 mois avant ses 18 ans, ce qui n'enlève rien au fait  qu'elle soit la plus jeune détenue féminine de la prison.

Annie Florence Bruce est née le 25 juin 1889, à Almy, Uinta County, Wyoming, son père, est James Hamilton Bruce, et sa mère, Annie Elizabeth Clark. Elle était le troisième enfant sur les 12 que ses parent ont eu, 5 fils et 7 filles.

Le 20 mars 1907, Annie Florence Bruce, était dans la cuisine familiale en train de préparer 5 tartes. Toutes les tartes qu'elle avait préparées étaient bonnes, sauf 1. Annie aurait volontairement versé une bouteille entière de strychnine, ou poison pour rats, dans la cinquième tarte.

Plus tard dans l'après-midi, Annie et sa mère préparaient un déjeuner pour son père. La mère d'Annie lui a demandé d'aller chercher une tarte dans le placard pour son déjeuner. Annie savait qu'elle avait pris la tarte empoisonnée et l'avait mise dans son déjeuner.

Le lendemain, le 21 mars 1907, dès que son père, James Hamilton Bruce, âgé de 43 ans, eut pris trois bouchées de la tarte, il ressentit immédiatement des douleurs à l'estomac et mourut peu de temps après.

Après l'autopsie, il a été déclaré qu'une partie du poison avait pénétré dans le foie et l'estomac de James et la quantité de poison restante était suffisante pour tuer 5 hommes.

La jeune fille a ensuite clamé son innocence et elle a été soutenue en cela par un grand nombre de personnes.

Par la suite elle expliqua que son père avait mis le poison dans des fruits avec lesquels il avait l'intention de tuer des rats et que c'est par erreur qu'elle a utilisé les fruits pour faire les tartes.

Les preuves contre la jeune fille étaient purement circonstancielles, mais elle a été reconnue coupable et retirée des écoles publiques et envoyée en prison.

Annie F. Bruce a été reconnue coupable et condamnée pour homicide involontaire à Evanston, dans mon Wyoming, le 15 avril 1908. Elle a été condamnée à 4 ans de détention dans le pénitencier de l'État du Wyoming, aujourd'hui connu sous le nom de prison de la frontière du Wyoming. Annie a été la première femme à être reconnue coupable d'un meurtre, quel qu'en soit le degré, dans le Wyoming.

La plus jeune détenue de la prison a été transférée au pénitencier de l'État du Colorado le 6 octobre 1909. Comme je l'explique dans précédant article sur la prison que c'était a cause du manque de place que les femmes sont transporter les femmes dans une prison du Colorado dés 1909.

En plus d'être la plus jeune, elle a été l'une des dernières femmes à quitter la prison de Rawlins.

Certain disent, que lors de son procès ou interrogatoire Annie a expliqué "Alors que je préparais les tartes, j'ai eu envie de tuer quelqu'un et je n'ai pas pu résister à ce sentiment".

Elle aurait carrément avoué le meurtre de son père par empoisonnement.

Curieusement, elle aurait été immédiatement attristée par la mort de son père et remplie de regrets. Elle a avoué le meurtre de son père par empoisonnement, mais  était elle vraiment coupable ou a-t-elle pris la responsabilité pour protéger sa mère ? 

Lorsqu'Annie fut condamnée, ses partisans lancèrent une pétition pour sa grâce. La pétition reçut plus de 630 signatures et pour l'époque c'était beaucoup.

Elle a été une des favorites du quartier des femmes de la prison. Sa conduite a été exemplaire et le capitaine Blake et le directeur Tynan pensent tous deux que la jeune fille ne pouvait pas être coupable du crime dont elle est accusée tellement elle était gentille avec tout le monde et très serviable.

Pendant son incarcération, elle a été responsable de la salle à manger du quartier des femmes du pénitencier. Elle faisait également de magnifiques travaux d'aiguille, confectionnait elle même ses propres vêtements, mais elle fait aussi de magnifiques broderies.

Un jour de 1911, le directeur Tynan a reçu du gouverneur du Wyoming un document de libération conditionnelle ordonnant la libération de prison d'Annie Bruce, incarcérée ici depuis 1908.

Annie fut finalement graciée le 6 juin 1911, seulement 8 jours avant la date de sa libération la plus proche. Elle avait dix-sept ans lorsqu'elle fut condamnée, et libéré quelques jours avant avant son 22è anniversaire.

Elle est retourné dans son ancien domicile dans le Wyoming où sa mère, ou 2 de ses sœurs et 3 frères l'attendraient avec impatience.

Elle a rencontré ensuite Arthur Shirley Smith, qu'elle a épousé le 5 juillet 1913, à Idaho Falls, Bonneville, Idaho. Ils ont eu au moins 2 fils et 1 fille. Elle aurait vécu en Utah, ou elle est décédée le 13 août 1975, à Payson, à l'âge de 86 ans. Son mari Arthur était décédé 3 ans avant, le 3 juin 1972.

Ils sont tout deux  inhumer au Original Goshen Pioneer Cemetery, Goshen, Utah, États-Unis.

Polly Bartlett (17/10/2024)

Une meurtrière qui hante South Pass City.

Lorsque de l’or est découvert près de South Pass City dans les années 1860, c'est devenue l’une des villes la plus croissance du Wyoming. Les hommes et leur famille arrivaient de partout, mineurs, chercheurs, trappeurs, vendeurs ou opportunistes. Même Samuel Clemens, qui deviendra plus tard Mark Twain, est venu ici en 1861 alors âgé de 25 ans.

South Pass était en plein essor avec la mine Clarissa, très productive, et d'autres mines similaires. D'autres étaient attirés par les belles couleurs des collines avoisinantes. Même ceux qui n'étaient pas passionnés par l'or s'y promenaient, South Pass était l'étape idéale sur l'Oregon Trail pour les voyageurs en direction de l'ouest qui rêvaient de prendre un nouveau départ. Encore aujourd'hui, ma Belle et moi aimons nous balader dans main street qui est toujours aussi agréable.

La famille Bartlett est arrivée à South Pass en 1868. Ils arrivaient de Cincinnati et ont ouvert une pension de famille, offrant un endroit pour les nouveaux arrivants et les voyageurs fatigués. Il y avait le père, Jim Bartlett, un fils, sa fille "Polly", la future meurtrière et une parente nommée Hattie. Selon les livres dans les bibliothèque du Wyoming, j'ai lu que Hattie était tantôt une nièce, une gouvernante et même la maîtresse de Jim Bartlett.

Avant d'arriver à South Pass City, Jim et sa fille Polly ont tenu un saloon dans l'Ohio. C'est là qu'ils commencent leur carrière criminelle.

Polly repérait les hommes avec de l'argent ou des choses de valeurs, les attirait, isolant les hommes pour des relations sexuelles, pendant que Jim ne les vole. La première victime de Polly, Lewis Nichols, aurait perdu un butin d'une valeur de 4000$.

C'est grâce à cette petite fortune qu'ils sont venus jusque dans le Wyoming. Ils construisent un saloon, mais malheureusement, un nombre surprenant de voyageurs ou d’invités se sont entrés, ils ont mangé, mais n’ont jamais eu la chance de repartir.

Comme la criminalité rapportait bien dans l'Ohio, pourquoi ne pas continuer dans le Wyoming.

Leur première victime à South Pass City fut Louis Nichols. C'était un jeune homme, qui avait trouvé de l'or et rentré chez lui dans l'Est. Il sait arrêté au saloon des Bartlett et a offert la somme de 10$ à Polly si elle lui préparait un steak. Une erreur, pour l'époque, 10$ c'est énorme, et le jeune Louis Nichols voulait peut être impressionner la jeune fille. Le steak, Polly se dépêche de le préparer et avec quelques assaisonnements supplémentaires... De l'arsenic.

Nichols a rapidement eu des convulsions et mourut soulagé de son or.

Il y a du monde en ville, Polly et son père construise en plus de leur saloon, une grange avec un grand grenier à foin, des enclos et un grand hôtel appelée Bartlett Inn.

Le duo d'assassins a eu l'impression que c'était une source d'argent facile et rapide.

La victime suivante ne se fait pas attendre longtemps. C'était un homme d'Omaha, Tim Flaherty, agent de recouvrement travaillant dans le secteur de l'élevage, et rendait visite aux habitants de la région. Lui aussi ne reverra jamais son Omaha.

Les récits disent que Polly et son père Jim, avaient un penchant pour empoisonner les clients de l’auberge qu'avec de l'arsenic. Ils avaient obtenu une grande quantité de se poison, sous prétexte de contrôler les rongeurs qui mettaient leurs invités mal à l’aise et qui se plaignaient.

Polly s’emparait toujours des mêmes proie, des hommes célibataires.  Elle aurait le plus souvent empoisonné ses victimes en les faisant boire du whiskey. C'était facile pour elle, avec ces solitaires, joueurs, mineurs, cow-boys, ils avaient toujours de l’argent, et Polly savait comment les séduire. Peut être simplement en leur proposant de passer un bon moment en sa compagnie et sa fonctionné.

Polly a fait son travail et en l’espace d’un peu plus d'un an, elle aurait drogué, volé et enterré 22 hommes avec l’aide de son père.

D'ailleurs, Polly avait comme surnom la veuve noire.

L'un des jeunes hommes qui a disparu était Barney Fortunes, 23 ans. C'est a se moment que ça se gâte pour les assassins. Barney Fortunes a disparu après avoir séjourné au Bartlett Inn, comme les autres.

Sauf qu'il était le fils d’un riche propriétaire de mine, et son père fait appel à l'agence de détectives Pinkerton pour mener une enquête approfondie.

Les enquêteurs suivent sa trace jusqu’au Bartlett Inn, là ou li fils a été vu pour la dernière fois. Mais ils n’ont pas été en mesure de déterminer ce qui lui était arrivé à partir de là et ou Barney Fortunes était passé.

La piste s'est tout de même évanouie après avoir retrouvé les traces du jeune Fortunes jusqu'à l'auberge maudite.

Mais après plusieurs disparitions inquiétantes à l'hôtel, les agent de la Pinkerton, ont eu des doutes sur Polly et son père Jim. 

Les Bartlett sentant que le vent tourner pour eux, ont plié bagages et sont partis précipitamment vers l’Oregon.

Un homme nommé Adam Lombardi, a affiché une récompense de 13000 $ pour les Bartlett.

Cependant, un homme, peut être le seul, à réussi à échapper à Polly et son père. C'est Sam Ford un ancien policier, qui des mois auparavant, avait séjourné au Bartlett Inn. Comme tous, il a était séduit par Polly et presque empoisonné comme toutes ses autres victimes. Sauf que Sam Ford, ne buvait pas d’alcool, il a juste eu de l'arsenic dans son repas. Malade, mais il s'est remis, et les plans de l'empoisonneuse ont été déjoués.

Il avait parlé de ses doutes au sheriff. Il expliqua aussi que son frère Edmund Ford, avait séjourné à l'hôtel des Bartlett et que depuis il avait disparu. Mais sans preuve, on ne pouvait rien faire. 

Donc, quand Sam Ford a entendu parler de la récompense de 13000$, il s'est mis en route pour retrouver les assassins.

L'ancien policier Ford, qui était un assez bon tireur, traqua Jim et Polly Bartlett. Il a fini par les retrouver quelques jours plus tard qui campés le long de la Hoback River.

Le père de Polly, n'a surement pas voulu se laisser prendre sans se défendre, car il a été tué d'une balle dans la poitrine par Sam Ford. Il a ensuite ramené Polly ou elle a été arrêté, et emprisonnée à la prison d’Atlantic City, dans l'attente de sa pendaison. Sam Ford  Ford réclama sa récompense.

Cependant, avant que l’enquête ne puisse aller plus loin, Polly a été abattue par la fenêtre de sa cellule. Soi-disant par un ami de Barney Fortunes, le jeune homme de 23 ans mort au Bartlett Inn.

Polly était détenue en prison, lorsqu'un homme nommé Otto Kalkhorst est arrivé au crépuscule à cheval dans la rue Smith, à l'arrière de la prison.

Il avait avec lui un fusil de chasse à canon scié de calibre 10 et a fait exploser Polly à travers la fenêtre de sa cellule avec les 2 canons de son fusil.

Polly Bartlett est morte le 07 octobre 1868.

Otto Kalkhorst était contremaître dans l’une des mines appartenant à Bernard Fountain, le père du malheureux jeune homme. Il n’a jamais été jugé pour le meurtre.

Plus tard, les autorités auraient exhumé les corps de 22 jeunes malchanceux qui se trouvaient au mauvais endroit au mauvais moment. Ils avaient été assassinés puis enterrés dans le corral de la propriété Bartlett.

Les agents de la Pinkerton Detective Agency et les autorités ont estimé que l’affaire était résolue. Cela fait de "Polly" Bartlett, la veuve noir, la tueuse de sang-froid la plus froide de l’histoire de mon Wyoming.

le fantôme de Polly hanterait les lieux, et ceux qui ont vu l'ancien Bartlett Inn se retrouvent avec un sentiment de malaise au ventre.

Ce genre d'assassinat n'était pas isolé a cette époque, à la fin du XIXe siècle, il y a d'autres cas similaires d'aubergistes du Far West qui ont tué et volé leurs clients. L'un d'eux est un homme nommé Charles Kennedy au Nouveau-Mexique, qui détroussé et tué ses clients. Donc, l'histoire de Bartlett n'est pas invraisemblable et unique. 

L'histoire qui n'est pas sans nous rappeler également le film Français "L'auberge Rouge" de 1951 avec Fernandel.

George Parrott (30/10/2024)

Son histoire macabre est très bien en période d'Halloween.

Son vrai nom est George Francis Warden et c'était un Français, né le 20 mars 1834 à Montbéliard, France. On sait peu de choses sur sa jeunesse et sur la façon dont il s’est retrouvé 44 ans plus tard en Amérique. C'est là qu'il devient un desperado, un voleur de bétail, un bandit de grand chemin, un voleur de train et, finalement, un meurtrier. 

Son surnom vient de son nez proéminent, il est crochu, semblable à celui d’un perroquet (Parrott). C’est ainsi qu’il a été surnommé d'abord, Big Beak Parrott (Perroquet à gros bec) et ensuite Big Nose George (Georges au gros nez).

Il était déjà recherché par beaucoup de policiers dans l'Est, et décide avec quelques-uns de ses hommes de quitter la région et remonte vers le Nord de l'État, puis gagne le Montana et le Wyoming.

Il a commencé sa carrière dans l'Ouest en volant des diligences entre Deadwood et Cheyenne.

Son visage est apparu pour la première fois sur des affiches de recherche du Wyoming en 1878 pour meurtre et vol de train. Lui et sa bande de hors-la-loi avaient tenté de détruire un train près de Medicine Bow, afin de pouvoir le voler. Le shérif adjoint du Wyoming, Robert Widdowfield, le détective Tip Vincent de l'Union Pacific et une bande ont poursuivi Big Nose George et son gang jusqu'à Rattlesnake Canyon, près d'Elk Mountain, où ils ont été pris en embuscade et Widdowfield et Vincent ont été tués.

Abattant froidement les hommes de loi les pourchassant, Frank Tole qui faisait partie du gang de Big Nose fut tué en septembre de la même année.

Un de ces hommes, Dutch Charlie, est appréhendé en 1879, emmené en train pour être jugé a Rawlins, Wyoming. Mais la foule stop le convoi, sort le prisonnier et le pend a un poteau télégraphique.

Big Nose Parrott continua à semer le chaos pendant plusieurs années encore, dévalisant même un convoi militaire du Montana avec sa bande, un convoi composé d'une vingtaine de soldats et surtout de la paie de l'armée, pour un montant compris entre 4 000 et 14 000 dollars. Il continua a braquer plusieurs diligences, dont une particulièrement lucrative en juillet 1880. La prime sur sa tête s'éleva rapidement à 2000 dollars.

On le retrouve ensuite dans le Montana en juin 1880, mais comme il a, ce qu'on appelle "Une grande gueule", à la place de la jouer discret, il a tendance a parler un peu trop et a vanter les exploits qu'il a commis au Wyoming.

Et peu de temps après un télégramme été envoyé de la ville de Milles City, Montana, vers Rawlins. 

Le nouveau shérif du comté de Carbon, Joseph Rankin, se rendit dans le Montana, appréhende Big Nose Parrott et commence le voyage de retour à Rawlins pour qu'il puisse être jugé. La seule raison pour laquelle Parrott fut arrêté était à cause de ses mauvaises habitudes de boire trop et de parler encore plus.

Le shérif du Wyoming s'est rendu à la gare pour le ramener en train. Mais, comme son compagnon cité plus haut, il failli ce faire lyncher sur la route du retour par la même foule. C'est au moment ou le train s'est arrêté à Rawlins pour se ravitailler qu'un groupe en colère est monté à bord du train, a retenu le shérif Rankin et a traîné George Parrott hors du train avec l'intention de le lyncher pour le meurtre des deux hommes. Ils voulaient le lyncher au même poteau télégraphique qu'ils avaient pendu son compagnon Dutch Charlie.

Mais surement par peur, Big Nose Parrott céda et avoua tous les crimes qu'il avait commis. Après les aveux, la foule décida qu'il serait préférable de laisser le tribunal de Rawlins s'occuper de sa punition. 

Big Nose Parrott fut bientôt en sécurité dans sa cellule de la prison de Rawlins et fut reconnu coupable le 15 décembre 1880 d'assassinats, de vols et plus encore, et condamner à mort par pendaison le 02 avril 1881. 

Le 22 Mars, il tente de s'échapper en fracturant le crâne de son gardien. Il avait utilisé un couteau de poche pour couper les rivets des lourdes chaînes qui le liaient aux jambes et avait frappé de son gardien, Robert Rankin à la tête avec ces rivets.

Mais échoue grâce à la femme de celui-ci, qui l'oblige a regagner sa cellule sous la menace d'un pistolet. Elle a tiré en l'air avec le revolver de son mari et des hommes sont arrivés en courant pour l'aider.

Les habitants de Rawlins, qui n'avaient pas le truand en grande estime, apprirent qu'i avait tenté de s'enfuir, arrivèrent rapidement a la prison pour emmener Big Nose et ils ont pendu le bandit au premier poteau qu'ils trouvèrent près de la prison.

Pas de chance pour le hors la loi, il fut pendu 2 fois. Deux récits diffèrent qu'en on parle de sa pendaison.

L'une dit que Big Nose était debout sur un tonneau, accroché a une corde et quand ils retirèrent le tonneau d'un coup de pied, ses orteils touchèrent le sol, laissant un peu de répit à Big Nose.

La seconde ce serait la corde qui s'est cassé. Peu de temps après, les hommes qui voulaient absolument le lyncher, sont revenus avec une nouvelle corde et l'ont pendu à veau alors que le criminel suppliait qu'on lui tire dessus plutôt que de le pendre.

Mais cette fois, quand quelqu'un a donné un coup de pied dans l'échelle et pas un tonneau, Big Nose Parrott a réussi à s'agripper au poteau télégraphique et à juste retarder sa mort pendant quelques minutes.

Seulement, les justiciers, souhaitant qu'il meure d'une mort douloureuse et lente, l'ont retirée plutôt que de le faire tomber du haut comme pour les pendaisons et il s'est lentement étranglé jusqu'à la mort, s'arrachant une oreille dans le processus, sous les yeux de 200 habitants de la ville. 

Sa mort fut longue et douloureuse, et les habitants attendaient devant lui, jusque son dernier souffle.

Big Nose est décédé 22 mars 1881 à 47 ans lynché à Rawlins

Mais l'histoire de Big Nose Parrott ne s'arrête pas là et il est presque plus connu pour la suite que pour ces méfaits et meurtres.

Comme il n'y avait aucun membre de la famille de Big Nose en mesure de réclamer la dépouille, 2 médecins qui étaient présents, les docteurs Thomas Maghee et John Eugene Osborne, prirent possession du corps du pendu.

Les 2 docteurs voulaient étudier le cerveau du hors-la-loi à la recherche d'indices d'anomalie. Le sommet du crâne de Parrott fut grossièrement scié et la calotte fut donné a l'assistante médicale de Maghee, une jeune fille de 15 ans qui deviendrait la première femme médecin du Wyoming, Lillian Heath. Elle aurait utilisé la calotte crânienne comme cendrier pendant quelques années.

Le Dr Osborne fabriqua un masque mortuaire à partir de la tête de Big Nose Parrott et conserva son corps dans une solution saline pour une étude scientifique. 

Osborne ne se contenta pas d'utiliser le corps pour une étude anatomique. Il préleva la peau des cuisses, du torse et du dos du hors-la-loi.

Il eut une drôle d'idée, il envoya la peau à une tannerie de Denver pour en faire une paire de chaussures et une trousse médicale. Il coupa également les tétons, demandant qu'ils soient placés au bout des chaussures comme ornement. Mais le cordonnier qui a fabriqué les chaussures n'a pas ajouté les tétons en décorations et le Dr Osborne fut très déçu. 

Néanmoins, Osborne porta fièrement les chaussures lors de son bal inaugural après avoir été élu gouverneur de l'État du Wyoming en 1893. Il a également été maire de Rawlins.

Les restes du corps de Big Nose Parrott, démembré, sont mis dans un tonneau de whiskey vide, rempli de sel, et le tonneau enterré dans la cour derrière la maison du médecin.

Big Nose George est tombée dans l'oubli au fil des ans jusqu'à ce jour du 11 mai 1950, lorsque des ouvriers du bâtiment qui construisent la Rawlins National Bank et un nouveau grand magasin à l'angle des rues Fifth et Cedar à Rawlins, ils déterrent un tonneau de whisky rempli d'os.

A l'intérieur du tonneau se trouvent un crâne dont le dessus a été scié, une bouteille de composé végétal et une paire de chaussures fabriquée en peau.

Une personne qui a connu cette affaire est encore en vie, c'est le Dr Lillian Heath, alors âgée de 85 ans. L'octogénaire, est alors contactée et on lui demande si elle avait toujours la calotte crânienne de Big Nose George qu'on lui avait donnée près de 60 ans auparavant. Chose incroyable, la vieille dame a encore le morceau de crane et qui lui sert de cendrier. Elle l'apporte et il s'adapte parfaitement au crâne dans le tonneau. Plus tard, lorsque des tests ADN ont été utilisés, ils ont également confirmé que les restes étaient ceux de Big Nose George.

Aujourd'hui, le musée du comté de Carbon à Rawlins, présente dans des expositions permanentes des chaussures fabriquées à partir de la peau de Big Nose George, la partie inférieure de son crâne et son masque mortuaire sans oreilles.

Malheureusement, les autres pièces du corp de Big Nose Parrott sont dans un autre musée, celui de l'Union Pacific Museum d'Omaha, dans le Nebraska. C'est que se trouve le haut du crane que le Dr Lillian Heath avait encore et les chaînes utilisées lors de la pendaison du hors-la-loi. Cependant, le sac de médecine fabriqué à partir de sa peau, n'a jamais été retrouvé.

Une chose incroyable est que la notoriété de Big Nose Parrott perdure à notre époque. Régulièrement, des citoyens des États-Unis et du Canada qui pensent être des parents du hors-la-loi contactent les historiens du musée du comté de Carbon. Mais après que des tests ADN soient effectué, il n'y avait pas encore de correspondance ADN. À ce jour, aucun descendant potentiel de George Parrott n'a été retrouvé.

Butch Cassidy (29/10/2025)

Sundance Kid (07/03/2019)

Né en 1867 à Mont Care en Pennsylvanie, de son vrai nom Harry Alonzo Longabauch. Il purge une peine de prison, alors seulement âgé de 20 ans, à la prison de Sundance, Wyoming, pour le vol de chevaux. Voilà pourquoi son surnom devient Sundance Kid. Il part ensuite au Canada quelques années, ou il trouve du travail dans l'un des plus grand ranch "The Bar U Ranch". C'est sûrement là qu'il fait la connaissance de Butch Cassidy qui sort de prison. Ils forment ensemble la bande de voleurs, avec comme acolytes "Harvey Logan" alias Kid Curry, "Ben Kilpatrick" alias The Tall Texan, et Will Carver. Cette très célèbre bande de voleurs s'appelait "The Wild Bunch".

Sundance Kid avait une spécialité, il était expert en maniement des armes, avec lesquelles il s'entraînait souvent, et était très rapide. Cependant, il ne commis aucun crime sur le sol Américain. Et durant la période The Wild Bunch, la fameuse bande avait la réputation de pratiquer les vols sans violence. sauf peut-être Kid curry, qui semble t'il aurait tué plusieurs personnes des forces de l'ordre et sa tête fut mise a prix pour la somme de 30 000$.

Sundance Kid a utilisé plusieurs noms comme Franck Smith, Harry A Place, H.A Brown ou encore Harry Long. Il se cache, avec la bande, dans un endroit très connu au Wyoming, du côté de Buffalo, a "Hole In The wall" pendant plusieurs années, pour éviter d'être pris par les détectives de Pinkerton. Sa femme "Etta Place" était avec eux dans la cachette, et c'est là que Sundance Kid et son ami Butch Cassidy décident de partir, pour se faire oublier, à l'étranger. Il quitte le Wyoming pour New York et prennent le bateau "Herminius" pour Buenos Aires le 20 février 1901.

Là-bas ils continuent les vols, attaques de banques, de convois d'argent etc...

Pour la mort de Sundance Kid, ainsi que son ami, il n'y a aucune preuve, mais ils auraient été tués en Bolivie en novembre 1908., Mais d'autres témoins assurent qu'ils retournèrent aux Etats Unis, et que Sundance Kid serait mort en 1936. Mais à ce jour, rien n'est confirmé, et les experts en histoires cherchent toujours et pour l'instant ne se prononcent pas.

A voir au cinéma, "Butch Cassidy & Sundance Kid" (1969) avec Robert Redford et Paul Newman. Ou "Butch & Sundance" (1979) avec Tom Berenger.

Walter Earl Durand (15/09/2024)

Une chasse à l’homme de 11 jours dans les montagnes Beartooth, il a tué quatre officiers au cours de sa résistance à sa capture avant de se donner la mort.

Walter Earl Durand, né le 9 janvier 1913 dans le Missouri. Juste après sa naissance, ces parents déménagent à Powell. Il était fils unique mais avait trois sœurs, Laura, Ina Mae et Mildred. L’enfance d’Earl était jouait aux jeux habituels et effectuait les tâches nécessaires, jardiner, nourrir, traire les vaches et travailler dans les champs.

Il aimait lire, des livres sur des histoires folkloriques, sur la faune, le camping, l’artisanat du bois et la nature. Selon sa famille, il a lu la Bible cinq fois du début à la fin. Il aimait particulièrement sa petite Bible que lui a donnée sa tante Emily en 1917 et il l'avait toujours sur lui.

Earl avait un beau physique 6 pieds 2 pouces (1m83) de haut, blond et aux yeux bleus; il pesait près de 250 livres (plus de 113kgs), dont aucune n’était grasse. Il courait des kilomètres tous les jours et préférait vivre dans une tente derrière la maison de ses parents.

Il quitte l'école très jeune et se consacre à une vie en plein air et en travaillant dans des fermes et ranchs. Il passait des semaines dans les montagnes Absaroka à l’ouest et au nord de Cody. Il a combattu des incendies de forêt dans l’Oregon et a voyagé à cheval et à pied jusqu’au Mexique aller/retour.

Il avait un talent naturel pour la chasse et le piégeage et est devenu très expert. Il était aussi un très bon tireur et très rapide.

Le lundi 13 mars 1939, Durand et trois compagnons, Gus Knopp et deux adolescents, ont tué quatre wapitis hors saison sur la North Fork de la rivière Shoshone. Deux gardes-chasse, Dwight King et Boyd Bennion, ont commencé une enquête et ont attendu à la limite de la forêt nationale de Shoshone pour que les chasseurs reviennent avec leurs animaux. Finalement, le soir, une voiture est arrivé et les deux gardes-chasse ont tenté de l’arrêter en se mettant en travers de son chemin. Ne ralentissant pas, ils ont presque écrasés Warden King, le manquant de peu. Mais Boyd Bennion a surgi sur le marchepied, les occupants ont essayé de le pousser jusqu’à ce qu’il enfonce son pistolet dans les côtes du conducteur, en disant: « Arrêtez, ou c'est moi qui vous arrête! »

Walter Earl Durand, attrapa son fusil et sauta vite fait de la voiture du côté passager et disparut dans l’obscurité. Quand a Knopp, le conducteur, les deux adolescents et les parties du wapiti trouvées dans le coffre de la voiture ont été conduit à la prison de Cody.

Le lendemain, un éleveur de North Fork, Johnny Yeates, a trouvé deux de ses bovins abattus. L’un d’eux était mort et il manquait un seul morceau de viande sur son flanc. Il a téléphoné au sous shérif Noah Riley qui, supposant que Durand soit responsable, s’est joint aux deux gardes-chasse dans leur recherche. L’éleveur Leonard Morris et l’ancien garde-chasse Tex Kennedy se sont ajoutés à la fête alors qu’ils suivaient Durand vers l’Est dans la neige. Ils sont arrivés à la Shoshone River, à l’Ouest de Cody, et ont trouvé Durand. Morris ou Kennedy ont réussi à le désarmer et l’amener à Cody.

Les quatre ont été amenés devant le juge W.S. Owens qui a condamné Knopp à deux mois de prison et à une amende de 100 $ pour avoir deux wapitis en sa possession, les deux adolescents ont été libérés sur parole après une conférence cinglante du juge Owens.

Walter Earl Durand a plaidé coupable d’avoir tué les 2 wapitis et a été condamné à six mois de prison et à une amende de 100 $. Les morceaux de wapiti ont été vendus aux enchères sur les marches du bureau de poste dans l’après-midi du jeudi 16 mars, pour 31,75 $.

Vers 17 h 30 ce même jeudi, le sous shérif Noah Riley apporta aux prisonniers leur repas du soir. Quand il a ouvert la cellule de prison de Walter Earl Durand, Durand a attrapé la bouteille de lait, a frappé Riley à la tête, pris son revolver et un fusil supplémentaire, et s’est préparé à s’échapper. Avec Riley comme otage, Durand l’a forcé à le conduire chez ses parents près de Powell, à une distance d’environ 25 miles, probablement pour obtenir des provisions et de l’équipement.

La nouvelle de son évasion était parvenue à Powell. Le vieux shérif adjoint D.M. Baker, 69 ans, de Powell, et le maréchal de la ville Chuck Lewis, 44 ans, se sont rendus à la ferme Durand pour l'arrêter. Walter Earl Durand leur a tiré dessus, le vieux shérif Baker est mort sur les lieux. Dans l’agitation, l'otage Riley s’est échappé. Walter Earl Durand a réussis à s'enfuir. Les parents de Durand ont emmené Chuck Lewis blessé à l’hôpital où il est décédé dans la nuit.

Le sous shérif Riley blessé, Lewis et Baker morts, le shérif Blackburn en Californie, qui était en charge à reprendre l'affaire?

Oliver Steadman, le procureur du comté, a demandé à l’ancien garde-chasse Tex Kennedy de prendre les choses en main avec l'aide du shérif Don Parkins du comté voisin de Big Horn.

À 3 h 30 du matin, près de 50 hommes sous le commandement de Kennedy quittèrent Cody dans une tempête de neige avec l’ordre de tirer pour tuer. Finalement, comme Walter Earl Durand connaissait trop bien la région, quatre groupes totalisant environ 100 hommes ont été déployés pour patrouiller les collines voisines et la zone autour de la maison Durand.

À la lumière du jour, le pisteur Bill Monday cherchait des traces dans la neige. Ni lui ni le groupe d'hommes n’ont trouvé aucun signe de Durand. Samedi, lorsque le shérif Blackburn est arrivé de Californie pour prendre les commandes, divers endroits autour de l’appartement Powell ont été fouillés sans résultat.

Du jeudi 16 mars au mardi 21 mars, Walter Earl Durand a échappé aux poursuivants. Il se cachait en fait le long de Bitter Creek, non loin de la maison de ses parents, à l’extérieur de Powell.

Les habitants de Powell ont commencé paniquer. Un tueur en liberté proche chez eux. Les portes étaient verrouillées et les gens portaient des fusils.

Le mardi 21 mars, Durand est venu au domicile de Herf Graham où il a pris un fusil et a laissé une lettre pour le shérif Blackburn. La lettre disait a un moment "Bien sûr, je sais que c'est fini pour moi et quand vous me verrez, vous allez me tuer".

Durand a fait des apparitions chez les Harley Jones, chez Bill Croft ou ses parents logeaient.

Dans la nuit, vers 4 h 30 du matin, il est entré dans la maison d’Art Thornburg, des gens qu’il connaissait bien. Mme Thornburg lui a proposé de lui préparer le petit-déjeuner, tout en l’absence de lumières. Il voulait qu’ils le conduisent quelque part. Comme il n’y avait pas assez d’essence dans la voiture, il en a siphonné certains de leur camion. Ils l’ont conduit à un endroit appelé Little Rocky Creek près de l’embouchure du Clark’s Fork Canyon, au nord de Cody, près de la frontière du Montana et du Wyoming.

Les Thornburg sont retournés à Powell vers 8 heures du matin et ils ont informé les policiers de l’emplacement de Durand. Ils partirent rapidement pour Little Rocky Creek où le quartier général fut installé vers midi au ranch Jim Owens.

Comme le canyon s’étendait de l’autre côté de la frontière du Montana, le gouverneur du Montana, Roy Ayres, a ordonné à sa police de fournir l’aide nécessaire. Le capitaine Charles Wheat et un détachement de huit hommes de la Howitzer Company, 163rd Infantry de la Garde nationale du Montana, ont été envoyés de Livingston, Montana, avec un arsenal de guerre.

Walter Earl Durand a enfin été aperçu dans une forteresse rocheuse inaccessible sur le flanc d’une falaise entre Little Rocky Creek et l’embouchure du canyon. L’atteindre d’en haut était pratiquement impossible. Prendre d’assaut son emplacement était un suicide. Malgré les avertissements de ne pas essayer, Arthur Argento, 50 ans, de Meeteetse, expert en poudres et dynamite, et Orville Linaberry, 40 ans, un ancien cow-boy du Montana et cavalier de rodéo vivant à Cody, ont commencé à monter la colline. Refusant d’écouter les avertissements que Walter Earl Durand lui-même leur criait, ils étaient sûr d'eux, ils ont tous deux été tués par Durant. Il a maintenant tué quatre personnes.

Craignant pour leur vie en voulant récupérer les corps, les policiers se retirèrent à leur quartier général, à trois miles du canyon. Ici, un journaliste a demandé au shérif Blackburn s’ils avaient coincé Durand, le shérif a déclaré: "Nous ne l'avons pas poussé dans ses retranchements, c'est lui qui nous a poussé a reculer".

Dans la nuit, Durand est sorti de son perchoir, et descendu près de deux cadavres. Il a pris les chaussures de Linaberry, les lacets des bottes d’Argento, l’insigne d’adjoint d’Argento, et leurs armes avaient disparu.

Il a même poussé jusqu'au quartier général, sans que personne ne le remarquent. Il voulait prendre la voiture du shérif Blackburn pour s’échapper. Cependant, il y avait trop d’hommes à proximité de la voiture. Durand descendit le ruisseau au fond du canyon et s’est caché dans un fourré près de la route en attendant qu’une seule voiture arrive. Mercredi soir, puis toute la journée du jeudi, il a attendu. Les voitures venaient mais toujours par groupes de deux ou trois.

Pendant ce temps, les policiers découvrirent qu'il n’était plus dans sa forteresse. Connaissant les compétences de survie de cet homme des montagnes, les membres du posse n’ont jamais pensé qu’il se dirigerait dans une direction autre que plus profonde dans les montagnes. Le shérif Blackburn a sélectionné 12 tireurs de haut niveau et s’est dirigé vers les collines.

La fin pour Walter Earl Durand est proche.

Vendredi matin, le 24 mars, Harry Moore, l’opérateur radio et deux hommes, John Simpson et le père, Peter, âgé de 86 ans, se dirigeaient vers le camp de base de la police. Ils ont vu un homme assis sur un rocher au bord de la route. Il avait un fusil et portait un insigne d’adjoint. L'homme a fait signe à la voiture de s'arrêter. S’identifiant comme un membre des forces de l'ordre, il a demandé qu’ils s’arrêtent sur la route où il avait laissé son lit. Après avoir placé son lit dans le coffre de la voiture, Le policier qui était en fait Walter Earl Durand s’est identifié à et a demandé que la voiture face demi-tour et se dirige vers Powell.

En passant par le dépôt ferroviaire où Durand aurait ramassé quelques 300 cartouches de munitions qu’il avait précédemment commandées. Ensuite, il s’est arrêté chez ses parents pour ramasser des affaires et a dit au revoir à ses parents.

Walter Earl Durand a ensuite ordonné à Harry Moore de conduire au nord de Powell. Il a dit aux hommes qu’il prenait la voiture et qu’ils pouvaient marcher les trois miles jusqu’au ranch le plus proche. Au moins il ne les tuerait pas.

À 13 h 30, Durant a garé la Buick de Harry Moore à l’Est de la First National Bank à Powell, et avec un sac sur le dos et portant une Winchester de calibre 30, il s’est précipité vers la banque. Il s’est approché du président de la banque, Bob Nelson, et a dit qu’il volait la banque. Il y avait neuf personnes dans la banque à ce moment-là, cinq d’entre eux étaient des clients. Armé du fusil et d’un revolver dans un étui à la ceinture, Durand ordonna aux employés et aux clients de s'aligner face au mur. Convaincu par le caissier Maurice Knutson que le coffre-fort ne pouvait pas être ouvert à cause d’un verrou temporel, Durand vida les tiroirs caisses, prenant entre 2 000 $ et 3 000 $.

Puis l’inexplicable s’est produit. Voici Walter Earl Durand avec suffisamment de fonds pour financer son escapade, une voiture qui attendait à l’extérieur de la banque, presque tous les agents des forces de l’ordre de la région à 40 miles de là au Clark’s Fork Canyon toujours convaincus qu’il était au fond des montagnes. À part les gens de la banque, personne ne savait qu’il était même en ville.

Est-il devenu fou?

Il a soudainement ouvert le feu à l’intérieur de la banque. On estime que 40 à 60 balles frappent les murs, les fenêtres, le plafond et même les fenêtres des bâtiments voisins et cela pendant environ 10 minutes.

Les citoyens alarmés de Powell étaient convaincus que des gangsters volaient la banque et ne pensaient pas à Durant, ils croyaient toujours que Durand se trouvait dans les montagnes Beartooth.

La nouvelle de l'attaque de la banque a été relayée à la station de radio KGHL. Les habitants de Powell écoutant leurs radios cet après-midi là ont rapidement étaient rapidement au courant du hold-up en cours.

Des citoyens armés ont convergé vers la banque, certains cherchant refuge dans les portes, d’autres debout sur les toits des bâtiments à proximité, tous bien à l'abri attendant que le ou les voleurs apparaissent.

Finalement, quatre hommes sont sortis dans l’embrasure de la porte, Bob Nelson, Maurice Knutson et le jeune caissier, Johnny Gawthrop les mains attachées ensemble avec une lanière en cuir. Le quatrième homme étant Walter Earl Durand, qui était derrière son bouclier humain.

Directement en face de la banque se trouvait la station Texaco d’Otis Roulette. Parmi les hommes à l’intérieur se trouvait un jeune lycéen de Powell âgé de 17 ans qui sautait l’école ce vendredi par un bel après-midi chaud et ensoleillé. C'est Tipton Cox, il était entrée dans la station-service alors que le vol était en cours et c'était au sol avec les autres lorsque la fusillade a commencé. Pour une raison quelconque, Otis Roulette a donné un fusil au jeune Tipton Cox juste au moment où Durand et les hommes ont quitté la banque. Des coups de feu ont été tirés sur les hommes de toutes les directions dans la panique qui s’en est suivie. Johnny Gawthrop a été mortellement blessé.

Tipton Cox se tenait dans l’embrasure de la porte de la station-service. Il a alors tiré sur Walter Earl Durand que lorsque Gawthrop est tombé et qu’il s’est rendu compte qu’Earl pointait son fusil vers lui et il ne pouvait pas être sûr qu’Earl n’avait pas l’intention de tirer. La balle a abattu Durand mais ne l’a pas tué. Il a rampé dans la banque où il s’est suicidé.

Dimanche après-midi à 16 h, des funérailles privées ont eu lieu. Après un bref service, un court cortège de voitures escorta le Walter Earl Durand jusqu’au cimetière de Crown Hill à l’Est de Powell ou il a été enterré.

Dans les trois mois qui ont suivi la mort de Durand, Republic Studios a sorti l’un des derniers westerns B de John Wayne le 29 juin 1939. Le titre du film était "Wyoming Outlaw".

Frank Canton (07/07/2024)

Hors-la-loi ou homme de loi.

Son vrai nom était Josiah Horner, né le 15 septembre 1849 à Harrison Township, comté de Henry, Indiana. Bien que lui disait qu'il était né proche de Richmond, en Virginie. Ses parents ont déménagé dans le Nord du Texas quand il est très jeune. Il travaille et apprend la vie des cow-boys dans les années 1860 ou il convoie souvent du bétail vers le Kansas.

Durant son travail il fréquente les mauvais groupes de cow-boys, et traine notamment avec son partenaire d’élevage, Bill Cotnam. 

C'est en 1871, qu'il change de vie et commence à braquer des banques et à voler du bétail , ce qui était un crime capital à l'époque.

Cette année-là, Josiah Horner est accusé d’agression, de coups et blessures, ainsi que de vol de bétail. Il est arrêté, mais relâché sous caution.

Il continu à vivre comme un hors la loi toujours entouré de mauvais garçons et a même sa propre bande qui était connue sous le nom de gang Horner-Cotnam.

Le 10 octobre 1874, Josiah Horner, qui n'a pas encore changé de nom,  s'est retrouvé impliqué dans une bagarre dans un saloon avec des Buffalo Soldiers. Une fusillade éclate, il tue un soldat et en blesse un autre.

Il fut de nouveau arrêté, mais après une semaine de prison, sa bande le libère, quittent la ville et coupent les lignes télégraphiques pour pas que les autorités préviennent les autres villes.

Le gang Horner-Cotnam commettent alors une série de crimes, de brigandage ou de vols. Tellement nombreux, que leurs méfaits sont

rapportés dans les journaux du Texas, ou d'autres crimes leurs sont faussement attribués.

Au moment où la bande braque une banque à Comanche, dans le centre du Texas, ils ne le savent pas, mais un homme de loi est sur leurs traces. Josiah Horner et ses hommes sont arrêtés à San Antonio alors qu'ils tentent de dépenser l'argent volé.

Avant d'être condamné, il parvient à s'évader à nouveau mais est repris rapidement. Il passe plus d'un an en prison, quand cette fois-ci, il réussi sa deuxième évasion.

Il continue sa vie de criminel. Lui et sa bande braquent une diligence mais sont rapidement capturés. Lors d'un procès expéditif en 1877, Josiah Horner est condamné à 10 ans de prison au pénitencier de Huntsville, au Texas, à purger en même temps pour le braquage de la banque de Comanche.

Comme toujours, il cherche  comment s'évader. Sa troisième et dernière évasion abouti. Il y est parvenu le 4 août 1879. Josiah Horner quitte le Texas ou il est recherché et s'enfui à Ogallala, dans le Nebraska.

C'est a ce moment qu'il décide de changer de nom et se fait  appeler Frank M. Canton.

Dans le Nebraska, il s'est lancé dans l'élevage, se promet de changer et s'engage à faire respecter la loi et l'ordre.

C'est là que Josiah Horner, ou plutôt Frank Canton, fut contacté et embauché comme détective pour la Wyoming Stock Growers Association, une organisation américaine d'éleveurs de bétail qui a été créée en 1872 parmi les éleveurs de bétail du Wyoming. C'est l'époque où les tensions s'intensifiaient entre les riches éleveurs de bétail, de moutons, les voleurs de bétail et une population croissante de colons.

Élu shérif du comté de Johnson, dans mon Wyoming, en 1882. Il chassait principalement les voleurs de bétails.  et était considéré comme un bras droit fort des barons du bétail. 

Il était connu pour être minutieux et efficace, un agent de la paix que l’on ne voulait pas contrarier, capable de vous intimider d’un regard.

Il est réélu shérif en 1884 et l'agence de détectives Pinkerton lui écrit et lui recommande Tom Horn pour l'aider.

Frank Canton fait la connaissance de Anna May Wilkerson, ils se marient en 1882 et le jeune couple a établi sa première maison à Buffalo. Frank et Anna May eurent deux enfants, Ruby et Helen décédées à l'âge de trois ans.

Mais en 1886, sa popularité déclinait en raison de ses tactiques trop dures et peut-être parce qu'il était un allié des grandes entreprises d’élevage de bétail. Des rumeurs circulaient selon lesquelles il était autant un assassin, un intimidateur, qu'un shérif.

Il était responsable d'un grand territoire qui comprenait les comtés de Johnson, de Sheridan, mais aussi des comtés de Washakie, Big Horn et Hot Springs.

En 1888, Frank Canton se présenta à nouveau au poste de shérif du comté de Johnson, Wyoming. Mais, c'est Red Angus qui fut choisi.

Red Angus, un nouveau shérif qui était très populaire, parce qu'il était propriétaire de saloon et de bordel.

Au cours de son mandat, il a capturé le célèbre Teton Jackson et pendu le meurtrier Bill Booth qui avait empoisonné ses victimes, la seule pendaison légale jamais effectuée dans le comté de Johnson.

Frank Canton n'avait pas pour autant quitté la loi, il travaillait toujours pour la Wyoming Stock Growers Association à temps partiel comme maréchal adjoint des États-Unis.

Les habitants de Buffalo, Wyoming, furent choqués le 1er décembre 1891, pour le meurtre, de John A. Tisdale, un éleveur local.

Tisdale avait passé quelques jours à Buffalo et était de retour à sa propriété avec un chariot rempli de provisions et de jouets de Noël pour ses enfants.

Tôt ce matin-là, il fut abattu d'une balle dans le dos lors d'une embuscade. Son chien et ses deux chevaux furent également abattus. Cet événement est souvent considéré comme le premier meurtre de ce qui est devenu la guerre du comté de Johnson.

Frank Canton s'est rendu au shérif Angus une semaine après le meurtre de Tisdale, insistant pour qu'une audience soit organisée afin de déterminer s'il existait des motifs raisonnables de l'accuser de meurtre.

 Le meurtre de John A. Tisdale fut non résolu. Pourtant plusieurs personnes disaient que ce fermier respectueux des lois avait été assassiné parce qu'il avait déclaré que Frank Canton avait menacé sa vie car il avait des preuves contre Canton et ses amis coupables d'un meurtre antérieur. Une foule en colère s'est formée et Canton a été de nouveau arrêté, mais plusieurs gros éleveurs se sont portés garants de lui et son avocat a obtenu sa libération, après quoi il a quitté l'État avec sa famille et s'installe dans l'Illinois.

Pendant la guerre du comté de Johnson (1889-1893), Frank Canton a été rappelé. Il revient comme guide local pour les mercenaires de Frank Wolcott, en grande partie Texans, qui doivent exécuter une liste de voleurs de bétail que Frank Canton a lui même dressée.

Ce faisant appeler les régulateurs, le 9 avril 1892, Frank Canton les conduit au KC Ranch, où leurs deux cibles principales, sont Nate Champion et Nick Ray.

Une fusillade s'ensuit entre les régulateurs et les deux hommes recherchés. Nick Ray est abattu rapidement dans les premières minutes de la fusillade. Nate Champion se défend comme il peut et tue au moins quatre des régulateurs et en blesse d'autres.

En fin d'après midi, vers 17h, comme ils n'arrivent pas a faire sortir Nate Champion de la maison ou il est réfugié, Frank Canton décide de mettre le feu à la maison. Nate Champion est obligé de sortir en tirant avec son fusil Winchester. Mais il reçoit 28 balles.

Deux jours plus tard, une énorme troupe, dirigée par le shérif Angus, encercle les régulateurs au TA Ranch ou les régulateurs sont encore.

Le shérif Angus et bien décidé a arrêter les hommes pour meurtre.

Seule l'arrivée de la cavalerie américaine sauve Frank Canton et ses compagnons de la reddition.

Frank Canton et les régulateurs sont libérés grâce aux journaux les défendant et en raison de l'influence des puissants de l'élevage.

Durant cet épisode de la guerre du comté de Johnson, Frank Canton a aussi été impliqué dans la pendaison illégale de James Averell et de Cattle Kate.

Il a de nouveau mis plusieurs centaines de kilomètres entre lui et le Wyoming, cette fois ne revint jamais.

Je ne m'attarderai pas longtemps sur le reste de sa vie, qui est hors de mon Wyoming, bien qu'elle fut encore bien rempli.

Il poursuit sa carrière dans le maintien de l'ordre dans ce qui est aujourd'hui l'Oklahoma et, en tant que maréchal adjoint basé à Fort Smith, en Arkansas.  Il travailla avec d'autres hommes de loi célèbres tels que Heck Thomas, Chris Madsen, Bass Reeves et Bill Tilghman dans les territoires indiens.

En 1897, Frank Canton se rendit en Alaska, toujours en tant que policier, pour suivre la ruée vers l'or. Mais son travail en tant que maréchal adjoint des États-Unis prit fin dans des circonstances controversées, avec des allégations selon lesquelles il aurait détourné l'argent public.

De retour au Texas, Frank Canton avoua aux autorité qu'il était Josiah Horner et qu'il était recherché depuis des années, mais le gouverneur du Texas lui accorda une grâce.

En 1925, Frank Canton à 76 ans, il est vieilli, chauve, presque aveugle et il a pratiquement perdu l'ouïe, il se retrouve alors au chômage. L'association des éleveurs de bétail du Texas lui accorde une petite pension. 

Heureusement, sa fille Ruby contribue à subvenir aux besoins de Frank et sa femme, ils emménagent chez leur fille.

En septembre 1927, il n'arrive plus sortir du lit, le médecin annonce qu'il a un cancer en phase terminale et qu'il ne lui reste que quelques jours à vivre.

Le 15 septembre 1927, la famille célèbre son 78ème anniversaire et il décède le 27 septembre 1927 à Edmond, dans l'Oklahoma.

Alors doit on le prendre pour un hors la loi ou un homme de loi ?

Tom Horn (25/11/2020)

Né le 21 novembre 1860 à Memphis au Missouri, son vrai nom était Thomas Horn. Il quitte le ferme de ses parents à l'âge de 14 ans et part à l'aventure vers Kansas City, puis Santa Fe, et arrive à Prescott en Arizona ou il travaille pour les chemins de fer. En 1882 on le retrouve éclaireur pour l'armée, il fait partie des soldats partis a la recherche de Geronimo pour sa reddition en 1886.

Ensuite il est chercheur d'or, en 1888 il gagne un championnat de rodéo, et c'est certainement a cette période que Tom Horn tue son premier homme.

Il travaille aussi pour la justice, à Denver au Colorado, ou il aide un shérif à poursuivre et à capturer un gang de voleurs de chevaux. La fameuse agence "Pinkerton détective Agency" lui demande de mettre en place un bureau à Denver. Il parcourt la région a la poursuite les voleurs de trains, de chevaux et autres. Il fut responsable durant cette période de la mort de 17 personnes qu'ils tuent, et même responsable d'un vol au Nevada. Il doit quitter son travaille de l'agence Pinkerton et c'est là qu'il part pour le Wyoming.

Il a une réputation de tireur d'élite, et en 1894, Tom Horn est engagé par la société "Swan Land & Cattle Compagny" du Wyoming. Il est cowboy détective, et son travail consiste a traquer et éliminer les voleurs de bétails avec la "Wyoming Cattlemen's Association". C'est aussi cette association qui est à l'origine du massacre des fermiers pendant la guerre du Johnson County, sans être sûr que Tom Horn faisait partie du groupe à ce moment-là.

Tom Horn est largement payé pour l'époque, soit 600$ par voleur tué, c'est énorme. Mais il est très bon dans son boulot, et débarrasse la région des voleurs en les tuant froidement chaque victime. Avec des fusils réservé aux bisons, et en tirant le plus souvent dans le dos. Pour qu'on sache que c'est lui qui a tué, il place à chaque fois une pierre sous la tête de la malheureuse victime. Il se vante souvent en disant "Ma spécialité est de tuer des hommes".

Il travaille ensuite pour un riche éleveur du Wyoming, toujours pour tuer. Son erreur est d'avoir tué un jeune garçon de 13 ans, Willie Nickell le 18 juillet 1901. Il fut arrêté et jugé, après plusieurs jours de procès il fut pendu a Cheyenne, capital du Wyoming. son corps fut emmené par son frère Charles pour être enterré au cimetière Britannique de Boulder dans le Colorado.

Petite anecdotes; sur la pierre tombale il y a une erreur de date pour la naissance de Tom Horn, il est né en 1860 et non en 1861.

Doc Middleton (04/11/2024)

Héros ou le voleur

Né dans le comté de Bastrop, au Texas, le 9 février 1851, sous le nom de James M. Riley, bien que son certificat de décès indique par erreur qu'il est né dans le Mississippi.

2levé au milieu de bétail, dans une ferme, il a l'habitude des animaux et surtout des chevaux. Il vole son premier cheval en 1865, alors qu'il n'a que 14 ans. Arrêté, puis relâché, c'est à ce moment qu'il décide qu'une vie obéissante à la loi n'était pas dans ses plans.

Le roi des voleurs de chevaux et aux innombrables noms. La biographie d'un hors la loi, qui se termine dans mon Wyoming. 

Au cours de sa vie de voleur de chevaux, il se faisait également appeler Jack Lyons, Henry Shepherd, Texas Jack, Gold-Tooth Jack, Gold-Tooth Charley, David Charles Middleton et d'autres.

Mais le plus souvent on l'appelle Doc Middleton.

Comme il a eu des ennuis au Texas dans sa jeunesse, il a rejoint un convoi de bétail et s'est dirigé vers Ogallala, Nebraska. Il s'y plait tellement qu'il finit par rester dans la région presque toute sa vie. Cependant, étant un vagabond né, il était toujours en déplacement dans les comtés voisins. Doc Middleton voyage beaucoup, léger et rapide, il ne reste jamais bien longtemps au même endroit.

C'est pendant son séjour dans le Nebraska que Doc s'est mis à voler de nombreux chevaux. Après s'être associé à un certain Kid Wade et à son gang.

Il crée son propre groupe de voleurs et les appelle les Pony Boys. En 2 ans ils auraient volé plus de 3000 chevaux. La plupart de ces chevaux ont été volés à des tribus Amérindiennes, mais certains provenaient du gouvernement. Le vol de chevaux était son activité a pleins temps, il volait dans Dakota, et les revendait dans le Kansas à bas prix. Etant au Kansas, il repartait avec d'autres chevaux volés qu'il revendait toujours pour trois fois rien dans un autre Etat.

On le disait sympathique, charmeur et charismatique, avec sa dent de devant dorée, il était très populaire auprès des dames, bon danseur et savait jouer du violon. De plus il était beau garçon et toujours élégant. Il était aimé de tous. Il mesurait 1,80 m, avait des yeux gris perçants, des cheveux auburn, une barbe et était mince. Sa caractéristique distinctive était une dent supérieure en or, ce qui lui a valu un autre surnom, the man with the gold teeth (l'homme aux dents en or).

Au Nebraska, il aurait été agriculteur avec son frère Joe (ou John T.) au début des années 1880.

À Sidney, dans le Nebraska, dans un saloon local, Doc s'est disputé le 13 janvier 1877 avec le soldat James Keith du 5th Cavalry Regiment avec qui il se bagarre. Le soldat a envoyé Doc à terre d'un seul coup de poing. Doc s'est rapidement relevé mais a été de nouveau mis au tapis. Il a alors sorti son revolver et a tiré dans le ventre du soldat. 

Bien qu'il ait été arrêté, il s'échappa et s'est sauvé en sautant dans la diligence qui quittée la ville sans avoir eu le temps d'attraper son manteau, il faisait un froid glacial. Mais comme beaucoup l'aimaient, un certain JE North, la rattrapé à la diligence et lui a donné sa propre casaque en peau de bison pour se tenir chaud.

Son groupe de voyous appelés, les ponyboys, l'on rejoint dans le Wyoming et on reprit leurs activités de vols de chevaux. Ce groupe de voyous comprenait quelques nom de hors la loi connus, Kid Wade, Curly Grimes, Jack Nolan et Luke Short.

Le ministère de la Justice fit appel à un agent spécial nommé William Llewellyn dont la seule tâche était de capturer l'insaisissable Doc Middleton. Pour arrêter ces ponyboys, une récompense de 1000 $ fut offerte rien que pour la tête de Doc Middleton.

Doc a non seulement mené des raids audacieux contre les Amérindiens, mais aussi contre les grands éleveurs de bétail et contre l'Union Pacific Railroad. Les journalistes de la presse écrite l'ont également surnommé "La Malédiction des éleveurs".

Comme il était l'ami de beaucoup de monde, il était toujours aidé dans ses fuites. Il avait souvent un cheval a porter de main près a prendre la route en vitesse.

Après que le gang eut volé une quarantaine de chevaux en 1878, le détective Billy Lykins de l'association des éleveurs de bétail du Wyoming rassembla une équipe et poursuivit les bandits. Après avoir rattrapé les hors-la-loi près de Julesburg, dans le Colorado, Middleton fut capturé après une fusillade et les chevaux volés furent récupérés. Cette nuit-là, cependant, Middleton réussit à s'échapper une fois de plus, mais le détective était déterminé. Il s'est échappé pendant la nuit en creusant le sol à l'aide d'une vieille pelle à incendie, qui, selon le geôlier, se trouvait accidentellement à sa portée.

Une prime de 2000$ est mis sur sa tête. Ce qui attirent les chasseurs de primes. Plusieurs tentatives d'assassinat contre Doc et ses partenaires ont échoué, et à la fin du mois de juillet, la prime de 2000$ dollars l'a rattrapé.

Mais, comme la plupart des hors-la-loi, Middleton a finalement été capturé et envoyé en prison pour ses aventures de vol de chevaux.

Au cours d'une fusillade sauvage et désespérée, Doc a été blessé par balle à l'abdomen et finalement placé en détention. Il a été emmené à Cheyenne, dans le Wyoming, où il a finalement plaidé coupable et a été condamné à 5 ans de prison au pénitencier de l'État du Nebraska.

Au moment de son arrestation en 1879, il fut signalé qu'il avait aussi volé 35 chevaux à William Irving de Cheyenne en 1877.

Après 3 ans et 9 mois, il fut libéré pour bonne conduite, et le directeur aurait pris son propre argent pour acheter à Middleton des vêtements convenables, des bottes et un billet aller simple pour Pueblo, dans le Colorado. Doc finit par retourner au Nebraska.

Les lois avaient changés et l'argent facile que lui rapportait le vol de chevaux s'était presque tari, le pays de Doc Middleton n'était plus un territoire instable et sans loi. En plus, les membres de son ancien gang avaient été capturés ou tués.

En 1884, lui et sa troisième épouse fondèrent une famille et s'installèrent à Gordon, dans le Nebraska, domptant des chevaux et en servant dans les saloons. Il aurait même eu son propre saloon.

Mais quand on est hors la loi, on le reste, en 1890, Doc Middleton fournissait de l’alcool de contrebande aux soldats américains et aux hauts fonctionnaires, en vendant même un wagon entier en une journée.

Cette activité lucrative s’est rapidement effondrée après la tragique bataille pour les Amérindiens de Wounded Knee, Sud Dakota en décembre 1890. Les soldats qui n'étaient pas loin de Gordon et du saloon de Doc, ont été déplacé après le massacre, le ramenant ainsi à gérer des salons de jeu. Il s’installe à Edgemont, dans le Sud Dakota, où il exploite de nouveau un saloon pendant plusieurs années.

Étonnamment, avec ses antécédents, il est devenu shérif adjoint et s’est finalement retrouvé à jouer dans le Wild West Show de Buffalo Bill.

Ensuite, Doc repart avec sa famille à Chadron, Nebraska, et s’est rapidement retrouvé à participer à sa toute première course de chevaux de cross-country de 1000 milles (plus e 1600km) organisée par Buffalo Bill Cody. Le prix de 1500 dollars était assez grand pour faire ressortir des personnages aussi colorés et connus que Cockeyed Bill, Dynamite Jack, Rattlesnake Pete, Snake Creek Tom. Doc Middleton qui avait vraiment l'habitude des chevaux, a gagné sa première course. 

Le 13 juin 1893, Doc Middleton participe a une nouvelle course de chevaux. Il a 43 ans, c'est le deuxième plus vieux coureur du peloton. Il quitte Chadron, Nebraska avec ses 2 chevaux de race, Geronimo et Bay Jimmie et courut inlassablement environ 850 miles jusqu’à l’Exposition universelle de Chicago, Illinois.

Avec une moyenne de près de 60 milles par jour, Doc a finalement pu atteindre la ligne d’arrivée de Chicago environ deux semaines plus tard, mais n’a pas gagné comme la plupart l’avaient prédit. Il est revenu à Chadron, dans le Nebraska rejoindre sa famille.

Plus tard, il ouvrit un autre saloon à Ardmore, dans le Nebraska, et fit de la contrebande aux Amérindiens Sioux de la réserve de Pine Ridge. Après que les soldats de Fort Robinson eurent détruit son saloon, en 1913, il déménagea de nouveau et cette fois-ci entre dans mon Wyoming, à Orin Junction, près de Douglas, où il exploita de nouveau un saloon illégal.

Dans ses dernières années, Doc Middleton ouvre un bar à Douglas, dans le Wyoming. Sa bière de contrebande attire des personnalités de toutes sortes. Des problèmes commencent à surgir entre les clients et Doc ne parvient pas à les étouffer. Lors d'un incident, 2 clients ivres se battent, l'un d'eux recevant une blessure au couteau. Les forces de l'ordre locales enquêtent, accusent Doc de distribution d'alcool sans permis. Incapable de couvrir l’amende de 200 dollars pour avoir opéré sans permis, il a été placé blessé en détention et en prison.

C'est en prison qu'il meurt, il contracte une maladie. Certains disent que c'est l'érysipèle, un type d'éruption cutanée grave, d'autres disent que c'est la tuberculose, ou encore que c'est l’infection d'une blessure s’est infestée, ou mort d'une pneumonie.

Doc Middleton meurt le 13 décembre 1913. Il est enterré au cimetière Douglas à Douglas, Wyoming, aux frais du comté.

Il aurait eu 3 femmes, la première je n'ai pas son nom, mais pour les 2 autres c'est assez original. Sa deuxième femme était Mary Richardson, mais en juin 1884, il s'enfui du Nebraska, avec Irene Richardson, la sœur de sa femme.

Il aurait eu 5 enfants, Lula B. Middleton (1885–1890), David Wesley Middleton (1887–1944), Joseph William Middleton (1889–1969), Ruth I Middleton Heart (1894–1980) et Thomas Henry Middleton (1900-1959).

Doc Middleton a été surnommé également le hors-la-loi le plus chanceux, car, bien qu'impliqué dans de nombreux meurtres, vols et vols de bétail, il n'a purgé qu'une seule peine pour meurtre, jusqu'à ses débuts à Douglas.

A savoir que sa femme, Irene Richardson est décédée avant lui le 13 novembre 1911. Elle a été enterrée au cimetière de Crawford, dans le Nebraska. Doc qui tenait un saloon à Orin Junction, dans le Wyoming, avant de mourir à l'âge de 62 ans dans la prison de Douglas, dans mon Wyoming, y a été enterré.

 Au départ, il devait être enterré à Crawford à côté de sa femme, mais en raison de difficultés pour effectuer le transfert, il fut enterré temporairement à Douglas et déplacé par la suite. Cela n'a jamais eu lieu et il est toujours enterré au cimetière de Douglas.

Toujours visible au cimetière historic de Douglas, sa tombe est restée anonyme pendant plus de 50 ans. Ce n'est qu'en 1976 qu'un de ses descendants a placé une stèle en pierre qui marque l'emplacement de sa sépulture.

Pendant qu'il faisait parti du Wild West Show de Buffalo Bill, il a participé aux Cheyenne Frontier Days dans les années 1890, et son nom attirait les foules. Doc envisagea même par la suite de former une compagnie itinérante de l'Ouest sur le modèle du Wild West Show. La première fois que son nom est apparu dans les journaux nationaux, c'était à la fin des années 1870.

Son surnom de Doc pourrait provenir d'un incident survenu lors qu'un de ses amis s'est blessé et qu'il a été pris en charge par Middleton. Son habileté à le soigner lui a surement valu ce surnom de Doc.

Selon les estimations, Doc Middleton et son gang les Ponyboys auraient volé et vendu plus de 3000 chevaux entre 1877 et 1879 surtout dans le Wyoming, le Nebraska, les Dakotas, l'Iowa et le Colorado.

L’histoire de Doc Middleton, qui reste peu connu, est considéré comme l’un des derniers hommes du Far West, il représente une période de l’histoire américaine qui mériterait un film biographique.

Albert Charles Grandbouche (20/02/2024)

Escroc extraordinaire.

Il est né le 1 mars 1889 à Stryker, dans l'Ohio et arrive très jeune dans le Wyoming, parce que l'on y trouve sa trace avant 1910, dans le nord-est du Wyoming. Beau parleur ou interlocuteur, il avait le don incroyable d’amener les gens à lui donner de l’argent en échange de tentante Promesses illusoires alléchantes.

Son péché était de rouler les banques, jusqu'à les faire fermer. En 1920, il avait déjà séparé W. P. Ricketts et J. F. Waisner de la Royal Cattle Company pour 20 529,86 $.

Albert Charles Grandbouche a été membre du conseil d’administration de l’Association des Banque d’Upton et élaboré avec un plan de ressuscitation de la Banque du peuple. Les principaux actionnaires, se faisaient avoir, y compris les présidents des banques convaincue de céder leurs actions à Grandbouche pour un bon investissement.

Le 15 octobre 1921, les Banques se réorganisent. Le plus grand actionnaire Albert Charles Grandbouche paie pour les actions de la banque 17 000,00 $, dont 5 000,00 $ par chèques tirés de la Citizen’s Bank d’Upton, dont il était administrateur, et $12,000.00 sous forme de billet à ordre. Apparemment inconnus des anciens actionnaires de la banque, les chèques étaient en bois. 

Albert Charles Grandbouche s’avère être un escroc extraordinaire, un voleur sans violence.

Il arrivait a emprunter de l'argent dans presque toute les banques du Wyoming, sans que personne ne se pose de questions.

Partout dans l’État, l’histoire était la même, les banques tombaient comme des rangées de dominos.

En 1920, le Wyoming comptait 153 banques. À la fin de l’année 1924, 68 banques avaient fait faillite. Les banquiers ont perdu leurs économies et certains se sont suicidés.

Albert Charles Grandbouche a tout de même été reconnu coupable de détournement délibéré de fonds bancaires et condamné au pénitencier d’État de Rawlins.

Mais le taux de récidive chez les condamnés est élevé.

En 1933, Albert Charles Grandbouche apparaît à Denver. C’est là qu’il dirigea un stratagème auquel les victimes ont été incitées à investir des fonds dans plusieurs ses sociétés, la "Collateral Bankers, Inc", "l'American Industrial Loan Company", la "Ameican Fidelity" et la "Bush & Company", sous la promesse d’un rendement garanti de 700%. Pour éviter les investisseurs, des chèques ont été distribués entre les différentes sociétés. Bien qu’au Wyoming, Grandbouche ait peut-être trompé aisément les banques, au Colorado, il ne respectait rien, homme, femme, jeune, vieux etc... Dans un cas, il a trompé une femme de 80 ans, la délestant de ses économies de toute une vie. Encore une fois, il a été reconnu coupable de complot en vue de commettre de faux semblants, jeux de confiance, tricherie, escroquerie et condamné à 6 à 10 ans de prison pénitencier d’État.

Dans les années 1940, Grandbouche avait changé son nom en « Al Grandbush » et se trouvait à Walsenburg, dans le Colorado. Là, il exerça la profession de courtier en valeurs mobilières sous le nom d’Interstate Livestock Company. Parmi ceux qui ont connu une débâcle financière en traitant avec Grandbuouche, il y avait un éleveur du Texas nommé Eagle qui a conclu une une joint-venture avec Grandbouche. Eagle emprunta de l’argent et le confia ainsi que le bétail à Grandbouche. Grandbouche a dûment rapporté à Eagle que La coentreprise gagnait de l’argent. L’Internal Revenue Service exigeait que des impôts soient payés sur les revenus papier. Pour ajouter l’insulte à préjudice, lorsque Grandbouche a omis de payer à Eagle sa part des profits et la part des dépenses de Grandbouche, la Cour canadienne de l’impôt a refusé la déduction pour créances irrécouvrables pour les raisons suivantes :

À la fin des années 1950, on le retrouve en Arkansas ou il réussissait encore une fois à convaincre des gens d’investir dans des concessions pétrolières. Encore une fois, il a laissé une traînée de jugements insatisfaits.

Il est mort en février 1979 âgé de 89, il est enterré à Mountain View Cemetery, à Pueblo, Colorado.

Des décennies plus tard, les héritiers tentaient toujours de récupérer l'argent.