Spotted Horse (13/03/2025)

C'est vers 1900, que Solon et George Walker établirent un magasin général et un bureau de poste a cette endroit. Mais Spotted Horse ne deviendra jamais une ville, juste quelques cabanes.

Ensuite, au début des années 1920, c'est A.L. Pringle qui a établi le bar actuel comme magasin et station-service. Une école a même été créée dans à peu près à la même époque. Puis une salle de danse a vu le jour.

A l'heure actuelle, il y a que 2 habitants, Bill et Marge, les propriétaires de Spotted Horse qui ont rachetés le petit bâtiment il y a une trentaine d'année.

Durant toute ces années, il y a eu quelques incidents, le magasin général et le bureau de poste ont été incendiés et ont du être reconstruits, la salle de danse a été détruite lors d’une tornade en 1944.

Mais bien avant, il y a eu l'expédition Astorian qui campa près du futur Spotted Horse en 1811. L'expédition était dirigée par John Jacob Astor qui a fonctionné de 1810 à 1813. Ils prennent le temps a cet endroit parce qu'il y a de quoi chasser et de l'eau avec la Spotted Horse Creek qui y coule.

Spotted Horse est dans un cadre très unique, dans une des zones agricoles, avec de vastes paysages et des chaînes de montagnes avec beaucoup de vaches, de moutons et de chevaux.

La ville la plus proche est Gillette a environ 36 miles.

J'aime emprunter cette route US 14/16 entre Gillette et Buffalo, plutôt que de prendre la highway qui relie le Sud Dakota et le Montana. Pour les paysages qu'on a le temps de voir parce qu'on roule moins vite, mais aussi pour faire un stop à Spotted Horse. Histoire de boire un café avec Bill et Marge dans ce lieu mythique devenu un petit musée.

Des antiquités éclectiques, des objets de collection, des expositions créatives et beaucoup de kitsch constituent une bonne dose de nostalgie et une expérience culinaire unique en son genre.

Il y des choses partout où vous regardiez, le plafond, les murs, une vieille moto accrochait au plafond, une vieille voiture à pédale d'enfant, de vieilles pubs, des billets de banque, il y a même un soutien-gorge suspendu dans l’un des coins.

Un vieux panneau indique vous pouviez obtenir 11 gallons (50L) d’essence pour 2,84 $, mais le panneau date de 1947. Une affiche de 1952 donne le prix d'un déjeuner hamburger pour 2 et qui coûtait 2,50$.

Le sol, qui n'est pas lavé depuis longtemps, mais on y est bien. 

Avoir une excellente conversation avec Bill en dégustant un bon gros hamburger et en apprendre un peu plus sur la vie dans mon Wyoming. Ils m'expliquent que Spotted Horse, qui veut dire Cheval Tacheté, a été nommé d’après un Amérindien et que le bureau de poste a fermé en 1964. La vieille pompe a essence a disparu, dommage, elle était superbe.

A l'heure actuelle, il y a que 2 habitants, les propriétaires qui ont rachetés le petit bâtiment il y a une trentaine d'année. Nous venons d'y passer et quel plaisir de revoir Bill et Marge. En plus de 20 ans, j'ai eu le temps de faire quelques photos.

Gillette (05/03/2025)

Un village de tentes s'installe à la fin des années 1880, ce sont les ouvriers du Burlington and Missouri Railroad qui construisent la nouvelle voie ferrée et une gare. Avant d'avoir le nom de Gillette, la communauté est connue sous le nom de Donkey Town, d'après Donkey Creek qui coule à proximité.

Mais avant eux, la région a longtemps été le terrain de chasse très apprécié des Amérindiens, en particulier des Sioux Lakota. Près de Pumpkin Buttes, au Sud de Gillette, on a trouvé beaucoup d'ossements de bisons et de pointes de flèches Amérindiennes.

Le premier blanc a passer dans la région de la future ville est François-Antoine Larocque en 1805 et faisait du commerce avec avec les Amérindiens Crow.

L'ingénieur responsable chargé de l'arpentage de la zone est Edward Gillette. Le tracé des nouvelles voies devait passer à Donkey Creek et se déplacer vers le Sud. Mais un nouvel itinéraire plus court qui a permis à la Burlington and Missouri Railroad d'économiser 5 miles (plus de 8km) de voie et 30 ponts grâce à Edward Gillette. La compagnie de chemin de fer a été très reconnaissante pour les économies en nommant la nouvelle ville Gillette en son honneur.

Les premiers colons a s'installer à Gillette étaient 4 hommes du nom de Frank Murrey, Charles T. Weir et le 2 frères Robert et George Durley. Ces hommes ont déposé des droits de propriété à Rockpile Draw par lequel passait les voie de chemin de fer. Aujourd'hui à cet endroit ce trouve le Campbell County Rockpile Museum sur la 2Th.

Le train tant attendu est arrivé en août 1891 ou une grande fête a été organisé. Gillette a été reconnue ville en 1892 et Herbert A. Alden a été élu premier maire de la ville.

Pendant environ un an, Gillette fut le terminus pour le train. Puis il se déplacer vers l'Ouest, au départ on ne savait si il partait vers Buffalo ou Sheridan, et c'est deuxième qui sera choisi.

La première édition du journal Gillette News est datée du 1er janvier 1891.

La ville avait un peu de mal à grandir, mais grâce aux éleveurs autour de la ville qui conduisaient leurs troupeaux dans les parcs à bétail de Gillette afin de les transporter vers l’Est, la petite ville a survécu.

Comme souvent dans le Wyoming, les voyageurs se servent d'un point de repère pour savoir ou il se trouvent. Les cowboys qui arrivaient avec un troupeau, avaient aussi un point de repère pour savoir s'ils étaient encore loin de Gillette. Il s'agit du Rockpile, un gros rocher quasiment au centre ville, et en l'apercevant, les convoyeurs de bétail savaient qu'ils étaient proches de leur arrivée. Ce gros rocher ou la ville s'est construite autour.

Des industriels créèrent des entreprises, des écuries, des étables et des forgerons apparurent pour abriter les chevaux et des hôtels pour les voyageurs.

Comme toujours des saloons et des bordels ont commencés à surgir. Il ne fallut pas longtemps avant que Gillette ne commence à devenir une  ville sauvage de cowboy typique.

La première école a été construite en 1891 avec seulement 2 élèves, et plusieurs autres par la suite. La First Baptist Church, qui a été construite en 1901, a été la première église, suivie quelques années plus tard par l'église catholique.

Tous les bâtiments sont en bois, et en novembre 1895, un immense incendie détruisit la majeure partie de la ville. Seuls 2 saloons, 2 magasins et un restaurant survécurent.

On reconstruit la ville qui s'est progressivement améliorée. Une première banque, The Bank of Gillette, s'installe en 1902.

A noter que d'habitude, le premier service à voir le jour dans une nouvelle ville est la poste, mais ici elle arrive seulement en 1905 en même temps que le service téléphonique.

En 1905, Charles R. Goings (1872-1940) achète le Dodd hôtel qui est en bois avec des chambres disponibles pour 1,50 $ la nuit. 

Mais en 1927, Charles R. Goings rase le vieil hôtel en bois et reconstruit un bel immeuble moderne en brique. 

Aujourd'hui, le grand hôtel n'existe plus mais l'immeuble est toujours debout et c'est devenu un grand restaurant que je vous recommande.

Une série de bâtiments religieux est construits avec tout d'abord des familles de Virginie qui s'installent à Gillette entre 1895 et 1905, tous membres de l' Église épiscopale. Une l'église épiscopale est bâtie. Puis un groupe d'immigrants Irlandais ) s'installe également à Gillette, des presbytériens, on construit une église presbytérienne. C'est au tour des Norvégiens luthériens d'arriver, l'église luthérienne est fondée.

Pas de jaloux, on édifie église congrégationaliste pour un petit groupe de colons de la Nouvelle-Angleterre, il s'agissait de vieux Yankees.

Une révolution arrive, l'automobile, et dans les années 1910, des milliers de voitures du modèle T sortaient des chaînes de montage avec pour 'objectif d'Henry Ford de mettre une voiture abordable dans chaque garage. Avec le Yellowstone Park créé depuis 1872, les voyageurs s'y rendaient que par train. Les Américains étaient prêts à prendre la route en voiture, ils ne trouvaient qu'un patchwork de routes de campagne mal entretenues. Les touristes avaient besoin de routes décentes, de stations-service, de cafés, d’épiceries et d’endroits sûrs où passer la nuit. Des visionnaires avaient anticipé ce potentiel. On parlait beaucoup de la future Lincoln highway dans le Sud de mon Wyoming, mais pour le Nord ou ce trouve Gillette, rien.

Désormais, il faut un comté, c'est Harry J. Chassell, qui habite Gillette et est législateur de l'État, et qui présente le projet de comté. Campbell County est créé le 13 février 1911.

En février 1912, des délégués de plus de 40 villes du Wyoming et du Sud Dakota se sont réunis à Deadwood, afin de créer la prochaine Highway. Elle a rapidement été connue sous le nom de Black and Yellow Trail s'étendant des Black Hills à Yellowstone Park et passe par Gillette.

La ville a attiré de nombreux voyageurs en automobile. Il n'a pas fallu longtemps avant que des camps touristiques, des chalets et des motels ne commencent à apparaître partout dans la ville. De plus, les promoteurs étaient impatients de placer leurs petites entreprises sur le tracé de la nouvelle route et à Gillette.

Une ville doit être le chef lieu, et il y en a 4 qui se présentent, Gillette, Rozet, Bertha et Morse. Une élection a eu lieu et c'est Gillette qui l'emporte en 1913. Depuis, Bertha et Morse ont disparues.

On construit une centrale électrique et un système d'eau qui alimentaient les maisons et les entreprises de la ville et l'électricité a été fournie en 1915.

Le premier cinéma a ouvert également en 1915.

Gillette est située au centre d'une région impliquée dans le développement de grandes quantités de charbon, de pétrole et de gaz. La ville se qualifie elle-même de Capitale énergétique de la nation.

Le plus ancien bâtiment de Gillette a été bâti en 1898 et la ville comprend 5 immeubles inscrits au Registre national des lieux historiques

De nombreux parcs ombragés, les rodéos, de nombreuses fêtes toute l'année, de très bons restaurants, des terrains de golf, des piscines etc... Font de Gillette une ville agréable à vivre.

Très bien située, la ville est juste entre les monts Big Horn, les Black Hills et la frontière du Montana. Mais elle reste une ville sauvage du a son isolement des autre bourgades.

En 2000, Miss Wyoming était de Gillette, comme le grand auteur et éditeur Joe Clifford. La population était estimée à 33 496 habitants au 1er juillet 2025, ce qui en fait la troisième ville la plus peuplée du Wyoming après Cheyenne et Casper.

Visiter la ville en commençant par ses 3 musées, le Campbell County Rockpile Museum, le Wright Centennial Museum et le Frontier Auto Museum. Pendant l’été, visitez l’une des plus grandes mines à ciel ouvert du pays. Gillette offre un vaste choix de boutiques dans son vieux centre ville historique. Optez pour un dîner gastronomique parmi les nombreux restaurants, ou dégustez une bière locale ou autre délicieuse option à la carte dans l’une des brasseries. Depuis 2004, le centre-ville historique de Gillette a été embelli par l'ajout d'une sculpture à chaque coin de rue.

Une fois Gillette visitait, aux alentours il y a également tant de choses a visiter, Durham Bison Ranch, l’un des plus grands ranchs de bisons des États-Unis. Devils Tower, la vieille ville Hulett, le premier magasin de mon Wyoming à Aladdin, Sundance, Thunder Basin National Grasslands que l'on appelle temple de la vie sauvage avec ses presque 80 000 antilopes, et poussez jusque dans le Sud Dakota pour admirer la magnifique ville Deadwood et ses environs.

On a vraiment pas le temps de s'ennuyer à Gillette.

Auto Muséum de Gillette (28/08/2022)

Au départ, c'est la famille Wandler qui déménage à Gillette en 1962, Leon et Betty Wandler arrivent de Glendive Montana et en 1964 ont fondé L&H Welding et Machine Co. Leon avait toujours eu un amour pour les vieilles voitures avec une préférence pour Hudson. Un fils, Jeff Wandler, est né à Gillette en 1966 et quand il a 6 ans, toute la famille Wandler a déménage dans une ferme au nord, près de l'aéroport.

Au fil du temps, les "Wandler" se sont lancés dans les muscle cars et les courses de dragsters, mais quand Jeff a vieilli, il s'est intéressé aux voitures plus anciennes que son père collectionné. Quand il a 30 ans, il aide son père à travailler sur l'Hudson et à aller aux enchères. Ils ont décidé d’acheter une vieille pompe à essence et de la restaurer pour qu’elle soit compatible avec le cabriolet Hudson 1949 de Leon. Jeff l'a tellement aimé qu'il a acheté d'autres pompes et a également reçu quelques panneaux locaux.

Les objets de collection pétroliers ont pris leur propre vie et peu de temps après, Jeff collectionnait ces articles avec passion avec l'aide de son père pour restaurer les pompes. Ils faisaient une bonne équipe et ont fini par acheter et ramener une ancienne station-service d'Osage Wyoming à Gillette a 65 miles et la réparer.

Leon est décédé en 2004 et Jeff a continué à prendre soin des voitures et à compléter la collection familiale. L'objectif ultime de Jeff était de faire une exposition publique avec la collection à vie des familles.

En 2015, lorsqu'il a appris que le bâtiment "Quilt Nook" du 211 West 2nd Street est à vendre, il est intéressé, surtout lorsqu'il a appris que le bâtiment avait été construit à l'origine pour le concessionnaire Ford en 1949. Il a pu acquérir le bâtiment et la vision du musée devenait rapidement une réalité. Jeff et sa fille Briana Brewer et son gendre BJ Brewer ont ouvert le musée en même temps que le magasin d'antiquités qui est juste à coté en janvier 2016 et qui donne des 2 côtés du musée, créant une autre entreprise familiale où les racines de Wandler sont profondément ancrées. J'ai adoré visiter ce musée qui ne ressemble à aucun autre musée de l'automobile.

Wright (04/12/2022)

Considérée comme la ville la plus jeune de mon Wyoming.

Les premiers a être dans la région sont venus dans les hautes plaines pour chasser le bison et l’antilope. Plus récemment, les Sioux et les Crows ont revendiqué cette région comme leur terrain de chasse. Dans les années 1880, les éleveurs sont venus faire paître des bovins et des moutons. Ils ont été suivis par des colons attirés par la promesse de terres gratuites.

La colonisation officielle a commencé dans la région au début des années 1900 ou chacun s'attribuait un coin de terre, réduisant le terrain de chasse aux Amérindiens.

A partir de 1887 il y avait un total de 12 petits bureaux de poste qui desservaient la région. Habituellement situés dans une ferme ou une autre résidence privée, ces bureaux de poste étaient ouverts que quelques mois a d'autres qui ont été jusqu’à 33 ans au même endroit.

Vers 1910 une famille qui va compter arrive, c'est la famille Wright qui acquis une propriété en 1911. Même si un premier bureau de poste est reconnu en avril 1906, c'est R. A. Wright qui a ouvert le premier bureau de poste de Wright offrant un service postal aux éleveurs de la région et en créant une petite communauté connue sous le nom de Wright.

Pendant environ 50 ans, il ne se passe rien. Au début des années 70, il n’y avait que deux bâtiments à la jonction des routes 59 et 387, la station-service Three-Way Stretch et un saloon, le Long Branch Saloon.

Ces justement dans ses années 70 que l'on trouve du charbon. En 1974, le géologue d’exploration Lewis R. Ladwig a foré des trous d’exploration sur le ranch de moutons Jacob.

Les premiers mineurs arrivent et crée une mine a ciel ouvert. il faut loger ces personnes, parce que les villes les plus proches sont Gillette au Nord et Douglas plus au Sud. Mais les mineurs n'ont pas envi de faire la route le matin et surtout le soir après une dure journée.

Le premier effort de logement pour ses travailleurs de la mine "Black Thunder" (c'est son nom) a été le parc de maisons mobiles Cottonwood avec 108 unités, puis 203 unités de plus. En plus il a fallu une école primaire pour les enfants, logée dans une salle de classe mobile et un magasin.

En 1975, des consultants et des promoteurs ont été embauchés pour étudier les problèmes inhérents à la fourniture de logements et de services communautaires tels que les écoles et les soins médicaux. L’équipe de planification a également envisagé l’ajout de parcs et d’un centre communautaire. La proposition finale pour le logement comprenait 1 381 maisons et 500 maisons mobiles, pour un coût estimé à plus de 14 millions de dollars.

Un centre commercial "Latigo Hills", a été achevé en octobre 1978. Mais contrairement à de nombreux centres commerciaux dans les grandes villes, "Latigo Hills" avait quelques chose de particulier, tout était regroupé, une petite clinique médicale, une succursale de la bibliothèque publique, le bureau de poste Wright et un auditorium de 200 places. Toujours en 1978, la construction du Wright Community Recreation Center a commencé. Cette structure comprenait des salles de réunion, des espaces pour les cours d’exercice et les jeux et une piscine olympique.

Pourtant au début des années 1980, le parc de maisons mobiles Cottonwood comptait environ 311 unités, et un ajout de 75 places en cours. Les objectifs de logement se sont avérés difficiles à réaliser en raison des retards inévitables de planification, d’arpentage, de délivrance de permis, de construction et de financement.

C'est enfin en janvier 1982, que 150 maisons avaient été construites, mais seulement 150. Il en fallait beaucoup plus, avec des maisons de ville et des immeubles d’habitation.

Le temps est venu d'appeler Wright une ville, et Wright a été incorporée en 1985 avec 1100 habitants, ce qui en fait l’une des municipalités les plus récentes du Wyoming. En 1990, Wright était d'une population de 1 236 personnes. En 2025, sa population s'élevait à 1655 habitants. 

Aujourd'hui on approche les 2000 résidants à Wright, la ville la plus jeune de mon Wyoming est toujours en pleine croissance et sa population augmente un peu plus chaque année.

La mine est toujours en activité et c'est l’un des plus grands gisements de charbon au monde, son nom est simple, "Jacobs Ranch Mine", rappelez vous, c'est sur le ranch Jacob que l'on a perforé la première fois.

Sleepy Hollow (23/11/2024)

Un nom bizarre qui fait froid dans le dos pour un quartier au Sud/Est de Gillette qui compte presque 1400 habitants.

Sleepy Hollow, n'est pas une ville, même pas un village, c'est juste un quartier "census-designated place", ce qui signifie que les gens y vivent en état d'inconduite.

Situé sous le vaste ciel du Wyoming avec 2 énormes châteaux d'eau d'eviron 5 étages aux peintures murales thématiques fidèles à La Légende de Sleepy Hollow de Washington Irving. Surtout celle avec le cavalier sans tête sur son cheval noir.

Quelques maisons ont comme décor un cavalier sans tête mais je n'en saurais pas plus sur l'idée de nommer ce quartier comme ça.

Je pensais trouver plus de noms de rue qui rappellent le film Sleepy Hollow de Tim Burton, mais à part Sleepy Hollow Bld et Van Tassel Street, rien d'autre ne nous fait penser au film ou à l'histoire.