Spotted Horse

Situé sur la highway 14 au Nord du Wyoming.

J'aime emprunter cette route US 14/16 entre Gillette et Buffalo, plutôt que de prendre la highway qui relie le Sud Dakota et le Montana. Pour les paysages bien sur, que l'on a le temps de voir parce qu'on roule moins vite, mais aussi pour faire un stop à "Spotted Horse". Histoire de boire un café avec Bill et Marge dans ce lieu mythique devenu un petit musée.

L’expédition Astorienne, une entreprise américaine de traite des fourrures entièrement détenue et financée par John Jacob Astor, campa près du futur "Spotted Horse" en 1811.

C'est vers 1900, que Solon et George Walker établirent un magasin général et un bureau de poste a cette endroit. Mais "Spotted Horse" ne deviendra jamais une ville, juste quelques cabanes. 

Ensuite, au début des années 1920, c'est A.L. Pringle qui a établi le bar actuel comme magasin et station-service. Une école a même été créée dans à peu près à la même époque. Puis une salle de danse a vu le jour.

Durant toute ces années, il y a eu quelques incidents, le magasin général et le bureau de poste ont été incendiés et ont du être reconstruits, la salle de danse a été détruite lors d’une tornade en 1944.

"Spotted Horse" est dans un cadre très unique, dans une des zones agricoles, avec de vastes paysages et des chaînes de montagnes avec beaucoup de vaches, de moutons et de chevaux.

La ville la plus proche est Gillette a environ 36 miles.

Il y des choses partout où vous regardiez, le plafond, les murs, et le sol, qui n'est pas lavé depuis longtemps, mais on y est bien. Il y a même un soutien-gorge suspendu dans l’un des coins.

Un vieux panneau indique vous pouviez obtenir 11 gallons (50L) d’essence pour 2,84 $, mais le panneau date de 1947. Une affiche de 1952 donne le prix d'un déjeuner hamburger pour deux et qui coûtait 2,50 $. 

Avoir une excellente conversation avec les propriétaire en dégustant un bon gros hamburger et en apprendre un peu plus sur la vie dans mon Wyoming. Ils m'expliquent que "Spotted Horse" a été nommée d’après un Amérindien. Son bureau de poste ferme en 1964. En plus de 20 ans, j'ai eu le temps de faire quelques photos.

Et a l'heure actuelle, il y a que 2 habitants, Bill et Marge, les propriétaires de "Spotted Horse" qui ont rachetés le petit bâtiment il y a une trentaine d'année.

Nous venons d'y passer et quel plaisir de revoir Bill et Marge.

Gillette

C'est en janvier 1892 que la ville commence à voir le jour, un an après que le chemin de fer passe ici, et deux ans après que le Wyoming est devenu un État.

La ville porte le nom de "Edward Gillette" ancien expert du chemin de fer à Chicago, Burlington et Quincy.

De nombreux parcs ombragés, les rodéos, de nombreuses fêtes toute l'année, de très bons restaurants, des terrains de golf, des piscines etc... Font de Gillette une ville agréable à vivre.

Très bien située, la ville est juste entre les monts Big Horn, les Black Hills et la frontière du Montana. En 2000, Miss Wyoming était de Gillette, comme le grand auteur "Joe Clifford". En 2022, le recensement comptait 33264 habitants.

Auto Muséum de Gillette

AAu départ, c'est la famille Wandler qui déménage à Gillette en 1962, Leon et Betty Wandler arrivent de Glendive Montana et en 1964 ont fondé L&H Welding et Machine Co. Leon avait toujours eu un amour pour les vieilles voitures avec une préférence pour Hudson. Un fils, Jeff Wandler, est né à Gillette en 1966 et quand il a 6 ans, toute la famille Wandler a déménage dans une ferme au nord, près de l'aéroport.

Au fil du temps, les "Wandler" se sont lancés dans les muscle cars et les courses de dragsters, mais quand Jeff a vieilli, il s'est intéressé aux voitures plus anciennes que son père collectionné. Quand il a 30 ans, il aide son père à travailler sur l'Hudson et à aller aux enchères. Ils ont décidé d’acheter une vieille pompe à essence et de la restaurer pour qu’elle soit compatible avec le cabriolet Hudson 1949 de Leon. Jeff l'a tellement aimé qu'il a acheté d'autres pompes et a également reçu quelques panneaux locaux.

Les objets de collection pétroliers ont pris leur propre vie et peu de temps après, Jeff collectionnait ces articles avec passion avec l'aide de son père pour restaurer les pompes. Ils faisaient une bonne équipe et ont fini par acheter et ramener une ancienne station-service d'Osage Wyoming à Gillette a 65 miles et la réparer.

Leon est décédé en 2004 et Jeff a continué à prendre soin des voitures et à compléter la collection familiale. L'objectif ultime de Jeff était de faire une exposition publique avec la collection à vie des familles.

En 2015, lorsqu'il a appris que le bâtiment "Quilt Nook" du 211 West 2nd Street est à vendre, il est intéressé, surtout lorsqu'il a appris que le bâtiment avait été construit à l'origine pour le concessionnaire Ford en 1949. Il a pu acquérir le bâtiment et la vision du musée devenait rapidement une réalité. Jeff et sa fille Briana Brewer et son gendre BJ Brewer ont ouvert le musée en même temps que le magasin d'antiquités qui est juste à coté en janvier 2016 et qui donne des 2 côtés du musée, créant une autre entreprise familiale où les racines de Wandler sont profondément ancrées. J'ai adoré visiter ce musée qui ne ressemble à aucun autre musée de l'automobile.