Frannie Morris et la ville du même nom (30/06/2026)

La ville Frannie porte le nom d'une véritable pionnière du Wyoming.

Elle est la fille de Jack Morris, pionnier et éleveur qui fonda le ranch Morris à la fin des années 1880, le long de la route reliant Billings à Lander.

L'histoire commence en 1851 avec John et Sarah Morris, ils quittent Fort Wayne, dans l'Indiana, dans l'espoir de partager la piste de l'Oregon emprunté par des milliers de familles. Munis d'un simple chariot et de quelques provisions, le couple Morris et leurs 9 enfants firent leurs bagages, et disent adieu aux Hoosiers (Surnom des habitants de l'Indiana).

La piste de l'Oregon n'a rien de facile, le manque d'eau, la chaleur et surtout la dysenterie qui y faisait des ravages. Avant d'atteindre l'Oregon, John et Sarah Morris perdront 2 de leurs enfants dans le Nebraska, 2 filles, âgées de 9 et 18 ans. John n'aura pas de chance non plus et mourra également sur la route des grandes plaines.

Sarah Morris, maintenant veuve, poursuit sa route avec ses 7 enfants restants jusqu'à Oregon City, où elle s'installe sur des terres au Sud de la ville.

Au fil du temps, les enfants survivants de John et Sarah Morris, sauf un, ont passé le reste de leur vie dans le Nord/Ouest Pacifique, élevant à leur tour 40 enfants et contribuant à bâtir les communautés qui façonnent l'Oregon d'aujourd'hui.

William Albert "Jack" Morris est le seul enfant à avoir quitté l'Oregon.

Il est né le 6 mars 1846 à Fort Wayne, et il n'a que 5 ans lorsque ses parents décident de prendre la route. Il reçut le surnom de "Jack" à la mort de son père, surnom qu'il conserva et c'est sous ce nom que l'histoire du Wyoming se souvient de lui.

Il grandit en Oregon, apprenant les rudiments de la vie pionnière, travailler dur, cultiver la terre et élever des animaux.

C'est à l'âge de 19 ans, en 1865, que Jack quitte sa famille pour tenter sa chance dans les montagnes Rocheuses. Pendant 16 ans, il parcourut l'Ouest en tant que trappeur, prospecteur, pionnier et combattre quelques Amérindiens au pays de Yellowstone, puis le long de la ligne de l'Union Pacific.

À l'âge de 35 ans, en 1881, il avait déjà exploré une grande partie de l'Ouest sauvage et décide de s'installer. Il choisit un emplacement le long de Sage Creek, à moins d'un miles de la frontière avec le Montana et c'est là qu'il établit le ranch Morris, sur la route des chariots entre Lander et Billings au Montana.

Pour le reste de sa vie, Jack Morris a constaté qu'il fallait respecter les Amérindiens et à gagner leur respect. Il leur a souvent porté secours dans le besoin et, à quelques reprises, à leur tour sont venus à son secours.

Jack avait atteint 35 ans sans être marié, mais moins d'un an après son installation à Sage Creek, il épousa une veuve de 36 ans nommée Delilah Spragg Shuck, qui avait 3 enfants.

Le ranch Morris devint rapidement un relais routier pour les éleveurs et les cow-boys qui traversaient la région. Le relais comprenait un bar, une cuisine, une salle à manger, des chambres, une épicerie et une grange pour 40 chevaux et chariots.

Le chef-lieu du comté se trouvait à près de 300 miles (plus de 480km) de là, à Rock Springs.

Durant ces années, le Wyoming connaissait des changements spectaculaires et Jack payer ses impôts dans les tribunaux de Green River, Lander, Riverton, Buffalo et enfin Basin City.

Quelques années après, une fille vient au monde le 28 juin 1888, Frannie. Des récits affirment qu'elle est le premier enfant blanc né dans le bassin de Big Horn, mais cela reste à vérifier.

En juin 1894, Jack Morris fait une demande auprès du Département des postes pour ouvrir un nouveau bureau de poste dans son ranch, dont il serait lui-même le directeur et projetait de l'appeler Frannie, du nom de sa fille de 6 ans. Une toute petite ville qui compte alors environ 25 habitants.

Jack Morris et un voisin, T.N. Holwell, revendiquent les droits d'eau sur la sage Creek. D'autres colons s'installent sur les rives de Sage Creek, côté Montana et détournent l'eau de la rivière, privant Jack Morris et T.N. Holwell d'eau. Ils portent plainte contre les résidents du Montana vivant de l'autre côté de la Sage Creek et après de vives tensions, Jack Morris et son voisin obtiennent gain de cause.

Les voyageurs qui traversent le petit village parlent souvent d'une fillette pleine d'énergie nommée Frannie. Elle n'était pas du genre à rester sagement assise à côté de sa mère au ranch ou avec son père à la poste. On l'apercevait souvent chevaucher à cru à travers la prairie, un fusil à la main, sautant fossés et clôtures sur son passage.

Elle adorait être comparée à des femmes pionnières célèbres comme Annie Oakley et Calamity Jane, et elle était déterminée à être à la hauteur de cette réputation. C'est un vrai garçon manqué.

A tel point que, quand William Frederick Cody alias Buffalo Bill, passait au ranch de Jack Morris, il lui demandait que sa fille Frannie intègre son spectacle du Buffalo Bill's Wild West Show, mais son père refusait.

En plus de monter à cru, de tirer au fusil comme un vrai cowboy, Frannie était devenue une ravissante jeune fille rousse, très belle et son père n'appréciait pas que les jeunes cowboys tournaient autour de sa fille et plus d'un jeune cowboy plein d'espoir fut renvoyé par Jack dans un train de nuit hors de la ville.

Un jour de 1907, Robert McFarland s'installe en ville et trouve du travail dans l'un des 2 magasins de marchandises générales de Frannie.

Frannie avait à peine 20 ans et il se passe quelques choses lorsque les 2 jeunes croisent leurs regards. Frannie et Robert tombent amoureux et commencent à se fréquenter en secret. 

Mais en ville, il n'y a pas beaucoup de monde et leurs rendez vous secrets ne tardent pas à faire jaser tout le village, jusqu'aux oreilles de Jack.

Robert fut averti par presque tout le monde, que courtiser la fille de Jack Morris n'était peut-être pas une bonne idée. Comme tous les autres, Robert est emmené avec ses affaires dans le dernier train pour quitter la ville.

Sauf que cette fois ci, Frannie n'a aucune intention de suivre les conseils de son père. Sans surprise, elle disparait dés le lendemain.

Tout ce que son père savait, c'est que Frannie, son cheval préféré et plusieurs de ses meilleurs fusils avaient disparu. Son père, Jack, lança un appel à la recherche de sa fille et ordonna à presque tous les habitants de la ville de se joindre aux recherches. 

La nouvelle de la disparition de Frannie Morris est quasiment devenu une affaire d'état, se répandant rapidement dans tout le Wyoming et le Montana.

Des cowboys commençaient à ratisser la campagne, tandis que d'autres montaient la garde aux gares des environs pour repérer toute jeune femme voyageant seule. La nouvelle de sa disparition fit bientôt la une des journaux nationaux. Du Nord au Sud, les lignes téléphoniques longeant la voie ferrée, ont sonné, annonçant la disparition de Frannie Morris. 

Même le journal The Detroit Free Press titrait "Frannie Morris, fille d'un riche éleveur du Wyoming, est portée disparue".

Pendant 3 semaines, le pays a suivi l'histoire de Frannie, la cow-girl du Wyoming disparue.

Lewistown, dans le Montana, c'est là, que Frannie réapparait 3 semaines plus tard.

Elle expliquera qu'elle a parcourut plus de 700 miles (presque 1130km), traversant plusieurs États, le Wyoming, le Sud Dakota, le Nord Dakota, puis de nouveau vers l'Ouest à travers le Montana avant d'atteindre Lewistown, affrontant le vent et la neige, au risque de se faire tuer en route par des Amérindiens ou des bandits de grands chemins, une rencontre avec un ours etc.

Difficile de vérifier si Frannie a réellement parcouru 700 miles en 3 semaines. Elle a expliqué que quand le temps le permettait ou si la route était bonne, elle arrivait à faire jusqu'à plus de 80 miles (130km) en une journée.

Elle trouvait refuge pour la nuit où elle le pouvait, dans une grotte, dans un fourré et aussi, de temps à autre, s'arrêtant dans des ranchs isolés où on lui offrait un endroit où dormir.

Sa rencontre avec un ours lui a fait la peur de sa vie.

Un après-midi, elle s'arrête pour déjeuner et a peine descendu de cheval l'ours est apparu.

Son cheval panique et se débat. Heureusement, Frannie qui tenait encore les rennes de son cheval parvient à remonter en selle avant que l'animal ne s'emballe et part au galop. Se sentant plus en sécurité plus loin, elle leva son fusil qu'elle portait et tira sur l'ours. Elle n'a eut pas le temps de vérifier si elle avait tuée l'animal, elle éperonna son cheval et poursuivit son chemin, laissant derrière elle, un ours qui portait probablement sa balle du Wyoming.

Ce récit mêle probablement vérité, exagération de la part de Frannie, mais il vaut mieux apprécier avec enthousiasme cette belle histoire romantique.

Pourquoi a t'elle fait ça ?

Pour rejoindre l'homme qu'elle aime, Robert McFarland.

Avant que son père ne l'enferme dans un train pour le faire partir loin  de sa fille, les 2 tourtereaux avaient déjà prévu de se retrouver là ou le train emmenait Robert.

Apparemment, après avoir appris la bonne nouvelle que sa fille était bien vivante, Jack donne son accord pour que Frannie épouse Robert.

Les jeunes mariés commencent le voyage à cheval pour rentrer chez Frannie. Sauf qu'a peine avoir quitté la ville, près d'une brasserie, Robert qui est loin d'être aussi bon cavalier que sa nouvelle épouse est désarçonné, tombe et se casse la hanche et se déboîte l'épaule. Ils retournent à l'hôpital de Lewistown et Frannie reste à ses côtés jusqu'à sa guérison.

Plusieurs semaines après, une fois bien remis, Frannie et Robert repartent pour rejoindre le Wyoming, mais cette fois-ci, en train.

Mais, passer du temps ensemble n'a peut être pas été une bonne chose pour Frannie et Robert.

Lorsque le train s'arrêta près à Frannie, elle lui dit de ne pas la suivre. Le temps passé ensemble dans la chambre d'hôpital a commencé à faire changer d'avis Frannie sur son époux. Ou s'est il passé quelques chose durant le voyage dans le train.

Quoi qu'il en soit, à leur arrivée Frannie interdit à son mari Robert de descendre du train et surtout de ne pas la suivre.

Malgré les protestations de Robert, elle lui a donné un seul conseil "Va-t’en".

En 1932, alors que Jack Morris à 86 ans, il est contraint de vendre la majeure partie de son ranch pour rembourser ses dettes.

La petite ville de Frannie s'était transformée en une ville de près de 300 habitants. Il y avait désormais une banque, 2 épiceries, un médecin, une pharmacie, une laiterie, une scierie, une quincaillerie, un salon de coiffure, un théâtre, une concession automobile et un garage.

Pendant toute ces années, Frannie et son père vécurent au ranch Morris, elle se maria 2 fois et eut 3 enfants. Son deuxième mariage, avec Russell Ford, dura 50 ans. À la mort de son père en 1935, elle s'installa dans le Montana. Elle mourut dans une maison de retraite du comté de Flathead à Kalispell, dans le Montana le 24 juin 1974.

En arrivant à Frannie sur le panneau de bienvenue figure la phrase "La plus grande petite ville du Wyoming". En traversant Frannie, ne clignez pas des yeux, vous pourriez rater quelques chose.

En sortant de Frannie au Nord, il faut regarder à gauche, on y voit 12 bateaux plantés dans le sol, façon Cadillac Ranch à Amarillo, Texas.

Comme il y a plus de d'habitants du côté Big Horn County que Park County, sur mon site Wyoming, j'ai classé Frannie dans Big Horn County.

Le bureau de poste ce trouve dans Park County.

De plus, par son éloignement, seule 3 chaînes de télévision sont disponibles à Frannie, Bizarre... bizarre... Ce sont les mots de Louis Jouvet dans le film "Drôle de drame" de 1937, qui me sont venus a l'esprit la première fois que je suis venu à Frannie.

En arrivant à Frannie sur le panneau Welcome Frannie figure la phrase "La plus grande petite ville du Wyoming" et la cowgirl qui est représentée n'est autre que Frannie Morris.

Je terminerai par 2 petites anecdotes; La première, c'est la particularité de cette petite ville, Frannie, qui se trouve sur 2 comtés, Big Horn County et Park County. La seule ville qui présente cette caractéristique dans mon Wyoming. Pour le recensement de la ville, les autorités sont obligées de le faire en 2 fois pour les 2 comtés et additionner le nombre d'habitants. En 2026, il y a 19 du côté Park County et 127 dans Big Horn County, soit 146 habitants en 2026.

La deuxième anecdote est qu'il y a un peu plus de 4 ans, il fallait élire un nouveau maire pour Frannie. Le problème est que, personne ne veut ce poste à la mairie.

Que faire ?

Pas de problème, ce sont les habitants de la ville qui désignent 2 personnes, qui le veulent ou non. Steven Richardson et Vance Peregoy ont été inscrits par les quelques électeurs de Frannie. Ils n'étaient pas d'accord, mais on leur explique que pour la petite ville de Frannie, tout ce qu'ils auront à faire, en fait, c'est juste discuter avec quelques voisins.

Le gagnant est Steven Richardson, son mandat expire cette année, en 2026 et son bureau à l'hôtel de ville est situé dans la partie de Big Horn County.

Deaver (11/04/2025)

Pas grand chose à voir, a part ce magnifique General Store qui était a vendre la dernière fois que je suis passé devant en 2022, et il semblait à l'abandon. C'était un magasin, il ressemble à un bateau à aube de couleur rouge vif (photo de 2019).

La ville porte le nom de David Clement Deaver, qui travaillait pour le Burlington Railroad. Je ne sais pas s'il y avait une gare à l'époque, mais le chemin de fer passe toujours en ville.

La ville est créée en 1919, mais bien avant cette année là il y avait du monde qui y habité.

Il y a une magnifique église méthodiste qui a été construite en 1919, et elle est toujours aussi belle.

Une maison a l'extérieur de Deaver est bizarre. Construite en 2002, par un amoureux de la nature et de la faune. Il a construit sa maison avec une tour a 360° afin d'observer les animaux sans les déranger.

Je ne sais pas grand chose sur cette petite ville qui à environ 170 habitants au dernier recensement 2025.

Maintenant quand je passe sur la route qui longe Deaver et qui mène au Montana, je m'arrête seulement au restaurant 310, sans entrer en ville, qui est sur l'highway 310.

Shell (05/07/2025)

Il y a 2 récits pour le nom de la ville.

L'un explique qu'elle a été nommé ainsi à cause des nombreuses coquilles fossilisées trouvées dans la région et situé sur l'Highway 14 non loin de Greybull. Shell en Français veut dire coquille, ce qui nous rappelle le logo des stations services Shell.

La seconde raconte l'histoire d'un homme qui s'appelait Dick Shell. C'était l'un des premiers cow-boys de la région qui rassemblait le bétail pour J.D. Woodruff dans le bassin de Bighorn. Dick Shell est tombé amoureux d'un superbe ruisseau dans un canyon des monts Bighorn. Il se dit qu'il reviendrait et qu'il occuperait ces terres près du ruisseau. Le printemps suivant, alors qu'il rassemblait à nouveau du bétail, il les a emmené jusqu'au ruisseau qu'il nomma Shell Creek.

Par la suite, les premiers colons commencèrent à appeler cet endroit Shell Creek, jusqu'à ce qu'il prenne progressivement le nom de  Shell lorsque la ville a commencée à se développer. 

Maintenant, a voir quel récit vous préférez. Quelques anciens expliquent l'histoire des coquillages, alors que d'autres préfèrent expliquer celle de Dick Shell.

Les premiers colons mormons sont arrivés ici en 1882 et s'arrêtent au bord de Shell Creek. Une famille reste encré dans les annales de Shell, Jordan L. Smith et son épouse Mary Long Island, plusieurs années après la fin de la guerre de Sécession, ils quittent Smithtown, Long Island, pour l'Ouest. Le but est d'attendre l'Oregon, à la recherche d'un environnement plus sain pour leurs 2 jeunes fils. Mais leur périple les amène dans mon Wyoming, dans la future ville de Shell, qu'ils ne quitteront plus. Il serait bien qu'un jour je vous raconte leur histoire.

Le motel/ranch Trapper Creek Lodge qui est à Shell, existait déjà en 1882. Il y a eu comme clients Ernest Hemingway, Owen Wister qui a créé l'histoire du Virginien et Theodore Roosevelt.

Jordan S. Smith a été le premier maître de poste qui a été créé le 14 novembre 1888. Le bureau de poste est visible à Old Trail Town à Cody.

Le Shell Store, à l’origine le Shell Lodge, a été construit en 1896. Il est toujours ouvert, se qui me permet de m'arrêter pour discuter avec les anciens et boire un bon café. J'apprends par exemple que beaucoup d'objets qui étaient dans le magasin sont exposés à Old Trail Town de Cody, comme le bureau de poste.

Une première école est construite en rondin vers les années1890, puis la nouvelle école en 1903. Cette deuxième école à classe unique fut l'une des premières de la région à ne pas être construite en rondins. 

Le dimanche il n'y a pas classe et elle servait d'église. Elle a servi d'école jusque dans les années 1950, puis de lieu de rencontre communautaire jusque dans les années 1970. L'école appelé Lower Shell School est a un emplacement isolé, 8 miles de Shell et à 6 miles de Greybull. Ce qui est bien, c'est que les 2 écoles existent toujours l'une à coté de l'autre. Elle a été inscrite au Registre national des lieux historiques en 1985.

Le Old Shell Lodge a été construit en 1896 par 2 pionniers Anglais alors qu'ils étaient en route pour faire fortune en Californie. Les gens s'arrêtent nombreux pour se restaurer, se relaxer, mais aussi et surtout, pour faire des achats.

Le Old Shell Lodge proposait des conserves, des tissus, des corsets, des selles etc... Mais avec l'arrivée de la voiture, les voyageurs passent et continuent leur chemin jusqu'à Greybull, ville voisine plus grande. Nos 2 Anglais décident, en 1926, de vendre le magasin.

Le Old Shell Store est resté ouvert en tant que magasin commercial jusqu'en 2005 avec plusieurs locataire durant des décennies.

A l'abandon durant quelques temps, une famille Belge arrive à Shell en 2006 et achète le vieux magasin et la propriété environnante. Ils font d'énorme travaux pour le remettre en état, soulever le bâtiment de ses vieilles fondations pour tout refaire et consolider, un nouveau toit a été installé, une nouvelle isolation contre le froid, l'électricité, la plomberie et une fosse septique. Les fenêtres devaient être changées également, elles ont été récupérées du vieux ranch Trapper Creek de Shell fera l'affaire.

Depuis nos amis Belges ont revendu le magasin et depuis 2020, les nouveaux propriétaires sont Kevin et Emily, qui ont terminé une autre rénovation et ajouté leur touche personnelle et ont ouvert The Shell Store. Aujourd'hui, il permet désormais aux clients de s'y procurer du matériel de pêche, de la nourriture, des boissons et c'est nouveau, le tout en rechargeant votre véhicule électrique.

Le Old Shell Store est un endroit superbe qui mérite un arrêt si vous passez à Shell et peut aurons nous la chance de boire un café ensemble.

Il y a quelques années en arrière, je m'arrêtais aussi boire un café au vieux saloon qui était juste en face de la poste, mais depuis il a disparu, il reste juste l'enseigne Pepsi (avant c'était Budweiser) sur le bord de la route.

Shell a été reconnu ville en 1911 et aujourd'hui compte 86 habitants en 2025.

Bighorn Canyon (13/05/2023)

Le plus beau canyon d'Amérique se trouve dans mon Wyoming Il y a des tas de merveilles naturelles dans mon Wyoming, entre les forêts, les rivières, les paysages à couper le souffle, le canyons etc..

Mais parlant des canyons, il y en a un dans l'Etat carré reconnu comme étant le plus beau des Etats Unis.

Tout de suite, beaucoup pensent que le seul grand canyon remarquable de l'État est le Grand Canyon de Yellowstone ! Non, ce n'est celui là.

Il existe un autre grand canyon d'une beauté remarquable et impressionnant qui est à cheval sur la frontière entre le Wyoming et le Montana. Les vastes paysages sauvages de Bighorn Canyon offrent des possibilités inégalées de s’immerger dans le monde naturellement sauvage et de découvrir les merveilles de cet endroit extraordinaire.

Bighorn Canyon est l’un des plus longs canyons des États-Unis.  Il fait 55 miles de long , ce qui nous donne plus de 88 kms a travers mon Wyoming et le Montana. 

Situé dans Bighorn Canyon National sur 120 000 acres (soit plus de 48562 hectares) avec plus de 15 sentiers qui offrent une aventure extraordinaire. Personnellement j'aime le sentier de Paradise Trail qui même au cascade du même nom.

Le premier homme blanc connu à entrer dans Bighorn est François Antoine Larocque en 1805. Il voit l’embouchure du canyon et explique sa première description de ce qu'il voit en déclarant: "C’est impressionnant à voir et rend étourdi de regarder la rivière".

La zone de Bighorn National Canyon est créée le 15 octobre 1966.

Les Amérindiens Crow habitaient la région de Bighorn Canyon au cours du XVIe siècle. Les Cows étaient installés dans le pays de Bighorn, mais d'autres peuples Amérindiens avaient des vues sur cet emplacement riche en nourriture, avec un faune, poissons, et plantes en abondance.

Il y a eu des affrontements avec des tribus telles que les Blackfeet, Sioux, Cheyenne, et plusieurs autres tribus pour le contrôle des terres. Mais les Crows ont résistés.

Par la suite, Le premier convoi de chariot est en 1864, conduit par John Bozeman sur la piste Bozeman.

Aujourd'hui, plus 200 000 visiteurs passent chaque année, surtout pour le Devil Canyon qui est l’endroit incontournable de Bighorn Canyon National ! Ses murs colorés changent de couleur par rapport a l'endroit ou vous vous tenez. Etroits et sinueux, le canyon mesurent plus de 1000 pieds de haut (plus de 300m). De Devil Canyon, on peut voir à la fois le nord et le sud le long du lac Bighorn.

La faune y est incroyable, le mouflon d'Amérique , l'ours noir, le cerf mulet , le lion des montagnes (ou puma), l'antilope d'Amérique , le coyote, le castor, la marmotte, le chien de prairie, le renard etc...

De temps en temps le loup gris a été observé dans la même région du Wyoming où se trouve le district sud de Bighorn Canyon.

Bighorn Canyon fournit un habitat à au moins 231 espèces d'oiseaux, les différentes espèces d'aigles ou les faucons pèlerins sont nombreux, les canards, les oies.

Si vous avez de la chance, vous observerez un grand troupeau de chevaux mustangs sauvages.

Parmi les nombreux sentiers, il y a le Bad Pass Trail, également connu sous le nom de Sioux Trail. Il a été établi par les Amérindiens et permet de passer du Wyoming au Montana. On y trouve quelques cairns. Ce sont des empilements de pierres fabriqué par la main de l'homme et dans un but précis. Les Cairns servaient de repère pour éviter de se perdre.

Le Bad Pass Trail est inscrit au registre national des lieux historiques depuis le 29 octobre 1975.

En 2020, j'ai regardé longuement cette hélicoptère laisser tomber de grandes palettes de bois pour reconstruire le sentier pour les chevaux et les randonneurs. C'était génial de les regarder déposer leur charge dans le canyon du côté sud de Porcupine et Devils Canyon. Ensuite, nous sommes allés au poste des Rangers et avons pu voir l'intérieur de l'engin. Basés à Worland, le pilote à été très agréable et sympathique. Normal, c'est un Wyomingite...

Attention aux chutes lors des visites de Bighorn Canyon, il y a quelques barrières pour la sécurité, mais si comme moi vous êtres très curieux, vous irez dans des endroits dangereux et au bord des précipices.

Quand je dis que le plus beau canyon d'Amérique se trouve dans mon Wyoming, ce n'est pas de moi, mais des journalistes et des professionnels des paysages sauvages.

Hyattville (24 aout 2023)

D’abord nommée Paintrock, en 1886, d’après le ruisseau voisin et les falaises voisines qui étaient recouvertes de pictogrammes et de pétroglyphes.

Samuel W. Hyatt, qui a servi comme colonel dans l’armée confédérée du Texas, est venu à Buffalo en 1884, où il avait un magasin. Deux ans plus tard, en 1886, il déménage son entreprise de l’autre côté de la montagne à Paint Rock. 

Sam W. Hyatt, qui est arrivé dans la région en 1866, a attendu pour y construire le premier magasin au bord de la Medicine Lodge Creek, la ville a ensuite été rebaptisé Hyattville. Un bureau de poste a été créé le 12 novembre 1887 et Samuel W. Hyatt fut le premier maître de poste. Le magasin a été détruit par un incendie en 1900 et ensuite Sam Hyatt est devenu éleveur.

Asa Shinn Mercer fait parti des personnages connus à Hyattville. Né à Princeton, Illinois, le 06 juin 1839, ami de longue date de Lincoln,  et s'est rendu célèbre en emmenant deux navires remplis de jeunes femmes autour du Cap Horn dans les années 1860 à des fins matrimoniales sur la côte ouest. On appelait cette aventure "The Mercer Girls". La plupart des femmes ont finalement épousé des hommes locaux et même Asa Shinn Mercer en a épousé une.

Ensuite il est venu s'installer dans le Wyoming et à Cheyenne puis à Hyattville. Un jour il faudrait que je vous raconte son histoire.

En ce moment il y a une petite population de moins de 80 habitants. Au fil des ans, Hyattville a eu un médecin, un journal, un hôtel, un commerce, des épiceries, 2 saloons et même un opéra. Hyattville avant la création de Big Horn County faisait parti du Johnson County.

L'anecdote de Jim Davis, la mémoire de la ville.

Je passe de temps en temps à Hyattville et je m'arrête au Paint Rock Café, qui date de 1903. Un jour, je tombe sur Jim Davis, 79 ans, il connait plein d'anecdotes. Il me raconte l'histoire de B.F. Wickwire, un des premiers éleveurs en 1897, il a entendu parler de la grosse somme d’argent offert pour la livraison de chevaux au Canada. B.F. Wickwire pensait qu’il gagnerait beaucoup en livrant un troupeau de 380 chevaux. Mais la route fut longue et dure. Il a fait le voyage en 2 ans et a livré un seul cheval, Vivant.

Ce n'est pas tout, m'explique Jim Davis, quand il est finalement rentré chez lui dans son ranch à Hyattville, il a découvert que sa femme le croyant mort sur la route avait vendu le ranch. Ce pauvre homme qui pensait faire fortune a tout perdu finit il de dire en riant. Le cimetière de Hyattville est assez loin je trouve, on le trouve par un petit chemin au Nord. On l'aperçois de loin grâce au grand arbre qui sert de gardien disent les habitants. Il y a encore beaucoup de sépultures, dont une a l'écart. Un endroit du cimetière est marécageux, donc tout le monde enterre la famille de l'autre côté sauf une qui se trouve dans le marécage, bizarre.

Hyattville est très bien situé, avec quelques ruisseaux comme le Paint Rock Creek au Sud, le Medicine Lodge Creek qui traverse la ville ou encore le Anita Ditch au Nord. C'est surement pour ça que beaucoup de ranchs se sont installés dans la région. Depuis le début des années 2000, il n'y a plus beaucoup d'enfants à Hyattville et l'école a été a l'abandon et le bâtiment est tombé dans un état de délabrement. Il fallait, soit le démolir pour la sécurité, soit le restaurer. Mais c'est un très beau bâtiment.

Vers l’année 2010, les habitants de la ville ont commencé à se réunir pour discuter de l’idée de convertir l’école désaffectée en un centre communautaire qui pourrait être utilisé par tous, comme cela se fait beaucoup dans mon Wyoming. Le bâtiment de l'ancienne école est là depuis longtemps et les habitants voulait le conserver. C'est eux même qui ont tout refait et le centre communautaire a été créé le 16 juin 2003. Aujourd'hui, on peut s'arrêter entre 8h et 10 h ou une permanence est présente. Venez boire une tasse de café à la petite cafétaria et rencontrer les habitant, une conversation est toujours agréable. En 1967, le site de Medicine Lodge, proche de Hyattville, est devenu célèbre pour ses pétroglyphes et pictogrammes indiens.

Aujourd’hui, il y a un bureau de poste et deux saloons. Plus d'épicerie ou d’essence, il faut aller à 17 miles ou plus, à Basin, Worland ou Ten Sleep. Le Paintrock café, ou je vais boire un verre de temps en temps, il est aussi un restaurant, il a même un défi alimentaire que peu de gens peuvent battre, son "Big Daddy", un hamburger de 4,5 livres (soit un peu plus de 2kgs) . Le "Big Daddy" coûte 20 $, et si vous le mangez en moins d’une heure, les 20 $ sont joyeusement remboursés et le gagnant reçoit un dîner gratuit. Pour l'instant, six personnes ont réussis a gagner le remboursement de leur 20$. Perso, je ne m'y suis pas risqué :-)

En ville il y a toujours 2 saloons, l'église, la poste et la bibliothèque publique ou je passe beaucoup de temps. Pas d'hôtel, dommage, mais c'est la mode du Airbnb et vous en trouvez en ville ou aux alentours et aussi des  campings. Surtout pour visiter le Medicine Lodge Archaeological Site, le Forêt nationale de Bighorn, Shell Falls etc...

A ne pas rater à Hyattville, le carnaval au mois de Mai, pendant le week-end du Memorial Day. 

Le gens qui habitent à Hyattville disent "Si vous êtes ici, soit vous avez bien regardé la route sur une carte, soit vous êtes très, très perdu!".

Greybull (21/11/2023)

Le premier homme blanc à s’établir dans ce qui est aujourd’hui Greybull fut John Gottlieb Borner (1831-1919). Je pense qu'il a construit sa cabane, avec son ami Benjamin de Lander, dans ce qui est aujourd'hui le Greybul Park. Il reste la cheminée encore debout à cet endroit. Notons que son épouse était Lena Pauline Canary... Canary, ça vous dit quelques chose ? C'était la sœur de  Martha Jane Canary, alias Calamity Jane.

La cabane de John Gottlieb Borner fut ensuite été utilisée comme première école.

La ville prends vraiment forme en 1906 et son nom de Greybull a deux histoires, l'une dit que le nom vient d'un chef Amérindien Crow et l'autre d'un bison blanc qui a été vu tout proche. L'histoire du bison blanc à également sa légende. Elle fait partie des articles à venir...

L’arrivée du chemin de fer à Greybull est la première décennie des années 1900. Les trains du Chicago, Burlington & Quincy Railroad arrivent grâce la découverte du gaz et du pétrole. La ville s'agrandit et la première chose a construire est un saloon, ce qui est fait rapidement, puis une église géré par les mormons, avant les gens se réunissait à l’épicerie, arrive ensuite un magasin, des écures, et l’Alamo hotel construit par Fred et William Clearman en 1907.

Le Big Horn Theater a ouvert ses portes le 1er décembre 1917, il a été rebaptisé Greybull Theater en 1957 et a fermé ses portes au début de 1962. Il a rouvert ses portes sous une nouvelle direction en janvier 1963 et a définitivement clôturé le 6 décembre 1971. Le bâtiment est encore debout en 2023, c'est une boutique de vêtements et souvenirs.

La construction du Hurst Building a commencé en 1914 avec la First State Bank comme occupant d’origine. Aujourd'hui c'est un superbe hôtel sur main street et reste le plus grand bâtiment de Greybull.

Le saloon du Far West "Smokehouse Saloon" avec son bar en bois de cerisier qui date de 1800, son fumoir, country music, superbe ambiance, bonnes bière et super repas.

Deux rivières passent à Greybull, la Big Horn River et la Greybull River, riche en poissons et qui attirent de nombreux pêcheurs.

On compte 1720 habitants au recensement de 2023, un aéroport, son musée de l'aviation et de lutte contre l'incendie, 3 campus et surtout son hôtel historique, construit entre 1914 et 1918.

Une curiosité a 20 minutes par l'Ouest de la ville, un ranch qui élève de lama, et qui propose des ballades, chambres d'hôtes, et un très bon restaurant.

J'achète Tellement de choses dans le Wyoming, que, quand je rentre en France, je suis obligé d'aller dans un bureau de poste pour envoyer mon ou mes colis à la maison. Un jour j'entre dans le bureau de poste de Greybull et je tombe en extase devant une fresque magnifique. L'immeuble a été construit en 1937. Cette grande peinture murale, qui s'appelle "Chuck Wagon Serenade" est du peintre Manuel Abraham Bromberg. Elle a été achevée en 1940 et est située sur le mur Est du hall au-dessus de la porte du chef de poste.

Faites un arrêt à Greybull, pour 1 ou 2 nuits, vous ne serez pas déçu.

Shell Falls (11 aout 2024)

Une belle cascade dans la Bighorn National Forest, situé sur l'highway 14 dans le canyon de Shell et à quelques Kms de la ville du même nom.

Une chute de 36 mètres impressionnante au milieu de rochers qui tombe à un rythme de 3600 gallons (plus de 16000L) par seconde, selon la période de l'année comme la fonte des neiges et qui creuse un gouffre profond à travers la roche.

Shell Creek est un affluent de la Bighorn River qui commence sur les hauteurs de Edelman Pass à 3400m d'altitude, descend, grandit et en passant par Shell Falls se jette plus bas dans la Bighorn River.

Dans Bighorn National Forest, il y a plusieurs ruisseaux, Trapper Creek, Beaver Creek ou White Creek, ces ruisseaux fusionnent et rejoignent Shell Creek, ce qui lui donne sa force.

Très impressionnant à voir, parce nous sommes très prés de la chute, et impressionnant aussi, c'est le bruit de l'eau qui tombe.

Un visitor center et un petit musée gratuit, très agréable pour la visite, un large parking, il suffit de suivre le sentier qui fait le tour en passant par les chutes d'eaux, les canyons, et les paysages avec une autre cascade au loin dans la foret, mais là il faut bien ouvrir l'œil pour la voir. C'est Brindle Falls un peu plus à l'Est, mais je n'ai aucune idée de comment y accéder.

En observant sans faire de bruit, de toute façon la cascade en fait assez, vous pourrez apercevoir quelques animaux, Bighorn Sheep, chèvre blanche, castor, marmotte etc...

Shell Canyon doit son nom aux fossiles de coquillages trouvés sur les parois rocheuses du canyon.

Avant que Shell Falls ne fasse partie du Wyoming, la cascade était dans le territoire du Dakota. Mais le 25 juillet 1868 mon Wyoming a été créé. Puis le Big Horn County le 12 mars 1890, et Shell Falls appartient à se comté.

Autrefois connu sous le nom de Dakota Territory, Shell Canyon et la forêt nationale de Bighorn sont tous deux une grande partie de l'histoire des Amérindiens . En plus du passé coloré des Crows , des Sioux, des Cheyennes du Nord et des Arapahos, les touristes peuvent profiter du Medicine Wheel Passage juste au nord. Cette route du Wyoming suit la route 14A et met en valeur les chutes d'eau de la région, des vues plus majestueuses sur les montagnes et l'homonyme de la route, la Medicine Wheel.

En arrivant, Il y a plusieurs marqueurs qui vous explique la cascade et les alentours.

En faisant le tour, on a une vue sur Copman Tomb Mountain. Jack

Copman est arrivé en 1879, dans le bassin de Bighorn en travaillant pour un éleveur de bétail, bien qu’il soit devenu plus tard trappeur.

Shell Falls est au bord de la highway 14, bien indiqué, et un itinéraire en boucle de 0,5-km très facile même s'il y a quelques marches, il faut en moyenne 15 min pour le parcourir. Une heure pour moi parce que je prends vraiment mon temps pour ne rien rater. Le petit plus de Shell Falls, pas grand monde sur les sentiers.

Chaque année le décor change, les rochers déplacés, les arbres arrachés. Malgré sa puissance, c'est un "Baby Waterfall" (bébé cascade) comme le disent les Wyomingites.

Dirty Annie's (16/04/2025)

Ce petit magasin, hélas n'existe plus.

Sur la Highway 14, dans la Bighorn National Forest, prés de la petite ville de Shell vous pouviez tomber sur "Dirty Annie's", saloon, restauration, fournitures divers, toilettes propres.

Voici son histoire;

Roy et Sally Gregory ont construit le magasin en 1991.

Sally a travaillé pour le Dr Doerr à Basin, Wyoming, comme hygiéniste dentaire par intermittence pendant 25 ans. Elle a du quitter son emploi pour raisons personnelles et est retournée dans l'Oklahoma, où elle avait grandi. C'est là qu'elle fait la connaissance de Roy. Chose étonnante, c'est qu'il vivait lui aussi à Bassin, mais là bas ils ne s'étaient jamais croisés.

Quelques temps après, ils se marient et retournent vivre Bassin ou Sally à sa maison dans les Big Horn, juste derrière le futur Dirty Annie's.

Un jour, le jeune couple se promène, et se dit que se serait bien d'avoir un petit magasin dans le coin, pour les gens qui descendent de la montagne, qui veulent boire un café, manger, faire quelques courses, qui on besoin d'essence ou des problèmes de voiture. Ici serait l'endroit idéal pour s'arrêter. 

Roy et Sally ont commencé par prendre des mesures, planter des piquets pour délimiter une zone et c'est parti pour la construction.

A part un entrepreneur qui a coulé le béton pour les fondation, tout le reste a été construit par Roy et Sally.

Le magasin est bien pensé. Les toilettes gratuites sont installées à l'intérieur, mais au fond du magasin. Pour si rendre, il faut traverser la boutique et passer devant le bar. Presque personne ne repartait sans acheter quelque chose.

Puis vient le moment de proposer à manger. Roy et Sally ne feront que des hamburgers. Ils choisissent d'acheter un petit grill à hamburgers autonome, mais qui pouvait cuire 10 hamburgers à la fois.

Dès les premiers jours, les voyageurs, touristes, chasseurs, pêcheurs et autres s'arrêtaient, le magasin marchait vraiment bien. Dans les clients il y avait également les locaux, trop contents d'avoir un endroit ou faire une pause durant leur trajet ou leur travail.

Avoir un magasin, c'est bien, mais il faut savoir gérer une entreprise, la trésorerie, la gestion etc... Roy et Sally se sont inscrits au Northwest College de Powell et durant 3 mois, ils ont suivi des cours de création d'entreprise, d'entrepreneur, de comptabilité et gestion.

Les 3 premières années, le magasin était plus petit, il faisait 24 pieds sur 30 pieds (7,3 m sur 9,1 m), puis a était agrandi légèrement un première fois, et doublé la surface du magasin quelques temps après.

Après 3 ans, une nouvelle extension a été construite. Un vrai BBQ a été installé, afin de servir de vrai repas, déjeuners, puis le petit-déjeuner a été ajouté.

Un jour, un homme du nom de George Greene s'est arrêté chez Dirty Annie's. Il parlait de sa nouvelle entreprise MI et insistait pour que Roy vienne travailler chez lui et l'aide à démarrer. Toy a fini par accepté, et a été travaillé 6 semaine chez George Greene.

Peu après, c'est l'ancien patron de Sally, qui l'a appelé, lui a annoncé qu'il avait un poste d'hygiéniste et lui a demandé si elle était intéressée. Elle a accepté et a commencé à travailler pour lui 2 jours par semaine.

Il avait 1 ou 2 salariés pour les aider, mais ils n'arrivaient à trouver un vrai moment pour eux. le magasin est ouvert 7/7. Le couple attendra 10 ans, et décide qu'il avait besoin de prendre de vrais vacances.

Mais ils savaient que s'ils fermaient le magasin quelques temps pour des vacances, l'absentéisme des propriétaires était l'une des causes de l'échec des petites entreprises. 

Diane McLauchlan travaillait au magasin depuis un certain temps. C'était une excellente employée, tellement fiable, que Roy et Sally lui propose de devenir la gérante.

Diane leur a dit qu'elle devait en parler à son mari Jim. Une semaine plus tard elle leur annonce que Jim et elle souhaitaient racheter l'entreprise.

C'est ainsi que Jim, que j'ai connu, est devenu le nouveau patron du Dirty Annie's durant les 16 années suivantes. Jim était originaire d'Écosse, reconnaissable à sa grosse moustache, et toujours souriant.

Mais Jim et Diane ont continué à servir la magasin en apportant sa petite touche personnelle et quelques améliorations, une petite boutique de souvenirs, un glacier, un bureau de poste, des services médicaux d'urgence, du propane, du matériel de camping, de nouvelle pompe a carburant etc...

De plus, Jim, aidait le service d'incendie volontaire de Shell, pendant les incendies dans la Bighorn National Forest, on préparait du café, des boissons et des sandwichs aux petites heures du matin pendant que les pompiers et les volontaires combattaient les incendies ou pendant les inondations, on fabriquait des sacs de sable.

Mais après 16 ans de bons et loyaux services, en 2017, Jim a fermé boutique. Le restaurant a officiellement cessé de servir des repas dimanche 7 février 2017, et le magasin est resté ouvert tant que tout ce qu'il y avait à l'intérieur soit vendu.

Au début des années 2000, quand je suis passé devant c'était un pur hasard et c'était devenu un arrêt incontournable jusqu'en 2017. Le bâtiment faisait penser au vieil Ouest, un vieux saloon, un vieux bâtiment tout en bois, vieilles roues de chariots, des bancs en bois, le plancher qui craque sous vos pas, John Wayne ou Clint Eastwood vont sûrement apparaître, enfin c'est l'effet que j'avais quand j'arrivais chez Dirty Annie's. De plus, il n'était pas rare de voir un cowboy ou une cowgirl arriver à cheval.

Dans le parking, il y avait 2 vieux chariots, ils servaient pour les bergers quand ils partaient longtemps dans les Big Horn sauvage. Comme ça, ils étaient a l'abri du mauvais temps, mais aussi des ours, des loups, des pumas etc...

Un arrêt était obligatoire chaque fois que je passais devant, pas longtemps, juste pour les photos de l'endroit, les paysages alentours, et la sympathie du personnelles, très serviables et en plus la nourriture est excellente.

Dirty Annie's était un endroit légendaire. Hélas, il a été rasé. Chaque fois que je passe devant, j'ai comme un pincement au cœur.

Je viens de passer devant il y a quelques jours et je ralenti comme toujours, pour jeter un œil et j'ai aperçu une construction, tout en bois. Il n'y avait aucun ouvrier pour me renseigner. Mais j'espère qu'ils vont reconstruire quelques chose a l'identique.

Pour moi, c'est un morceau d'histoire de mon Wyoming qui a disparu.

Byron (12/01/2025)

La ville porte le nom de Byron Session qui est arrivé dans mon Wyoming avec son épouse, Idella, le 26 mai 1900. Il avaient quitté Woodruff, dans l'Utah,  le 24 avril 1900. Byron était chargé de construire un canal à partir de la Shoshone River.

Les habitants racontent que Byron Session aurait planté sa tente pour s'installer, alors qu'il effectuait des travaux d'arpentage, proche de l'endroit où se trouve aujourd'hui sa statue. C'est ainsi que la ville de Byron, dans le comté de Big Horn, fut établie. On dit que c'est la ville la plus heureuse de l'État. C'est d'ailleurs se que l'on peut lire sur le drapeau de la ville "BYRON / A GOOD PLACE TO LIVE".

En parlant de sa statue, un blague revient souvent quand on la regarde d'un certain côté. On dirait que Byron Session a une érection et certaines personnes aiment dirent "Waouh, est-ce une carte enroulée qu'il tient ou est-il simplement heureux de me voir ?"

Mais il s'agit d'un tube de cartographie et non une érection. Ils ont le même problème à Angleton, au Texas, avec la statue de Stephen F. Austin.

Les travaux sur le canal commencèrent le 28 mai 1900, 2 jours après être arrivé. Les familles vivaient dans des chariots et des tentes primitives, faisant face aux serpents à sonnettes, aux tiques et au sable soufflé par le vent omniprésent, qui s'infiltrait même dans les plus petites ouvertures.

Byron à vite été reconnu ville, le 7 juin 1910.

Toute petite ville avec un peu plus de 579 habitants en 2024. Byron est toujours restée petite et n'a jamais dépassée les 600 habitants, son record étant de 593.

Même s'il n'y a pas grand chose a faire en ville, il y a la vieille cabane Littlefield en rondin dans le centre ville et qui est toujours bien entretenue. J'ai mis des années pour connaitre son histoire. Elle appartenait à Essie France Littlefield qui est née le 17 mars 1904 dans le Nebraska. Elle a épousé Robert J. Littlefield à Arora, dans le Nebraska, en 1926.

Ils auront eu quatre enfants, Bob, Betty, Joe et Jerry.

Ensemble il déménage à Byron en 1931, puis Robert trouve du travail à Bridger, dans le Montana, en 1935 ou ils vont s'installer. Ils reviennent très vite dans le Wyoming, ou Robert travail dans un camp pétrolier à Grass Creek, entre Meeteetse et Thermopolis.

Hélas, Robert a été tué dans un accident du travail en 1936.

Sa femme, Essie France Littlefield, revient à Byron et emménage dans ce qui est connu depuis comme la Littlefield Log Cabin.

Les enfants ont fréquenté l'école à Byron où ils ont participé à des sports et à d'autres activités scolaires. Ils ont tous obtenu leur diplôme du lycée de Byron et ensuite, Bob, Betty, Joe et Jerry ont tous obtenu leur diplôme universitaire.

Essie France a trouvé un emploi de cuisinière à la cantine de l'école de Byron, puis à travailler comme commis au magasin Jensen. Elle a travaillé au magasin Jensen jusqu'à ce qu'elle commence à travailler au magasin Cozzens Gracery à Byron où elle a continué à travailler jusqu'à sa retraite.

Elle déménagera à Laramie, pour vivre avec sa fille Betty Long jusqu'au moment du décès le 25 juillet 1985 à l'âge de 81 ans.

A Byron, tous les habitants s'appellent par leur prénom, mais les anciens sont toujours étonnés que, Essie France était toujours connue et appelée affectueusement Littlefield et la plupart des gens ne connaissaient même pas son prénom.

Byron est sur la route en quittant Cody par le Nord/Est. Pas grand chose à voir, à part quelques vieux bâtiments en bois très anciens. Située entre 2 magnifiques chaînes de montagnes, la petite ville est bordée au Sud par la River Shoshonne et les Sand Hills.

A ne pas rater, la Forêt nationale de Bighorn, Medicine Wheel, Shell Falls, Bighorn Canyon National, voir les chevaux sauvages de Pryor Mountains et vous n'êtes qu'à 40 miles de Cody.

Lovell (11/01/2025)

On attribue souvent la création de Lovell à Henry Clay Lovell l'un des premiers habitants de la région en 1880.

Mais avant lui, il y a Josiah Cook, que l'on retrouve dans les livres d'histoire comme étant le premier colon blanc de la région, est arrivé en 1877.

Il construit son ranch et l'a appelé, Cook's Road Ranch. il a servi de lieu de halte aux cow-boys et aux ouvriers agricoles qui ont habité le bassin dans les dernières décennies du 19e siècle.

Pourtant la ville de Lovell doit son nom à Henry Clay Lovell, l'un des premiers éleveurs de bétail de la région. Henry Lovell Il avait effectué un voyage de reconnaissance dans le nord du Wyoming en 1878 où il reconnaît les pâturages ouverts en vue d'une éventuelle opération de pâturage de bétail.

Lorsque Henry Clay Lovell arriva du Kansas dans le bassin de Bighorn en 1880, il portait 3 blessures par balle et une blessure au couteau. Il était accompagné de son ami Anthony Mason, avocat, financier et commerçant qui avait ses doigts dans un certain nombre de domaines à Kansas City.

Il emmena 2 grands troupeaux de bovins, comptant des milliers de têtes de bétail vers le nord, s'installant sur la rive Ouest de la Bighorn River, ou ils battissent financé par Anthony L. Mason, le Masson-Lovell Ranch.

En 1882, Henry C. Lovell fit de nouveau venir 12 000 têtes de bétail mais cette fois-ci de l'Oregon, doublant ainsi le cheptel. C'est à Wolfgang R. Jack Copmen (1850-1907), que Lovell avait demandé de faire venir un troupeau de la vallée de Grand Ronde, dans l'Oregon. 

Copmen établit plus tard son propre ranch sur Shell Creek, qu'il baptisa Cloverly Ranch. Après la mort de Copmen, ses cendres furent dispersées dans le canyon. Une butte y fut nommée Copmen's Tomb près de Shell Falls.

Le troupeau Masson-Lovell s'étendait de Thermopolis, dans mon Wyoming, jusqu'à la réserve indienne Crow dans le Montana, sur des centaines de kilomètres de bassin et de canyons. Un deuxième Masson-Lovell Ranch fut établi en 1884 pour faire face à cet afflux sur Shell Creek.

Un hiver brutal en 1886/1887 fait rage dans le Wyoming. Des vents violents, des blizzards et un froid glacial durent plusieurs mois. Des centaines de milliers de bovins meurent de faim et de déshydratation. L'élevage bovin moyen en plein air dans le Wyoming subit des pertes d'environ 75 %. Le Masson-Lovell Ranch perd environ 50% de son troupeau mais ce remet.

En 1888, 12 ans avant l'arrivée des mormons, Josiah Cook établi un bureau de poste portant son nom.

En 1890, une petite colonie s'est développée autour du ranch Lovell, près du centre-ville actuel. La communauté a continué de croître avec l'installation d'autres éleveurs le long des rivières et des ruisseaux voisins.

Le ranch Masson-Lovell devient l’un des premiers ranchs à emmener du bétail dans les montagnes Bighorn pour le pâturage d’été.

Malheureusement, Anthony L. Mason, l'associé d'Henry C. Lovell décède le 20 novembre 1892.

Pas très loin, la petite ville Kane voit le jour. Mais a du mal a grandir. Elle sera d'ailleurs engloutie, en 1967, sous les eaux a cause du barrage "Yellowtail" (queue jaune) dans le Montana. (Histoire à lire sur mon site https://monwyoming.jimdofree.com/ghosts-towns/).

Comme Kane ne grandit pas, Henry C. Lovell demande en 1895 que le ranch Masson-Lovell devienne le bureau de poste et c'est approuvée. Lovell est même nommé maître de poste qui fonctionnera pendant dix ans. Le bureau de poste Cook est transféré à celui de Lovell.

En 1894, Frank et Ellen Strong traversèrent les Big Horn Mountains et achetèrent des terre, dans et autour de ce qui allait devenir la ville de Lovell. Ils construisirent un hôtel, une écurie et un saloon. Les Strong vendirent des terres à de nombreux colons mormons lorsqu'ils commencèrent à arriver a partir de 1900. 

En plus des constructions de Frank et Ellen Strong, on trouve des ranchs, des ferries et un ou 2 magasins.

La ville, est fondée en 1900 par des agriculteurs mormons arrivé en masse et sera nommé Lovell en l'honneur de l'éleveur réputé. En 1905, George W. Johnson est devenu le premier maire.

La première école est construite seulement en 1902.

La vie se termine a un moment donné pour tout le monde, et pour Henry Clay Lovell, c'est en 1903 d'une maladie cardiaque à Portland, dans l'Oregon. Il était né en 1837.

A sa mort il possédait 4 680 acres de pâturages dans le comté de Big Horn, dans le Wyoming, et 1600 têtes de bétail et veaux. Son fils Willard Lovell sa femme Isabel héritent de la majeure partie du ranch.

Mais ils ne garde pas longtemps, Willard et Isabel Lovell vendent le Masson-Lovell Ranch le 2 novembre 1909 à Christian et Peter Yagen de Billings, Montana. Qu'ils revendront en 1917 à Willis et Charles Spear. Après une mauvaise production de veaux la première année, le bétail est vendu et l'exploitation se tourne vers l'élevage de moutons. A leur tour, Willis et Charles Spear doivent se séparer du ranch pour le céder à Peter Warfel en 1922.

Aujourd'hui il ne reste quasiment rien de l'historique Masson-Lovell Ranch.

Ma Belle et moi avons eu la chance d'aller ou se trouvait le Masson-Lovell Ranch. Le site est interdit au public mais j'ai réussi a prendre quelques photos.

En 1906, Lovell a été déclarée ville.

Parmi les plus anciennes entreprises en activité à Lovell se trouve , le journal, Lovell Chronicle. Fondé par JP May en 1906 lors de la constitution de la ville et existe encore aujourd'hui en 2025.

Une toute petite anecdote existe concernant le Lovell Chronicle. JP

May a vendu le Chronicle à WM Jones 2 ans après sa création, en 1908. Mais que s'est il passé ? WM Jones n'a pas duré longtemps en tant que rédacteur en chef, parce qu'à la demande des membres du Lovell Commercial Club, Jones a du quitter la ville en vitesse un soir, et c'est le Lovell Commercial Club qui a récupéré le journal.

Une fois de plus que s'est il passé ? J'espère trouver la réponse un jour.

Le bâtiment du journal Lovell Chronicle qui était à l'angle de Main Street et Nevada Street fut détruit par un incendie en juin 1930. Pendant que le matériel était remplacé, le journal s'est installé dans le bâtiment de Main Street, où il est encore.

La ville, établie en 1900 par des agriculteurs mormons, était simplement le centre d’une communauté agricole jusqu’à ce que la Great Western Sugar Company décide de créer une usine de sucre en 1916. Entraînant un afflux de nouveaux résidents, y compris des ouvriers mexicains travaillant dans la betterave.

La pénurie de logements pour les travailleurs s’est aggravée. La mairie de Lovell a souvent commenté les problèmes d’impact résultant des nouvelles industries en ville. Surtout parce que, d'autres industries sont venues en ville. La Big Horn Basin Clay Products a construit une fabrique de tuiles. Un groupe local a établi une conserverie tandis que la grande société Horn Glass a construit une verrerie. Des activités secondaires, ainsi qu’une société d’exploration pétrolière, ont contribué à la croissance.

Les ouvriers arrivent de plus en plus et pas grand chose pour les loger.

Des tentes et des structures de fortune ont surgi, mais elles n'ont pas réussi à remédier au grave manque de logements pour les ouvriers de la communauté. Les responsables de la Great Western Sugar Company ont ordonné la construction de nombreuses maisons pour le personnel de direction et de dortoirs pour les ouvriers de l'usine. Des ouvriers arrivaient de partout, chinois, japonais, philippins, allemands, Russes etc...

En même temps, les cultivateurs de betteraves de la région ne trouvaient pas de main-d'œuvre disponible pour travailler dans les champs. À l'automne 1918, des hommes d'affaires locaux travaillèrent dans les champs de betteraves et dans l'usine sucrière pour aider à rentrer la récolte. Il faut trouver une nouvelle source de main-d'œuvre. Le résultat fut la colonie mexicaine de Lovell.

En France il y a la ville rose, c'est Toulouse. Mais dans mon Wyoming, c'est Lovell, grâce au Dr William Horsley, qui arrive en 1924. Servant de médecin de la ville pendant de nombreuses années, il est un horticulteur passionné par les roses. Pendant un demi-siècle, le Dr William Horsley a répandu des roses dans toute la région. La ville est connue pour ses roses qui apparaissent dans toute la ville, d’où son surnom  la ville des roses du Wyoming.

Joseph Daniel Bischoff, encore un nom et même une famille que Lovell n'oubliera jamais. Une famille nombreuse qui gérait un ranch, mais étaient passionnée de cinéma. Vers 1913, le ranch ne suffisait pas a faire vivre convenablement la grande famille et Joseph Daniel Bischoff acheta une voiture Ford, l'équipa d'un générateur et d'un projecteur et se rendit dans les villes autour du bassin de Big Horn. Il passait des films dans les prairies après avoir passé une journée entière au ranch, et il emmenait certains de ses enfants toujours avec lui.

Par la suite il réussi a acheter un petit bâtiment dans le centre de Lovell et installa son petit cinéma.

Toute la famille a aidé, pour vendre des billets, l'accueil, le fonctionnement du projecteur et du nettoyage. Les sièges étaient déplacés régulièrement sur le côté et la place était pour la nouvelle mode, le patin a roulettes. Des pièces de théâtre itinérantes, des magiciens, des acrobates, des comédies musicales, des Chataquas, de la danse, tout était présent sur scène.

Dans la famille Bischoff, il y a Hy, qui décide en 1949 de construire un nouveau cinéma. Il achète le terrain et planifia le bâtiment avec son oncle, Roy, et en 1950, ils commencèrent la construction du Hyart theater. Le nom ? Peut être est ce le nom de Hy et Art réunis.

Le Hyart était doté de la technologie la plus récente et était considéré comme le meilleur cinéma de toute la région dans un rayon de 500 miles.

Le Cinemascope et le son stéréophonique arrivent dans l'industrie du cinéma, 2 ans après la construction du Hyart Theater. Hy a tout de suite  installé l'écran incurvé de 40' x 20' et les  supplémentaires nécessaires à la présentation des meilleurs films.

Aujourd'hui, le Hyart Theater est toujours en activité, on y passe les derniers films, du théatre, des concerts etc...

A Lovell, les habitants ne sont pas près d'oublier la famille Bischoff, dont les descendants vivent toujours en ville.

De nos jours, des tas d'usines Great Western Sugar Company ont été construites aux Etats Unis, on approche la centaine depuis la première construite à Lovell en 1916.

Les caractéristiques de la ville rose sont ses gens sympathiques avec une population de 2386 habitants en 2024. Nichée au cœur de paysages à couper le souffle, Lovell est un havre de paix pour les amoureux de la nature, ses paysages et son charme historique.

A ne pas rater, la Célébration des Mustang Days qui a lieu fin juin, avec rodéos, concerts, parade etc... Le petit Lovell-Kane Area Museum est a visiter, le Pryor Mountain Wild Mustang Center, le vieux centre ville et a un peu plus loin vous trouverez la Forêt nationale de Bighorn, Medicine Wheel, Shell Falls, Bighorn Canyon National, voir les chevaux sauvages de Pryor Mountains et vous n'êtes qu'à 46 miles de Cody.

Otto (29/11/2021)

Trop petit pour être reconnu en tant que ville, mais l'endroit a été nommé en l'honneur d’Otto Franc, un baron local du bétail qui faisait de l’élevage dans le bassin de Big Horn. Otto Franc von Lichtenstein, qui a rapidement raccourci son nom en "Otto Franc", a établi son ranch Pitchfork sur la rivière Greybull en 1879 avec environ 1 200 têtes de bétail. Son ranch faisait partie de ce qui est actuellement le comté de Park et s’étendait également dans les limites modernes du comté de Big Horn.

Ce qui est choquant en traversant Otto, c'est que tout a l'air abandonné, église, maisons, magasins, Bungalows et même les voitures. Pourtant, le cimetière est d'une propreté irréprochable.

L'église abandonnée est un vestige à voir. Le bâtiment a été déplacé de Old Otto à environ un mile au sud de son emplacement actuel vers 1912. Il y avait une salle de chapelle où toutes les réunions avaient lieu et une salle de loisirs où des danses et d’autres activités étaient organisées. Ensuite, il y avait un certain nombre de petites salles où les cours avaient lieu. Elle était bondée à chaque messe et a été oubliée depuis les années 1960.

Le bureau de poste d’Otto a été créé le 4 avril 1888 et quelques habitations ont commencée à voir le jour. Mais les inondations étaient courantes et il a fallu déplacer en 1914 ce qui aurait du devenir une ville. les inondations répétées venaient des crues de la rivière Greybull. Il n'y a plus aucune trace de l'ancienne Otto.

Cowley (11/04/2025)

J'adore cette belle petite ville toute propre, tellement propre qu'a chaque fois que je marche en ville, j'ai envi d'enlever mes bottes pour pas salir. La ville est bordé de chaque côté de main street par une belle pelouse et des arbres, se qui la rend encore plus agréable.

Cowley fait partie des villes colonisés par les mormons, comme Lovell et Byron, les villes voisines.

Les premiers mormons sont arrivés le 2 mai 1900 et ont commencé la construction de maisons et du canal Sidon pour amener l’eau de la Shoshone River pour avoir de l'eau en ville. Un canal qui ira jusqu'aux villes de Lovell et Byron. Le canal mesurait plus de 30 miles (48kms) de long et a été achevé en 1904.

De mai 1900 a décembre 1900, environ 18 cabanes en rondins avaient déjà été construites. En janvier 1901 la première école a été ouverte dans une maison en bois ou on comptait, suivant les jours, entre 24 à 30 élèves.

La ville a été nommée en l’honneur de Matthias Foss Cowley, un dirigeant mormon de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. 

Ensuite, en septembre 1910, la Big Horn Academy a été ouverte à Cowley, en tant que première école secondaire. Un nouveau bâtiment, plus grand et en pierre a été érigé pour abriter la Big Horn Academy en 1916 qui change de nom pour "Cowley High School" en 1925. L'école a durée jusqu'en 1983, année de la fermeture. Trop peu d'élève à Cowley et ils ont été dirigés vers les écoles de Byron, Deaver et Frannie. Entre 1985 et 2011, un gros bâtiment a été utilisé comme école maternelle et abritait un certain nombre de petites entreprises. En 2011, il a été rénové et détient maintenant les bureaux administratifs du district scolaire du comté de Big Horn.

Cowley possède son musée, le Pioneer Museum, situé sur Main Street, dans le même bâtiment que l’hôtel de ville. Pas de grand magasin en ville, juste un petit mercantile qui dépanne s'il vous manque quelques chose. Son terrain de baseball avec juste à côté le Cowley Swimming Pool, la piscine. Un deuxième terrain de baseball se trouve de l'autre côté de la ville avec également un terrain aquatique comme voisin.

A Cowley on aime associé le baseball et les jeux d'eau.

Une particularité se trouve à Cowley, c'est l'église, The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, sa flèche de toit qui était à sa place sur le toit et depuis quelques années, elle se trouve sur la pelouse juste devant l'église.

Je me souviens que, si je remonte une dizaine d'années en arrière, il y avait sur main street un terre-plein central, qui a disparu pour laisser une belle rue principale.

Chaque année, au mois de juillet, Cowley organise une fête, connue sous le nom de "Journée des pionniers de Cowley", qui a lieu le week-end le plus proche du 24 juillet, pour commémorer le patrimoine des pionniers de la ville. Les festivités comprennent un défilé, un programme patrimonial de pionniers, un rodéo, concert, danse et un barbecue.

Au recensement 2025, on comptait 899 habitants, il n'y a jamais eu autant de monde à Cowley.

Cowley est une belle ville magnifique, très propre et très agréable.